Вернуть Яшечкина

– Ты сдурел? – Виталий Сергеевич пытался выхватить свисток из рук судьи. – Ты мне парней искалечишь.

Но тот механически, как робот, покачал головой:

– Никто не виноват.

“Оранжевых” толкали, били, ставили подножки. Крупного Игоря зажимали сразу несколько игроков.

Клара Леонидовна закусила губу. Постукивала пальцами по столу. Глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Но тут богатырского Игоря зажали трое “желтых”, хватая за футболку, а Филька попросту выдернул мяч и убежал. Директор вскочила и с вопросом кивнула судье. Но тот лишь развел руками, и ей показалось, что в его глазах мелькнул страх.

Но ребята держались. Они видели, что возле корзины их ждет рукопашный бой. Да и счет нужно нагонять, а за дальние броски дают три очка. Игорь Столоваров кивнул Коломину и Яшечкину. Те наклонили голову в ответ. Началась игра в трехочковые броски. Коля и Степа гасили корзину “желтых”, не давая противникам выбежать из своей зоны. Иногда казалось, что они кидают наудачу. Но это было не так. Они примечались, что–то прикидывали в голове и бросали.

Судья с радостью поднимал вверх пальцы, засчитывая очередные очки “оранжевым”. Счет сравнялся. До победы оставался лишь один бросок и минута времени.

Филька вышел один на один со Степой. Зал замер. Слышны были только удары мяча об пол. Хулиган покачал головой и резко провел по горлу, объясняя, что будет с Яшечкиным, если он не отступится. Но тот ни на что не обращал внимания. Он, не двигая телом, скосил глаза влево и вправо. Прищурился и помчался вперед. Филька приготовился к резкому удару. Один шаг оставался Степе до Фильки. Филька слегка присел и приготовил руки к толчку. Но Яшечкин резко затормозил и бросил мяч вправо. Его подхватил Коля Коломин. Филька зарычал и бросился на перехват. К Коле уже бежало двое “желтых”, но Филька оттолкнул их, желая собственноручно покарать противника. Коля ухмыльнулся: “Спасибо”. И бросил мяч к корзине противников. Там уже стоял Степа, незаметно прошмыгнувший, пока ловили Колю, и ловко принял пас.

Филька выругался и кинулся к корзине. Яшечкин качнул головой слева направо и плавным движением подкинул мяч. Мяч подпрыгнул на дужке кольца. Команды замерли и боялись вздохнуть. Мяч кокетливо подпрыгнул еще раз и свалился в кольцо.

– Идиот, – заорал Филька в сторону скамьи болельщиков. – Жми!

Харитон дернулся к коробочке, но раздался судейский свисток. Время вышло. Игра окончена. Победила команда школы №25.

Что тут началось! Ребята запрыгивали друг на друга. На них налетели болельщики, разом вскочившие со своих мест. У девочек не осталось сил на танцы, и они попросту прыгали рядом. Они пытались кричать поздравительную речевку, но их слова заглушал всеобщий шум и веселье.

Виталий Сергеевич шумно высморкался в помятый платок и расцеловал команду. Клара Леонидовна растолкала толпу, пробралась к ребятам, пожала руки и крепко обняла каждого.

Восемнадцатая школа не стала дожидаться финального слова и в полном составе вышла из спортзала, едва сдерживаясь, чтобы не убежать. Харитон дождался, пока Филька скроется из виду и незаметно выскользнул из зала.

Остальные готовились к награждению. Болельщики потирали руки для аплодисментов и прочищали горло для криков и свиста. Группа поддержки выстраивалась для заключительного танца и вручения медалей.

– Побежали, – потянула Таня подругу. – Одеждой обратно меняться.

– Да, ладно, – протянула Лида и бросила взгляд на черные балетки на своих ногах. – Сама вручай.

Таня опешила:

– Но ты же так хотела!

Одноклассница рассмеялась:

– Да какая разница. Зато посмотрю, как вы со Степой покраснеете.

