На грани войны

– Кхм, да, спасибо за комплимент, – девушка покраснела, – И меня зовут Сарна.

– Что, уже познакомились? – спросил Венерал, – Вот и хорошо. Сарна, твой отец разрешил мне взять тебя в свой отряд. С сегодняшнего дня я – твой командир.

– Я рада воевать под вашим началом, командир!

– Отставить! Обращайся со мной на «ты»!

– Поняла, Венерал!

– А теперь слушайте вы, двое. Лазог ушёл. Я знаю, как к нему пробраться. Вы пойдёте со мной. Рэг, ты впереди, я посередине, Сарна прикрывает тыл. Всё, пошли!

Отряд двинулся по проходам, по которым Рэг вовсе не хотел идти, но его заставил идти Венерал, сказав, что «так быстрее и безопаснее». В итоге Рэг бурчал по поводу скорости, а Сарна – по поводу безопасности. Только у самого кабинета Венерал прошипел:

– Тише вы, двое! От вас столько шума, что по сравнению с вами марширующая армия – просто воплощение тишины!

Вдруг Рэг почувствовал покалывание в пальцах. Кто-то рядом творил магию и хорошо это скрывал. Рэг поднял руку и послал пси-разряд. Тот улетел куда-то в угол, откуда через секунду донеслось тихое ругательство: «Ах, чтоб тебя!».

– Лазог? – удивился Венерал.

– Да я, я. Это ты, Венерал?

– Ага. А чего ты прячешься?

– Позже объясню, заходите в кабинет, – прошептал Лазог, сбрасывая маскировку.

Все зашли. Кабинет был выдержан в тёмных тонах. Повсюду царил идеальный порядок. Лазог прошёл к окну и распахнул его, впустив прохладный ветерок.

– Только тебя, Венерал, мне и не хватало! Чего тебе от меня надо? – страдальчески проговорил Лазог.

– А что случилось?

– Что-что! Император мёртв!

– М-мёртв? – спросила, заикаясь, Сарна, при этом она странно поглядывала на Рэга.

– Да! Убит в собственной постели! Теперь в состоянии покоя только Саалонур, а вся остальная Империя погружена в хаос! На севере снова появились мятежники, восток объят пламенем! А ещё эти демоны!

– Демоны? – недоумевая, спросил Венерал, – Я думал, это сплетни.

– Нет. Никто из нашего мира не может обрушить на головы врага потоки разрушительной энергии без использования магии.

– Без магии? На это не способны даже демоны, -Рэг покачал головой, – Как они выглядели?

– Очень похожи на нас, аэдвенов, но выше ростом, лица более вытянуты. Погоди-ка, – успокоившийся Лазог подозрительно посмотрел на Рэга, – У меня же есть описание одного из них.

Член Магической Свиты открыл один из ящиков и достал небольшую книгу с ремешком для ношения через плечо.

– Предположительно мужчина, – начал читать он, открыв книгу на первой странице, – очень высокий, высокий даже в сравнении с остальными демонами – выше их на полголовы, чёрные волосы, прямой нос, зелёные глаза, вооружён двуручным мечом. Как видишь, очень похоже на тебя, парень.

– Очень смешно. И кто составил это описание?

– Один из выживших солдат военачальника Каала, одного из самых удачливых и умелых командиров.

– Военачальника? Сколько было послано солдат?

– Три тысячи, из них сотня – умелые маги. Против десяти демонов.

– Сколько демонов выжило? – спросил с беспокойством Венерал, – Пять? Двое?

– Все! А из трёх тысяч выжило лишь пять солдат! Каал погиб на поле боя!

– Какие были демоны? – мрачно уточнил Рэг – Какое вооружение?

– Солдаты говорили, что один из демонов был высотой с дом, с квадратным телом из железа и громадным лезвием вместо левой руки. Он то и убивал энергией без помощи магии.

– Тело из железа? Это какой-то бред, вы уж меня извините, – фыркнула Сарна.

– Не лезь не в своё дело. Это не очень хорошо, – огрызнулся Лазог.

– А ещё не очень хорошо грубить из-за того, что твой собеседник чего-то не знает, – оборвал его Рэг, – К тому же признай, что она права – никто на самом деле не смог создать живое железное тело.

– А как же Нигааж? Репентоуг? Они создали железных аэдвенов, напугав своих врагов.

– Это были иллюзии. А в случае с Керенаалом, о котором ты забыл упомянуть, это была управляемая им конструкция, по сути – сплошной телекинез. А Керенаал был самым могущественным магом из Первых.

– Да. Ты прав. Извини, пожалуйста, эм…

– Сарна, – девушка явно даже не обиделась, – А если этот демон – такая же конструкция, как у Керенаала, или как там его?

– Возможно. Но тогда нужно убить того, кто управляет им. А это будет очень сложно, – Лазог вздохнул, – Если верить бойцам Каала, этих демонов не берёт ничто – ни сталь, ни магия.

– А что это были за маги? – поинтересовался Рэг.

– Всех стихий. Они испробовали всё, ничего не помогает.

– Хм. Любопытно.

– Рэг, ты забыл, зачем ты здесь? – Венерал подтолкнул парня, – Скажи уже, чего ты хотел.

– Ах да. Лазог, – обратился Рэг к магу, – У меня письмо от нашего общего учителя – Аканата.

Рэг отдал письмо. Лазог распечатал его и прочитал.

– Исполнить просьбу нашего учителя я не в состоянии, – грустно сказал Лазог, – Он просит отправить тебя на войну. А война уже пришла к тебе сама. Теперь у меня к тебе просьба. Ты учился у Аканата. Останови войну, иначе сбудется пророчество Нигаажа!

– Какое пророчество? – испуганно спросила Сарна.

– Империя расколется на части, начнётся война, брат пойдёт на брата, придут демоны и уничтожат аэдвенов.