Муся и волшебство флейты

– Уже пробовала, – обиженно ответила Зина. – Она все головой вертит.

– Эх, молодежь. Она ничего, кроме «му», сказать не может. Вот пусть и будет Муся, – он повернулся к Маше и добавил: – Если не нравится, научись писать. Хотя нет. Тебе все равно стоит научиться.

Маша немного огорчилась, но кивнула. И протянула Зине дощечку с угольком, чтобы написала это. Та сразу догадалась, но уголек взяла неохотно, завернув в тряпочку.

Машу когда-то в детстве бабушка Мусенькой называла. Правда, тогда ей сказали, что это сокращение от имени Маруся. Пока она предавалась воспоминаниям, Зина вытерла руки, дописала бумаги и положила на стойку деревянный жетон с выжженным на нем профилем ворона.

Маша достала заработанную ранее монету и вопросительно посмотрела на Зину. Та усмехнулась и гордо заявила:

– Нас хоть и называют темной гильдией, мы не такие жадные, как солнечные. У нас места под Солнцем хватит всем. Если будут вопросы… – она замялась, не договорив.

– Лучше сразу ей все расскажи, – вклинился Никодим.

Запомнить два десятка имен подряд мало у кого выйдет, но Зина представила всех. Потом она подвела новенькую к доске с заказами и рассказала о правилах. В конце экскурсии они остановились перед картой.

Маше стало очень смешно, когда Зина начала с серьезным видом рассказывать, что здесь нарисовано их королевство Сикор. Оно так уменьшено, что большой город Грум, в котором они сейчас находятся, нарисовали всего лишь жирной точкой. Заодно она показала столицу графства Рушабу и всего королевства Нагорск.

Не стоило ожидать от этого рисунка большой точности. Тем не менее, Маша прикинула, что за несколько месяцев страну можно пройти из конца в конец. Когда Зина сказала, что на этом все, новенькая поклонилась, а потом сложила руки над головой.

Зина кивнула: «Да, Муся, теперь наша гильдия стала для тебя домом». Маша замотала головой и приложила руки к щеке, будто спит. Никодим тихо посмеивался у нее за спиной, но пока не вмешивался. «Ты хочешь здесь спать?» – неуверенно спросила Зина, а народ уже в открытую смеялся.

Девушка обиженно глянула на них и на Машу, которая принялась рисовать человечка, лежащего в доме. Вдруг ее лицо посветлело: «А, ты спрашиваешь, где можно переночевать?». Маша радостно закивала, а Зина с гордым видом спросила:

– Ну, храбрецы, кто проводит девушку в гостиницу?

– Я не против, а в которую? – спросил Сергей, лучник двенадцатого уровня.

– В ту, где Глаша с Катей. Заодно познакомишь их. Авось подружатся, – на удивление серьезно ответил Никодим.

Смеркалось. Сергей по дороге рассказывал о том, что их гильдия куда больше солнечной и люди хорошие. Просто там собрались богатые, а сюда принимают всех, кто готов рисковать во славу королевства. Прогулка закончилась в прихожей гостиницы. На этот раз – довольно теплой.

Парень рассказал хозяйке о приеме Муси в гильдию и предложил пока заплатить за одну ночь. Гостья замотала головой и протянула хозяйке мешок с двумя оставшимися заячьими тушками. «Две ночи с завтраком», – сказала хозяйка, повертев товар в руках. Маша кивнула.

Все вместе они сначала осмотрели маленькую комнатку, единственной мебелью в которой были кровать и стул. Маша снова кивнула. Хозяйка показала, где живут Глаша с Катей, и ушла.

После неловкого знакомства и объяснений Сергей оставил девушек одних. Глаша сказала:

– Мы в гильдии второй год. У меня восьмой уровень, а у Кати – пятый. Мы собирались на рассвете в запретный лес, но можем задержаться и показать тебе город.

– А может, ты с нами сходишь разочек? – с надеждой спросила Катя.

– Ты не слышала, что у нее четырнадцатый уровень? – строго спросила Глаша. – Она на разбойников охотится, а мы вдвоем волка едва побеждаем.

– Зато вместе веселее и мы дорогу покажем, – затараторила Катя. – На пару ночей она с нами точно заработает, а эта гостиница самая теплая, хоть и дорогая.

Маша знаком остановила их, показала на всех трех и махнула куда-то далеко. Катя сразу обрадовалась. Для Глаши пришлось подтвердить, что Маша пойдет с ними в лес. Тут Глаша принялась рассказывать, что в этом лесу много животных поражены злом. Чем дальше в лес, тем опаснее. Зато сам лес рядом. Засветло вполне можно вернуться.

Едва начало светать, девушки позавтракали супом из зайца и отправились в путь. За один короткий переход они добрались до опушки. Еще один по проторенной предшественниками дороге вывел их на большую поляну.

