Пророчество. часть первая

– А сразу не мог мне ее дать? – возмутилась Франческа.

– Я забыл, – развел он руками. – Давно уже кто-то при мне не стрелял из этого лука.

Что на это можно было сказать. Девушка надела перчатку на два пальца, но обнаружила, что манжет вокруг запястья завязывается на тесемку:

– Помоги завязать, – она протянула руку, – одной рукой с узлом не стравиться.

– Попробуй теперь, – Гном помог ей с перчаткой и отошел в сторону.

Франческа снова встала в пол-оборота к дереву, в которое хотела попасть, выпрямила левую руку с луком и под стрелой зацепила тетиву пальцами. Она оттянула тетиву чуть дальше, чем в прошлый раз, не отрезав себе ею ничего. Но все равно пальцы не выдержали напряжения и соскочили с тетивы. Стрела снова по большой дуге воткнулась в землю недалеко от девушки.

– Кто ж так тетиву натягивает? – не удержался Гном от такого зрелища. – Пальцами ее не удержать, нужно всю руку использовать и спину тоже.

– Черт тебя дери, Гном! – возмутилась девушка, зло сверкнув глазами и накинулась на Гнома, вымещая свое раздражение. – Если собрался кого-то учить, так делай это нормально. Не надо мне говорить, что я сделала не так, особенно после этого. Можно сразу сказать, как нужно. Ты вообще кого-нибудь обучал хоть чему-то?

– Девочка, да ты еще сварливей меня, – Гном не ожидал что кто-то будет так с ним разговаривать, после стольких лет жизни.

– Извини, – сразу стушевалась Франческа, сбавив обороты. – Но я, правда, хочу научиться, если ты сказал, что это так важно. Но ты мне совсем не помогаешь, а только критикуешь, что я сделала не так.

Они стояли друг напротив друга, каждый уверенный в своей правоте. Но Гном понял, что так давно ни с кем не говорил и уж тем более никого ничему не учил, что забыл, как это бывает, когда твой ученик изначально не знает ничего.

– Ладно, – он махнул рукой и подошел ближе, – я тебе все покажу.

Следующие пару часов, пока не стали сгущаться сумерки, Франческа внимательно слушала Гнома и училась правильно стоять и держать лук, правильно дышать перед тем, как сделать выстрел, и пытаться оттянуть тетиву и зафиксировать ее у скулы, чтобы сделать этот самый выстрел. Лук в этот день она держала впервые в жизни, а туго натянутая тетива с большим трудом поддавалась ее усилиям. Франческа поблагодарила всех Богов, каких смогла вспомнить, когда опустились сумерки и можно было прекратить это занятие. Но стоит сказать, что за это время она не выстрелила ни разу, только пыталась правильно выучить позицию для стрельбы и натянуть тетиву.

Когда сели за стол и Гном разлил похлебку по тарелкам, Франческа чувствовала себя ужасно уставшей. Когда она взяла ложку, рука немного дрожала от перенапряжения, и ложку в ней потряхивало. Весь день на свежем воздухе и физическая усталость сделали свое дело, девушка отправилась спать, как только стемнело. Едва голова коснулась подушки, Франческа провалилась в сон до самого утра.

Но можно же просто спросить кто я

Ее утро началось на рассвете. Она открыла глаза и увидела за окном серый тусклый свет, когда солнце уже поднялось над горизонтом, но краски нового дня еще не такие яркие, как обычно привыкаешь видеть. Гном уже стоял у очага и помешивал еду в котелке.

– А, проснулась, – констатировал он.

– Только не говори, что я опять долго спала, – сразу сказала девушка, – только солнце взошло.

– Я и не говорил, – ответил он. – Давай ешь, и покажу еще тебе как метать нож.

– С ножом ты тоже предлагаешь мне на зверей охотиться, – спросила она, подсаживаясь к столу. – Про стрельбу из лука я понимаю, а с ножом что делать? Если не попаду туда, куда следует и зверь убежит, потом бегать за ним по лесу, пытаясь вернуть нож?

– Не думал, что кто-то может быть более недовольным, чем я, – не выдержал Гном. – Метание ножа тебе пригодится для защиты собственной жизни, а не для охоты. Но если тебе это не нужно, я могу не тратить на тебя время.

– Подожди, – девушка подняла руки, – я не говорила, что не хочу учиться. Просто вчера ты мне только объяснил основы стрельбы из лука. Я даже выстрелить еще не пробовала. А сейчас уже решил меня учить чему-то новому.

Девушка приняла миску с мясной похлебкой и зачерпнула еду ложкой.

– Я настолько безнадежна была вчера, что ты решил больше не продолжать? – уточнила она.

– Девочка, не говори ерунды, – сварливо ответил он. – Никто не может за день научиться чему-то. Я обещал тебя научить всему, что понадобится в дороге. Только и всего.

Они доели еду, Франческа взяла в руки ножны с кинжалом, и они подошли к одному из деревьев. Гном встал от дерева на четыре-пять шагов и на этот раз, прежде чем сказать ей, чтобы она попробовала кинуть кинжал, он объяснил, как лучше встать, как держать нож и сделал первый бросок. Как и ожидалось, лезвие его ножа твердо вошло в ствол дерева, прочертив в воздухе небольшую дугу.

– Ничего сложного, – сказал Гном, забирая свой нож. – Попробуй ты.

Франческа кивнула и достала из ножен кинжал. Взяла его за рукоять, как показал Гном, взвесила в руке, но для полного профана в этом деле, сейчас для нее это ничего не значило. Замахнувшись, она послала кинжал в сторону дерева. Он четко попал в ствол рукоятью и отлетел на метр обратно.

– Хм, – раздалось рядом с девушкой.

Франческа глубоко вздохнула. Рука еще болела от вчерашних уроков стрельбы, да и с первого раза ни у кого бы не получилось. Поэтому она молча прошла вперед, подняла кинжал и вернулась на позицию. Выставив вперед ногу, она высоко завела руку и кинула нож. Результат оказался почти тем же, только на этот раз в ствол дерева она попала плашмя. Девушка снова пошла вперед, подняла кинжал и вернулась обратно с очень мрачным выражением лица.

– Ну, основные правила ты поняла, – бодро сказал Гном, – а я пойду пока, займусь своими делами.

Он тут же развернулся и очень быстро ретировался в дом. Дальше начался бесконечный круг повторений: бросок, четыре шага к дереву, поднимание кинжала, четыре шага обратно, и еще раз, и еще, и еще. После пары часов тренировок лезвие несколько раз воткнулось в дерево, но почти сразу нож вываливался на землю. Сначала девушка порадовалась, но затем сникла еще больше, потому что, по теории вероятности, она должна была когда-нибудь попасть, хотя бы случайно. Но стоит отметить, ни одна попытка не пролетела мимо ствола, девушка обладала завидной точностью. Нужна была только практика, поэтому Франческа раз за разом безропотно повторяла свои упражнения. В начале третьего часа ей начало казаться, что скоро у нее поедет крыша от монотонного повторения одних и тех же действий. К ноющей руке добавилась боль в ногах от постоянных шагов и приседаний за кинжалом.

Гном незаметно вышел из дома и встал у двери. Он видел с каким обреченным лицом девушка раз за разом метала кинжал и не попадала лезвием в дерево, но, тем не менее, не прекращала попыток. Он не ожидал от нее такого усердия и безропотного обучения.

– Отдохни, – громко сказал он, – от усталости все могут ошибаться.

– Да куда уж больше ошибаться, – возразила она, снова кидая нож и направляясь его забрать, – я не попадаю вообще ни во что.

– Пойдем, сходим в деревню.

– В деревню, – удивилась она, остановившись.

– Да, – он кивнул, указывая на мешок рядом с собой, – мне нужно продать выделанные шкуры. А тебе, кажется, не нравилось твое платье. Купишь себе то, что нравится.

Франческа была удивлена, что Гном поменял свое решение, поэтому настороженно спросила:

– Ты же говорил, что мне там не понравится, да и вообще не хотел в деревню идти.

– Ох, как же с тобой сложно, девочка, – заворчал Гном, – хочешь – иди, хочешь – не иди, не собираюсь тебя уговаривать. Пойду один.

– Стой, – сразу воскликнула девушка и подбежала к Гному, – конечно, я хочу пойти. Не обращай внимания. Я даже помогу тебе мешок донести.

Девушка схватила большой увесистый мешок и повесила его на плечо, показывая, что она готова идти в путь. Гном, не меняя недовольного выражения лица, пошел вперед, указывая дорогу. Франческа на ходу развязала веревку на поясе и повесила на нее ножны с кинжалом. Ощущения были очень странными. Веревка была не самым удобным поясом, поэтому кинжал постоянно раскачивался и бил по бедру, а рукой она задевала рукоять. Но со временем девушка подстроилась, потому что нести кинжал в руке было бы еще более не удобно. Пока они шли, Франческа решила узнать у Гнома еще что-нибудь об это мире:

– Далеко нам идти?

– Не далеко, – Гном уже пожалел, что решил подбодрить девушку.

– Расскажи еще что-нибудь про этот мир? – не сдавалась она.

– Что тебе рассказать? – проворчал он. – Мир, как мир. Спрашивай, что хочешь знать.

– Хорошо. Что это за деревня, куда мы идем?

– Обычная большая деревня, даже рынок есть. Но управляет там староста, кажется, вы так его называете. И нет стражников из людей Герцога.

– Ладно, – она продолжила. – Мы идем на рынок, значит здесь есть какие-то деньги? Или тут еще до них не доросли и в ходу натуральный обмен?