Миссия попаданки: пройти отбор!

Утром, проснувшись, я потянулась и, вспомнила вчерашний чудесный вечер. Завизжав, засучила ногами, сбивая одеяло в кучу, но приступ счастья не прошёл. Тогда я вскочила и закружилась по комнате. Исполнив пару десятков фуэте, наконец, выдохнула и, прильнув к окну, рассмеялась.

Мадин просыпался: по небу, весело чирикая, мелкие пичуги чертили линии. Мимо с шумом Боинга пролетел дракон, лишь посыпались искры в стороны. Я тоже решила не отказывать себе в удовольствии размяться. То есть, размять новоприобретённые крылья. Распахнула окно и, изогнувшись, заглянула себе за спину. Неудивительно, что я их сразу не заметила вчера! Тонкие, почти прозрачные, как у стрекозы, четыре крыла шевелились. Я до сих пор понятия не имею, как это работает, поэтому привязала конец сдёрнутой простыни к ножке кровати, во второй край крепко вцепилась обеими руками. Осторожно высунулась в окно…

– Далеко собралась?

Я взвизгнула и сорвалась вниз. Крылья, увы не сработали, но сработал Селл. Брат Повелителя поймал меня за щиколотку и втянул в комнату. Я уселась на полу и обиженно посмотрела за спину:

– Ненавижу летать!

– Почему же пытаешься? – ухмыльнулся Селл и тщательно прикрыл окно.

– Дурацкое свойство организма, – вздохнула я. – Если у меня чего-то не получается, я начинаю это ненавидеть, но осваивать. Словно в ненависти больше силы, больше упорства, больше возможностей… Это как соревноваться самой с собой.

Селл присел рядом и легонько толкнул меня плечом:

– И откуда вдруг это в тебе?

– Не знаю, – пожала плечами. – Так интереснее, не считаешь?

Радостно посмотрела на блондина, а тот вдруг перестал улыбаться. Пробормотал:

– Как же тебя угораздило стать фири?

– Что? – насторожилась я.

Очень мне не понравился его тон, но только я хотела уточнить, что кетч хотел этим сказать, как Селл вскочил и быстро проговорил:

– Я снаружи подожду, одевайся быстрее. – Многозначительно глянул на мои коленки и добавил хрипло: – Скоро Фар задание объявит…

– Точно, – встрепенулась я и рассмеялась. – Я и забыла, что вы падаете в обморок при виде двух частей тела. Эх, Селл! Тёмный в Мадин народ… В моём мире даже при виде двух других… кхе… частей не падают. Правда, ходить бидонами наружу тоже не принято, но многие пытаются. Мне с бидончиками не повезло, зато с ногами очень даже… Не находишь?

Обернулась, но Селла уже и след простыл. Я же быстренько приняла душ и надела красивое платье нежного лавандового оттенка. Его струящаяся до пола юбка была настолько невесомой, что напоминала облачко, но выбрала я этот наряд из-за открытой спины. Тренироваться, так при каждой возможности. Главное, не забыть попросить Селла ловить меня, если вдруг снова унесёт. Сам вызвался меня охранять, так пусть исполняет свою угрозу!

Подумала и всё же захватила небольшую накидку. Вообще-то и Нуя, и Селл на мои новообретённые крылья отреагировали вполне адекватно: слегка удивились и только. Будто есть в Мадин некие существа, которые летают, не превращаясь в драконов. Конечно, надо о них расспросить, но пока не стоит привлекать к моему апгрейду лишнее внимание.

На площади Круга Семерых, казалось, было народу в два раза больше, чем вчера. Я усмехнулась: интрига нарастает, зрителей прибавляется. Кто же победит? Иномирная красавица семи пядей во лбу… Тьфу! Восьми камней в короне, или какая-нибудь из местных кетчер? Чует моя пятая точка, что болеть мадинцы собрались вовсе не за меня. Что поделать? Драконья солидарность.

И не было бы у меня к аборигенам летающим претензий, если бы они… летали! Парили в небе, а не толпились вокруг площади так, что невозможно протиснуться. Как же попасть туда, в середину? Толпа притихла, и я услышала голос Фара. Вот же трико жмущие, танцорам мешающие! Да пропустите же! Но мадинцы словно сговорились, лишь посматривали косо. Вот как? Заговор против иномирного вторжения и завоевания местного принца? Ну, я вам сейчас покажу, как я Тёму правильной поддержке учила!

Стянув юбку между ног, заткнула концы за пояс так, что длинный подол превратился в шаровары: и местных не шокирую, и не навернусь с поддержки-то… Ведь мадинцы пока не представляют, что я собираюсь сделать. Не были, несчастные драконы ни на одном рок-концерте! Но ничего, сейчас Ульяна Острова покажет мастер-класс!

Чуть согнула колени и прищурилась. Мужчина рядом, словно ощутив неладное, беспокойно оглянулся. Но даже если он решил меня пропустить, уже поздно! Я разбежалась и прыгнула, легко оттолкнулась от его плеча и как шифу[11 - Шифу – наставник, учитель, мастер своего дела (в данном контексте мастер восточных единоборств)] из китайского фильма, в три касания достигла площади. Приземлившись в самую середину, лёгким эффектным движением откинула волосы и горделиво выпрямилась. Вот так! Ничто и никто не остановит лидера «Забияк»!

Тишина затягивалась, я огляделась: странно. Выход у меня бы, конечно, эффектным, но пора бы уже и аплодисментам раздаться. Повернулась к Фару:

– Что?

– Когда у тебя появились крылья? – сухо спросил он.

