Лик короля. Перемены

Бегу куда-то. Коридоры один за другим сменяются. Затем резкий спуск, и я скатываюсь вниз, вскрикнув от страха. Падаю, куда не знаю. В воздухе появляются странные часы, двигаются стрелки, раздается звон курантов, проблеск маяков. Бредовый сон.

Резкий выброс воздуха из легких – это я упала на огромную кровать. Полутемная комната. Тут же пытаюсь встать. Только почувствовала пол под правой ногой, как слышу голос, и вновь знакомый:

– Ты попалась, – я даже не смотрю в сторону главы города, меня окутывает страх.

Нахожу глазами дверь и бегу к ней, закрыта.

– Нет, – шепчу, оборачиваясь лицом к комнате.

Знакомая фигура надвигается на меня. Я с силой бьюсь о дверь, и та резко распахивается, отчего я падаю навзничь. Поднимаюсь. И бегу уже по лесу.

– Она там! – кричат вслед.

Слышу ржание лошадей и возгласы всадников. При этом создается впечатление, что вокруг также девять фигур, взирают на меня со стороны. Мне мерзко от ощущения слежки. Легкие обжигает быстрым дыханием от бега.

Все стремительно меняется. Бегу, бегу, бегу, сама не зная куда, сама уже не понимая, зачем. Словно каша, все оборачивается, размазывается.

Понимаю, что тяжело поднимать ноги, и те действительно увязли в болоте, в болоте из смешанных красок. Вздрогнула от резкого крика орла, поднимаю голову – тот кружит в небе, сообщает о нехорошей новости. В следующее мгновение мне говорят:

– Ваше Величество, – рядом всадник в доспехах. На огромной поляне позади большая армия. И я, на коне, сижу в длинном светлом платье с красными, нет, даже кровавыми геометрическими узорами. – Они наступают, ждем вашего приказа.

Смотрю вдаль и вижу, что на нас надвигается, как рой, множество вражеских солдат.

– Приготовиться лучникам, – машинально отвечаю, все еще не понимая, что происходит. Мужчина рядом со мной, судя по знакам отличия и наградам, генерал, после моих слов тут же дает сигнал, и часть нашей армии перестраивается в нужную позицию. Я вижу приближение: сто метров, семьдесят, шестьдесят…

– Ваше величество! – с предупреждением обращается генерал, видя, что враг уже слишком близко.

Я поднимаю ладонь в кожаной перчатке и, когда чувствую, что расстояние достигло идеального размера, делаю отмашку, лучники тут же дают залп, попадая по целям.

– Ваше оружие, – указывает на меч в ножах генерал.

Я достаю изящный меч, в котором вижу свое отражение: высокая прическа, корона, длинные серьги, красные от прохлады и адреналина щеки.

– Любым способом, – обращаюсь к своему подчиненному. – Вы должны защитить Накинию!

В отражении позади себя вижу фигуру, замотанную в мантию. Хмурюсь, стараясь понять, кто это, но уже в следующее мгновение меня поглощают события войны и сражения.

Пришла в себя, когда почувствовала в груди острую боль, коснулась и увидела стрелу, которая пронзила мое тело. Генерал рванул ко мне, но мои губы лишь шепчут одно слово «Накиния» и все…

Резко подскакиваю. Понимаю, что вся мокрая, касаюсь груди – ни стрелы, ни боли нет. Это был сон, глупый сон. За окном уже давно день. Ощущение такое, будто я и не отдыхала. Напротив, лишь сильнее устала, во всем теле слабость, мысли спутаны, в горле сухо.

Вызываю служанку, и ко мне через пару минут заходит Лилит.

– Госпожа, – выдыхает она, удивленно глядя на меня.

– Приготовь мне ванную, – прошу ее.

– Вы случаем не заболели? – осторожно интересуется. – Выглядите очень уставшей.

– Плохо спала, – уточнила и поторопила с ванной. Она тут же сделала реверанс и поспешила выполнить приказ.

Смотрю на свое отражение и вздрагиваю. Лицо осунувшееся, бледное, под глазами синяки, пересохшие обкусанные губы… Словно всю ночь из меня пили жизненную энергию. Что если в этом виновен граф Милонский?