Там Маша заметила на ветке белку с красными глазами. Без вопросов она достала флейту и оглушила ее. Осталось только добить.

– Конечно, – с завистью сказала ей вслед Катя. – Вот говорила я, что лучше лук выбрать.

– Ага, попробуй по такому морозу голыми пальцами тетиву натянуть, а я посмотрю, – ответила Глаша.

По вчерашнему договору кто убил, тот и забрал. Только больших, которых общими силами победили, придется делить. Поэтому Маша бросила белку в свой мешок и оглянулась. Спутницы последовали на ней.

Дальше встретилось два пораженных злом зайца. Один настолько озверел, что попытался напасть. Глаша оставила его Кате. Та справилась с одного удара. Второй пытался сбежать, но замер, пораженный звуком флейты.

Волков девушки пока не встретили, только их следы видели. После большого привала с обедом из обычного зайца они повернули в сторону города, выбрав другой маршрут. То ли привлеченные запахом зайчатины, то ли мимо проходили, навстречу вышли волки.

Маша опытным взглядом заметила, что и по сторонам между деревьями обходят. Тут уж не до рассматривания, у кого какие глаза. Она заиграла колыбельную. Сначала налево, потом направо. За это время спереди три волка подошли совсем близко. Едва успела оглушить переднего.

Напарницы бросились на второго с мечами. Маша резко свистнула самой высокой нотой флейты и махнула рукой, что надо спешить. Времени расправиться во всей стаей хватило бы, но она привыкла с Серафимом, что не стоит убивать животных без крайней необходимости.

Жадность победила страх. Убитого волка девушки потащили за собой. Маша шла сзади, часто оглядываясь, не появятся ли преследователи. Иногда она замечала агрессивных животных с красными глазами, но убила только одну белку, которая сама на них бросилась.

Беглянки позволили себе отдохнуть только на той поляне, с которой началась охота. Мелодия бодрости придала им сил. Все трое благополучно вернулись в город задолго до заката.

Зина пересчитала добычу. За мелких зверей и птиц она заплатила по медяку. За волка – один пятак на всех, потому что глаза у него обычные, он не болен. Правда, Маша сразу показала, что волка тащили напарницы, поэтому и награда их по праву.

– Тогда хотя бы покажем тебе город в благодарность, – предложила Глаша.

– И чего-нибудь вкусного купим по дороге, – добавила Катя.

Центр они обошли быстро, купили в пекарне пряников с клюквой и вернулись в гостиницу. Маша постепенно привыкала, что ее зовут Мусей. Она долго думала, как спросить про завтра. Она нарисовала на своей табличке башню с зубцами и стрелки в разные стороны. Этого оказалось мало. У одной из стрелок она дорисовала зубастого волка и перечеркнула стрелку.

– Ты хочешь сходить с нам в другие места? – спросила Катя, разглядывая рисунок.

– Близко ничего интересного нет, – ответила Глаша, когда Маша энергично закивала. – Есть развалины в лесу, но до них по дороге два дня пути.

– Туда только сильные группы ходят. Мы раз были, когда со всей гильдией, – сказала Катя. – Давайте и завтра в лес сходим, только в другую сторону, не туда, где волки. Хотя с Мусей и они не страшны, лучше все же обойти.

Маша сразу кивнула, а про себя подумала: «Какая наивная. Если уж волки в лесу водятся, то встретить их можно где угодно».

Как бы то ни было, следующие два дня обошлось без неприятных встреч. На третий им встретился волк-одиночка с красными глазами. Раза в полтора крупнее обычного, а Машины мелодии на него почти не действовали.

– Похоже, он съел много других пораженных животных, – тихо сказала Глаша.

– Мусина атака его немного задерживает. Давайте отходить, – предложила Катя.

Сама же Муся прикинула, сколько нужно пройти таким манером и замотала головой. Она могла бы нарисовать, что волки быстро догоняют убегающих, но сейчас на это не оставалось времени. Она просто пошла вперед, снова и снова пытаясь оглушить волка. Напарницы с опаской последовали за ней.

Волк оскалился и сделал шаг назад. «Еще бы. В своей шубе с капюшоном стройная Муся кажется размером со среднего медведя», – подумала Катя и немного осмелела, но она ошиблась. Волк медленно утаптывал себе опору для прыжка.

Муся выучила повадки волков очень хорошо. Она знала, что здоровый уже убежал бы, а больной ни за что не убежит, будь против него хоть толпа медведей. Она начала менять мелодии, оставляя их короткими и резкими. В воображении она представляла не только молнии, а все, что могло бы повредить волку.

И тут Мусе пришла в голову необычная идея. Она начала направлять свои атаки не на голову, а на передние лапы волка. Он все же прыгнул, но не смог как следует оттолкнуться передними лапами. Перевернувшись в воздухе, он неуклюже плюхнулся на бок. Катя с Глашей принялись тыкать в него своими мечами, а Муся продолжала играть.