Осколки мёртвого мира

***

Сатура

Лепестки с шумом гуляют по городу и обманывают его жителей, заставляя думать, что идёт дождь. Их нежный цвет ласкает душу, а шуршание умиротворяет. Наблюдая за падением лепестков вишен, можно ощутить прилив вдохновения. Розовые деревья видны на каждой улице. Их так много, что сверху наверняка похоже на то, что город тонет в розовом облаке. Большом таком и пушистом. Множество лепестков с шумом проносятся над головой.

Попав в сей очаровательный омут, любой остановится и подумает, что попал в сказку или мир грёз и волшебства.

Но стоит наступить ночи, как они меняются, словно лунные оборотни. Лепестки обагряются кровью и их вид навивает страх, а то и безумие. Багровый цвет сводит с ума и заставляет потаённые желания освободиться. Вишня начинает таять и темнеть. По округе разносится капающий звук. Поднявшийся ветер срывает красные цветы, рвёт и мечет их в небе. А от дерева начинает исходить багровый туман, сладкий и пьянящий, отвращающий и пугающий. Он застилает все улицы, словно окуная их в грех, и, кажется, вот-вот прольётся дождь из крови.

Оказавшись в пленительной клетке алых цветов, как и в Ледяном городе, я начинаю видеть в лепестках осколки прошлого.

Маленький деревянный дом без двери.

Потухший костёр в окружении высоких камней.

Пылающий в огне город.

Город, покрытый леденящим одиночеством.

Запах соли и железа настойчиво окутывает со всех сторон, словно взывая к душе и показывая, какой она является на самом деле. Красные лепестки пытаются обнажить ту боль, что спрятана за сомнениями, тоской, встречами и мыслями. Шёпот дождя напоминает о содеянном и призывает отдаться чувствам, утонуть в них и дать себе волю.

Перед глазами пролегает тень, а губы растягиваются в ухмылке против воли. Меня затягивает в ворох лепестков. Мысли уносит ветер и сердце мчится вслед за ними. А всё, что остаётся у меня, тело, воспоминания и обнажённые чувства. Я смеюсь и пытаюсь сосредоточиться на ладонях, чтобы отогнать ненавистные воспоминания. Вижу знакомые лица, но не слышу слов. Их заглушает рёв ветра. Ощутив укол боли в груди, истошно кричу, словно желая освободиться от чего-то. Но прошлое не исчезнет. Я это знаю, как никто другой. Оно будет преследовать меня как собственная тень. И со временем станет больше.

Мелодичный звон приводит в чувство. Резко распахнув веки, по-прежнему вижу багровый занавес. Но он становится тихим и далёким, словно передумал принимать меня в свои объятия. С шумом выдохнув, сморю на кровавую линию, пересекающую ладонь. И она растекается, словно рождая новый цветок. Передёрнувшись, я отряхиваю ладонь.

– Сатура!

Девушка с длинными голубыми волосами бросается мне на шею. Опешив, я ещё не могу прийти в себя окончательно и разобраться в происходящем. Помнится, лишь, что мы прибыли в Город цветущих вишен. Улицы были залиты мягким светом, шуршали лепестки вишни.

– Сатура… Ты пришёл в себя? Как ты?

– Немного не понимаю, что происходит…

Вглядываясь в красные лепестки, я ощущаю страх. Хочется убежать. И, если бы не помеха в лице девушки, наверное, не сдержался бы.

– Когда вишня покраснела, ты засмеялся и ранил себя, а потом закричал… Я очень испугалась и звала тебя… но…

Мм-м, да… Что-то такое…

Отстранив голубоглазую от себя, опускаю взгляд. Книги на месте.

– Нори, Цуми, вы как там?

«Всё хорошо, господин».

«Всё в порядке, хозяин».

Взглянув на обеспокоенную льдинку и её браслет, провожу рукой по лицу.

Что это было?.. Почему только я почувствовал это?

– Не выпускай… фамильяра, – с трудом произношу. – С городом что-то не так… Я просто не могу спокойно находиться здесь. Кажется, словно на меня капает кровь, её запах… Красный туман… В нём что-то есть. Вокруг нас…

– О чём ты? Я вижу красные лепестки, но больше ничего не чувствую.

Скосив взгляд в честные голубые глаза, я осматриваю дома и улицы вокруг. Всё повязло в непроглядной алой ночи. Ощутив чьё-то приближение, я оборачиваюсь. И вижу выходящие из тумана лапы, оставляющие борозды от когтей.

– Они пришли на запах… Быстро! Наверх!

Отдав приказ, я хватаю Миори за руку и бегу к первому попавшемуся дому. Хотя, доверять своим глазам сейчас нельзя. Если бы только можно было разобраться в происходящем.

– Живее! Или огромного волка с алой шерстью позади ты тоже не видишь? – не скрываю язвительности. – Уж его-то сложно не заметить.

– Я вижу! – обиженно злится Миори. – Но почему мы убегаем?

Уже забравшись на крышу, я в непонимании смотрю на девушку. Не то чтобы она спрашивала очевидное или задала глупый вопрос. Просто ответить мне нечего.

– Тогда я предоставлю их тебе?

– Мне убить их?!

Я усмехаюсь и тут же беру себя в руки. Несколько зверей с красной или бурой шерстью подходят к дому, на крыше которого мы остановились. Некоторые начинают рвать глотки друг другу.

Эта шерсть… Кровь…

Взглянув на затянутое алыми облаками небо, я различаю небесные кристаллы. Они, похоже, отключены.

– Я ничего не вижу из-за тумана. Уверен, что его испускают деревья. Заклинание или, быть может, яд? Нет, это чувство…

Неужели то же самое, что и в Ледяном городе?

– А, точно, Сатура! У тебя на шее что-то светилось, когда ты закричал.

Дёрнув рукой и сжав кулон, я вспоминаю слова, услышанные в деревне.

Из-за алого тумана никто не приближается к городу… И задание, что я получил…

Взглянув на голубые вспышки заклинаний, задумываюсь. Скорее всего, такое с городом происходит лишь в ночное время. Ведь мы прибыли сюда к закату и видели нормальные вишнёвые деревья. Так же как в Ледяном городе. Но такого похожего случая быть не может. Либо здесь осколок, либо причина в ином. Хоть в голове и вертится что-то знакомое, ухватить мысль никак не получается. Что-то с силой толкает меня вперёд, и я едва удерживаюсь на крыше.

– Сатура!!

Ощутив боль и нечто живое на спине, я вскидываю руку и призываю бурю. То же заклинание, что и в Ледяном городе разорвало духов. Подняв вторую руку, призываю пламя. Два заклинания вертятся и сливаются в одно, расплёскивая вокруг кровь и запах палёной шерсти. Я слышу крик Миори, но не останавливаюсь, пока заклинание не сходит на нет само. Ноги подкашиваются, и я падаю на колени. Левую лопатку обжигает болью, да и из ладони кровь капает. Лицо и открытые участки тела горят от лёгких ожогов.

Ну я же не новичок в магии!

Мысленно взвыв, понимаю, что сорвался. Или нет. Не смог контролировать жажду крови. Мне захотелось убить одержимых зверей. Если бы пришло в голову использовать что-то более мощное, я бы не только себя, но и Миори убил.

Всё потому, что после встречи с фамильярами я перестал использовать магию. Она по-прежнему рождает хаос. Ведь я намеренно изучал магию ради разрушений и массовых убийств. И всегда сражался один. Даже глаза не хочется открывать… Теперь улица пропитана настоящим запахом крови.