Лик короля. Перемены

– Что вы, госпожа! – с беспокойством отозвался дух.

– Почти вечер, я сильно устала, физический труд требует много сил, – села и выдохнула. Чихнула от пыли.

Солнце уже вот-вот зайдет за горизонт, по небу медленно плывут грозные тучи, то пленяют светило, то открывают его.

От скуки решила, что не против поработать сама. Уже успела и на арфе поиграть, и в книгах покопаться. Но если приедут гости, нужно как можно скорее наводить порядок.

– Тут немало работенки, а вы захотели разобраться самостоятельно. Но не переживайте, я прикажу, и вам приготовят успокаивающий отвар, от него вы очень быстро уснете.

– Помимо того, что скоро приедут гости – уже известно, что граф будет не один – ты еще рассказал мне грустную историю о леди, которая когда-то тут проживала. История оказалась весьма трогательной. Что еще за отвар?

– Поверьте, он поможет вам отлично отдохнуть. А сейчас пора в ванную и готовиться ко сну. Оставьте тут все, как есть, времени для уборки еще много.

Пришлось согласиться. Хотя я и не спешила специально, но у меня весь день был такой, словно меня торопили. Гровт все время причитал. Но может, так казалось из-за большого объема работы?

Я встала и стряхнула пыль с юбки.

– Так и быть, пожалуй, послушаю тебя – пойду к себе и как следует отдохну. Завтра пораньше встану и на свежую голову смогу продолжить с уборкой.

Иста помогла мне сложить инвентарь.

– Хлоя уже готовит вам ванную, – сообщила она.

– Прекрасно, – улыбнулась в ответ.

Вода пахла неизвестными травами, которые хорошо меня расслабили, и я ощутила сильную сонливость. Еле дошла до кровати, где мне тут же всунули чашку с отваром. Помню, что он был горьковатым, а потом погрузилась в глубокую пучину снов.

Пробуждение было странным, точнее, сон был странный.

Следующее, что помню, это как я открываю глаза в просторном полутемном зале с каменными колонами и полом. Но интересно то, что вокруг меня девять каменных фигур, укутанных в блеклые плащи, отличающиеся цветом.

Такое неприятное чувство, когда за тобой будто бы наблюдают. Я обхватила себя за плечи от холода и только тогда заметила, что странно выгляжу: босая, в белом длинном платье со шлейфом. Платье не пышное, ткань в один слой окутывает ноги, правую оголяет высокий разрез – тут же поспешила прикрыть ее. Еще более стыдный верх – обмотана только грудь, и совсем не закрыты плечи и руки. Выглядит так, словно меня действительно обмотали куском ткани, учитывая, что нет нижних юбок, корсета и других очень важных элементов женского туалета.

Все выглядит вроде и естественным, и нет. Сложно описать, но захотелось поскорее уйти из этого зала, поэтому я огляделась. Посмотрела вверх, но потолка не было видно – сплошная бездонная темнота.

– Роза! – услышала, как кто-то меня зовет, обернулась. Этот голос. Я увидела высокую приоткрытую дверь, которой раньше тут не было, осторожно подошла к ней. Оттуда проблескивала светлая комната, очень знакомая комната.

– Роза! – вновь позвали меня, и я увидела спину отца, а сквозь узкую щель двери промелькнула фигурка.

– Да, отец! – услышала я свой голос и тут же закрыла уши. Это то утро!

– Роза, дорогая, мне вновь нужно уехать! – говорит отец с грустью.

– Но ты только недавно вернулся, – прежняя я с удивлением.

– Знаю. Ты ведь прекрасно понимаешь. Требуется еще кое-какая работа, и меня вызывают в срочном порядке.

– Понимаю, но, отец, позволь мне отправиться с тобой? Я уже давно не выезжала за пределы Тоунта, и неплохо было бы развеяться. К тому же, ты обещал познакомить меня с профессором Вилтенсоном, – предложила я тогда с толикой надежды.

– Милая, не в этот раз, – посмеялся отец. – Тебе лучше стоит подумать насчет этого… – он протянул письмо, не простое, а королевское.

– Папа, я уже говорила вам с матушкой, – сажусь в кресло, – я не буду участвовать в отборе.

– Но, милая, это очень важный отбор, и немногие могут в нем участвовать, – возразил отец.

– Пусть тогда Анна едет, она старше, и давно ждала этого.

Он рассмеялся:

– Ты же сама знаешь, для нее не было приглашения. А вот так просто отправлять ее… мне совесть не позволяет – она лишний раз будет унижена.

– Пусть берет мое и будет Розой, она ведь так хотела на этот отбор.

Как же сложно смотреть на себя со стороны. На отца, который так близко и…

– Пап, – беру руку отца, который слегка посерьезнел, – ты ведь сам говорил, если это моя судьба, она меня догонит.

Какой я была наивной.

– Верно, – касается отец моих кудрей. – Ты же помнишь, что нужно беречь себя? В тебе источник…

Я резко захлопываю дверь, чтобы не видеть продолжения. Почему я увидела то утро? Да, я не владею магией, но я переносчик, точнее, у моего ребенка точно будет дар. Сильный дар. Это секрет, о котором я никому не говорила, и не должна говорить.

Я вернулась к фигурам. Интересно, что это за место? Что за статуи? И почему они образуют цветовой круг? Красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, фиолетовый, серый, черный, белый.

Никаких надписей нет рядом с ними, и пояснений не у кого спросить.

Мимо промелькнул невысокий силуэт, обернулась и увидела маленькую девочку, бегущую к отцу. Черные небольшие кудряшки трясутся с каждым шагом, юбки нежно-белого платья шуршат. Я замерла, сердце сжалось от тоски и боли… Что за странный сон, почему заставляет вспоминать эти сладкие и такие болезненные моменты?

– Осторожней, – подхватывает меня отец, такой молодой, спокойный и счастливый. И я совсем малышка. – Что у тебя?

Приближаюсь к ним и медленно обхожу две такие реальные фигуры. Осторожно касаюсь небольшой щетины отца, но ладонь проходит мимо, словно через плотную бумагу. Иллюзия, точнее лишь воспоминание – часть моего сознания. Во сне это нормально. Отец часто снится мне.

– Маленький цветок, – поправляет кудри отец. Он только недавно приехал, это видно по дорожному сюртуку.

– И что? – серьезно спросила у отца. – Как обучение будущего короля? Ты его видел?

Отец смеется, внимая моей детской серьезности.

– Видел, – кивает он, – но, малышка, он один из пяти мальчишек, которых я обучаю. Точно сказать, кто он, не могу, да и не спешу узнавать.

– Но почему? – удивляюсь. – Ты же его учитель… лучший специлист истории, архилогии…

Маленькая я еще плохо выговаривает сложные слова, но зато очень серьезно подходит к вопросу работы отца.

Папа порой очень долго отсутствовал, но он никогда не отмахивался, рассказывал мне, куда едет на самом деле, для чего, что будет изучать сам, или чему учить других.

Из всех домочадцев интересней всего было мне и Артуру. Артуру больше как мальчику, а я действительно хотела пойти по стопам отца. Кто бы еще дал…