Зазвучала торжественная мелодия. Степа, Коля, Вася, Игорь и Гриша и пятеро одноклассников в командной одежде вытянулись у боковой линии. Клара Леонидовна заготовила длинную речь. Но она посмотрела на красные растрепанные лица, блестящие глаза, улыбнулась и подняла руку. Зал замолчал, давая директору поздравить победителей.

– Ребята, сегодня вы сотворили чудо. Вы не просто выиграли межшкольные соревнованиях. Вы личным примером показали, что упорство, выносливость и дружба сметут все препятствия. Это ваша чистая и честная победа!

Она вытерла глаза и махнула девочкам. Они вскинули руки с оранжевыми помпонами. Шуршание смешалось с визгами болельщиков и топотом нескольких десятков ног.

Таня подошла к директору и взяла первую медаль с алой подушечки. Она обходила команду по очереди, приподнимаясь на носочках. У Степы она замешкалась. Надела ему награду, поправила ленту и шепнула:

– Ты молодец.

Степины щеки полыхали, как бабушкино одеяло из лоскутков. Он закашлялся, а потом шепнул:

– На каникулы не уезжаешь? Мы с ребятами хотели мяч в соседнем дворе покидать.

Девочка улыбнулась, кивнула и вернулась к Кларе Леонидовне.

Директор взяла кубок и подошла к Виталию Сергеевичу. Он улыбался и размахивал руками, как на разминке.

– Заслужил, – усмехнулась Клара Леонидовна и протянула награду. Тренер в ответ притянул строгого директора и чмокнул в щеку.

Зал изумленно ахнул, а те, кто постарше, захихикали. Директор раскраснелась и отстранилась, пробормотав что–то о том, что пора отпускать ребят на каникулы.

После победы ребята собрались во дворе у Лиды. Генка потянулся за Лидой, Степа за Таней. Коля, Игорь, Васька и Гриша не хотели отпускать нового товарища. А девочки из группы поддержки пошли за подругами. Ребята вспоминали нелегкую игру.

– А помните рожу Фильки, когда Степа закинул последний мяч? – загоготал Коля, поднял руки вверх и подпрыгнул, словно закидывая мяч.

– Так ему и надо, – погрозил в воздух Генка. – Пусть к нам больше не суется!

– А если и сунусь, так что? – грубый голос Фильки перебил веселье. Никто не заметил, как он вынырнул из–за угла дома. Он облокотился на ограждения вокруг двора и кивнул Степе. – Пойдем, есть тема.

– Никуда он с тобой не пойдет! – Лида вскочила со скамейки и встала перед Степой. Ее разлохмаченные волосы яростно развевались на ветру.

Таня молча подошла и встала рядом. Ребята нахмурились и обступили девочек и Яшечкина.

– Иди один, – Степа выбрался вперед, убирая с глаз непослушную челку. – Я тут останусь.

– Да я бы и пошел, – усмехнулся Филька, глянул на свое плечо и смахнул невидимую пылинку. – Да только телефон сменить надумал. Видосы решил проверить, а вдруг что интересное удалю.

Яшечкин дернулся и опустил глаза. Филька расхохотался, сплюнул и пошел, бросив через плечо:

– Догоняй.

Степа покачал головой, не глядя на друзей подхватил рюкзак и побрел за хулиганом.

Часть 3. Кому нужна помощь?

Глава 19. Он врет!

В дверь колотили. Лида с опаской глянула в глазок и увидела Степу: брови нахмурены, губы поджаты, еще немного и он бросится в бой.

Девочка распахнула дверь и с интересом смотрела на одноклассника, гадая, что он придумал.

– Я лечу в прошлое, – Яшечкин ворвался в квартиру и резкими шагами мерял прихожую. – Я всё просчитал, никакой опасности!

– Далось тебе это прошлое! – воскликнула Лида и топнула. – В настоящем жить не пробовал?

Степа замер, посмотрел на девочку исподлобья и сник: