Мятные небеса

Я спрыгнула вниз и уцепилась за балку. Всего пара этажей и еда моя. Хватаю булки и устраиваюсь на ближайшем широком карнизе. Ужин, конечно, не слишком полезный, но что поделать, придется как-то выживать.

Куснув румяный бок, я перевела взгляд на стекло. Мгновение и наши взгляды встретились. У принца от удивления чуть челюсть не упала. Вместо нее на пол полетели бумаги, которые он держал в руках. Кажется, рассказывал что-то очень важное, потому что перед ним сидела огромная толпа важно качающих головой стариков.

Вот же не повезло бедняжке. С самого утра день не задался. Разрешаю поплакаться на моих коленях, благо идти теперь далеко не надо.

Я деловито откусила еще кусок, улыбнулась и приветливо помахала рукой. Улыбку я тренировала дома долгими часами перед зеркалом специально для жизни здесь. Заводить друзей куда выгоднее, чем враждовать с магами. Соблазнить ей принца, я, конечно, не особо надеялась, но хотя бы приглушить гнев возможно.

Нефрит нахмурился и камень подо мной задрожал. Ладно-ладно, что сразу покушаться на жизнь-то. Я зажала булку зубами и перепрыгнула на другое окно.

Интересно, придет ли он ко мне сегодня ночью поболтать? Хоть раз поговорю с ним, как с мужчиной, а не женщиной. Только вот в испытании сегодня первой я не пришла. Да и что скрывать, вообще не прошла.

После того, как дракон взбесился, у меня уже не было шансов. Ящерица слишком быстрая и ловкая, да и конечностей не в пример больше. Напускной решимостью я лишь хотела напугать принца, который трясся за мою жизнь, как за священный грааль.

Наверное, спокойно поговорим мы еще не скоро. Да и не уверена, как быстро смогу простить жениху принуждение к суициду. Что ж, не особо и хотелось. Все же я здесь не ради него.

Я протянула руку и коснулась протекающего мимо невинного облачка. Пальцы утонули во влажной вате. Знакомы ли обитателям небес эти простые радости? Как скоро мне надоест небо?

Надеюсь, никогда.

Глава 3.

Раз уж днем спала, а сейчас поела, стоит использовать первую ночь на небесах для любования звездами. Я подняла взгляд, высчитывая расстояние до ближайшей крыши. Можно, конечно, из окна спальни любоваться, но это же так посредственно и обыденно. Для этого у меня еще вся жизнь впереди.

Воодушевившись, я полезла наверх. После испытаний карабканье по стенам замка казалось на удивление простым. Все же это не неприступная крепость, стены здесь усыпаны трубами, балками и карнизами.

Добравшись до ближайшей крыши, я решила немного осмотреться. В лучах заходящего солнца блестели дворцы, галереи и павильоны. Вдалеке виднелся шпиль магической академии. Путей между парящими в облаках постройками было немного. Наверняка, большинство местных обитателей передвигаются по воздуху.

Меня передернуло. Так и вижу, как чертов муженек бросает меня по дороге куда-то. Не могу же всю жизнь за него цепляться. Веревку бы найти, желательно с крюком. Надо бы заняться этим завтра.

Ладно, спокойно, больше не нужно торопиться. Нефрит вряд ли в ближайшее время меня вообще куда-то выпустит, так что пока можно расслабиться и наслаждаться видами. В перерывах между поиском пропитания, конечно.

Я улеглась спиной на жесткую черепицу и выдохнула. А ведь на отбор я шла такой одухотворенной. Думала о будущей жизни, о предках, о достоинстве. Куда же все растерялось во всем этом безумии?

Надо мной раскинулся бескрайний небосвод, усыпанный тысячами мерцающих точек. Луна скромно сияла неподалеку. Когда-то я читала о том, что все звезды образуют созвездия, интересно, сколько их? Сотни? Тысячи? Неужели можно дать название каждой из этих маленьких точек?

Наверное, все девушки, попадая сюда с земли, вот так вот смотрят на звезды. Времена и люди меняются, а небосвод остается таким же далеким. Интересно, моя прапра тоже вот так смотрела на них? Конечно, на самом деле она мне не настолько близкая родня. Сестра моей прапра. Двоюродная прапра? Если бы была моей, я бы была принцессой и обладала магией. Хотя, слышала, что над рождением тут колдуют, чтобы получались только мальчики.

Через несколько минут я поднялась на ноги. Красиво, конечно, но холодина и ветрища будь здоров. Надо бы возвращаться в постельку, пока тут не заснула.

Я начала неспешно спускаться к себе, но наткнулась на кое-что весьма занятное. За одним из стекол оказался спящий принц. Какая удача. Неужели так быстро заснул? Хотя время, конечно, уже позднее, наверное, закончил лекцию и пошел спать. Тяжелый день все-таки. Дракона натравливать, запирать в темнице, голодом морить – стресс и нервотрепка сплошные.

Кажется, недавно я думала о том, придет ли он ко мне ночью. Теперь очевидно, что он предпочел мне теплую постельку. Интересно, если залезу в комнату, он проснется? Наверняка здесь все защищено магией.

