Осколки мёртвого мира

Сатура

Развалившись в удачно проезжавшей по пути повозке, я продолжаю читать книгу, найденную дома. Скучная история цепляет и заставляет прочесть себя до конца. Зачем кто-то её написал, я надеюсь понять после прочтения. Повозку потряхивает, но, благодаря мягкому мешку за спиной, неудобства не ощущается.

«Недавно в Городе небесных камней что-то произошло и кристаллы в городах перестали работать, многие же учинили серьёзные неприятности жителям. И вот результат».

Отвлёкшись от книги, смотрю на медленно удаляющуюся дорогу и голубое небо, закрытое редкими облаками. В этой местности всё тихо и спокойно. Только лепестки в городе напомнили о Шидо. Хочется верить, что демоны просто заставили обгоревшие деревья зацвести, чтобы скрыть разрушения.

«Ходят тревожные слухи, что из Ледяного города периодически раздаётся шум и холод постепенно распространяется, на ночь покрывая соседние деревни и города изморозью. А ещё в тех местах появились странные бестелесные существа».

Миори…

«Ты будешь сожалеть».

Отвернувшись, я разглядываю стенку повозки. Ехать до нужного места не меньше дня.

Город небесных камней…

«Я покажу тебе».

Стукнув кулаком по дну повозки, я усмехаюсь. Так вот, что сделал маг. Если так, вина за случившееся переходит ко мне.

Он вывел небесные кристаллы из строя с помощью одной части божественного оружия. Я слышал, что кристаллы поглощают магию и потому уничтожить их сложно. Да и, насколько знаю, артефакт влияет на время.

Оглянувшись на скрытого тканью хозяина повозки, поджимаю губы. Тревожные мысли не умещаются в голове и норовят вылезти наружу. Я снова уделяю внимание книге, так как размышлять о чём-то смысла нет.

Вечер подкрадывается незаметно. Звёзды, одна за другой, загораются на сине-фиолетовом небе, холодно поблёскивая. Ветер дует тёплый и даже не приходится укрываться.

Выпустив малышню на свободу, любоваться на ночное небо и охранять меня, я незаметно проваливаюсь в дремоту.

Мне снится снежная ночь, напоминая событие десятилетней давности. Разрушенный ангелом город медленно покрывался белым снегом, открывая взгляду раны, которые ночь старательно пыталась скрыть. Я наблюдал за его буйством со стороны и не спешил вмешиваться, придерживаясь собственных правил. Никому не помогать. Крики и беготня незнакомых существ только позабавили меня. Город опустел в одно мгновение, став тихим и безжизненным. На меня тоже невольно перекинулась его тоска, заставив забыться и потеряться в нём. Я забыл о цели, с которой пришёл. И начал задумываться о том, каким город был до моего прихода. С трепетом разглядывал порушенные башни и расколотые стены, представляя их прежними. Было холодно и я несколько раз подумывал разжечь огонь. Но, видя валяющиеся на дороги вещи, взрывами выброшенные из домов, чувствовал себя чужим. Всё вокруг казалось могилой. Я был наедине с похороненными незнакомыми душами. У меня не было слов на прощанье. Я ощутил вину и сравнил себя с ангелом. Мы не очень-то отличались друг от друга. Внезапно холодную тишину нарушил чей-то плач.

Вздрогнув, раскрываю глаза. Растворяющиеся в сине-розовом небе звёзды кажутся падающими снежными хлопьями, и я вздрагиваю повторно. Воспоминание слишком красочно и ярко вырисовалось в памяти. И я не смог бы забыть изменившую меня ночь при всём желании.

– Господин, тебя одолел тревожный сон?

– Мучают грехи прошлого, хозяин?

Приподнявшись, я по очереди оглядываю зеленоволосого спокойного мальчика и темноволосую улыбающуюся девочку. Вглядевшись в перья на ушках, рога и хвосты, вспоминаю, что они хвостокрылые, а не обычные дети. И, успокоившись, отворачиваюсь.

– Вспомнилось кое-что.

Взглянув на книгу, лежащую рядом, пытаюсь прикинуть сколько осталось. Мы должны проехать ещё две деревни, чтобы попасть в Ледяной город. Ехать ещё целый день, не считая остановки.

