Мятные небеса

Стоило сделать шаг в сторону, как с тихим скрипом открылась дверь спальни. На пороге показался очень недовольный и очень обнаженный супруг. Из одежды на нем остались лишь трусы. Но я все равно отвела взгляд в стену и застыла. Будто это как-то поможет остаться незаметной.

– Где он? – прошипел Нефрит.

– В-в кабинете, – прошептала я, будто это как-то может улучшить ситуацию.

Принц прошел мимо, игнорируя мое присутствие. Через секунду из кабинета послышался шум падения.

– Ты какого черта здесь забыл? – за шкирку вытащил Неф на лунный свет брата.

– Да я просто мимо проходил, – попытался оправдаться тот, явно не ожидавший такой подставы.

– Вали отсюда и не смей приближаться к моим покоям, – прошипел супруг, выставляя его за дверь.

С той стороны слышались еще какие-то звуки, но слов уже было не разобрать. Неф подошел ко мне, по-прежнему стоящей неподвижно.

– Узнаю, что трахаешься с ним, вернешься домой своим ходом, – мрачно сообщил он над моим ухом.

– То есть, только с ним нельзя? – ляпнула я. Из-за нервозности ситуации совсем перестала контролировать язык.

– Ни с кем нельзя!

– Тебе можно, а мне нельзя?

– Я залететь после секса не могу, а вот ты вполне, – раздраженно напомнил Неф.

– А то, что от тебя кто-то залетит – нормально?

– Так все, уйди с дороги, – оттолкнул он меня на диван и быстро скрылся в спальне.

Глава 8.

Проснулась я от шуршания. Неф сидел в кресле напротив и перебирал какие-то бумаги, периодически заглядывая в планшет. Выглядел при этом настолько недовольным, будто его невеста в лягушку превратилась и запрыгнула к нему на лицо, пока он спал.

– Доброе утро, – промямлила я, принимая более-менее вертикальное положение. Реакции никакой не последовало, даже взгляда в мою сторону. Я огляделась, но тележки с завтраком нигде не было видно. Неужели еще слишком рано? – Пойду умоюсь, – на всякий случай сообщила я, намереваясь войти в его спальню, из которой и был выход в ванну.

Неф поднял бровь, но понять, относилось ли это к моим словам, возможным не представлялось. Оставалось лишь понадеяться, что молчание – знак согласия. Я вошла в спальню, которая выглядела так, будто здесь уже давно никто не жил. Хотя я точно видела его спящим здесь пару дней назад.

Постель была застелена темно-изумрудным шелковым покрывалом без единого залома или складки. На полках и столах вокруг не было ни пыли, ни вещей. Лишь одинокая ваза с фруктами оставалась единственным напоминанием о существование жизни, хотя и служила, скорее, украшением.

Умылась я в такой же пустующей ванной комнате и осознала, что платье осталось в гостиной. Где переодеться? В спальне? Придется, вернуться и утащить церемониальное платье из-под носа владельца. Хотя он, вроде, не особо обращает на меня внимание.

Я осторожно прокралась мимо Нефа к дивану и подняла платье, оставленное на спинке.

– Эй, как там тебя, – обратился, очевидно ко мне, супруг.

– Элрика, – отозвалась я, оборачиваясь. У него что, за ночь память отшибло?

– Вот список гостей для сегодняшнего вечера. Подбери подходящий зал, организуй мебель, укрась, подбери банкетный стол и разошли приглашения, – кинул он на диван рядом со мной бумагу.

– Какого еще вечера?

– Устроим небольшой праздник по поводу нашего бракосочетания.

– Праздник? Сегодня? С чего бы?

– В списке гостей отобранные мной кандидатки на роль матери. Тебе нужно будет обработать их сегодня и оставить пару вариантов, из которых выберу уже я.

– Что? Обработать?

– Я что, каждое слово должен разъяснять? – раздраженно бросил Неф, поднимаясь из кресла. – Поговори, оцени вменяемость, расположение ко мне, есть ли желания, которые мы можем исполнить в обмен на ребенка.

– А ты что будешь делать?

– Посмотрю варианты кандидатур, которых ты вчера отобрала, – нехотя сообщил супруг, направляясь в кабинет.

Глава 9.

Вечером я изучала кандидаток издалека. Странно сначала побывать на отборе, а потом самой выбирать жертву для принца. Только вот в отличие от меня, эти девушки быть выбранными не факт, что хотят.

К слову, избавившись от внимания супруга, я быстро нашла себе не только сменную одежду, но и приличное изумрудное платье.

Всего девушек пять, отсеять нужно трех. Все только что выпустившиеся из академии, с хорошими оценками, сильным магическим даром и без наследственных генетических заболеваний. Даже не знаю, хотелось ли бы мне оказаться среди них.

Оказаться использованной и выброшенной, конечно, не хочется, но за рождение ребенка полагаются привилегии, от которых и я бы, наверное, не отказалась.

Я перевела взгляд на Нефа, когда виновников торжества, то есть, нас, пригласили на открывающий танец.

– Может вам еще фокусы показать? Радуйтесь, что вообще сюда попали. Наслаждайтесь вечером самостоятельно, а нас не трогайте, – с максимально недовольным видом прорычал он.

Толпе, ожидающей нас, стало как-то даже неловко от собственной наглости. Они не то, что не начали осуждающе ворчать, даже вздохов не последовало. Все просто разошлись по углам тихонько, как мышеньки.

Похоже, репутация у Нефа при дворе не самого доброго правителя. Но мне даже как-то спокойнее стало от того, что не надо изображать пылкие чувства и танцевать в угоду публике. Пусть принц и холоден со мной, но даст ли в обиду еще вопрос.

– Чего пялишься? Делом займись, – огрызнулся он, заметив мой взгляд.

– Да, хорошо, – на автомате поднялась я с кресла без какого-либо плана.

Понятия не имею, как и о чем говорить с кандидатками. Хоть и пыталась в свободные минуты составить хотя бы примерный список вопросов, так ничего путного и не придумала. Но под тяжелым взглядом супруга идти к ним все равно придется.

Первой жертвой я выбрала Ирен. Она выглядела наиболее спокойной и сговорчивой.

– Добрый вечер, – вежливо окликнула ее я.

– В-ваше величество, – подпрыгнула от неожиданности девушка.

– Наслаждаетесь праздником?

– Эм, ну да… – растерялась она.