Высший свет. Странный выбор

Глава 1 "Богатые парни".

— Ты опоздал! — Голос соседа, пропитанный ледяной яростью, пронзил тонкую дверь.

— П... Простите, это все пробки...

— Что, если я от голода потеряю сознание и умру?

— Что вы, я же всего на пятнадцать минут задержался… — Почти мольба.

— Ты знаешь, сколько стоят мои пятнадцать минут?! — Этот вопрос прозвучал как приговор.

— Сеня, от куда ему знать такие цифры, — произнёс еще один богатенький парень.

Я отшатнулась от двери, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Смотреть в глазок, как унижают бедного курьера, было выше моих сил. Сердце сжималось от несправедливости. Чтобы не слышать эту отвратительную разборку соседей, я осторожно вышла на балкон. Закрыла глаза, пытаясь отгородиться от всего, и глубоко вдохнула. Воздух здесь был совсем не такой, как в моем любимом маленьком городке – не свежий, не чистый, а пропитанный пылью и грязью большого мегаполиса. Это место совершенно не нравилось, хотелось назад, туда, от куда меня так безжалостно вырвала мама.

— Эй, ты! — Голос, наглый и самодовольный, разорвал мою хрупкую тишину. Я открыла глаза и увидела какого-то парня. С волосами по плечи и расстёгнутой рубашкой. Он стоял с бутылкой в руках, обнимая незнакомую девчонку, и его взгляд был до отвращения мерзким.

— А? — только и смогла выдавить из себя, чувствуя, как внутри всё сжимается от раздражения.

— Рыженькая, ты соседка моя? Забегай в гости. — Его ухмылка была такой же отвратительной, как и голос.

— Это просто невозможно … — съязвила я.

Чтобы больше не видеть это лицо, мне пришлось забежать обратно в дом.

"И почему, ну почему надо было унаследовать квартиру по соседству именно с этими психами?! Зачем вообще прабабушка подарила её маме перед смертью? Мы так хорошо жили раньше."

Я захлопнула балконную дверь, словно отрезая себя от мира, чтобы не слышать идиотский, наглый смех этих тупеней.

— О, доча, ты ещё не спишь? — Голос мамы прозвучал из кухни, слишком бодрый для позднего вечера.

— Уснёшь тут, — буркнула я, показав головой в стену, откуда вовсю грохотала музыка, заставляя вибрировать пол.

— Познакомилась бы. Всё лето живёте бок о бок, парни богатые… — Мама, как всегда, все о том же.

— Ты что, издеваешься?! — Прокричала я. Насколько сильно мне не нравились это богатые снобы, настолько же мать их обожала. С тех пор как умер отец, она посвятила жизнь в погоне за деньгами.

— Зачем мы вообще оказались в этом месте? — вырвалось у меня, когда я поставила чайник. — Жили нормально же?

— Ты совсем с катушек слетела? Тут кругом богатые и знаменитые люди. Того гляди, подвернется удача.

— Спешу расстроить, я не планирую выходить замуж.

— А я разве про тебя? С твоей внешностью далеко не уедешь, вон рыжие папашины волосы.

— Вот спасибо, у нас, зато с ним мозги были...

— Мозг в наше время — пшик, глупышка. Ничего он не решает, когда вокруг одни деньги и связи.

— Но мы здесь абсолютно чужие, никто и звать нас никак. Разве это не очевидно даже слепому?

— Все, хватит ныть. Спать.

Я забежала в свою комнату, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Обессиленная рухнула на кровать, ощущая всю тяжесть своего существования.

"Я ненавижу свою жизнь. Ненавижу всё это".

Утро выдалось обманчиво солнечным, словно пытаясь скрыть тот непроглядный мрак, что поселился в моей душе.

Мамы уже не было. Она ушла на работу, которую за месяц поменяла несколько раз.

Долго горевать не пришлось, меня ждал университет, до которого кошмарно долго добираться. Но именно он считался самым престижным местом в этом городе. Мне пришлось здорово попотеть летом, зубря кучу материала. К счастью, я поступила на бюджет. По плану закончить его и найти свое место в жизни. В отличии от мамы, мне хотелось верить, что ум что-то еще может значить в наше время и деньги далеко не главное.

— Привет, не занято?

