Некро

Через мгновение обелиск раздвоился, создав арку. Между столбами стала расти магическая воронка, напоминавшая движение нескольких сотен медуз, плавающих по кругу в воде, грациозно двигающих щупальцами, похожими на изысканные лоскуты прозрачного шифона. Одно из щупалец схватило меня за руку, а затем и остальных членов команды, резко затянув в портал. Я хотела возразить, ибо хотела на прощанье спросить у голограммы, почему компьютер назвал код «Красная Звезда», когда Эспен знать не знает о существовании СИРИУСа. Или все же знает? Тут в голову пришла мысль о том, что я хожу по кругу, пытаясь найти истину, и не замечаю чего-то очень важного. То, из чего состоят внешние линии круга, а не его внутренности. Конечно, чтобы докопаться до сути чего-то, человек должен смотреть, прежде всего, на внутренние составляющие предмета, нежели судить по внешнему виду. Однако, иногда, засмотревшись на состав, не видишь оболочку, особенно когда находишься внутри здания или помещения. Вдруг, на каркасе или внешней стене трещина, а вы находитесь внутри этого здания, не подозревая о том, что стены и потолки сиюминутно могу оборвать жизнь?

Пока я думала, почувствовала спертый воздух. Нет, даже странный запах. Он апоминал запах, исходящий от нагретого металла. Подняв глаза, я увидела нечто, напоминающее на описания писателей жанра кибер-панк или технофэнтази.

Город Ниши напоминал огромный мегаполис, в котором летали на одних железяках, различных причудливых форм (например, в форме пегаса, метлы, даже бутерброда). Было все сделано из железа: дома, дороги уличные, цветы, одежда, обувь, газеты. Абсолютно все, кроме людей-лисиц. Да, жителями Ниши оказались люди с лисьими ушами, носами, глазами, хвостами и клыками. Остальное все было от человека. Женщины были одеты со вкусом, правда, в стальную одежду. В каждой накрашенной руке виднелись мобильные телефоны, планшеты и другие различные гаджеты. На изысканных и утонченных кистях рук красовались браслеты, с множеством различных драгоценных камней. Каждый лис выглядел, как солидный бизнесмен, носивший дорогой костюм и дорогие туфли. В общем, это напоминало смесь Абу-Даби, Токио, Сиднея только все было под толщей металла. Современный город с современными жителями, которым были присуще суета, наглость, лицемерие и жадность.

– Эй, чего вы встали? – послышался голос сбоку, когда ощутила какой-то удар по руке. – Ха, это, наверное, чужаки из какого-нибудь дурацкого города, типа, Хигаши.

Почувствовав нервозность, я посмотрела на обладателя голоса (это был лис, одетый в золотой костюм, в очках и электронной сигаретой в зубах) и его спутниц, стоявших по обе стороны парня и сладко хихикая в уши.

Достав катану из рукава, я презрительно посмотрела на парня. Тот от звяканья лезвия меча расширил зрачки и раскрыл рот. Дамы перестали смеяться и стали взволнованно перешептываться.

– Айли, не стоит…, – не успела договорить Аин, как услышала звук приближающих тяжелых сапог.

– Что здесь происходит, господин Синен? Вы нажали на тревожную кнопку, – ища хозяина голоса, услышала я низкий мужской голос. Но толпа, которая собралась внезапно вокруг нас, не давала понять, кому принадлежал голос. И когда народ успел набежать? И тут подняв голову, поняла: на всех зданиях были прикреплены мониторы, показывающие меня и друзей.

– Эта… эта женщина…, – показывая дрожащим пальцем на меня, сказал испуганно лис. Спутницы прижались большими грудями к хозяину.

– Хм, ясно. Можете идти, господин Синен, – сказал спокойно тот же голос. Дрожащий лис откинул подруг и бросился с воплями наутек. Хотела спросить, что происходит, как услышала звон цепей, на которых красовался бронзовый шар (размером в три метра) с острыми шипами, летевший прямо на меня. Похоже оружие на моргенштерн. Пытаясь миновать столкновение, отпрыгнула в сторону, упав на левое плечо. Думая, что ушла от проблемы, я создала вакидзаси и соединила с катаной. Но думать, что пронесло, было глупо. Шар, рухнувший на металлический асфальт, резко полетел на меня, успев прокатиться по руке и проткнуть насквозь шипами. Однако, если бы не Деон, вообще превратилась в фарш.

– Спасибо, – пробубнила я и оттолкнула парня, отпрыгнув в противоположную сторону. Шар пронесся между нами, оставив на железном асфальте прожжённую дорожку.

Это оружие, словно магнит следовало по пятам. Самым интересным было то, что толпа не расходилась, а заинтересованно наблюдала за происходящим, периодически лениво отходя, чтобы дать проход шару.

Что же делать с жестянкой? Нельзя же просто так взять и разрубить металл пополам… Хотя, расплавить-то можно. Тут моей силы недостаточно. Надо как-то поджечь меч.

– Кто умеет какими-нибудь жидкостями управлять? – крикнула членам новой команды я, прыгнув на металлическую стену и зацепившись за крюк, который как кстати торчал.

– Хефина, но ее нет…, – обрадовала Нуала, которая пыталась с помощью сариссы срубить хоть один шип с шарика.

– Нужно что-то легковоспламеняющееся, типо бензина, – пробубнила я, кинув резко взгляд на собаку, которая решила пометить очередной столб.

Собака была похожа на робота, поэтому справляла нужду явно не чем-то органическим… Оттолкнувшись от стены и перелетев через Ивера, показала знак, посмотрев в сторону собаки. Парень сначала потупился, а затем игриво улыбнулся и кивнул. Приземлившись на ноги и присев, подбежала к собаке в тот момент… В общем, я успела намочить клинок непонятной жидкостью. Но судя по запаху, жидкость напоминала печное топливо. Проведя острием клинка по асфальту, я медленно надвигалась на шар, который молниеносно летел в объятия. Подняв клинок к переносице, резко кинулась на шар. Почувствовав резкий удар по клинку, после чего в сторону отрикошетило несколько пуль, увидела синюю вспышку, растекшуюся в виде синего пламени. Не поняла…, вроде, пламя должно быть обычным.

– Мое синее пламя можно активировать при совместной конвергенции только с помощью создания обычного, красного пламени. Это пламя принадлежало раньше Эдему…, а теперь находится в Аду, – прозвучал голос, который принадлежал Нуале.

На плечах девушки загорелись белым светом древние письмена. Кивнув в знак благодарности, я ускорила шаг и понеслась со всем напором и силой на шар. Махина могла превратить в фарш, отбивную или хуже того, кровавое месиво мое тело. Однако, когда соприкоснулось синее пламя катаны с ржавым покрытием шара, я прошла насквозь, разрубив напополам громадину. Затем по обеим половинкам расползся знакомый песок, расщепляя и разрушая шар до микрочастиц. Обернувшись, я заметила стоявшего за спиной Арна, который не отрывал взгляда от остатков и держал ладони напротив. Я заметила на лице парня огромную царапину, из которой сочилась непрестанно кровь.

– Неужели, ты обратил структуру магии восстановления в обратную сторону? И как ты нашел нас? – догадавшись, спросила друга я.

Эйлерт улыбнулся, все не отрывая взгляда от прошлой угрозы, пока от той не осталось и следа. Затем друг протянул руку и помог встать, резко переменившись в лице и направив грозный взгляд на толпу. Люди-лисы оборачивались и расступались, виновато опуская голову. Послышался сильный топот и скрежет от металлической подошвы и чьего-то массивного веса.

– Так-так. Впервые моргенштерн смогли разрубить. Да и еще уничтожить. – сказало низким голосом существо под два метра с половиной, на которой красовались доспехи рыцаря. – Уважаемые гости, прошу по-хорошему, проследуйте за мной в отделение полиции, дабы не пугать жителей и не создавать неудобств местному правителю.

– Арн вновь король? – спросила я, даже не подумав.

Воин достал из-под шлема какой-то пульт и направил на здание, где был гигантский монитор. Через секунду появилось изображение человека с белым каре, косичкой с бусинами до плеч, перламутровыми глазами. Однако, было видно только глаза. Все лицо было закрыто маской черного цвета.

– Эти бусины, – тихо прошептал Деон. – Нет, этого не может быть.

– Знаете, кто это? – указав металлическим когтем на человека, спросил горделиво рыцарь. – Это носитель законов и создатель демократии. Благодаря Лорду, вот уже сотню лет в Ниши спокойствие и мир, а не тот рабовладельческий строй, которым упивался прежний король. Знаете, что было до этого демократического общества?

Эйлерт жадно перевел взгляд на рыцаря и хамовато спросил:

– Будь добр, расскажи.

– Буду краток: главным грехом всех правителей Ниши была жадность. Из поколения в поколение это чувство усиливалось, пока город не был сделан из золота. Спины всех рабов, что некогда строили Ниши, были изувечены хлыстами, сделанными из особых золотых нитей. Поэтому раны никогда не заживали, разъедая кожу. И вот, когда город был полностью покрыт золотом, последний правитель возжелал снести статую, которая была возведена в честь одного титана, и поставить свою. Но сердце повелителя тотчас же остановилось, после чего король покрылся золотом и расплавился, словно сливочное масло. С тех пор Западный город строился самостоятельно и был сам у себя на попечении. Пока в город не ступила священная нога человека, несшего правосудие на плечах. Тогда Лорд сказал, что никогда не позволит вступить на престол предку прошлых правителей. Не позволит крови Эйлертов обесчестить город Ниши.

Рыцарь поклонился и резким движение правой руки извлек из пальцев золотые нити, аккуратно растянув их до пяти метров. Неужели, это тот самый хлыст?

– Чувствую запах крови Эйлертов. Прошу прощения, но я не смогу пропустить мятежников и позволить спокойно им разгуливать по улицам, – заставив сверкать нити, сказал кровожадно, но благородно, противник. – Кто-то из иностранцев явно является потомком. Даю фору – минуту. Если не успеете скрыться, то игра станет неинтересной и быстро закончиться. Бегите, грызуны, иначе хищник съест вас быстрее, чем успеете пискнуть.

– За кого ты нас прини…, – начала возмущаться я. Однако, Эрно схватил меня за руку и побежал в противоположную сторону ото всех.

– Что ты делаешь?!!! – заорала я, пытаясь вырваться. Но Регнер лишь сильно толкнул меня в спину в сторону какого-то темного переулка, в котором слабо горела вывеска с надписью «Мотель». Затем парень скрылся в неизвестном направлении.

– Что за черт!!! – выбившись из сил и поняв, что нахожусь на грани отчаяния и истощения, закричала я. Слезы хлынули из глаз. Не знаю, как описать ощущение того, когда сильно устаешь и тебе нужно еще много чего сделать (причем, жизненно необходимо), но не можешь из-за эмоционального истощения. Скорее, это напоминает смесь истерики и лени. Сползя по грязной, как ни странно, стене, я упала на колени и взъерошила волосы.

– Детка, ну, чего ты ломаешься? Давай… Сколько стоишь? – послышался пьяный мужской голос возле мотеля. Я резко дернулась и спряталась за мусорным баком.

– Отстань, дурак… Я сегодня не хочу… Давай потом? Если кто-нибудь увидит, то донесут этому любителю моргенштерна… Нашему антиправительственному кружку приходится шифроваться под названием этого «Мотеля». Не привлекай внимания! – сказала недовольно и дерзко девушка с короткой стрижкой и короткой юбкой.

– Злюка! – надув щеки, сказал недовольно парень.

Что это? Антидемократическая коалиция что ли? Разве в этом городе не все контролируется?

– Какая есть, такая есть… Слушай, сегодня тут на площади такое было… Видел? – с неким воодушевлением и торжественностью спросила девушка-лисичка.

– Это бой Рыцаря с чужеземкой? – потерев лоб пустой бутылкой, спросил сомневающимся тоном парень. – Это было нам на руку, кстати… Думаю, с этого момента идеальная система Ниши пошатнулась. Поэтому скоро Металлическому Городу придет конец. Стальная пелена спадет, оставив после себя лишь гниль и зловоние. То, во что превратили цари и правительство город, лишь скрывает истинные проблемы… Я слышал от деда, который служил в свое время при дворе, что только чистокровный Эйлерт может вернуть городу истинную маску и изначальную гармонию… Однако, тот потомок должен быть родоначальником Эйлертов и иметь в сердце особый механизм, дабы искупить самый большой грех – жадность. Но разве возможно то, что человек, живший около 30 тысяч лет назад, сможет вернуться к жизни? Хотя, есть и некромаги… Слышал так же, что родоначальник был великим некромагом.

Девушка задумчиво почесала ушко, которое то и дело поворачивалось в разные стороны, словно локатор, а потом достала из кармана курительную трубку, добавила что-то вовнутрь, помяла и манерно зажгла, чиркнув спичкой о подошву обуви.

– Да-да, это известно в наших подпольных кругах…, – затем глаза девушки загорелись синим светом. – Думаю, нужно начать поиски потомка родоначальника Ниши, пока власти отвлеклись на поиски чужеземцев. Просто нужно сбежать из Ниши. Ха-ха-ах, мы же тут как заложники…

Пока я вслушивалась в разговор, не заметила, что ослабеваю с каждой минутой. Те раны, что залечила сразу же, как меня ранил моргенштерн, открылись еще больше. Я стала похожа на тряпичную куклу-вуду, в которую тыкали множество раз иголкой.

– Чувствуешь? – поморщив нос, сладко спросила лисичка.

Парень подвигал носом и резко переместил взгляд на маленький шар, летавший как раз возле меня.

– Государственные псы…, – с омерзением произнес лис.

Шар повис в воздухе и слабо запищал. Затем лазерные лучи начали скользить по моему телу. Видимо, это была система опознавания… Через мгновение шар превратился в робота, в руках которого формировалась огромная пушка. Глаза существа горели красным светом.

– Держись, – услышала голос парня-лиса возле себя. Лис достал из сапог какие-то иголки и швырнул в робота, начавшего искриться. Затем парень встал в какую-то непонятную позу (напоминало стиль Ушу) и одним ударом ладони превратил андроида в кучку кубиков из металла. Девушка подлетела к кубикам, обежав остатки по кругу. Затем лиса встала на одну ногу, соединила ладони и создала еле заметную пелену, напоминающую по форме бабочку. И тогда, бабочка подлетела к кубикам и села, растворившись вместе с металлом.

– Обхвати шею, – поднимая на руки меня, сказал ласково лис, у которого на левом ушке был шрам.

– Давай быстрее, копы летят сюда. Нужно скрыться. Они по магии смогут быстро определить обладателя силы, – побежав к двери Мотеля, крикнула лиса. Теми же движениями, она создала бабочку и направила дымку к замку. Мгновение, и невидимая магическая вуаль, которая стала мерцать, дрогнула и открыла портал. Ребята, недолго думая, шагнули в розовый свет, оказавшись потом в слабоосвещенном месте, напоминавшем подпольное казино.