Я потрогала плечи и, не обнаружив накидки, тихо ругнулась. Теперь понятно, что не у меня таланта к восточным техникам. Всё дело в крыльях! Вздохнула обречённо и призналась:

– С церемонии очистительного огня. Только я с ними пока не дружу. Включаю первую скорость, они задний ход дают, нажимаю на тормоз, они наоборот форсаж накручивают!

– Фири, – взвыл Арм-Го и бухнулся на колени. – Она же фири!

Один за другим хозяева обители опустились на колени, но, кроме моего «дядюшки», коснувшись земли, тут же поднимались. Словно уважение высказали, но на отношение это не повлияло. Участницы отбора тоже вежливо мне поклонились, а Фар не отрывал пронизывающего взгляда. Стало неловко, будто я попыталась скрыть это от Повелителя. Но я просто забыла сказать вчера. И так не знала, с чего начать и как объяснить мою ложь, в которой сама уже запуталась и, судя по вчерашнему свиданию, даже искренне поверила в свой обман.

Снова ощутила сожаление, что не сбежала с Мадин сразу, как получила Ар-кетч. Словно каждая минута, проведённая в этом мире, обрывает желание возвращаться домой. Само слово «дом» теряет своё значение… Нет, не теряет. Меняет.

– Итак, следующее испытание, – снова объявил Фар.

– Постойте, кетч Арм-Фар, – воскликнул Арм-Го. Поднялся с колен и благоговейно посмотрел на меня: – Это же фири! Древняя раса, некоторые потомки которой могут летать меж миров! Она подарит вам сильного наследника. Бессмысленно продолжать отбор!

– Возражение, – поднялся Арм-Вис и хмуро глянул на меня: – Может, кетчера не потомок фири, а лишь получила крылья в подарок от Рейши. Без них она слаба так, что любая служанка может столкнуть вниз! Мадин заботится о своих обитателях, дарует всем равные возможности. Так и вы, Повелитель, не лишайте других претенденток последней возможности побороться за ваше сердце.

– Принимается, – холодно кивнул Фар. – Выслушайте же мою волю…

Я вдруг поймала себя на том, что смотрю на Фара, слушаю звучание его голоса и улыбаюсь так же, как и другие влюблённые в красавца-дракона кетчеры. Вот же позор! Благо слюна не потекла… Но я помнила, каким он был вчера, и сейчас, глядя на его губы, глаза, руки, не могла не вспоминать наш воздушный потрясающий танец в лучах заката… стоп! Снова, Острова?! Приди же в себя! Что там за задание-то?

– А? – встрепенулась и потянула Ду за рукав: – Что надо сделать? Петь, плясать, сшить за ночь платье или разобрать мешок чечевицы? Я прослушала-а!

– Образумить одно восставшее против Повелителя племя, – огорошил меня Эйч-Ду. – Или убедить драконов сдаться или уничтожить.

– Не смешите мои рваные кроссовки, – хмыкнула я. – Издеваешься? Разве такое под силу кетчерам?

Ду молча кивнул на девушек, и от вида серьёзных выражений на милых лицах меня бросило в дрожь. Ну зачем я мечтала исполнить партию Жанны Дарк на первом курсе?! Правильно говорят – мечты сбываются. Только не так, как задумал… А в моём случае, и не там, где задумал. Хотела стать Дарк, Острова? Получи и распишись… Кровью. Похоже, избежать героического сожжения не удастся.

Глава 12

Я замерла на краю одного из летающих островов и пристально посмотрела на другой, расположенный чуть ниже и поодаль. Прищурилась: до него примерно километр. По местным меркам, соседняя квартира. Чего не понравилось живущим там драконам? Какие у них претензии к власти? Разглядывая разноцветные весёлые домики (замков на острове не видно), собравшихся на поляне драконов, отсюда похожих на игрушки, не могла поверить, что это и есть те самые жестокие «повстанцы», которых нужно либо уговорить сдаться, либо уничтожить. Больше похоже на инсценировку вроде тех, что устраивают в моём мире. Как реконструкция события, произошедшего много лет назад.

Но кетчеры позади меня собрались кружком и всерьёз обсуждали, как атаковать противника. Поодаль от нас застыли столбами кетчи. Все хозяева обителей, включая Повелителя Мадин, наблюдали за выполнением последнего задания отбора. Выслушивая предложения девиц, одно другого ужаснее, я посочувствовала несчастным повстанцам. Повернулась и спросила:

– А что им надо?

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Циковия.

– Раз возмущаются, значит, драконам что-то не нравится, – рассудительно объяснила я. – Раз не нравится, то требуют это изменить. Так каковы их требования?

– Разве это важно? – отмахнулась Циковия. – Нам нужно лишь подавить бунт.

Другие же девицы надменно зафыркали, мол недалёкая фири ничего не понимает. Я же пожала плечами и предположила:

– Разве то, что задавили, не вылезет в другом месте… и ещё страшнее? Или вы в юности прыщей не давили? – В ответ на недоумённые взгляды претенденток, весело рассмеялась: – Не говорите, что в Мадин нет прыщей! Тогда это не мир, а рай!

– Нужно объединить силы, – решительно сказала Кизония. – Тиария, ты впереди. Драконы обители Дисалья издавна славились огневой мощью. Синафия с сёстрами заходят слева, Акридия и остальные справа. Окружим бунтовщиков и уничтожим!

Я даже невольно залюбовалась девушкой в этот момент: и величественный поворот головы, и прямая спина, и суровый взгляд, – истинная Повелительница! Но вот её методы мне не понравились совсем, поэтому промолчать не смогла. Высоко подняла голову и громко спросила: