Осколки мёртвого мира

Раз они сильнейшие мира сего, я думал, у меня кровь застынет от ужаса, который мог предстать перед глазами. На деле бой не вызывает у меня впечатления. И Шихи выглядит немного разочарованным. Просто ли это желание сразиться с кем-то сильным или личная неприязнь, мне не узнать.

Звуки сражения продолжают звучать, пока я ищу выход из западни. Когда нам удаётся выбраться через склад на соседнюю улицу, Шихи тянет меня назад.

– Ты считаешь, что справишься с ними? – задаю вопрос, натягивая цепь.

Парень хочет ответить, но, изворачиваясь и шипя, словно пойманный в удавку змей, только отводит взгляд и тихо произносит:

– В умелых руках я бы…

Стена за его спиной рушится. Я с силой дёргаю цепь на себя, ловя растерянного фамильяра. Конец хлыста тянется к нам и не достаёт пару шагов. Сомнений в том, что нас заметили, не остаётся.

– Извини, я не любитель сражений.

– И ты не прогонишь их из города? – всё ещё пытается убедить меня змей.

– Они и сами уйдут, когда получат желаемое. Наверное, здесь был осколок артефакта, который они не поделили. К тому же, мы в Маскарде. Одном из самых больших городов магов. Если бы маги захотели им помешать, сделали бы что-нибудь. Но потому мы и не участвуем в поисках часов, так как сил наших для сражения с другими расами не хватит. Война нас не касается.

Поморщившись, Шихи сдаётся и бежит за мной.

– Не слабость не позволяет вам воевать. Вы слабы, потому что отказываетесь от сражения, в котором даже не пробовали участвовать…

Не обратив внимание на бормотание сероглазого, я прислушиваюсь. В скором времени все звуки стихают, хоть уходим мы не так уж и далеко.

– Ты маг или нет? – возмущается фамильяр.

– Я использую магию для помощи слабым, а не для развлечения.

Взглянув на недовольного змея, пытаюсь придумать, как его утихомирить. Иначе он будет только мешать выполнять задание.

Желанная встреча так сильно на него повлияла? Радостным он не выглядит, скорее, непривычно расстроенным.

– Слабые так и останутся слабыми, если им постоянно помогать и защищать, – ещё сильнее хмурится он. – Я могу помочь тебе исполнить желание. Но ведь у тебя его нет. Нет воли сражаться. Тогда зачем я тебе? Защищать тебя от мелких монстров я не буду.

Желание?..

– Оружие создано убивать. Но оно может быть применено и для защиты. Шихи ты не оружие, ты фамильяр. Ты помощник мага, а не его меч. Магу не нужен меч, ведь его оружие магия. Фамильяр усиливает и поддерживает мага, защищает его. Он становится оружием, лишь когда маг не может использовать магию.

Вздрогнув, Шихи прикусывает губу и отворачивается.

– Убивать монстров я не буду.

– Монстров? Каких ещё монстров, Шихи? Мы здесь не для этого.

Он сам не свой… Я сказал что-то, что задело его чувства?

– Запах, – забыв об обиде, парень поворачивает голову на восток. – Сладкий и горький. Я чувствую жажду крови. А ещё магов неподалёку.

Связанно ли это с появлением тех двоих?..

– Для шарфа у тебя невероятный нюх.

Кинув на меня острый взгляд, парень уходит прочь. Цепь я отпускать не решаюсь, потому приходится идти следом. И, смотря под ноги, не могу выкинуть из головы пронизывающие насквозь глаза. Холодный дикий взгляд, словно на тебя смотрит змея, а в следующий миг прокусывает шею. Яд растекается по крови, а ты всё не можешь сбросить оцепенение.

Кто же он… такой?

Следуя за сомнительным помощником, что приводит меня к высокому зданию с колоннами, я оглядываюсь. Кое-где видны заметные следы разрушений. Бой коснулся и этого места. Поэтому-то на улицах никого не видно. Войдя в здание, мельком оцениваю настроение беловолосого. Опустив голову, он совсем не интересуется окружающими вещами. И, пока не услышит нечто интересное, вряд ли её поднимет. Мысленно кивнув себе, поворачиваюсь к холлу и тут же вижу нескольких магов. Заметив меня, они перестают разговаривать.

– Добрый день, – проявляю учтивость. – Я приехал в Маскард по заявке, но вижу, сейчас у вас есть дела поважнее. Ангел и кровавый покинули город. Только, кажется, к нам движется что-то ещё.

– Ты, случаем, стражей границ не видел? Для них тут полно работы. Или, может, желаешь сам вызваться? Сейчас городу не помешает пара лишних заклинаний. Хотя, лучше бы уже исправили небесные камни…

Стражи границ… Монстры, значит…

– Думаю у них везде полно работы, – машет ладонью второй маг. – Было и стало ещё больше в последнее время.

– Из-за кристаллов? – спрашиваю, чтобы поддержать разговор. – Слышал, они перестали работать. Может, на русалок напали? Если так, восстановят камни нескоро.

– А я слышал, что у эльфов проблем не возникло, – жалуется второй. – У них самые защищённые земли. Что до нас, то вряд ли дело в камнях. Ведь нашествие происходит к вечеру и это странно. Да ещё и туман какой-то над городом возникает.

– Пока мы пытались выяснить о нём, прилетели два монстра и начали крушить всё вокруг!

Нашествие монстров… Да откуда им взяться? Кругом города и деревни магов. На наших землях монстрам прятаться негде.

– Запах… усиливается, – вскидывает голову Шихи. – Пахнет кровью и цветами. Яркий, нет, бледный… Пусти меня, свернусь шарфом, пока он не пройдёт. Если не сделаешь, как говорю, я сверну тебе шею.

В доказательство своей серьёзности змей поднимает руки. Вздохнув и поняв, что пользы от него всё равно не будет, я отзываю цепь. Тут же шею обхватывает мягкая ткань.

– Хе-х, бывает, – сочувственно качает головой маг.

– Мой, вообще, истерику закатывает, если призываю его в ночное время, – кивает второй. – Но не об этом. Что твой сейчас сказал? Запах? Я ничего не чувствую.

Переглянувшись, мы выходим на улицу и оглядываемся по сторонам. Становится всё темнее, но в воздухе нет никаких странных запахов. Возможно, их ощущают только животные.

Кровь и цветы… Яркий и бледный… Восток и вечер…

Взглянув на в ту сторону, вижу лишь тёмные тучи.

На востоке Город цветущих вишен, куда отправился Сатура. Справится ли? Обычно сведения таких заданий заранее не оглашаются. Цветы… Не может быть… Выходит, пока он не закончит своё задание, мне не закончить своего?

– Приближаются! – надрывается голос сверху. – Всем свободным магам, страже и мечникам занять позиции! Южные ворота открыты!

– Пошли, поможешь, маг по заказу, – хлопает меня по плечу первый. – Если город не спасём, награда достанется зверюгам. А поможешь, и тебя наградим!

Возражать и искать отговорки не вижу смысла. Ведь оправдываться нечем. Да, я не люблю сражения, но владею боевой магией. А её изучение уже ответственность.

«Я чувствую жажду крови».

Наверное, звери чувствуют запах крови и идут сюда. Но откуда столь сильный для них и неощутимый для нас запах? Неужели, и правда, придётся ждать помощи от того нахального юноши?..