Осколки мёртвого мира

Удивлённо взглянув на охотницу, я вздыхаю.

Ледяной маг просится сжечь тело. И что делать?

– Зачем?

– Ну… Фея… У нас одна стихия – лёд. Лучше мне…

Я пожимаю плечами и отхожу к дереву, чтобы наполнить карманы листьями. Пока я занимаюсь обиранием, девушка просит кошку о помощи. Я успеваю увидеть лишь оседающие на снег крохотные блестящие льдинки, а после подхватываю падающую без сил девушку. Тяжело дыша, она называет имя фамильяра и прячет его в пассивную форму, то есть браслет.

– В таком состоянии далеко не уйдёшь.

– Нет… Я пойду. Просто голова закружилась.

– Ясно. Доберёмся до деревни к утру, отдохнём и дождёмся повозки. Мне ещё нужно выполнить одно задание поблизости, а тебе сдать. Идёшь?

Не смотря на свои слова, девушка меня не отпускает. Закрадывается мыслишка, что из-за тёплого плаща, а не от усталости.

– Миори. Я не хочу ночевать здесь. Знаю, тебе плохо. Но поверь, моя смерть будет мучительнее, чем твоя от усталости и холода. Хотя, и твоя спокойной не будет, потому что я до самой последней минуты буду жаловаться тебе.

Миори тут же отталкивает меня. Я же безразлично потягиваюсь и пробую озеро на проходимость. Ещё твёрдое. Как же не хочется ползти.

– Девушки вперёд, – я приглашающе взмахиваю рукой.

Покраснев, она говорит:

– Иди первый. А я минут через десять догоню тебя. Отдохну чуть-чуть.

– Хорошо. А, и вот, забери своё задание.

Пока я вытаскиваю всё из кармана, кроме того, в который тоже зачем-то запихал листья и измазал их в крови, Миори достаёт мешочек. Пока она здесь, нужно будет от крови избавиться, а то бед не оберёмся.

Поверить не могу… Вторая часть часов!

«Ты будешь сожалеть».

Быть может, хотя бы о сегодняшнем дне я не буду сожалеть. Иначе, если сожаление продолжит расти, однажды оно убьёт меня.

Встал ли я наконец на правильный путь?..

Глава 5. Непослушный шарф и Город цветущих вишен

Юзуки

Повозка с торговым товаром останавливается в деревне, неподалёку от Маскарда. И пока зверюшки отдыхают, а кошель их хозяина пополняется, нам предстоит прогулка и осмотр окрестностей. Хоть мы и на землях магов, в деревне полно других существ, к примеру, хвостокрылых. Яркая внешность позволяет им притягивать внимание посреди простых не выделяющихся построек. На роскошные дома эльфов или фей у магов денег не хватит, а вот жадности хоть отбавляй. Да и строить их никто не станет.

Я магов понимаю. Лучше жить в деревянном доме, но иметь кучу мощных заклинаний и прочную защиту. Другим расам о таких мелочах задумываться нет нужды.

Смотря в спину удаляющегося фамильяра, который за мной никогда не ходит и потому хвостом приходится становится мне, я понимаю, что позволяю ему слишком многое. Но, не буду потакать Шихи хотя бы в таких мелочах, он свернётся шарфом прямо на поле боя и не скажет и слова. А мне интересно наблюдать за ним, куда он идёт и на что смотрит. Шихи ничего у меня не просит. Еду ворует с моей тарелки, спит на моей же постели, ходит всегда в одной и той же белой с серыми узорами накидке, серых штанах и ботинках на шнурках. Обычно он язвительный, наглый и безответственный. Часто обижается. Но когда меня нет в его поле зрения, как сейчас, он становится тихим, спокойным и иногда любопытным.

Скучает ли он по прошлому хозяину? Шихи так ничего о нём и не рассказал. Почему тот бросил змея с именем и почему они могут так далеко находится друг от друга? А жив ли он вообще? Если подумать… Он может просто взять и исчезнуть, не сказав ни слова…

Проведя рукой по волосам, окидываю взглядом улицу. И резко останавливаюсь.

Да не может быть… Только не снова…

Оглядевшись по сторонам, я не вижу ничего и никого и близко похожего на своего змеёныша. Даже осматриваю шеи проходящих мимо. Он исчез.

И ведь если Шихи погибнет… я даже не узнаю! Он просто бесследно…

Испугавшись, тут же задумываюсь. Вот так просто он не мог исчезнуть. Если только чтобы посмеяться надо мной. Или это я упустил его из виду. В любом случае, нужно найти его. Пока не натворил ничего и мне не пришлось извиняться перед местными. Даже вспоминать не хочется. Однажды Шихи залез на сломанное колесо, торчащее из воды, и рассказывал страшилки прохожим. А они шарахались и гневно причитали. Причём, оказался виноват я, что заставил себя ждать. В другой раз нарисовал карту и продал случайно встреченному оборотню, заработав себе на знаменитую закуску.

Просто ли это шалости или он иначе не умеет, скрывает ли он за своими поступками ту боль и тоску, с которой заговорил со мной впервые? Не знаю и не уверен, что хочу понять. Мне остаётся только наблюдать и взывать к его совести.

Спустя несколько часов, понимаю, что деревня больше, чем предполагалось. Я даже натыкаюсь на магов с другим заданием: выгнать пауков из пещеры. Оно встречается довольно часто. И ещё одних, очищающих воду в пруду. Тоже нередкое задание. С трепетом вслушиваясь в разговоры, уже теряю надежду найти Шихи до заката. Но, проходя по основной дороге и разглядывая сиреневую траву на обочине, вдруг нахожу свою пропажу, сидящую на краю повозки. Она уже готова к дальнейшему пути, только я опаздываю. Подождав моего приближения, змей усмехается.

– Искал меня?

– Тебя искал.

Вздохнув, я пытаюсь сдержаться. Меня одолевает злость. И потому не замечаю тоскливой улыбки, мелькнувшей на губах беловолосого.

***

Сатура

Раскрыв глаза, с неудовольствием отмечаю приход нового дня. Когда он пришёл, понять сложно. Свет пробивается лучами сквозь плотную занавеску. Учитывая, во сколько мы вернулись, сейчас около полудня. Откинув одеяло, я рассматриваю доски потолка и привыкаю к незнакомым запахам. Рука сама лезет в карман и вынимает шнурок с золотистой полоской металла. Задумчиво повертев её, прихожу к выводу, что это одна из четырёх деталей, идущих по краю.

Ох, ангелы. Мне ведь ещё и собирать их придётся… Если осколок идёт по краю, то целые часы будут примерно с половину ладони. Как-то маловаты они для божественного артефакта. Совсем не внушают трепет, только раздражение.

Осмотрев шнурок, завязанный вокруг осколка, всерьёз задумываюсь, как прицепить его на свою цепочку. Отверстия, как у стрелки, у него нет. Точно, я же забыл про талисман доброжелательности и удачи. Никто и не догадается, что внутри настоящая удача. А вот от шнурка следует избавиться. А то он странный, блестящий. Не дай ангел, заколдованный или проклятый. Потянувшись, взъерошиваю волосы и оттряхиваю одежду, затем встаю и бодрым шагом направляюсь в гостиную.

Повезло, что для нас нашёлся пустующий дом… И что мы на землях магов. В других нас бы не приняли так просто. И где в такую рань носит льдинку?

Зевнув, нахожу на столе оставленный обед. Порции две, поэтому сомнений в отсутствии Миори нет. Но я не гордый, скорее, голодный. Поев в одиночестве и тишине, я с наслаждением потягиваюсь. Сквозь открытую дверь и занавеску проходят лучи света и тёплый ветерок. В уютной комнате полумрак. Я лениво рассматриваю вещи хозяев: книги, плед, цветы, картины, самодельные игрушки. Даже рисунок на стене.

Наверное, здесь жила семья с ребёнком…

– Семья…

На краткий миг перед глазами встаёт картина родного дома. Но уже после смерти родителей, те тусклые и холодные дни ожидания и иллюзий. Раньше я тоже ел один и сидел днями в тёмной комнате, ожидая их возвращения. Может быть, ждал бы и по сей день, если бы меня не посетила крохотная мысль использовать часы. Маленький ничего не знающий ребёнок не мог понять, что стрелка не может вернуть мир на несколько дней назад, не может вернуть мёртвых к жизни.

Резко встряхнув головой, смотрю на комнату с враждебностью. Вся её безмятежность становится тяжёлой и сложной картиной. Внезапно по глазам бьёт свет, и я морщусь. Все дурные мысли тут же меня покидают, словно испугавшись.

– Сатура, ты проснулся?

– Миори…

Не найдя, что сказать, разглядываю девушку. Ей пришлось купить в деревне другую одежду. Но я не ожидал, что она найдёт чёрное платье до колен с длинными рукавами и белой вышивкой. Ещё и волосы подвязала в два хвостика, спускающиеся до локтей. Я бы не узнал её, если бы она зашла молча.