Веселый Роджер

– Кабздец. – Хватаю куртку и двигаюсь в направлении выхода.

Какой же я идиот, почему раньше не рассматривал конкурсные фотографии? Нет, я пролистал, конечно, все, но их было так много… И с первого взгляда не смог узнать сестру. Столько обработки, лицо закрыто, поза, ей не свойственная.

Арина женщина взрослая, может жить и фотографироваться, как хочет, но вопрос на миллион: синяки у нее настоящие?

Оказавшись на улице, я закуриваю и одновременно ищу через поисковик имя и фамилию автора. Марк Креманкин. Знакомый бренд. Популярная сволочь. Вот почему лицо сорокалетнего дядьки в окне моей машины тогда показалось смутно знакомым. Он же в Европе живет, целая серия у него выставок с участием побитых женщин. Я не слишком интересуюсь его персоной и работами, не близкий мне стиль. И вообще всегда думал, что все это грим. Но, учитывая постоянные синяки Арины, ее нелепые оправдания и в целом несвойственную ей замкнутость, худобу, стоит разобраться в ситуации.

Звоню сестре – как и обычно, не берет трубку. Дядя Коля недоволен, что беспокою, но все же отвечает, что Арина живет у подруги уже несколько дней. Конечно, пока мамы нет, ему похрен, где и что делает Аришка: старый черт занимается личной жизнью. Бесит, вы бы знали как, что он регулярно оскорбляет маму подобными поступками, но влезать – бессмысленно. Мать его снова простит, а я останусь крайним. Было уже, проходили. Вот если бы она сама попросила о помощи…

Что же делать, где искать сестру? Боюсь, одному мне не разобраться.

* * *

– Мужик как мужик этот Марк. Я и не знал, что он фотографирует кого-то, – бурчит Кустов, вручая мне одноразовый стакан с кофе.

Мы встретились в круглосуточной кафешке быстрого питания, недалеко от бара, из которого я часом ранее выбежал, как ужаленный.

К слову сказать, трубку Артём взял далеко не сразу. Обиделся, значит, что я не позвонил раньше. Только на фразу «Аришка в беде, перезвони» соблаговолил ответить на вызов.

– Кустов, он профи.

– Не помню, чтобы он сообщал, как на жизнь зарабатывает.

– А ты и не спросил?

– Да мне по хрену было. Арина приглашала выпить кофе, немного развеяться да просохнуть от виски, я и соглашался. Чувак рассказывал, что много путешествует, у него дом в Испании. Да и вообще, я его всего дважды видел! – пытается оправдаться Артём.

Это лишнее, ведь он виноват не больше меня: оба проморгали девку.

– И тебя не смутило, что лет ему в два раза больше, чем ей?

– А ты, можно подумать, через пятнадцать лет перестанешь фоткать восемнадцатилетних невинных фей голышом и переключишься исключительно на ровесниц?

– Это совсем другое.

– Разве? Так что, твой человек молчит еще? Может, позвонить ему?

– Ей. Нет, она уже выяснила, где студия Марка, и написала мне. Но что-то читать лень, вот решил кофе для начала допить! – психую я.

– Успокойся. Сейчас найдем его, потом сестру. Если это правда, ну, что он ее колотит, начистим рыло. Расскажи лучше, над чем вы с Верой смеялись тогда на концерте «Нежити». Я спать не мог, все думал, гадал. Я что, клоун вам?

Снова расплываюсь в улыбке:

– Честно, понятия не имею, о чем ты.

Артём передразнивает, но в этот момент падает сообщение в Ватсапе. Тома выяснила, что знаменитый Креманкин уже несколько месяцев снимает целую студию, правда на другом конце города. Я бы тоже мог пробить по контактам, но потратил бы на это в два раза больше времени: не слишком у меня много знакомых. Итак, едем, поглядим, что там за студия.

Глава 43

Отчеты непотопляемого пирата. Запись 23

Когда мы с Верой ездили в тот единственный раз на Красную Поляну в Сочи, то гуляли на свежем воздухе несколько часов подряд, пока девица-красавица не стерла ноги в кровь. Терпела бедняга, хорошо, что я сам заметил ее хромоту и сходил в аптеку за пластырями. Она ни разу не пикнула и не пожаловалась.

Мы много держались за руки, любовались сумасшедшими видами, стоя близко друг к другу. Обычно Вера – спереди, я – за спиной, руки на ее талии. Изредка утыкался в ее шею, пьянея от аромата кожи, улыбался от волной накатывающих воспоминаний. Хотел ее тогда до дрожи, не поверите. Впрочем, как и сейчас. Но тогда я и не надеялся, что второй раз состоится. Теперь не сомневаюсь, что все у нас получится.

Вера была серьезной. Она вообще чаще всего серьезная, даже в моих воспоминаниях всплывают прежде всего ее умные, строгие глаза, сжатые губы. Сложно было заставить ее улыбаться, не говоря уже о том, чтобы вызвать смех. Она запрещала себе радоваться, снова и снова возвращаясь к мысли о вероятности состоявшегося инфицирования. Всегда находилась в тонусе, контролировала ситуацию. Даже когда потом, спустя недели, я будил ночью, если вдруг захотелось ее, Вера обязательно следила за каждым действием, не позволяя вольностей. И мне такое поведение казалось знакомым и понятным. Мы были с ней как два контролера, преуспевших в своем деле на зависть друг другу, оба чокнутые, попробуй разберись, кто больше.

Нам было хорошо вместе с первого дня. Может, поэтому удалось так быстро привыкнуть к жизни вдвоем.

Пока Кустов ведет машину, я пишу краткое письмо своему другу, бывшему психиатру, благодарю за идею ведения отчетов. Я не знаю как, почему, но они действительно работают! С тех пор, как я начал их составлять, мне страшно везет. Есть, конечно, и неприятности, но все равно они намного лучше того, что происходило со мной из года в год ранее.

Не могу сдержаться и говорю вслух, как бы невзначай:

– Вера беременна.

– Да? – искренне удивляется Артём. – А от кого?

Я пихаю его в плечо, он начинает смеяться:

– Ни фига себе, – качает головой. – Серьезно? Не врешь? Мне можешь сказать правду.

– Я тебя убью сейчас.

Он серьезнеет:

– Ну поздравляю. Мужик ты, что еще скажешь. А кого ждете, уже известно?

– Нет, кажется. Но сам факт этого сносит крышу. Так что… я, конечно, хочу прикопать Марка за Арину, но нужно сделать это так, чтобы без исков в суде, понимаешь? У меня теперь есть люди, за которых я несу ответственность.

– Наконец-то. Ты ж этого всю жизнь хотел.

– А чего хотел ты?

– Ха. Терпеть не могу, когда кому-то от меня что-то нужно.

Кто бы сомневался. Меняю тему:

– Ты давно знаешь про мои проблемы?

– В каком плане? – Артём делает вид, что удивляется.

– Кустов, не строй из себя дурака. Ты спросил, от кого Вера беременна. Ну и до этого намекал пару раз. Что я, совсем идиот, что ли?

– Мама сказала.

– Да знаю уже.

– Почти сразу, как ты перед ней разнылся. Через пару дней мне позвонила.