Я стараюсь прокрутить в голове все, что снилось, но помню плохо. Лишь фрагменты событий дома, какой-то бег и название то ли города, то ли королевства – Накиния. Задумалась. Да, я знаю это слово. Это же часть нашей страны. Примерно пять веков назад, когда Накиния была независимым королевством, там шла война, недолгая, но довольно ожесточенная. И как я сразу не вспомнила? А после на помощь встал Греольн, и королевства объединились. Так и произошло наше небольшое, но крепкое королевство Анареольн. И смешались две культуры. Королева, погибшая во время войны? Что-то не помню.

Я приняла ванную, расслабилась. А после поспешила в библиотеку, чтобы отыскать книги по истории.

Нашла записи про тот период, но никаких сведений о том, что на войне погибла королева, не увидела. Уже подумала, что сон – лишь сон, но тут в одном из учебников наткнулась на строчку, что как раз более пяти веков назад, еще до начала войны, была правительница, которая властвовала семь лет. И все… Даже имени нет. Я нахмурилась. Почему? Зачем было скрывать ее имя, если я отчетливо поняла, что она защищала наши земли от орванстов. Суровый был и жестокий народ, настолько неисправимый, что за последующие два века империи и королевства всего мира, объединившись, уничтожили их. Основательно. Никто даже не хотел приобретать эти земли и жить на них. Поэтому на месте их бывшего обитания решили выстроить нейтральную зону – для переговоров и других политических задач.

Государство Орванст было пропитано кровью, жестокостью и жертвоприношениями. Совет еще долго зачищал эту землю, прежде чем объявить ее территорией нейтралитета.

Тем более мне было не понятно, зачем скрыли информацию о королеве, отдавшей жизнь за свой народ? Был бы отец… Возможно, он знает ответ. Он именно к таким мелочам и цеплялся, искал разгадки.

– Роза, – вырвали меня из раздумий. Обернулась и увидела знакомый силуэт, – не хотел пугать вас. Как себя чувствуете? Мне сказали, вы заболели.

– Добрый день, – делаю легкий реверанс, – прошу вас не тревожиться, меня беспокоят лишь плохие сны.

– Что вас беспокоит? – уточнил Олман и тут заметил предмет в моих руках. – Учебник истории?

– Да, – улыбаюсь, – вдруг стало интересно. Почему нигде нет записей про королеву, которая правила Накинией семь лет?

Олман подошел сзади и встал очень близко, заглянув в книжку, в которой я уже была готова сделать дыру, так как три строчки ничуть не удовлетворяли моего любопытства. Но тепло, исходящее от мага, отвлекло.

– Действительно, интересно, – мягко сказал он, даже скорее промурлыкал. Так, что я ощутила легкую дрожь, и в ту же минуту захлопнула учебник и отошла. Положила книгу на стопку других и села на стул, так как слабость еще не ушла.

– Все же как ваше самочувствие? Вы бледны, – в его голосе уже слышалась нервозность и беспокойство. – Прикажу Гровту сварить вам…

– Нет, благодарю! – улыбнувшись, подняла ладонь. – Гровт и так меня напоил чем-то, и видимо, отвар мне не очень помог.

– А такое возможно? – слегка удивился Олман.

У меня? Да, возможно, ведь я носительница дара, сложного и очень сильного. Но Олману в ответ лишь пожала плечами – семейные секреты так просто не выдают.

Лишь недавно мне пришла в голову мысль, что приглашение на отбор я получила из-за дара, так как являюсь самой сильной носительницей. Именно мои дети стопроцентно получат этот дар, не смотря на кровь и род будущего супруга. Отец как-то это выявил… А я так и не успела узнать, что это за дар, и кто из наших предков им обладал. Папа лишь просил молчать. Что если во дворце это как-то узнали?

– Не желаете рассказать? – настойчиво, но мягко выспрашивал Олман.

– Понимаю ваше беспокойство, но ничего нового сказать не могу, – слегка поморщилась, – не знаю, чем вызваны…

– И все-таки, Роза, – сел он ближе, – от чего вы убегали?

Я сглотнула. Не говорила ему, что сбегала. Видимо, это слишком очевидно.

– Простите, – шепчу, – я… не могу сказать.

– Вам угрожают? Не бойтесь, я смогу вас защитить.

– Меня, может, и сможете, но не мою семью.