Пророчество. часть первая

Франческа стояла, прислонившись плечом к дереву, держа в руках большой тугой лук. Изящные тонкие пальцы охватывали его резную белую рукоять. Капюшон был низко надвинут на голову, отбрасывая тень на лицо девушки. Но и так было видно, насколько она красива. Тонкие черты лица, высокие очерченные скулы, острый подбородок и огромные зеленые глаза, такого необычного цвета, что казались не настоящими, а нарисованными на ее лице. Длинный плащ скрывал все остальное, но и так было понятно, что она не похожа на обычных женщин, охотясь одна в лесу.

– Свою? – все тем же тоном спросила девушка.

Мужчина в ответ приподнял бровь.

– Ты уверен? – она кивнула в сторону туши.

Он снова посмотрел на убитое животное. В нем торчала стрела с пестрым оперением, обмотанная ярко красной нитью. Его стрела воткнулась в землю, в каких-то сантиметрах от добычи.

– Как? – воскликнул он, понимая, что после длительного преследования, его усилия оказались напрасными.

– Возможно, я лучше стреляю, или я оказалась быстрее.

– Скорее удачливее, – ответил он.

Чем больше он злился, тем ниже и тише становился его голос, и был еще более чарующим.

– Или, возможно, выслеживаю добычу, – она продолжила дразнить его.

– И долго ты ее выслеживала? – совсем тихо спросил он, чуть наклонив голову.

Его взгляд стал угрожающим. Она увидела, как сжалась его рука на рукояти арбалета. «Да что со мной, – немного испугалась Франческа, – похоже, пора это прекращать».

– Хорошо, хорошо, – примирительно произнесла она, – я не против ее разделить, мне одной все равно ни к чему такая туша.

Мужчина молча разглядывал девушку. Опасные огоньки в его глазах погасли. Он мог признать, что не смог схватить свою удачу за хвост. Он выдернул кинжал из поясных ножен. Франческа замерла на месте, широко раскрыв глаза. Мужчина отвернулся и присел рядом с тушей, собираясь распотрошить ее.

Франческа смотрела издалека, как умело он разделывает добычу. Красивые длинные пальцы перехватили кинжал, второй рукой оттянув шкуру, он стал свежевать животное. Руки двигались уверенно, никаких лишних движений, было очевидно, то он делает это не в первый раз. Хоть это и выглядело пугающе, но она не могла отвести взгляда от его рук. Закончив с этим и выпотрошив кабана, он снова завернул тушу в шкуру, чтобы было удобно нести до места привала.

– Костер там, дальше, – бросил он, развернулся и пошел в том же направлении, откуда появился, даже не убедившись, что девушка идет за ним.

«Как-то не очень вежливо, – подумала Франческа, – может быть, я не планировала с тобой идти». Но никакой разницы не было, остаться ночевать здесь или пройти еще пару сотен метров. И там уже был костер, а скоро будет и жареное мясо.

Уже не таясь, он быстро шагал вперед. Один шаг его длинных прямых ног был в полтора раза больше шага девушки, поэтому ей приходилось идти за ним в очень быстром темпе. Казалось, что тяжелая туша животного ничего не весит, поэтому он идет так быстро, но на самом деле он все еще был зол на снисходительный тон незнакомки и, тем самым, заставлял ее подстраиваться к его быстрому шагу. Франческа шла на небольшом расстоянии за спиной мужчины, но он ни разу не повернулся, не остерегаясь ее и не проверяя, что она идет за ним. Они прошли довольно большое расстояние, что Франческе стало немного стыдно, если он действительно столько вел этого зверя. Но ненадолго. Выйдя в просвет между деревьями, они оказались на поляне, и мужчина притормозил, ожидая охотницу. Между пары поваленных деревьев уже горел костер, а рядом сидела девушка.

Обойдя мужчину, Франческа вышла на поляну и сразу подошла к девушке. Незнакомка была совсем небольшого роста, на полголовы ниже Франчески. Черные волосы этой миловидной девушки были распущены, лишь у висков были заплетены две тонкие косы, стянутые на затылке, чтобы волосы не падали на лицо. Аккуратные нежные черты лица, завершали пухлые розовые губы и темные серые глаза, как у мужчины. Девушка была в длинном синем платье до щиколоток, свободного кроя и кожаных сапогах. Пока девушка не заметила Франческу, она улыбнулась, увидев возвращающегося мужчину, но увидев другого человека, улыбка покинула ее лицо, и она настороженно поднялась на ноги.

