Последний Словотворец. Кровь Первых

Она радовалась так, как будто ее одарили всеми благами сразу. Я хотел возразить, но внезапно понял, что Маэль оказалась права и если бы не ее молитвы, то мы никогда бы не встретились. Мне осталось лишь промолчать и снова положить морду на лапы, прислушиваясь к новым звукам странной и в тоже время невероятно прекрасной земли.

* * *

Так начался мой путь. Я сдержал обещание и вернулся через день к братьям. Они не порицали меня, только Сэим иногда многозначительно ухмылялся. Но с того момента наш великолепный сад стал моей клеткой. При каждой возможности я слушал молитвы и среди всех просящих всегда находил лишь одну. Теперь Маэль, не боясь, рассказывала намного больше. Она описывала все вокруг, при этом никогда не жаловалась и не говорила о том, что после моего ухода им пришлось искать новое безопасное место, чтобы построить там дома. Я это знал, потому что часто присоединялся к Лэиму, обучаясь контролировать земные токи. Мне было необходимо видеть и уметь больше. Брат относился с пониманием к моим стремлениям и охотно помогал наставлениями.

Раньше созданный нами мир казался далеким и нереальным – тем, к чему невозможно прикоснуться. Сейчас он наполнился звуками ее голоса, звездным небом и лунным светом, ароматами скошенной травы и мокрой земли после дождя. Через нее мир обретал яркие краски. Моя сила крепла с каждым днем, и теперь я точно знал, в чем заключается мощь богов – она в душах, которые любят нас без принуждения, по собственному выбору.

Иногда я не выдерживал ноющей боли в груди и спускался к ней, заимствовав у Сэима ипостась волка. И тогда ночью, под звездами, мы вели наши безмолвные беседы.

Так стало происходить все чаще. Мир людей и Маэль пленили меня, не оставив ни единой возможности сопротивляться манящему зову, и я уже не мог надолго оставить их.

– А все боги выглядят, как огромные звери?

Она сидела на расстоянии вытянутой руки и заплетала косу. Волнистые волосы не хотели ложиться как надо, и Маэль повторяла одно и то же движение раз за разом.

– Нет, мы предпочитаем человеческое обличье.

Маэль прервала свое занятие и внимательно посмотрела на меня, в ее глазах читался немой вопрос.

– Ваш мир не выдержит явления божественной сущности, а облик зверя позволяет ее сдержать.

– У Древних богов есть правила?

– Без них в мире воцарился бы хаос.

Она поежилась и поджала под себя ноги, накрыв их подолом плаща. Времена года быстро сменяли друг друга, и ночи из теплых стали промозглыми. Мне нравилось ощущать приятную свежесть, но человеческое тело было слабым, в отличие от бессмертного зверя.

– Подойди.

Маэль помедлила и мотнула головой.

– Твой Бог сказал тебе подойти.

Она нахмурилась, но все же пересела ближе ко мне, не смея ослушаться. Я чувствовал ее учащенное сердцебиение, слышал прерывистое дыхание и, даже не задумываясь, положил морду ей на колени. Маэль удивленно замерла, боясь пошевелиться.

– Ты можешь дотронуться до меня. Тебе позволительно.

Маэль очень медленно опустила ладонь и осторожно провела по шерсти. Мои глаза сами собой закрылись. Ее движения были легкими и плавными, они успокаивали и дарили гармонию. Мне хотелось лежать так вечность и слушать стук человеческого сердца. В воздухе витали запахи увядающих трав, но даже они не могли помешать воцарившемуся умиротворению. Сила приятно текла по венам. К ней примешивались нити жизни и звенели в едином ритме с ее дыханием.

– А боги могут любить?

Ее вопрос заставил меня вынырнуть из неги.

– Конечно. Мы – творцы, и не можем не любить свои создания.

– Нет. – Маэль замялась и, нервничая, стала жевать нижнюю губу. – Как мы, люди.

Я задумался. Для творцов любовь к душе была высшей степенью проявления чувств, но она явно имела в виду их человеческое понимание любви, плотское и низменное.

– Боги любят души людей, невзирая на их сосуды. Тела – лишь временные пристанища, они не имеют значения для создателей.

Маэль слабо улыбнулась и продолжила задумчиво гладить шерсть.

– Древний Бог…

– Нэим.

Рука девушки замерла в ожидании.

– Называй меня Нэим.

– Хорошо, Нэим – первый спустившийся на землю бог в образе звездного волка.

Я недоуменно приподнял морду.

– Твоя шерсть светится в лунном свете мириадами звезд, а в глазах зеленеет сочная листва.

Маэль не шутила, она действительно так думала. Ее голос полнился благоговением и бесконечным доверием. Кровь зверя забурлила, смешиваясь с божественной силой. Еще никогда ранее я не чувствовал себя таким живым и настоящим.

