Полночь: 12:09

– Я не подсматривала! Я искала телефон! – ощетинилась я, подняв коня повыше для убедительности.

– В моем бассейне?

– Нет, конечно же! На заднем дворике.

– Ага! То есть вы искали телефон на заднем дворе. Думали, он работает от песка? Или от энергии Всевышнего? – он явно надо мной посмеивался.

– Очень смешно! Что вы тут делаете, я не услышала ответа? И да, я могу делать на своем участке все, что захочу! Даже если начну рыть песок руками – это будет совсем не ваше дело!

Он улыбнулся, но промолчал.

– Я жду!

Видимо, конь в моей руке вселял в меня уверенность, ибо как еще можно объяснить мои резкие выпады. Никогда так не разговаривала с людьми. Но незнакомец не обиделся. Он сделал шаг вперед. А потом еще один и еще, пока не осталось меньше метра до меня.

Я забыла, что люди дышат, что мне тоже нужно дышать. Я превратилась в энергию. В голове зазвонили звонки, он опасен, он стоит слишком близко, твой конь тебя не защитит! Однако, перед тем как я решилась применить в ход коня, он сказал:

– Я принес доставку. Полагаю это ваше? Мне его только что по ошибке оставил курьер, как раз, когда я плавал в бассейне. У нас одинаковый адрес, но разные корпуса. Перепутать участок – это частое явление. Западные блага тут менее развиты, поэтому доставщики не столь… щепетильны. Я бы на вашем месте был рад, что посылка вообще приехала.

Я посмотрела на протянутую руку. Он держал пухлый коричневый конверт. На конверте стоял мой адрес, были несколько значков компании доставки, в том числе значок “NBHB Electronic World”. Я выдохнула. С сердца будто свалился огромный камень.

– Спасибо вам. Я очень ждала этот пакет.

Протянула руку за посылкой, но он вдруг дернул конверт в сторону, и я не смогла ее взять.

– И еще кое-что: я летел самолетом, затем плыл на дурацком пароме, потом несколько часов ехал совсем не туристической дорогой в свой оазис лишь с одной целью – избавиться от миленьких назойливых дамочек, как раз таких как вы! И мне не импонирует жить по соседству с одной именно такой, которая будет заглядывать мне в бассейн, заказывать курьеров, а потом, не дай боже, вешаться на мою шею в поисках любви и утешений. Понимаете? Оставьте меня в покое! Моих денег и моих связей вам не видать. Это понятно?

Я стояла, вытаращив глаза и приоткрыв рот от удивления. Мои щеки пылали. Каждое его слово воспринималось ударом. Мне всегда казалось, что я выгляжу в глазах мужчин мышью, что не вызываю у них какого-либо интереса, но такая реакция была для меня оглушающей.

Мужчина перехватил мою руку и без усилий забрал коня, вместо него сунул конверт, затем вышел, громко хлопнув дверью.

В полной тишине я проглотила ком. Отличное начало, Илона! Всё именно так, как я заслужила.

– Хоть бы коня вернул! – пробурчала я и зло показала язык закрытой двери, но вспомнила про конверт. Наглый незнакомец может и подождать – сначала работа!

Нетерпеливо разорвав коричневую бумагу, обнаружила внутри несколько приветственных писем, подробные инструкция с прописанными датами, темами и рисунками. Видимо, уже началась работа над созданием игры.

Я вытряхнула на стол в гостиной несколько скрепленных файлов. Каждый их них содержал по три рисунка героя и краткое описание его возможностей. Моя задача была в том, чтобы составить полноценную историю с данными персонажами. Всего мне было дано две недели. Очень короткий срок. Много работы.

Я пододвинула стол ближе к софе, открыла раздвижные двери, ведущие на внутренний дворик, чтобы сухой теплый ветер проникал внутрь, и принялась за работу. Завтра утром должен был приехать менеджер из “Electronic World” чтобы забрать первые результаты, и я ему их предоставлю, а о странном нахале, живущим по соседству, я подумаю позже.

Глава 7

Март, 2008

– Эй, девушка! Девушка, подождите. – Молодой парнишка на старом седане медленно ехал за мной. – Куда вы так спешите! Опасно бродить одной в такое время.

– Я не одна, я с вами.

Что ж, если в моем больном шестнадцатилетнем мозгу засела мысль, что я должна стать самостоятельной, то я обязательно добьюсь своего.

Вечер был испорчен. Мари – дома, наверное, снова трындит с тетей Натальей в тепле и уюте, а я тут, мерзну без плана. Хотя план был – повзрослеть, как мне ранее бросила Мари. Внутри меня кипела злость и разочарование. Мне хотелось мести. Хотелось тоже тепла и интересных разговоров, и встреч. Я хотела быть нужной!