Следом подошел мужчина и положил рядом с огнем тушу подстреленного животного. Только сейчас стоя рядом, Франческа поняла несколько он огромен. Он был выше ее почти на голову, без малого семи футов ростом и ее макушка доставала ему чуть выше подбородка, если бы она встала рядом. Незнакомая девушка рядом с ним, казалась совсем крошечной на его фоне. Хотя и рядом с высокой Франческой, она тоже выглядела маленькой.

– Доброго дня, я Франческа, – представилась охотница, скинув капюшон, волосы золотой волной рассыпались по плечам.

Выражение страха промелькнуло на лице впередистоящей девушки, и она даже сделала полшага назад. Мужчина, наоборот, плавно сдвинулся влево, наполовину закрывая собой девушку и незаметно положил руку на рукоять кинжала. Не настолько незаметно, как ему показалось. Франческа удивилась такой реакции, но тоже под плащом завела правую руку за спину.

– Ты человек? – тихо спросила девушка из-за спины мужчины.

– Конечно, – ответила Франческа и левой рукой откинула полу плаща, показать, что это так. – А что, не похоже?

– Но твои волосы…

– А, это, – теперь Франческа поняла в чем дело.

И они тоже приняли ее за эльфа. Она уже некоторое время не показывалась людям без капюшона, поэтому забыла, как они реагировали. Да и сложно привыкнуть, что твой обычный вид вызывает у людей замешательство.

– Все в порядке, просто такой цвет волос, ничего особенного, – и она достала вторую руку из-под плаща, отпустив рукоять ножа за спиной.

Мужчина молча смотрел на нее, не произнося ни звука. Затем расслабился и тоже отпустил кинжал. Девушка за его спиной это увидела и сделала шаг вперед:

– Я Беатрис, а это мой брат Алек, – тоже представилась она, широко улыбнувшись.

Улыбка делала ее лицо еще более открытым. Мужчина отвернулся и произнес:

– Беатрис, приготовь мясо. Только прежде нужно отдать ей ее часть, это наша общая добыча, – он кивнул в сторону Франчески.

– О, я не настаиваю на сырых кусках мяса, – сразу возразила она. – Если вы не против, могу я побыть с вами и подождать его приготовления?

– Конечно, – тут же сказала Беатрис, хотя у ее брата явно имелся другой ответ на это предложение.

– Тут рядом ручей, принесу воды, – сказал он вместо ответа и, подхватив бурдюки, скрылся за деревьями.

– Не обращай внимания, – беззаботно махнула рукой девушка, – он всегда такой, не любит незнакомцев. И за меня волнуется.

– Но сейчас тебя оставил со мной.

– Да, но ты же девушка, не думаю, что ты причинишь мне вред, – улыбнулась Беатрис.

Губы Франчески сами собой раздвинулись в улыбке. Такая беззаботная и добрая душа встречается очень редко. Девушка напомнила ей Сабину, ее подругу, что сделало ее улыбку еще шире. Франческа действительно не собиралась никому вредить, но откуда это знал ее брат. Тем более, что добычу подстрелила она и он видел, что она была с луком.

Девушка села на поваленное дерево рядом с огнем, положила вещи на землю и облокотилась на колени, наблюдая, как Беатрис разделывает тушу. Девушка разделила ее на несколько кусков и каждый нанизала на толстые ветки. Угли уже прогорели достаточно, чтобы можно было запекать мясо. Беатрис села напротив, ждать приготовления мяса и молча смотрела на Франческу. Девушка выглядела необычно. Когда она присела на дерево, откинув полы плаща, стало видно, что на ней высокие сапоги, а на запястьях широкие кожаные наручи, что совсем не походило на обычную женскую одежду, как на Беатрис. Было похоже, что девушка хочет что-то спросить, но не решается. Поэтому Франческа начала за нее:

– Хочешь что-то спросить?

– Ты, правда, не эльфийка? – осторожно начала она.

– Нет, уверяю тебя, я обычный человек.

– Извини, я никогда не видела таких волос, – смущенно сказала Беатрис.

– Там, откуда я родом – обычная история, – улыбнулась Франческа.

– А откуда ты? – сразу же последовал вопрос.

– Э, – Франческа не ожидала такого вопроса, и не собиралась вообще никому говорить, что она не из этого мира, – издалека.

Беатрис поняла, что спросила лишнего, поэтому решила сразу сменить тему:

– А что за история произошла с добычей?

– Нечего особенного. Я увела ее у твоего брата