На грани света и тени. Книга 1

– Не обращай на нее внимания, – сказала Кира и дотронулась до руки Вероники, как она частенько делала в знак расположения. – Она всегда так – пытается сделать вид, что все парни для нее лишь игрушки, которые годятся лишь на то, чтобы помыкать ими.

– И это на самом деле так? – с интересом спросила Вероника. Ей всегда хотелось быт немного похожей на этих роковых покорительниц сердец. По иронии судьбы, мы часто тянемся к тому, что чуждо нашей природе.

– Да нет, на самом деле она влюбляется гораздо сильнее меня, а каждая ее история любви заканчивается трагедией. Но ей нравится думать, что все это ожесточает ее сердце. Я предпочитаю поддерживать эту иллюзию. Кстати, – Кира хитро посмотрела на нее, – открою тебе маленький секрет. Кажется, ты приглянулась нашему Олегу.

– Правда? – недоуменно спросила Вероника. – Он сам тебе это сказал?

– Да нет, конечно, – звонко рассмеялась она, и ее зубы показались ослепительно белыми на фоне яркой помады. – Ты что же, сама не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– Если честно, то нет, – призналась Вероника. Она не обращала никакого внимания на Олега, всецело поглощенная Матвеем.

– И напрасно, – покачала головой Кира. – Если вовремя не заметить, что нравишься парню, и не поощрить его, то он решит, что с тобой чересчур много мороки, и выберет кого попроще. Ладно, идем скорее. Я умираю, так хочу танцевать!

И, ухватив Веронику за руку, она потянула ее туда, где под оглушительные биты, от которых содрогался пол, все танцевали, кружились и сливались в объятиях. Девушки быстро заметили свою компанию, которая уже собралась в кругу возле сцены и нетерпеливо выглядывала их.

Все вокруг Вероники смешалось в разноцветный калейдоскоп. С осторожностью выпитый алкоголь почти не оказал на нее никакого эффекта, зато она мгновенно захмелела от всеобщей эйфории. Пронизывающая, словно электрический ток, музыка струилась по ее жилам, заряжая ее неуемной энергией. И, сначала неуверенно, а позже все больше входя в раж, она начала танцевать.

Первые минуты она смущалась чужих взглядов, но скоро, убедившись, что всем все равно, она закрыла глаза и отдалась потоку. Она забыла обо всем: о школе, о конкурсе, и даже о Матвее. Забыла обо всем на свете, исступленно наслаждаясь этим странным, незнакомым, пьянящим ощущением живительной свободы. Она чувствовала себя другой: раскованной, притягательной, сексуальной. Смущение, скованность, угловатость – все это осталось где-то далеко, а откуда-то из тайных глубин поднялась неведомо откуда взявшаяся чувственность. И она изгибалась, и отбрасывала волосы, и двигала бедрами в ритме музыки. Она словила несколько заинтересованных взглядов, и это доставило ей удовольствие. Она чувствовала себя неподражаемо.

– Скорее, идемте на сцену! – заорал им Олежка, который, кажется, разошелся не на шутку. Он явно был в своей стихии.

– Ты что, совсем с ума сошел? – захохотала Диана, ухватив его под руку.

– Я серьезно, идемте! Эти парни пинают меня со всех сторон, – прокричал он, указав на компанию каких-то мужчин явно старше тридцати, которые задорно подмигивали девушкам уже минут пятнадцать.

– Идем! – вдруг с поразившей ее саму смелостью воскликнула Вероника и, проскользнув между Матвеем и Кириллом, птицей взлетела на круглое возвышение прямо посреди танцпола. Ее волосы растрепались, а глаза сверкали от возбуждения.

– Вот это я понимаю! – одобрительно крикнул Олег и прыгнул следом за ней. Его кепка едва не слетела с головы.

Все остальные присоединились к ним, и они оказались прямо в центре колышущейся толпы, возвышаясь над всеми. Вдруг Вероника почувствовала, как кто-то дотронулся до ее локтя. Она обернулась. Матвей. Он наклонился прямо к ее уху и спросил:

– Ну что, тебе здесь нравится?

– О да, да, очень нравится! – восторженно прокричала она и посмотрела на него искрящимися глазами. Его лицо было так близко, что она видела, как в его прозрачных глазах пляшут красные огоньки прожекторов. Веронике казалось, что пламенный взгляд выдает ее с головой. Но впервые ей было все равно. Ей даже хотелось, чтобы он наконец заметил. Бешеный адреналин кипел у нее в крови, и она, пожалуй, готова была поцеловать его прямо здесь и сейчас.

