Лик короля. Перемены

– Я слегка удивлен, что вы так быстро влюбились в Розу, – поясняет он. – Хотя согласен, что она очень красива, но все же это на вас не похоже.

– Хм… Ничего удивительного. Я уже с высокой точностью могу утверждать, что она станет будущей королевой. Но хочу, чтобы ты узнал, что именно по Розе вывел камень судьбы.

– Но Роза не горит желанием выходить замуж, она хочет учиться. Я уже приказал узнать. К вам должен будет прийти монах и все объяснить.

– Отлично. А насчет учебы – пусть учится, я не собираюсь препятствовать в этом. Врать ей мне неприятно, но пока только такой выход. Во-первых, весь совет должен убедиться, что она прошла отбор. Во-вторых, я хочу, чтобы Роза полюбила меня. А как полюбит, тогда сможет выслушать и понять, почему мне пришлось ее обмануть.

– Что если не полюбит?

Я очень выразительно посмотрел на Давида.

– Ее уже ко мне тянет, – откидываюсь на спинку стула. – Иной вариант событий даже не рассматривается. Одна из причин, почему я тяну с отбором – даю время Розе привыкнуть ко мне.

– В любом случае пришло время отсеивать кандидаток, в этом месяце нужно попрощаться с одной из них, – напомнил мой советник.

– Хорошо, выбери сам, – отмахиваюсь.

После того как встретил Розу, о других участницах даже не интересно слушать. Появляюсь лишь тогда, когда требуется. Но ведь они тоже не знают, кто именно король, и это играет мне на руку.

– Ну, – Давид замялся, – почти все нравятся холостякам из высшего света… Но хочу сказать, что Леон, после того как увидел Марту, все время что-то о ней спрашивает.

– Марту? – уточнил с непониманием – у нас нет такой невесты. – Что за Марта?

– Марта – младшая сестра Розы, – пояснил Давид.

Я удивленно вскинул брови:

–Хочет породниться с королем?

– Нет, вы же помните, Леон еще очень юн – самый молодой член совета. И, как вам известно, он чрезвычайно влюбчив.

– Пусть даже не мечтает, девочке всего семнадцать. Даст юной красавице повод для любви, а через время на другую переключится. Если узнаю, что полез к ней…

– Не полезет, ведь Марта в родном городе, а Леон направляется в замок к Розе, приглядывать за ней, с Сионом приедет. Все по плану.

– Угу, – киваю, – вот и передай ему королевское слово: чтобы и на выстрел стрелы к девочке не лез. И когда только успел?!Прошла только одна ночь испытания Оракула. Как поиски Самуила?

– Есть зацепка, но этим больше занимается Рэн.

– Его нужно найти как можно скорее, как и других ученых. Не нравится мне эта история. По камню судьбы проверили выживших?

–Да, погиб только один ученый, Карлос.

Я поджал губы, очень плохо, но повезло, что из десяти пропавших целы девять. Значит, кому-то они нужны живыми.

Надеюсь, уже в скором времени мы сможем их спасти… Хотя я до сих пор зол! За год! За целый год мне никто не сообщил о пропаже нескольких моих учителей. И я узнаю об этом таким путем.

– Сегодня второй день испытаний, – напоминает Давид.

– Да, но состояние Розы мне не очень нравится. И само испытание странно проходит. Некоторые сцены слишком расплывчаты.

– Согласен. У Розы нестандартная реакция на Оракул. Она словно вот-вот поймет, что это не простой сон.

– Скорее, это из-за ее характера – она сильная личность. Вчера мы узнали ее отношение к отбору и, вообще, желание власти. Сегодня узнаем, были ли у нее связи… – тут я замолчал, с силой сжав листы с отчетом.

В то, что у Розы могли быть интрижки до встречи со мной, не верилось, как и в то, что она легкомысленная кокетка. Но мы обязаны ее проверить, также как проверяли до этого остальных невест. Женой короля может стать только невинная. Точнее, первым мужчиной у будущей королевы должен быть именно король.

– Судя по-вчерашнему пройденному испытанию, она, скорее всего, не имеет в шкафу скелетов, – заметил Давид.

– Я тоже так думаю. Но ты же понимаешь, что совет должен убедиться. А мне и так приходится сжимать зубы, глядя, как они узнают всю подноготную Розы. Еще и ее внешний вид…

– Она в белом и свободном платье – это тоже хороший показатель. Белый несет в себе…

– Да знаю я! – перебил друга.

Давид тихо посмеялся.

Я перелистнул страницу с отчетом и тут же уткнулся в рисунок, точнее, объявление с изображением Розы:

«Разыскивается леди Розалиа Иливинская. Была похищена разбойниками…»

…и так далее.

Поднял руку с объявлением, показывая своему советнику, вместе с полным недоумением.

– Не читал еще отчет. Всю информацию собирали мои люди, и я сразу передал вам, – пояснил Давид, вглядываясь в текст. – Но число совпадает примерно с тем, когда мы встретили ее на охоте. Думаете, она сбежала от разбойников?

– Вряд ли, – я продолжил изучение отчета, вплоть до того момента, где говорилось о помолвке Розы, и даже не услышал, как ответил другу хриплым и очень злым голосом.

Глаза поспешно бегали по строчкам, и осознание того, что старый мерзавец пожелал жениться на Розе, ввело в душу вихрь ярости и злости.

– А теперь, – попросил тихо, сдерживая эмоции, – прикажи собрать немедленно всю информацию о графе Милонском.

– Главе города, в котором жила Роза? – удивился Давид.

– Да. Даже не думал, что потребуется вводить закон о возрастных рамках на брак. Додумался же, взять в жены девятнадцатилетнюю девочку и это в свои…

Давид подошел и, наклонившись, вчитался в отчет:

– Тогда выходит, она сбежала от жениха? А причем тут разбойники? – удивленно взметнул светлые брови советник.

– Сложно сказать, – я перевернул страницу обратно, пытаясь понять, каким образом Милонскому одобрили эту помолвку. Увидел, что старшему брату Артуру всего двадцать четыре. Значит, после пропажи отца он еще не вправе принять главенство семьи. Артур является прокуратором в местном суде – неплохая должность в его годы. Но почему Роза? Почему вторую дочь решили выдать замуж, а не первую? Обычно выдают по старшинству.

– Так. Составь приказ о том, что Артур Иливинский имеет полное право принять все дела своей семьи и стать главой в их доме. Принесешь на печать и подпись.

– Вы уверены? Что если он замешан…

– Ты пока составь. Отправим, если потребуется, сразу же после Оракула. Тогда мы уже поймем отношения Розы с семьей. В отчете говорится, что Артур копает под графа, поэтому отправь ему пару человек в помощь, ну и для слежки. Следует разобраться как следует со всей этой грязной историей.