Облачные дети. Об отваге и дружбе

– Тогда полетели к маме, – тренькнула Облачка и подтянула свой кусочек к Тиму. Он покачивался и ждал маленького человека.

– Дед говорит, когда люди поднимаются на вершину, они оставляют там знамя. Так и я, – он поднял палку и резко воткнул её в лед.

Облачка опутала новое облако с молниеотводом и погнала к Гроздовику. Он выдувал клубни чёрного дыма, пытался поймать белое облако и её пассажира. Ударить побольнее, оглушить рёвом, сделать пленниками.

– Запускай, —Тим перекрикнул грохот. Он заметил, что Гроздовик набирает сил перед новой атакой.

Облачка отправила свой кусочек. Молниеотвод проник в середину чёрного облака.

Гроздовик выпустил самую большую и страшную молнию. Небо засветилось как в ясную погоду. Но луч не попал в Облачку. Он притянулся к приспособлению Тима и пронзил самого Гроздовика.

Раздался страшный гром, молния взорвалась внутри Гроздовика, разделив его на мелкие части. Маленькие чёрные тучки разлетелись в стороны, с тихим стоном обиды и удивления.

Молнии прекратились. Тучки успокоились, а на землю из них полился тёплый дождь.

И на Облачку с Тимом попадали капли. Он вспомнил, как они с мамой в одинаковых синих резиновых сапогах гуляли по лужам. Он зажмурился и танцевал под дождём.

Когда тучи выплеснулись на землю, вдали показались другие облака, похожие на грядки в огороде. Но небо стало серым, и их было плохо видно.

Тим дернулся в поисках солнца и ойкнул. Солнце покраснело и начало свой медленный путь к горизонту. Оно нарядило Облачку в красивый розовый цвет.

– Солнце садится, – взмолился Тим, не обращая внимания на красивую Облачку. – Помчались!

– Хватит земле наших капель, – услышали они тихий голос сверху. Мальчик поднял голову и улыбнулся. Их догнала матушка–Перышко. – До завтра дождя не будет.

Облачка втянула бока, шапку и скрутилась в шар. Со всех сторон вытянула небольшие палочки.

– Спасибо, – Тим догадался, что облако показало солнце, и крикнул громче. – Спасибо!

6. На краю неба

Поблагодарив матушку–Перышко, Облачка и Тим бросились к новым облакам. Обычно однотонные, сейчас в лучах засыпающего солнца они выглядели как мороженое с брусникой: цвет слоёв перемешался от серого до бордового.

Облака висели сплетенные плотным покрывалом: одно цеплялось за другое. Тим вздохнул – они все похожие. Упрямо мотнул головой и направил Облачку в центр светло–розового тумана.

Он вглядывался в облака, медленно переплывая от одного к другому. Они уже минули полпути, как мальчик вскрикнул.

Он остановил Облачку перед облаком с чёрными каплями. Они ласково смотрели в глаза Тима, точно такого же чёрного цвета.

– Мама, – прохрипел Тим. Протянул руки к туману, умылся теплыми каплями.

Мама–облако увидела сына, заплакала, проливаясь на землю дождём радости.

– Стой! – остановил её Тим, смахнул со своего лица слёзы и крикнул Облачке. – Что дальше?

Но Облачка не знала ответа, это было молодое облачко, которое ещё мало повидало в небе.

Тим нахмурился и с укором посмотрел на незнайку. Но потом вспомнил, что ни он, ни даже его дед не знали и половины того, что рассказала мальчику небесная подруга. Вздохнул и крикнул в высоту:

– Матушка–Перышко, как вернуть маму на землю?

– Давно я летаю по небу, много вижу сверху, но такого не встречала, – прошелестело перьевое облако. Оно увидело, как мальчик рухнул на ледяной ковёр и закрыл лицо руками. – На краю неба живёт Серебряник. Выше него никого нет.

– Летим! – обрадовался Тим.

– Нельзя вам туда, – матушка–Перышко дернулась к ним. – Замёрзнете, пропадёте! Туман рассеется, Облачка льдинками на землю просыпется.

Из серого облака скатилась дождинка:

– Остановись, Тим, что случилось, того не изменишь.

– Это мы ещё посмотрим, – мальчик утер слёзы и сжал кулаки.

Облачка качнулась влево, вправо, покружилась, посильнее окутывая себя дымом, и рванула вперёд.

– Торопись, – шепнула Матушка–Перышко, уступая дорогу, – Серебряника видно только на последних отблесках солнца.

Позади остались слоистые облака с дождём. Не видно стало и больших белых куч. Пропала из виду Матушка–Перышко. Солнце подкрасило синее небо в розовый цвет – порадовать облака и людей перед темнотой.

“Солнце скрыться не успело, а мне холоднее и холоднее”, – удивился Тим, дрожа в тонкой курточке. Говорить он уже не мог, зубы стучали, как палочки по барабану. Как мог собрал туман возле себя, укутался в белую шубу.

Вгляделся в небо, не видно ли Серебряника. Усмехнулся. Как выглядит незнакомое облако, он и не спросил. Но вокруг не было ничего. Только темнеющее небо и далёкие точки звёзд.

– Облачка, – позвал Тим.

В ответ долетел лишь слабый звон.

– Что с тобой? – мальчик осмотрелся и вздрогнул.

Облачка стала в два раза меньше. Дым разлетался в разные стороны, а оставшиеся льдинки тянули к земле. Помощница рвалась вверх изо всех сил, но стало ясно, что долго она так не вытерпит.

– Летим обратно! – отдал команду Тим. Но она лишь тряхнула ледяной подстилкой, не сбавляя скорости.

Мальчик видел, как Облачка уменьшается. Ещё немного и останется только ковёр, на котором он сидит.

“Думай!”, – Тим постукивал себя по лбу. Он вспоминал деда и его рассказы про облака. Вскрикнул:

– Без пылинок не бывает облаков! В воздухе всегда что–то да летает.

Он встал и вгляделся в чернеющее небо. Сжал кулаки, прогоняя страх. Потом побоимся. Вокруг и правда летали маленькие частички, но как их поймать?

Тим ловил руками, но они были такими крохотными, что проскальзывали сквозь пальцы. В отчаянии он плюхнулся обратно и вскрикнул от боли – что–то воткнулось в бок. Схватился рукой и вытянул из–под куртки сачок!

Он снова вскрикнул. На этот раз от радости. Вскочил и замахнулся сачком.

Он ловил и ловил. Скидывал пылинки, крупинки, песчинки на Облачку. Вокруг новых частичек сразу же появлялся пар, и подруга быстро разрослась до прежних размеров слона.

Теперь её голос звучал уверенно и звонко: