Облачные дети. Об отваге и дружбе

– Лети вверх! – Тим махал руками как птица, надеясь помочь Облачке взлететь.

Но она слишком ослабла, а ветер в этом мире песка дул только по низу.

Постепенно они опускались ниже и ниже, а облако становилось всё меньше. Так и вовсе пропасть можно.

Вдруг Тиму на нос упала капля. Он смахнул её, размышляя, как помочь Облачке. Вырастает облако из воды, вспоминал он слова деда. Вздохнул. В пустыне воды не найти. Пролететь бы её быстрее, но успеют ли? Да и сколько они уже летят, не пойдет ли солнце вниз, а новые облака дождём на землю?

Теперь капнуло ему на волосы.

– А говоришь не дождишь, – обрадовался мальчик.

– Не я, – выдохнуло облачко из последних сил.

Тим удивился ещё больше, потому что пошёл настоящий дождь. Если не из Облачки, то откуда он взялся? Мальчик задрал голову и рассмеялся.

Их догоняла туча – похожая на серый тазик, полный воды. За ней летела матушка–Перышко, размахивала своими облаками, как крыльями, и подгоняла к ним влагу.

Облачка дзынькала от удовольствия, утоляя жажду. Она окрепла и взмыла вверх, туда, где прохлада и её дом.

А туча продолжала поливать пустыню. Тим разглядывал чудеса. Из песка потянулись кактусы, распуская белые, розовые и красные цветы. Появилось небольшое озеро. К нему прискакали тушканчики, прилетели коричневые птицы с большими крыльями, приползли жёлтые ящерки. Пустыня запестрела от ярких пятен.

Тим перевел взгляд наверх и увидел, что они подлетели к матушке–Перышко. Облачка снова была размером со слона, радостно звенела множеством льдинок, кружилась и пела матушке–Перышко звонкую песню за спасение.

– Летите за тучей, – перышки указали вдаль, – она выведет вас к большому темному кругу. Там рождаются новые облака.

– За ней! Вперёд! – Тим крутил руками, взбивая туман Облачки.

Матушка–Перышко полетело обратно на свою высоту, а облако с мальчиком отправились догонять тучу.

Тим всматривался вниз. Когда же закончатся пески и начнется море! А Облачка смотрела вперёд. Она притормозила и застучала льдинками.

– Что такое? – недовольно бросил Тим, он уже видел вдалеке море, а его останавливают. Поднял голову и вскрикнул.

Перед ними появилась чёрная стена. Доносились слабые раскаты грома. Долетали крупные капли ливня. Пахло грозой.

– Гроздовик, – догадался Тим, поправил бечевку на поясе и нахмурился.

5. Гроздовик

Казалось, земля поднялась на небо. В вихрях кружились ветки, листья, попадались и человеческие предметы. Вот пролетел чей–то сачок с отломанной ручкой. Маленькая кукла запуталась в чёрном пакете, и её яркие рыжие косички мелькали в посеревшем небе.

– Давай облетим, – предложил Тим, пытаясь разглядеть, где заканчивается Гроздовик.

Они неслись вдоль чёрной рычащей махины. Их отбрасывало порывами ветра, засыпало мелочью, которую грозовое облако прихватило с земли. Облачка медленно прорывалась вперёд. А Тим уворачивался от атаки.

Он схватил длинную палку и засунул за пояс штанов. Поймал сачок и определил его во внутренний карман куртки. Пока отбрасывал в стороны камни, кукла с рыжими волосами брякнулась ему на голову и слетела на ледяной ковёр.

С девчонками Тим не дружил и попытался скинуть куклу вниз. Но она застряла между льдинками, жалобно потрясывая косичками.

Сквозь туман сверкнула толстая молния. Раскат грома оглушил небо. Мальчик быстрым движением вытащил куклу, затолкал в карман и уставился на Гроздовика.

Со всех сторон одна чернота. Только жёлтые вспышки подсвечивали дорогу.

– Не облетим, – закричал Тим. – Давай внутрь.

Но только они подобрались ближе, как Гроздовик направил десяток молний им навстречу. Небо озарилось ярким светом.

Облачка дернулась, отлетела и приблизилась с другой стороны. Но и тут их ждали небесные стрелы. Гроздовик надежно оберегал свои владения.

– Без оружия его не победить, – Тим прикрыл глаза, стараясь не слышать грома и не видеть жёлтых паутинок, и вспоминал слова деда.

Он вспомнил, как дед крепил что–то на крышу дома и рассказывал, что гроза им теперь не страшна. Ни одна молния к ним не проберется. А Тим так сильно хотел бежать в горы, что совсем не прислушивался. Что же он такое говорил?

– Ура! – Тим закричал от радости.

Сдернул с себя моток металлической бечёвки и вытащил всё, что у него было. Длинная палка, сачок, кукла. Усмехнулся – кукла ему сейчас точно не пригодится, и засунул обратно. Сачок тоже. А вот бечёвка и палка – то, что нужно.

Под звон Облачки, он оторвал от палки мелкие веточки, намотал на один её конец железный провод – острый наконечник устремился к Гроздовику. Тим вытянул руку с получившимся приспособлением:

– Вот, что отпугнет молнии!

Облачка исполнила мелодию радости, дзинькая льдинками.

Но Тим снова помрачнел:

– Но как нам это закрепить? Если я буду держать палку, то молния нас и поджарит.

Облачка брякнула:

– Я знаю!

Она отпустила часть льдинок от ковра. Сделала рядом ледяной квадрат. Опутала его дымом и отсоединила от себя:

– Втыкай!

– Но ты станешь меньше из–за этого, – Тим прижал к себе палку и с недоумением озирался на Облачку.

– Я же как слон, – льдинки отозвались звонким смехом. – А буду слонёнок.

Тим шмыгнул носом и погладил ковёр под ногами:

– Спасибо.

– Покажи спасибо, – Облачка зависла в ожидании ответа.

Мальчик рассмеялся, голос его звучал ласково:

– Спасибо – это пушистый снег в горах, солнце в небе и поцелуй мамы.