Долго…

Сжав кулон на шее, поджимаю губы. Раньше было легче. Десять лет назад меня не терзали сомнения. Я терял куда больше, чем один день. Тогда они ничего не означали, а сейчас даже несколько часов могут решить очень многое. Раз уж я решил гнаться за мечтой всего мира, то должен отбросить сомнения.

И всё же… Воспользуйся я этой силой снова, не стану ли таким же, как десять лет назад?

Обняв колени, желая спрятаться, опускаю на них голову.

Я знаю, как ужасна сила часов. Именно поэтому старался избегать всего, что связанно с ними. Страх ещё не прошёл. И не пройдёт никогда. Десять лет она меняла и искажала мою жизнь. Она затягивает меня в бездну, из которой я чудом выбрался однажды. Даже когда перестал её использовать, ничего не изменилось. Она зовёт меня и просит использовать. Однако, цена слишком велика.

– Нам бы поторопиться. Существа Ледяного города, то есть духи, не будут терпеливо ждать.

– Мне уже не терпится разрезать их на кусочки!

Подняв голову и взглянув на фамильяров, я ощущаю что-то странное. Они не могут читать мои мысли, но всегда верно их угадывают и потому влияют на мои поступки. А может, я отношусь к ним с большей осторожностью, чем требуется. Запечатав ребят в сосуды, сжимаю кулон.

Всего один день… Для других ничего не изменится, а для меня… Для всего вокруг…

Я зажмуриваюсь, стоит лишь заметить бледное свечение.

Пожалуйста… Хоть на этот раз помоги мне!

Сжавшись, я жду неминуемого. И ничего не ощущаю. Приоткрыв один глаз, недоуменно разжимаю пальцы.

Не получилось?..

– Приехали!

Подскочив на месте, я вцепляюсь в мешок за спиной. Сердце стремительно бьётся от пронзившего страха, оглушающе гоняя кровь.

– Эй, ты слышишь, парень?! Задремал, а?

– Д-да… слезаю уже.

Собравшись с мыслями, я спрыгиваю на землю и оглядываюсь. Деревня. Обычная дорога, непримечательные дома по сторонам, сложенные из дерева стены и накрытые соломой крыши. Только начало светлеть и никакого на улице не видно. Передёрнув плечами, ощущаю лёгкий холодок. И, оглянувшись на повозку, шагаю в сторону Ледяного города. Он находится не так уж далеко, в часе ходьбы.

Получилось… У меня получилось…

Мысль бьётся в голове в такт сердцу и принуждает улыбнуться. Бодро зашагав по истоптанной и изъезженной дороге, я вскоре перехожу на бег.

Так… спокойно. Не нужно себя пугать. Ничего плохого случиться не должно.

Предел возможностей двадцатилетнего мага приближается, и я перехожу на шаг. Но путь, своей попыткой унять мысли, сокращаю неплохо. Вскоре начинается спуск, а за ним и сам город. Он вовсе не изо льда, как можно представить по названию. Если и есть в нём какая-то особенность, то множество башен и домов, похожих на маленькие крепости из тёмно-серого камня. Вот только камень покрыт толстым слоем льда. Снега здесь нет, лёд не тает. Единственное, что приходит в голову – заклинание. Как десять лет назад в Ахэйре, так и здесь произошло что-то похожее. Если задуматься, сложные заклинания часто выходят из-под контроля. Или осколки.

– Хорошо бы управиться до наступления темноты. Или же всё начнётся только после захода солнца?

Оглядев улицы с холма, скрещиваю руки на груди. Не видно ни души, хоть я и знаю, что здесь живут какие-то существа. По крайней мере жили раньше.

Ведь кто-то отправил заявку… И отправлял их ранее.

Открыв книгу в чёрно-фиолетовом переплёте, произношу:

– Цуми. Тишина.

Меня накрывает магическая оболочка, и я с осторожностью спускаюсь. Ходить по оледеневшим дорогам небезопасно. Должен признать, сверкающий на солнце лёд выглядит впечатляюще, словно возвышая дома и делая их величественнее. Поправив мантию, я верчу головой по сторонам и прислушиваюсь. Если вспомнить, заданием было собрать лепестки, похожие на чешуйки. Где растёт голубое дерево и почему лепестки не могут сорвать местные, остаётся вопросом. Как и то, почему задание предполагало встречу с духами.