Я осторожно надавила на стекло, проверяя свою догадку. Как ни странно, рама с тихим шелестом поддалась. Принц у нас бесстрашный что ли? Неужели совсем не боится за свою жизнь? Я аккуратно спустилась на пол и приглушила дыхание.

Заметит?

Глава 4.

Осторожно приближаюсь к постели и прислушиваюсь. Дыхание тяжелое, спит крепко. Вероятность осознанного пробуждения низкая. Я опустилась на край кровати и присмотрелась.

Нефрит, конечно, весьма проблемный, но не урод, и на том спасибо. На плечах принца тоже красовались золотые украшения, а на задней стороне шеи выжжен символ великого мага, днем скрываемый хвостом. Звезда, каждый из концов которой символизирует тип магии, которым должен обладать носитель.

Спит один одинешенька. Нашел бы себе любовницу хоть одну, горе ты луковое. Я бы могла ворваться с криком «АГА» и переполошить полдворца.

В воспоминаниях пробудилось его сравнение себя с жеребцом. Я усмехнулась. Неужели ты подходишь к девушке, только если тебя за ручку подводят? Когда заявил о том, что жена ему не нужна, я, грешным делом, подумала, что дома его ждет большая любовь.

Я отвела взгляд. Как бы он ни был хорош собой и верен одиночеству, не могу простить за все страдания, что заставил пережить невинных девушек. Отсеять целых две сотни, еще и травмировать около пятидесяти. Морально и физически. Их крики боли надолго останутся в моих ушах.

Как бы ни была рада тому, что он забрал меня на небеса, я все же прошла этот ужасный отбор. Организатора этого безумия простить никак не могу.

Я поднялась на ноги и огляделась. Неподалеку стояла огромная ваза с фруктами. Голод тут же поспешил напомнить о себе урчанием живота. По крайней мере, теперь знаю, где можно перекусить.

Приближаюсь и поднимаю небольшой нож для сервировки. Проткнуть сердце таким, конечно, будет проблематично, но вот для перерезания горла размер значения не имеет. Главное, острота. Взять бы его с собой, но принц, конечно, важнее. Разворачиваюсь и возвращаюсь к кровати.

Хотелось бы залить красным мягкие золотистые простыни, только вот беда, если Нефрит умрет, меня быстро вернут на землю. Придется действовать иначе. Да свершится месть за всех напуганных до полусмерти девушек!

Осторожно опускаюсь ниже и просовываю нож под подушку. Может, это его и не убьет, но хотя бы напугает. Кто-то проник в его покои, нашел холодное оружие и вплотную приблизился с ним к его шее. Очень жду скандала и большого расследования с поиском магических следов.

Я подпрыгнула и быстро соскочила с кровати. Нефрит повернулся во сне и чуть не схватил мое запястье. Черт, чуть не попалась. Не уверена, что смогла бы вырваться, не разбудив его. Что-то я слишком расслабилась. И вообще нечего тут больше задерживаться, пора и честь знать. Раздельные покои не просто так придуманы.

Хватаю пару яблок и выбираюсь через окно. Надеюсь, пропажу не скоро обнаружат, потому что тогда все улики укажут на меня. Ну и ладно. Что я к жениху в комнату уже зайти не могу?

Пробираюсь в свое окно для самоубийц, бросаю яблоки на столик в ванной и забираюсь в постель. Вот и первый день прошел на небесах. Скоро воспоминания об отборе померкнут, как и восторг от созерцания звезд.

Интересно, получится ли поладить с Нефритом, или он так и будет пытаться убить меня?

Глава 5.

Утром я проснулась от слепящего света. Во дворце было тихо, а еды в покоях не прибавилось. Неужели не нашел нож? Если бы понял, что это я, сразу бы прискакал, а если бы не понял, поднял бы шум. Может, я недооцениваю его умственные способности?

Вдруг сразу понял, что нож от меня, но решил проигнорировать данный факт, чтобы не давать мне лишней порции общения с внешним миром?

Во входную дверь деликатно постучали. Будто кто-то ждал, пока я проснусь. Хотелось крикнуть «открыто» или подбежать и дернуть за ручку, но дверь заблокированы магией. Кого могла принести нелегкая?

Поднимаюсь с постели и кричу «входите», кто бы вы ни были и что бы вам здесь ни понадобилось. Неужели пришли меня в темницу переводить за угрозы жизни высочеству?

В комнату вплыла прямо через стену миниатюрная девушка в приличном фартучке и с прилизанным каре. Привидение? Нет, вряд ли. Наверное, просто специализация разжижать твердые вещества.

– Доброе утро, госпожа, меня назначили в эти покои, чтобы оказывать вам посильную помощь. Можете называть меня Карен, – с застенчивой улыбкой сообщила она. Где ж ты вчера была, когда я тут от голода умирала?

– Кто тебя назначил? – настороженно уточняю. Если она шпион принца, это резко портит мои планы.

– Главная горничная, – немного удивленно отвечает девушка. Возможно, принц велел назначить сюда слугу еще вчера, но из-за бюрократии процесс затянулся. Может, он и не планировал меня голодом морить?

– Завтрак организуешь? – все же решаю дать шанс я. Шпион не шпион, а кушать хочется.

– Конечно, госпожа, – кивнула девушка и повела рукой. Вслед за ней через стену въехала небольшая тележка с едой. – Что-нибудь еще требуется?