– Я очень рад, – только и сказал он и отпустил ее. И все. Свет прожектора бегло скользнул по ним, и Вероника увидела, что у Матвея лицо человека, которому здесь смертельно скучно и он находится здесь лишь в угоду остальным. Вероника сердито отвернулась от него. Ну и пусть! Пусть ему здесь и скучно, но она-то не собирается разделять его странное настроение. Ей было весело и хотелось танцевать, танцевать, танцевать!

Кирилл потянул Диану за руку, и они начали танцевать так близко, что практически соприкасались телами. Вдруг Вероника заметила, как Олег приблизился к ней, осторожно посмотрев на нее, словно спрашивая разрешения. Она улыбнулась, и он скользнул еще ближе, а его руки смело обняли ее за талию. Вероника, не ожидавшая такого, машинально положила руки ему на плечи, едва дотрагиваясь до него. И вот совершенно непостижимым образом они уже танцевали вместе, словно одна из многочисленных парочек, что висли друг на друге. Обернувшись, Вероника увидела, как остальные бросают на них мимолетные заговорщические взгляды. А Кира даже одобрительно ей подмигнула. Матвей лишь раз посмотрел на нее и улыбнулся, но в его взгляде не было ни ревности, ни злости. И тут туман эйфории начал развеиваться в голове Вероники.

«Боже мой, он же не так все поймет!» – забилась в ее голове паническая мысль. Он решит, что она флиртует с его другом, даже не успев как следует с ним познакомиться. А ведь сейчас, когда она оказалась к Матвею так близко, как никогда, она даже подумывала о том, чтобы подать ему какой-то знак о своих чувствах. Но теперь он лишь подумает, что она обычная вертихвостка, которой все равно, с кем заигрывать!

А Олег, словно не чувствуя, как напрягается ее тело в его руках, и не замечая, как равнодушно отвечает она на его прикосновения, склонялся все ниже и ниже. Она видела его улыбчивые губы, и милые ямочки на щеках, и падающие из-под кепки прямые пряди светло-каштановых волос, но не испытывала ничего, кроме раздражения. Ах, ну откуда он вообще взялся! Что за несправедливость: стоило ей показаться на вечеринке, как она тут же обзавелась поклонником, но тот, ради кого она сюда пришла, и не смотрит в ее сторону! Нет, все шло совсем не так, как было нужно! Радостное возбуждение в ее голове стремительно сменялось мрачной отчужденностью.

И все же Олег определенно был неплохим парнем. Он отлично танцевал, явно чувствовал ритм и наслаждался всем происходящим так же, как и она. И еще он не распускал руки, и не шептал ей ничего на ухо, и не пытался ее поцеловать, хоть его взгляд то и дело скользил по ее губам. Он весело улыбался, уверенно направлял ее и явно знал, как вести себя с девушками. С ним было просто, и она его понимала. Ну почему, почему она не может влюбиться в Олега?

Но от Олега не пахло этим едва уловимым свежим запахом дезодоранта, который кружил ей голову крепче любого парфюма. И у него не было этих удивительных глаз, которые смотрели на тебя так, словно понимали все, что творится внутри. И он не носил потрепанную одежду с такой непринужденностью, словно лучше этого нет ничего на свете. И он не говорил ей слов, смысла которых она порой не понимала, но которые днями не выходили из ее головы.

И, когда руки Олега настойчиво переплелись у нее за спиной, она поняла, что не может больше ни секунды выносить чужих объятий. Она оглянулась и вдруг заметила, что ни Матвея, ни остальных рядом с ними не было. Они с Олегом одни танцевали на этом возвышающемся островке, а вокруг в колышущемся полумраке двигались чужие силуэты. Вероника, вдруг придя в себя, увидела, как совсем рядом с ней какая-то блондинка на невероятно высоких шпильках споткнулась и упала, и ее, согнувшись пополам от смеха, пытается поднять не менее шатающийся молодой человек. А рядом парочка подростков целовалась так самозабвенно, словно собиралась проглотить друг друга, а какая-то женщина практически повесилась на своего молодого человека, и тот положил руку ей на грудь… И Веронике вдруг стало жутко. Ей показалось, что она осталась одна, совсем одна посреди какого-то безумия… Боже мой, что она здесь делает?

– Э-э-э… слушай, может, пойдем найдем остальных? – прокричала она на ухо Олегу.

– Мм… ну да, конечно, – Олег удивленно оглянулся, словно только сейчас заметил, что никого нет, но Вероника уже соскользнула со сцены.

Диана сидела возле барной стойки и занималась тем, что усиленно отпихивала от себя руку какого-то грузного мужчины, которая, как гусеница, норовила лечь ей на колено.