Я подняла глаза, и сердце на секунду замерло. На меня смотрел блондин. Его улыбка казалась такой искренней, что я потеряла дар речи.

— Нет.

— Меня зовут Рома. — Я наблюдаю за тобой с начала года. Ты постоянно одна.

— А что, это запрещено? —голос прозвучал резче, чем хотела. Кажется, лето в одиночестве совсем отучило меня от общения со сверстниками.

Хотя, на прежнем месте, друзей тоже особо не было. Обычно, я из тех людей, кто не любит особо выделяться.

— Нет, просто, наверное, грустно, — ответил парень как ни в чем не бывало, и в его словах не было ни капли осуждения, только какое-то тихое понимание. Затем он достал конспект, и я почувствовала себя еще более неловко.

Лекция длилась целую вечность. Мало того, что этот Рома постоянно пялился на меня, словно на экспонат, так еще и мой живот предательски заурчал. Этот звук был настолько громким и унизительным, что я почувствовала, как краска заливает мое лицо, и захотелось провалиться сквозь землю.

— Скромненько ты, — опять прицепился этот Рома, только уже в буфете. Он удивленно посмотрел на булочку в моих руках.

— Просто не голодна, — фыркнула я, пытаясь скрыть смущение, и начала с жадностью есть то, что купила в столовой. Денег хватало только на такую еду, но говорит об этом первому встречному совсем не хотелось.

— Забавная ты, — улыбнулся парень.

Я закашлялась, пытаясь скрыть свое раздражение. Как этот тип вообще может смеяться надо мной?

— Слушай, чего ты прицепился? — Голос дрожал от возмущения.

— Мы похожи, мне кажется...

— Что?

— Ну вот смотри, — парень подвинулся ближе. — Я тоже хожу один, как и ты, люблю книги, а ещё... Мы единственные в группе учимся, а не просиживаем штаны за деньги родителей.

Я незаметно задвинула роман Джейн Остин поглубже в сумку. «Он что, следил за мной?» Надежда и недоверие смешались в одно странное чувство.

К концу пар Рома своего добился: я оттаяла. Он был какой-то особенный, не похожий на тех, кого я знала. Слушал внимательно, смеялся над моими шутками, а когда я споткнулась о бордюр и едва не расшибла ногу, по-настоящему испугался. Неуклюжесть — моя визитная карточка.

«Неужели моя жизнь кому-то интересна?» — подумала я, и эта мысль согрела меня.

Мы долго гуляли в парке возле моего дома. Рома купил мороженое, и впервые за много недель было так легко, словно кто-то снял с плеч тяжёлый рюкзак.

— Значит, тебе здесь не нравится, – с тёплой улыбкой спросил он, откусывая пломбир.

— Нет, всё кишит богатыми мажорами, – буркнула я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Не все богатые люди противные, – рассмеялся Рома, и его смех был таким заразительным, что я невольно улыбнулась.

— Мои соседи те еще мерзкие типы, постоянно глумятся над людьми, ниже их по статусу.

— Возможно, они по-другому не умеют, потому что родители вечно заняты и не дали им любовь… – как-то грустно прошептал парень, глядя, как солнце медленно садится за горизонт, окрашивая небо в тревожные оттенки.

"Родители...Мама скоро должна вернуться с работы", – мелькнуло у меня, и лёгкая паника начала охватывать разум.

— Всё, пока.

Я мигом схватила сумку и побежала к дому.

— Увидимся! – донёсся крик парня, и в этом простом слове было столько обещания, что я невольно обернулась. Но времени на ответ не было.

"Мама меня прибьёт! Как можно было проболтать весь день, забыв обо всём на свете?".

Погружённая в этот сумбур, я не заметила, как возле дома столкнулась лицом к лицу с одним из своих соседей.

— Оригинальное приветствие, — процедил парень сквозь зубы.

На его футболке расплывалось огромное пятно от моего мороженого.

«Только этого не хватало!»

— Прости! Я не хотела, я просто торопилась…

— Ты знаешь, сколько это стоит? — Он шагнул ко мне.

До сих пор я видела его я только через дверной глазок, а теперь он стоял вплотную: светлая кожа, резкие черты, лохматые волосы и глаза, холодные, как лёд, в которых не было ни капли сочувствия.

— Разве нельзя просто постирать?

