Осколки мёртвого мира

– Что, не нравится? – обиженно тянет льдинка.

– Мне всё равно. Лучше скажи, что там с твоим заданием.

– Я получила награду. В деревне ждал заказчик и сказал, что теперь жители вернуться в Ледяной город. Рассказывать о случившемся я не стала.

– И правильно. Ведь ничего не случилось, так, Миори? Ничего.

Девушка обиженно молчит. Но долго её выдержка не длится.

– Ты выполняешь какое-то опасное задание другой расы? Поэтому ничего не можешь рассказать? Или ты подобрал ценный амулет, о котором ничего не знаешь?

Взглянув на льдинку исподлобья, я молча изумляюсь.

По моим действиям сразу было видно, что я очень даже осознаю, какой предмет беру в руки. И помнится, она обещала подавить любопытство.

Подперев щеку рукой, спокойно отвечаю:

– Сия тайна… должна оставаться тайной, Миори.

– Хватит повторять моё имя! Ты сам ходячая тайна, Сатура!

– Ха-а?

Подавив рвущийся наружу сарказм, прикрываю глаза. Если не могу удержаться от колкости, лучше промолчу. Мне придётся постараться больше не оставлять сожалений. Не говорить лишнего, не поступать необдуманно. Не рисковать.

Наверное, я обзавёлся ещё одним врагом… Юзуки. Слышал я о его деяниях. Да и та странная пара мне не нравится. Я более известен, чем казалось. Пора заканчивать игры, не дети малые. Но так просто разрушить стену, которую я два года выстраивал…

– Дам тебе половину награды, если скажешь, о чём сейчас думаешь!

Вздрогнув, удивлённо приподнимаю брови. Я не против сказать.

Но что она сделает, узнав, что спасти её меня попросил фамильяр неизвестного мага? Точно не будет в восторге. Хотя, было бы правильнее сыграть роль плохого мальчика до конца и принять её предложение. Ведь из-за Юзуки у меня в кармане только книга, лист с заданием и приобретённая часть часов. Я отдал последние монеты за место в повозке.

– Скажу просто так. Я думал о возможных врагах и что, скорее всего, больше не вернусь в Ахэйр. У меня есть важные дела. К примеру, найти одного… мага и задать ему много вопросов. И потом отправиться в другие места.

– Что…

Подняв руку и перебив собеседницу, усмехаюсь.

– Как выполним моё задание, я верну тебя в Ахэйр и соберу вещи. Прости, но это конец. Ты помогла мне два года назад. Я ценю тот день, хоть и есть о чём сожалеть. Но твоей вины нет. Я уважаю людей, помогающих другим. Однако сам таким не являюсь.

Поднявшись и потянувшись, передаю девушке листовку. И, выйдя на улицу, щурюсь от солнца. Шум голосов и шагов оживляет её и наполняет душу спокойствием, придаёт желание заняться чем-то обыденным и забыть о невозможном.

Но я дал обещание… И придётся выполнить его.

Проверив фамильяров, всё ещё мирно спящих, направляюсь к рынку.

Если так пойдёт, опущусь до сбора трав и их продажи… Или начну делать что-то своими руками… Нужно ещё найти повозку и купить еды. Хватит ли?.. У меня осталось пять лепестков, а об их особенностях я так и не узнал…

Услышав что-то, я останавливаюсь посреди улицы. Тонкая и хрупкая мелодия. Она исходит не из вне, а изнутри. Кажется, она снилась мне сегодня. Мелодия и голос феи.

Не важно.

Закрыв глаза на минуту, иду дальше. Получив пять монеток за лепестки, я сильно удивляюсь. И, оценив реакцию, смело представляю лес с грибами и себя с мешком. Такова жизнь магов. Монет нужно много, но ангела с два заработаешь. А вот с повозкой оказывается сложнее. Не то чтобы они не ходят, просто сейчас нет ни одной. Странный розово-алый туман, выходящий за пределы Города цветущих вишен, пугает мирных существ. Посоветовавшись с льдинкой, мы решаем идти пешком. Благо тут всего два дня пути.

Почему в заказе о тумане ни слова? Пусть это С, можно было и уточнить. И что опять за шутки? Очередные духи на мою голову? Или беды из-за кристаллов? Насколько я знаю, они там есть. Ох, если бы всё было так просто…

– Сатура, а что ты читаешь? И удобно ли тебе на ходу? Дорога неровная.

– Да?.. Ну, будет кочка или ямка, скажешь.

***

Юзуки

Город, к которому приближается повозка, первым замечает Шихи. Большую часть пути он пытался разговорить хозяина и потому отлично видел её. Мы прощаемся со злым возничим у самых ворот, и я смотрю на солнце, чтобы определить время.

– Около полудня, – довольно усмехается сероглазый.

– Начинаешь приносить пользу, – хвалю его.

Когда звуки колёс по неровной дороге стихают, на город опускается тишина. Дома стоят ровно. Осмотревшись, мы не видим ничего необычного. Как и обычного. Ни одного прохожего, ни единого голоса. Даже небо кажется каким-то тёмным, отбрасывающим огромную тень на просторные улицы. Взглянув на зависшие в воздухе прозрачные кристаллы, я вспоминаю разговор в таверне. Одни только кристаллы не могли так сильно изменить город, в котором полно магов.

Да и просить незнакомцев о помощи, когда под рукой есть свои силы, тоже необычно… Возможно, потому что здесь нет их места сбора.

Раздавшийся неподалёку грохот привлекает наше внимание. Увидев взвившийся столб дыма, я спешу к нему, по пути призывая цепь, чтобы фамильяр никуда не подевался, что было бы неудивительно. Он и не на такое способен.

– Эй, бежать с этой штукой неудобно! Я и сам пойду!

– Не любишь, когда тебя ограничивают? Ты ведь и сам с собой так поступаешь.

– Что?! Ты всё это время и без меня справлялся. Для того, кто меня просто пожалел, ты требуешь слишком многого. Я оружие, а не разделочный нож! Я затуплюсь, если тыкать мною во всех под ряд…

Удивлённо обернувшись, приостанавливаюсь. Смутившийся парень отворачивается, словно коря себя за лишние слова. Я знаю, что ошейник не делает его счастливее, но не догадывался, что настолько. Поразмыслить над его словами мне не даёт приближающийся шум. Я тяну змея в переулок и наблюдаю за улицей из укрытия. Что-то врезается в один из домов, поднимая пыль. С грохотом откинув кусочки развалившейся стены, на дорогу выходит девушка с тёмными крыльями, лишь местами покрытыми перьями. Светло-серые длинные волосы сливаются с цветом кожи на руках.

– Ангел… – делится предвкушающей улыбкой Шихи.

Ангел?..

Условно они сильнейшие и самые жестокие существа. Судя по тому, что вижу я, ангел проигрывает кому-то в битве. Увидев свою цель, она мчится вперёд. Я осторожно выглядываю из-за угла, поцарапавшись о камень, и рассматриваю ещё одну девушку.

Белые короткие волосы, глаза скрыты за белой маской без прорезей для глаз, вместо крыльев только голые кости. Полы белого безрукавного плаща расписаны красными узорами, похожими на кровь. В тонкой белой руке зажат хлыст, соединённый из позвонков. Когда он соприкасается с землёй, слышится перестукивание костей.

– Кровавый… – улыбка Шихи становится безумной.

Я крепче сжимаю цепь. Сам я впервые вижу представителей сильнейших рас, но для него этот раз, по-видимому, не первый. Не заметив ненависти или гнева в серых глазах и убедившись, что он никуда не рвётся, возвращаю внимание бою. Увернувшись от хлыста, ангел подкрадывается ближе и цепляет когтями плащ противника. Взмахнув крыльями и поднявшись в воздух, беловолосая направляет поток воздуха и сносит край крыши, рядом с которой находится наш пункт наблюдения. Потянув змея в проход, едва успеваю избежать участи быть погребённым под тяжёлыми обломками. Некстати вспоминаются недавние слова:

«Знаешь, я тут подумал… Что стал бы оружием, которое ты желаешь, в сражении с ангелом или кровавым».