Парень на седане припарковался чуть дальше меня и вышел из автомобиля, на ходу застегивая темную синюю дутую куртку. Темные джинсы и подбитые мехом дорогие кроссовки выдавали в нем весьма состоятельного молодого человека. Может быть меня можно было назвать меркантильной, но из-за пустого желудка и полного отсутствия денег, мой мог работал исключительно как сканер. Уж в чем-чем, а в деньгах и их отсутствии я научилась разбираться к шестнадцати годам. Звучит отвратительно, но за пару часов, проведенных на улице, под снегом и холодным ветром, мою голову уже начали посещать хитрые мысли о спасении собственной шкуры. Любым способом. Особенно поторапливали замёрзшие пальцы на руках.

– Хочешь поговорим. Я могу помочь. Почему ты одна, холодным вечером? – не унимался парень.

– И вовсе он не холодный. Но ты мне нравишься, я не против поболтать! – Кажется я начинала входить во вкус. Эта игра мне непонятна, но кому были нужны эти правила.

Парень стушевался. Он выглядел вполне неплохо, и мне нравилось это, хотя я понимала, что поступаю неправильно. Мне было все равно. Внутри меня была злость, горечь и упрямство. Причем упрямства было процентов девяносто из ста.

– Ты же понимаешь, что это небезопасный район. Центр города. Вечером тут происходят разные вещи… – Он прищурил глаза, стараясь казаться чуть умнее, чем было на самом деле.

– Мне все равно. – Буркнула я. – Не люблю, когда меня начинают учить!

– Я могу тебя отвести туда, где тепло. Или может к твоим родственникам. Я могу помочь! – Он словно не слышал меня, а может не хотел слушать.

Мне некуда было поехать. На данный момент мой замёрзший мозг не мог придумать ничего лучше, чем захотеть остаться с ним. Он был такой милый. С торчащими в разные стороны волосами и большой синей курткой, он походил на взъерошенного птенца. Это сравнение меня рассмешило.

– Твой смех принимаю за согласие. Садись в автомобиль, прокатимся и решим, что делать дальше. Если хочешь, могу отвести тебя к себе, там и поболтаем. Но у меня есть девушка, это я так, к слову, что бы ты ничего такого не подумала.

Но было поздно. Я уже надумала все, что только было возможно, и тот факт, что у него была девушка, свел на нет все мои планы.

– Прости, мне пора. – Я прошептала, прикусив губу.

Он снова нахмурился. Видимо не ожидал такой явной перемены, и теперь решал, как поступить. Я не стала дожидаться его решения, повернулась и пошла прочь.

– Эй, подожди! Почему ты уходишь, ты не поняла, что тут не безопасно?

– Я поняла, но мне пора. – Сказала я, ускоряя темп. Просто не могла ему объяснить все что происходит. Наверное, отчасти потому, что сама не знала в чем дело.

– Куда ты идешь? Подожди! У тебя могут быть проблемы!

– Да, ты прав, но это мои проблемы, не твои. – Я начала выходить из себя. У него была девушка, вот и ехал бы к ней, спасатель!

– Я не могу оставить тебя в беде! – Не унимался он.

–Ты прав, – сказала я, все дальше удаляясь в сторону набережной, подальше с шоссе. – Но знаешь, есть такое выражение: нет человека – нет проблем. Вот смотри, я сейчас ухожу и человека нет! Меня нет и у тебя больше не будет проблем! Зачем ты вообще остановился? Сам не знаешь что хочешь – то «я помогу тебе!» то «нет, у меня есть девушка»!

Он сдался. Я видела это в его глазах. Он опустил руки и поплелся к автомобилю.

Я тыкала этим девизом часто, там, где он был нужен и где стоило промолчать. Очень гордилась и понимала, что мои проблемы – это только мои проблемы. Давно уяснила эту истину. Всё мое окружение: мама, папа, учителя, а теперь и Мари – все они ставили себя и свои проблемы выше меня, обесценивая мое существование. Сегодня я была зла на весь мир – если им хочется я стану такой как они меня привыкли считать.

На набережной было не так много людей, как в выходной день. Действительно, кто же в девять часов вечера, в марте, пойдет гулять по набережной? Я!

Не спеша прогуливаясь вдоль деревьев, не удержалась и купила в киоске сосиску в тесте. Она была невероятно вкусная! Ничего вкуснее я не ела сегодня, хотя если подумать, я вообще ничего более вкусного не ела. Сосиска согревала, но замерзшие ноги не давали насладиться мне ей полностью.

Я решила пройти вдоль набережной, чтобы немного согреться. Впереди стояла патрульная машина. В какой-то момент, идея погреться внутри автомобиля мне показалась очень привлекательной. Я подошла ближе и наклонилась к окну. Внутри никого не было. Я решила немного подождать. Возможно полицейские были недалеко, однако, как назло, никого поблизости не было.