Феномен Аполлона Иллюзорова. К чертям все…

– Как отметил праздник? Шумная пьянка и стриптизерши, выскакивающие из торта?

– Один дома болел, – соврал Аполлон.

– Бедненький… Ну, да ладно. Еще нагуляешься. Кстати, галстук у тебя сегодня прикольный. Фиолетовые кузнечики – классно придумано!

– Спасибо. Алена, скажи мне… Ты веришь в потусторонние миры, нечисть там всякую?

– Неожиданный вопрос! – засмеялась Алена. – Ну, если быть с тобой откровенной, то периодически наведываюсь к знакомому астрологу по женским вопросам.

– А демоны, джинны… Веришь в них?

– Боюсь, что нет, дорогой. А что?

– Да так… Фильм посмотрел вчера про чертовщину всякую. Не помню, как называется… Ночью потом кошмары снились.

– Бывает. Не бери в голову.

– Договорились, – сказал Аполлон и сдержанно улыбнулся.

– Держи, – Аполлон подвинул флешку на край стола, – Нинель залупила креативную задачку. Надо сделать презентацию по нашим услугам и завершенным сделкам за последние несколько лет. Меньше воды – больше конкретики и живых примеров. Там на флешке помимо прочего – «вордовский» документ с объяснениями и комментариями. Будут вопросы – обращайся.

Алёна сморщила носик.

– Постараюсь, хотя не обещаю, что хорошо получится…

– Я на тебя очень расчитываю, – улыбнулся Аполлон.

– Ну, ладно. Пойду верстать твою презентацию, – сказала Алена с еле заметной прохладцей в голосе и ушла, оставив в воздухе тонкий аромат жасмина.

«Красивая девочка – Аленка, – размышлял Аполлон, отковыривая наклейку с органайзера. – Хотя, как мне кажется, охотница. Ловит на живца».

Аполлон поставил розового слона на стол и с большой неохотой открыл планнинг.

Помимо презентации он должен был организовать пару встреч с потенциальными клиентами – договориться о месте рандеву, предварительно получив от них некоторые финансовые данные, чтобы придти на стрелку уже с готовым предложением для их замечательных бизнесов.

Работа инвестбанкира – продавать воздух, иначе и не скажешь. Можно долго нудить про акции, облигации, фьючерсы и прочую херню, но суть одна… Фондовый рынок – огромный воздушный пузырь, нечто большое, но неосязаемое. Страну накрывает очередной коллапс и «Ба-бах!». Пузырь лопается. Но когда наша экономика цветет бурным цветом (читай – когда на мировых рынках цены на полезные и вредные ископаемые прутся ввысь), то пузырь в ажуре. И банкир тогда в ажуре, ибо может продавать много пузыриков всяким там олигархическим и просто очень богатым элементам и иметь от этого хорошую комиссию для банка и не менее хороший бонус для себя.

Отсюда и Кайен, братишка. И двухуровневая хибарка на Покровке.

* * *

Время близилось к шести.

Пришла смска от Тэ с сакраментальным: «Busy?»

Аполлон вздохнул с облегчением и набрал Тэда.

– Hi, dude! – сказал Тэ, как всегда бодрым и веселым голосом.

– Привет, дружище. Какие планы на вечер?

– А ты разве не собирался побыть в одиночестве – think your life over?

– На хмельную или похмельную башку еще и не того можно…

– Понял! Тогда предлагаю скромно развеяться. Можно выбрать какой-нибудь консервативный вариант для разнообразия. Например, просто покушать стейков c чилийским в «Che Stakehouse» на Трубной.

– Да. Давай так. Без всяких там последствий чтобы…

– Договорились. Встречаемся там через час. O’key?

– O’key.

* * *

Нинель сидела на подоконнике. Ей только вчера исполнилось пятнадцать.

За окном – Старый Арбат с мощеными камнем улочками. Рядом – роман «Джейн Эйр» и чай в красивой чашке из тонкого старинного фарфора. На кресле – мурчащая на все лады сибирская кошка Маруся.

«Почему все так странно получается.., – задумалась Нинель, и на ее переносице обозначилась маленькая морщинка. – Делаю все правильно. Как учили. Как надо делать. Учеба. Общественная жизнь. Родители. Но чего-то сильно не хватает. И тоска такая в душу вгрызается – хоть беги, не останавливайся, куда глаза глядят».

Нинель бросила взгляд на стену, где висела картина. Прекрасная девушка в пышном платье в смущении отвернулась от молодого задорного офицера, который страстно льнет к ее руке, облаченной в кружевную перчатку.

Нинель вздохнула, спрыгнула с подоконника и подошла к комоду. Из самой глубины достала небольшую коробку. В ней лежал ежедневник в кожаном переплете – тайный дневник девушки. Прятать его не было особого смысла. Родители никогда не ковырялись в личных вещах Нинель, считая это ниже своего достоинства. Но так было спокойнее.

Она открыла дневник на последних страницах и принялась перечитывать то, что написала несколько дней назад.

«3 сентября. Я видела его снова. Стояла в стороне чуть поодаль и исподлобья подглядывала, как школьница… Он был не один. Вернее, сначала один… Стоял, играя шариковой ручкой, кого-то ждал. Солнечный свет падал на его волосы. Пшеничные, шелковые, они светились, как золото. И сам он был как принц с картинки. Принц, которого поджидают приключения – драконы, злые короли и заточенная в башне принцесса с длинной косой. Сейчас прискачет его верный конь и поприветствует громким ржаньем. Но вместо коня прискакала она… Она совсем не принцесса и даже не дворянских кровей. На ней джинсовая короткая юбка. В таких, наверно, ходят валютные проститутки в «Интуристе». А она в школу пришла… Ему нравятся такие девицы! Это ужасно! Хотя, я, конечно, догадываюсь почему нравятся… У нее фигура худая, как у тех, что из Дома моделей. И еще она много ему позволяет. Вон как он обнимает ее за спину. Притягивает к себе… Интересно, связал бы он с такой свою судьбу? Если бы связал, я б его возненавидела и решила бы, что он полное ничтожество. Я разозлилась. Я разошлась. Хочу, чтобы они оба исчезли навсегда! Но, почему так все устроено в том веке, где я живу! Откуда такие ценности! Все дешевка…

10 сентября. Хочу измениться что ли… Надо срочно что-то переделать… Вокруг не получится. Так что надо меняться изнутри. Может, мне похудеть? Буду похожа на ту в джинсовой юбке, что ворует моего несостоявшегося принца… Решилась поговорить с мамой о своих проблемах. Она сказала мне: «Нино, дочка… Это ниже достоинства подстраиваться под тех, кто не стоит и мизинца твоего… А потом похудеть – это мало что изменит. Внутри ты останешься такой же принципиальной, с собственной мнением и нежеланием следовать переменчивой капризной моде.» Я согласна с мамой. Она редко ошибается – проверено. А еще у меня фигура очень специфичная. Крайне широкая кость, большие ноги, руки, грудь. Даже если скинуть сколько-то кило – вряд ли, получится старлетка. Вряд ли, смогу носить короткие юбки и обтягивающие кофты. Могу ли я понравится ему такой?

1 октября. К черту все… К черту ржавых принцев. Я такая, какая есть. Кто не хочет быть со мной – мне самой не интересен.»

Нинель отбросила ежедневник на диван. Быстрыми движениями расстегнула халат. Он медленно сползал на ковер, скользя по изгибам тела. Нино подошла к большому зеркалу до самого пола и посмотрела на себя. Затем закрыла лицо руками и опять посмотрела.

В отражении – сильная телом и духом молодая женщина. Нинель распустила собранные в пучок волосы и улыбнулась. Может быть, именно так выглядели первобытные амазонки?!

Она выпрямила спину, выпятила грудь и подняла руку вверх так, будто в ней было зажато копье. Рассмеялась.

Подошла к шкафу, достала оттуда больше шелковое паэро и замоталась почти, как индианка. Подошла к зеркалу. На этот раз получилось восточно-гаремная тема. Нинель покрутила бедрами, имитируя танец живота. Снова рассмеялась.

«Нет. Не буду печалиться, – решила про себя Нинель. – Тот, кто оценит и полюбит – сам меня найдет…»

* * *

Перед тем, как поехать на Трубную, Тэдди решил заскочить домой, чтобы переодеться. Секретарша Клавдия (очень хорошенькая, но не очень расторопная) опрокинула на брюки босса кофейник с горячим кофе. Тэдди неожиданно сам для себя обнаружил, что умеет голосить громко и звонко, почти, как первоклассница, которую хулиганы напугали самодельными хлопушками.

Конечно, он не уволил девицу. Тэд был слишком добр для подобных решений. А «Клауди» была слишком привлекательна, чтобы ее увольнять из-за каких-то там ошпаренных ляжек.