– Вероника! – обрадованно крикнула Диана и, нагнувшись, обняла ее, словно они не виделись уже лет пять. От нее пахло колой с водкой. – Боже мой, ты бы знала, как он мне надоел, – зашептала она ей на ухо. – Но он покупает мне уже второй коктейль, а мне до смерти хочется напиться. Попросить его и тебе купить что-то?

Вероника отрицательно покачала головой.

– А где остальные? – спросила она.

– Кирилл нашел себе какую-то разукрашенную девицу, но, бьюсь об заклад, как только она поймет, что он не купит ей даже бутылки воды, ее и след простынет. Кира где-то с Матвеем. Кажется, ей, слава богу, удалось все же захомутать его…

Сердце Вероники упало. «Ей удалось все же захомутать его…»

– Вот видишь, все разбежались, – сказал Олег, нетерпеливо хватая ее за руку и увлекая в сторону танцпола. – Идем еще потанцуем. Играет моя любимая…

– Извини, мне нужно в уборную. Я… я скоро подойду. – И Вероника, даже не глянув на него, поспешила в противоположную сторону. Ее толкали и наступали ей на ноги со всех сторон, но ей было абсолютно все равно. Она уже собиралась войти в уборную, чтобы перевести дух, когда вдруг замерла как вкопанная.

– Стелла?! – воскликнула она прежде, чем успела подумать. Но сдержаться было невозможно – слишком уж невероятное зрелище предстало ее глазам.

Стелла, ее блистательная одноклассница Стелла, которая находилась для всех на недостижимой высоте, которая была окружена аурой популярности и денег, на которую некоторые боялись даже посмотреть… стояла сейчас на шатающихся ногах, зажатая между стеной и каким-то явно агрессивно настроенным парнем, и лихорадочно рылась в сумке. Ее волосы пребывали в полнейшем беспорядке, помада была смазана, а лицо белее мела. Она выглядела здесь в своем шикарном золотистом платье до того нелепо, что Вероника усомнилась, не изменяют ли ей глаза.

– Оу. Привет, – сказала Стелла и так напряженно всмотрелась в ее лицо, что Вероника поняла – перед ней все расплывается. Темные глаза Стеллы с расширившимися зрачками показались Веронике практически черными. Она явно была напугана и явно была здесь одна. Вероника перевела взгляд на руку парня, который стискивал тонкое запястье Стеллы, и мгновенно разобралась в ситуации.

– Убери руки, – поражаясь своей храбрости, уверенно сказала она, подходя ближе. – Убери от нее руки, или я сейчас же позову охрану, и тебя вышвырнут отсюда!

Видно, слово «охрана» все же оказало на парня какое-то воздействие, и он, выругавшись так грязно, что Вероника вспыхнула, ввалился в туалет.

– Ох, спасибо. Этот тип был несколько навязчив, – Стелла старательно пыталась скрыть, насколько она перепугана, хотя у нее явно дрожали руки. – Ты… Вероника, кажется?

– Ага. Мы одиннадцатый год учимся в одном классе, – не удержалась, чтобы не съязвить, Вероника.

– Прости… Отвратительная память на имена. – Стелла замолчала и прислонилась к стене. Видимо, последние силы покинули ее. – Слушай, мне очень нужно в туалет. Подождешь меня, ладно?

– Мм… Конечно.

Наверняка большинство девчонок в их школе сочли бы за честь примкнуть к ее фан-клубу. Веронике же хотелось уйти. Но оставить Стеллу здесь, когда она явно так нуждалась в помощи… Господи, да что с ней могло случиться?

Стелла вышла из кабинки еще более побледневшая. Выглядела она довольно плачевно. Кажется, каждое движение давалось ей с трудом.

– Черт подери, я клянусь, этот урод подсыпал мне что-то, – простонала она. – Даже после той дряни, которую дал нам Вакулин, мне не было так паршиво…

– Ты что, здесь совсем одна? – перебила ее Вероника, пропустив мимо ушей все ее слова.

– Ну-у-у… – даже в таком невообразимом состоянии Стелле, видимо, не хотелось произносить это вслух, но все было абсолютно очевидно. – Ну да. Одна. Так получилось, что… Знаешь, не важно. Ты можешь вывести меня на улицу, потому что у меня от этого спертого воздуха все плывет перед глазами. И там кого-то выворачивает в соседней кабинке…

Веронике, вообще-то, совсем не улыбалось с ней нянчиться, но, кажется, другого выхода у нее не было. И все-таки командный тон Стеллы не мог ее не задеть.