Обычно наши разговоры не затрагивали проблемы людей. Я видел, что им тяжело кочевать с места на место, что они голодают и болеют, но она никогда не жаловалась на это и не просила помочь. Маэль знала, что богу это было не подвластно. Но, несмотря на невзгоды, она каждый раз встречала меня широкой улыбкой. Звездные ночи стали нашим пристанищем – бога Нэима и смертной девушки Маэль. В холода я закрывал ее от ветра и согревал теплом своего звериного тела. В зной она плела мне венки из луговых цветов, и ее смех – неслышимый для людей – в моей голове звучал прекраснее трелей птиц в небесном саду.

* * *

Прошел не один год. Я по-прежнему не вмешивался в жизнь людей, а Маэль не просила помощи. Но нити, исходящие от душ, стали ярче, молитвы же обрели другой смысл. Все чаще в них слышались не прошения о собственном здравии и благополучии, а рассказы о мире, природе, звездах. И я точно знал – в этом была ее заслуга. Чистая душа несла свет, и он не мог остаться незамеченным. Меня наполняло приятное спокойствие. Даже наши с братьями связи стали прочнее, и казалось, что еще немного и я тоже буду готов стать истинным творцом.

Но, будучи бессмертным богом, я не учел одного – век людей недолог. Они увядали слишком быстро, как однолетние цветы в саду. И так же быстро разжигали новые войны, погрязнув в ненависти ко всему живому. Желание очистить землю туманило разум, и я всеми силами пытался не допустить опрометчивых поступков. Лэим и Сэим не торопили меня, позволяя следовать своему пути. Даже богам требовалось время для того, чтобы осознать и принять истину, на которой все строилось. Главным оставалось одно – не нарушать правила мироздания. Непреложный закон звучал набатом каждый раз, когда божественная сущность во мне начинала колебаться, подвергая сомнению наши устои. Я сливался с пульсирующими токами, отдавал им силу, восстанавливал хрупкое равновесие в мире и внутри себя. Но молитва Маэль стала предвестником приближающейся бури.

– Древние боги, прошу вас, услышьте мои молитвы. Помоги… Нэим…

Мое имя, произнесенное Маэль с горечью и надеждой, отдалось болезненными уколами по всему телу. Подобно сотне раскаленных игл, отзвуки моего имени вонзались в божественную плоть, порождая отчаяние. Сколько я уже не был на земле? Месяцы или же годы? Что произошло с моего последнего визита? Волна из смешанных чувств грозила затопить в бушующем потоке. Связь с нитями, протяжно зазвенев, оборвалась.

Я, не задумываясь ни на мгновение, принял обличье волка. Сэим не возражал. Как истинный создатель каждый раз после моего возвращения он расспрашивал меня обо всем и проверял, хорошо ли справляется ипостась Первого зверя с божественной силой. К сожалению, облика хватало лишь на день, потом истинная сущность неизбежно вырывалась наружу. Но я никогда не подвергал землю такой опасности и возвращался намного раньше установленного срока.

Сверкающие тропы вели меня вниз, к Маэль, оставляя позади выжженные пустоши и бескрайние леса. Звезды светили все так же ярко, а свет ее души был такой же прекрасный и чистый. Маэль ждала моего появления и, увидев огромного зверя, выходящего из-за деревьев, бросилась ко мне. Она прижалась лбом к волчьей груди, огрубевшими от работы пальцами зарылась в густую шерсть. Маэль повзрослела, я почуял это и увидел в ее взгляде, который из озорного стал уставшим и потерял прежний блеск. Сколько человеческих лет прошло? А сколько осталось? Почему я не задумался об этом раньше? Но запах смерти не преследовал ее, только привычный аромат луговых цветов и трав.

– Маэль! – грубый голос ворвался в наше единение, и я почувствовал, как она вздрогнула.

Предостерегающий рык вырвался из пасти. Среди деревьев появился крепкий молодой мужчина. Увидев меня, он выхватил меч странной формы из ножен. Я хотел рассмеяться. Человеческое оружие против Бога.

– Маэль, медленно отойди от зверя. – Мужчина осторожно и не спеша стал приближаться к нам, держа меч перед собой.

Услышав его приказ, она с силой мотнула головой и зарылась лицом в шерсть, ее пальцы еще крепче вцепились в мою шкуру.

– Маэль, я сказал: отойди от этого чудовища.

– Чудовища? Как жалкий человечишка смеет так обращаться к Древнему богу?

Мои хвосты били из стороны в сторону, а шерсть на загривке встала дыбом. Нити пульсировали под лапами, и мне нестерпимо захотелось оборвать жизнь этого глупца.