И я в который уже раз пересказала историю про Соньку, журавликов, срочный сбор. Потом добавила подробностей: как меня вызвали к директору и Удаву, как мне позвонил Ефимов, а самое главное – какие мы со Щепкой бесполезные и никчемные… Подруга, что примечательно, молчала.
– Так это вы журавля, что ли, мучили? Дай сюда!
Через минуту мне на ладонь уселся симпатичный журавлик в клеточку.
– Круто… – протянули мы со Щепкой в один голос, а потом заканючили: – Научи, а?
Валерка хмыкнул, развернул птичку и протянул мне:
– Давай показывай, что уже умеешь.
Особо показывать было нечего, тормозили мы с Алёнкой чуть ли не в самом начале.
Дойдя до непонятной фазы, я с отчаяньем посмотрела на Валеру.
– Все…
– Ну ясно! – коротко ответил он. Взял у меня бумагу. А потом ухватился за кончик листа и подвернул его. – Тянешь сюда, а потом с другой стороны вот так. Опять не поняла? Видишь эту линию, которая идёт от угла до угла квадрата? Соединяй эти углы, ага, треугольник выходит. Теперь углы треугольника подгибай и закладывай внутрь…
– Поняла! – вдруг завопила Щепка и протянула руку. – Дай мне!
Валерка с улыбкой протянул ей квадрат, и подруга тут же загнула все куда нужно.
– Светлая голова! – похвалил ее мой знакомый. – Меня, кстати, Валера зовут.
Пока они там знакомились и морально обнюхивались, я отобрала у подруги лист и принялась крутить. И вдруг тоже смогла! Не верящими, но совершенно счастливыми глазами смотрела на квадратик и понимала: все. Отечество спасено. Я не опозорюсь.
– Спасибо тебе, Валерка!
– Да ладно, чего там! – он довольно ухмыльнулся. – В таком деле как не помочь. А вы молодцы!
– Ты на концерт пойдешь? – вдруг спросила Щепка. Я аж вздрогнула: чего это мы только сейчас опомнились? Давно надо было узнать. Просто, наверное, я и мысли себе не допускала, что Валера с Антоном могут пропустить столь значимое событие.
А он вдруг потемнел лицом и опустил глаза.
– К сожалению, нет.
Я вскинулась: как так? Валера, так любящий "Чайку и дельтаплан", знающий наизусть все песни, и вдруг не придет? Невероятно!
– Почему?! – набросились мы со Щепкой на него.
– Ну скажем так: в данный момент это невозможно по финансовым обстоятельствам.
– Валер, но это же неправильно! А хочешь, я подарю тебе билет? – вырвалось у меня. И плевать, что всю копилку я вытрясла в помощь Соне. Придумаю что-нибудь! Но он серьезно и внимательно посмотрел мне в глаза и ровным тоном произнес.
– Рита, я благодарен тебе за желание мне помочь. Но я очень прошу не унижать меня подобным предложением. Это парням полагается душек на концерты водить, а не наоборот.
– Это я тебя прошу меня не обижать! Да если бы не ты, этой группы в моей жизни вообще бы не было! Считай, долг отдаю! Ну пусть это будет подарок на новый год, день рождения, 23 февраля, да на что угодно, выбирай любой праздник!
– Рит. Нет. Спасибо, но нет.
Я скисла. Щепка, как ни странно, тоже.
– Ладно, девчонки. Счастлив был повидаться, познакомиться и помочь! Мне пора бежать! Антоха заждался.
– Привет ему.
– Непременно, – и он ушел.
– Да уж… Дела.
– Прикольный парень, – Щепка задумчиво склонила голову в бок. Я внимательно посмотрела на нее.
– Он тебе…
– Что? А… Да. Нет. Не знаю. Не решила пока. Но прикольный.
– Ну он хороший человек, да. Блин, да как так-то… Валерка не придет на Ефимова…
– Это мы ещё посмотрим, – в глазах у Щепки плясали черти. А это могло означать только одно: у нее созрела какая-то идея.
Глава 8. Хитрый план с перспективой на будущее
Это был длинный-длинный день… У меня до ужаса болели пальцы, казалось, я стёрла их до крови. Щепка выглядела не лучше. Раз за разом мы с ней заглаживали, расправляли, растягивали, объясняли, показывали и перепоказывали, как складывать журавлей. История о несчастной японской девочке уже срывалась с языка без какого-либо осознанного участия мозга, столько раз была рассказана и пересказана всем желающим ее услышать.
Помочь Соньке пришли почти все старшеклассники. Щепка даже сгоняла к Удаву за моральной и тактической поддержкой, та доверила нам свой кабинет. Когда не хватило и его, вместе они выпросили у директора ещё один, где разместились желающие сложить птичек. Те, кто уже умел или под нашим руководством освоили эту хитрую науку, показывали тем, кто только пробовал согнуть как положено. И все равно мы сбивались с ног, пытаясь успеть ко всем желающим.
– Елена Семёновна, SOS! – Щепка разнесчастным колобком подкатилась к Удаву.
– Чем помочь, Алён? – как это ни странно, но наша учительница задержалась, чтобы тоже сложить птиц. Она как раз корпела над бумагой, когда моя шальная подруга рухнула на стул рядом с ней.
– Мы с Риткой не успеваем всем помочь. Ну вы посмотрите, сколько тут народу! Даже пятиклашки пришли!
– Младше.
– Что?
– Вон те, они из третьего. С учительницей пришли. Человек 10, если я не ошиблась.
– Ну вот! Лагутина уже ногу стёрла, пока туда-сюда гоняла!
Удав глубоко вздохнула, отодвинула от себя готового журавлика и подняла на Щепку глаза.
– Ты мне предлагаешь побегать?
– Нет, ну что вы… Знаете, есть один парень, если бы не он…
Мы как раз осилили первого журавлика с одной очень нервной девочкой из средних классов, когда к столу подлетела взлохмаченная, но крайне довольная Щепка.