Осколки мёртвого мира

Тишина… Словно здесь никого нет. Не присутствует ни запахов, ни ощущений опасности. Одним словом – тишина. Но слухи… Ни с того ни с сего не может появляться столько духов и пугать всех в округе. Раньше их не было. Значит, откуда-то взялись.

Услышав плеск воды, сворачиваю за высокое прямоугольное здание с зубчатой крышей и вижу реку. Она свободно протекает в углублении, разделяя улицу.

Широкая… Не перепрыгнешь.

Последовав за течением, я прихожу к горам на другой стороне города. Вода втекает в пещеру. Заметив что-то блестящее, я бы подумал, что это лёд, но вокруг нет камней, лишь горы и река. Дома остаются шагах в десяти отсюда. Наклонившись, я подбираю что-то совсем рядом с водой.

Чешуйка?

Голубая такая чешуйка с половину ладони, твёрдая, словно кристалл.

О, понял. Это же голубой лист из задания.

Спрятав добычу в карман, призываю фамильяров.

– Нори! Цуми! Кто хочет искупаться?

Переглянувшись, малышня отворачивается. По виду ясно, что никто.

– Тогда отправляйтесь вниз по реке вдвоём. Если не найдёте Миори, то хотя бы осмотритесь и поищите голубые деревья. Увидите духов, возвращайтесь.

Ребята молча прыгают в реку и скрываются в темноте. Не оценив их поведение, я возвращаюсь к наблюдательной прогулке. Так и брожу целый день, не увидев чего-то интересного. Начинает смеркаться, но, даже заглядывая в дома, я не нахожу следов чьего-либо присутствия. У большинства домов нет дверей, простые арки. Внутри обычная каменно-ледяная мебель, ткани, деревянные или глиняные предметы. Где-то в горшках есть замёрзшая еда, кое-где в беспорядке разбросаны вещи. Жители точно покинули дома не по своему желанию после долгих сборов.

– А вот и сумерки. Сейчас всё решится.

Выйдя на улицу, лениво наблюдаю за ползущими тенями и окрашивающимися в пламенные цвета ледяными постройками.

А может, и чуть позже…

Звёзды мерцают на тёмно-фиолетовом небе, дует ветер со стороны гор. Взглянув туда, замечаю ползущий по земле туман.

Я не ошибся. Полог Цуми ещё держится, но сработает ли он против духов? Прошло много времени, а фамильяры до сих пор не вернулись. Насильно их призвать? Нет, подожду.

Не двигаясь, я наблюдаю за туманом. Он проползает мимо и вскоре охватывает улицу целиком, словно пытаясь что-то скрыть. Судя по разговорам, услышанным магом, туман будет тянуться к деревне. Пронзительный вой разбивает тишину на осколки, звонко падающие к моим ногам. В тумане загорается пара огоньков, мигает и исчезает.

Всё-таки духи…

Я направляюсь к погасшим огням. Туман сгущается. Затянув мантию на шее, я растираю замёрзшие щеки в скромной попытке согреться.

Куда же занесло эту льдинку?..

Резкий порыв ветра развеивает туман впереди. Остановившись, я сталкиваюсь со взглядом голубых глаз. Чёрные щёлочки зрачков мигают и на меня с рычанием бросается белоснежный волк, кажущийся сначала духом. Отступив в сторону, я уклоняюсь от клыков, блеснувших в тумане. Животное быстро смекает, что к чему, и отступает. Я прыгаю, отталкиваюсь от стены и оглушаю его ударом сапога. Приземлившись, быстро оглядываюсь и спешу обратно к пещере.

Плохо.

Стоит приблизиться, как приходит понимание. Туман исходит именно из пещеры и замораживает воду. Топнув пару раз для проверки устойчивости, становлюсь на четвереньки и вхожу в пещеру. Другого выбора всё равно нет. Пока не разберусь с происходящим, нападать или вредить местным духам не стоит.

Х-холодно…

Пальцы тут же немеют и я, как могу, заворачиваю их в ткань мантии. Ползти навстречу полупрозрачной завесе приходится минут пять. Когда гора остаётся позади, я облегчённо выпрямляюсь и сую руки в карманы. Голубой свет впереди почти полностью скрывает туман. Идти через него опасно.

– Немного пламени явно лишним не будет.

Хотя собственной магией пользоваться не хочется…

Вдохнув поглубже, я призываю в руки ветер и направляю вперёд, в надежде разогнать туман. Огненная магия слишком сложна, я не рискую ей пользоваться. Я вообще редко сам использую магию, она мне не так уж и нравится. Быстро сойдя на ставший видным берег, слышу рычание со всех сторон.

– Опять…

Отведя ногу назад и укрепив стойку, я зажмуриваюсь и призываю ветер ещё раз, чувствуя на себе неприятное касание стихии. Волки скулят и отпрыгивают назад. Чтобы лишить их воли к сражению, такого мало. Подняв руку, я использую несложное заклинание, чтобы напугать их. Не получается. Чтобы увернуться, приходится спрыгнуть на лёд. Пробую снова и использую заклинание пламени. Завихрившись, оно опаляет берег и ласкает языками парочку лап. Взвизгнув, волки всё же разбегаются, и я развеиваю своё творение. Глубоко вдохнув, начинаю ощущать усталость. Но ещё есть незаконченные дела.

– Где же Миори?.. Может, её ребята нашли?

Ступив на берег и пройдя дальше, погружаю стопы в снег. Удивившись, я разглядываю следы разнообразных лап, на волчьи совсем не похожие. Что-то внутри обеспокоенно шевелится.

Это же не духи…

Услышав плач, я вздрагиваю.

Н-нет… быть не может…

Сглотнув, я оглядываю себя и киваю.

Воспоминание нахлынуло так неожиданно… И даже сейчас…

Плач усиливается. Пытаясь побороть внутренние переживания, я продвигаюсь вперёд. Исчезнувшее голубое сияние ускользает из моего внимания. Снег хрустит под сапогами, а туман сгущается. Призвав ветер в последний раз и, пользуясь этим шансом как следует, смотрю вдаль, на белые бугорки сугробов и тянущуюся из капелек крови дорожку. Стараясь на неё не наступать, сворачиваю вправо. Но увидев два лежащих в крови тела, теряю самообладание и подскакиваю к ним.

Мальчик с растрёпанными зелёными волосами и девочка с чёрными. Оба истекают кровью и едва дышат. У мальчишки находятся силы плакать, не раскрывая глаз. Тело девочки почти всё в крови, даже лицо и шея.

Облизнув губы, трогаю кровь. Холодная. Я лихорадочно пачкаю руку и отхожу назад, чтобы начертить однажды увиденные знаки. Голоса из чужого разговора отчётливо звучат в памяти и подсказывают, что делать.

– Имя тебе Нори, стань моим щитом и оберегай меня, взамен можешь остаться со мной. Имя тебе Цуми, стань моим оружием и рань моих врагов, взамен можешь остаться со мной. По условию контракта я запрещаю вам хранить воспоминания…

Сильный порыв ветра бросает снег мне в лицо. Закрывшись руками, я жду его прекращения. И когда он стихает, остаюсь растерянно стоять на берегу в болезненном холодном одиночестве.

Что?.. Я…

Медленно переведя взгляд на ладони, резко выдыхаю.

Воспоминание?

Снова услышав плач, принадлежащий девушке, вскидываю голову. И, наплевав на голубоватый свет впереди, бегу на звук.

Сомнений быть не может – Миори!

Бежать по снегу нелегко. Я несколько раз падаю, окончательно обвалявшись в снегу и замёрзнув. Однако частое дыхание согревает внутренности и не позволяет холоду взять верх. Передо мной предстаёт вид небольших холмов или сугробов. Вглядываться не считаю нужным. Вскарабкавшись по ним, смотрю вниз. Девушку с голубыми волосами вижу сразу. А вот обступивших её со всех сторон волков, медведей и лисиц, как и витающих над ними полупрозрачных духов, уже после. От них льдинку отделяют мои помощники. Вот только без меня бойцы из них не очень хорошие.

– Миори! – кричу я, прыгая с холма. – Где Каю, Миори!?