— Постирать? — Он нервно хихикнул, стянул куртку, потом испачканную футболку. — Её теперь только выбросить.

Я молчала, опустив голову. Тело будто перестало слушаться.

— Ой-ой, ветер какой. Холодно. А если я заболею и умру?

Я подняла глаза. Казалось, в этом парне не осталось ничего человеческого.

— И что же мне с тобой делать? — протянул он с раздражением.

— Отпусти её! — знакомый голос ударил в спину.

Рядом, будто из воздуха, возник Рома. Он протянул мне телефон:

— Ты оставила на лавочке.

— Кто тебя просил вмешиваться? — рявкнул парень и резко развернулся к нему.

«Он же его убьёт!» Ужас сковал меня.

— Стойте! Это я испортила куртку, мне и отвечать! — Я шагнула вперёд и встала между ними, как живой щит.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. На шее у него я заметила татуировку: кошка.

— Поехали домой, брат? — тихо сказал Рома.

— Что? Брат?! — Земля качнулась под ногами.

«Рома и Сеня — братья?!»

Глава 2 "Я в беде"

ДомКошкиных.

— Какого ты вступился за эту девчонку?! — Сеня орал, его лицо было пунцовым от ярости, а глаза метали молнии.

— Потому что ничего страшного не произошло... — Рома пытался говорить спокойно, чтобы не подливать "масла в огонь".

— Знаешь, — Сеня, словно хищник, вцепился в воротник брата, притягивая его к себе с такой силой, что ткань врезалась в шею. — Я сам решаю, что страшно, а что нет.

— Убери руки, — голос Ромы был низким и напряжённым.

— Ещё раз вмешаешься в мои дела, и я не посмотрю, что ты мой брат.

«Господин, ужин готов», — голос прислуги прозвучал неожиданно, как спасительный звонок, он заставил Сеню отпустить брата. Его глаза всё ещё горели злобой.

— А я говорил, что хочу есть, ты, тупица?!

— Сеня обрушил свою ярость на несчастную женщину, заставляя её вздрогнуть.

— Но, вы всегда в это время просите накрыть... — пробормотала она, опустив взгляд.

— Мы сейчас придём, спасибо, — Рома, чувствуя себя опустошённым, но стараясь сохранить лицо, вежливо поблагодарил женщину, его взгляд на Сене был полон усталости и разочарования.

— Я не голоден. —разъяренный парень, тяжело ступая, поднялся на второй этаж, с грохотом захлопнув за собой дверь.

— Он опять ведёт себя как избалованный мальчишка, — с досадой произнесла женщина.

— Что бы я больше такое не слышал, — холодно одернул прислугу Рома. — Он мой брат.Я долго не могла прийти в себя. Как могут быть родственниками настолько разные люди? Этот вопрос не отпускал.

Чтобы отвлечься, мои руки принялись за домашние дела, но на глаза попалась квитанция. Долг за квартиру оказался таким, что пол ушёл из-под ног.

Я пошла на кухню к маме.

— Мам, почему мы не платим за коммуналку? У нас же были деньги после продажи старой квартиры!

Я с надеждой заглянула ей в глаза и увидела, что они полны слёз. Мама опустилась на колени, и плечи у неё затряслись.

— Доченька, ничего нет. Этот негодник всё забрал.

— Кто?

— Керем. Он меня обманул и уехал.

Дальше можно было не спрашивать. Маму снова обвёл вокруг пальца очередной шарлатан, и не в первый раз. Обида смешалась с жалостью: слишком легко она верила тем, кто обещал ей красивую жизнь.

— Ладно… Мы обратимся в полицию, — я старалась говорить спокойно и рассуждать трезво.

— Бесполезно, — мама села рядом, лицо у неё было мокрым. — Уже была там…

— Пока есть деньги по потере кормильца…

— Это всё, что осталось.

— А твоя работа?

— Меня сегодня уволили.

Это стало последней каплей. Платежи за квартиру огромные, пособия не хватит. Мама обняла меня и снова расплакалась, а в голове крутилась одна мысль: что же нам теперь делать?

Университет.

— Ты что, работу ищешь?! — Голос Ромы, такой неожиданный и близкий, буквально обжёг моё ухо.

— А подглядывать — это вообще-то нехорошо! — Я резко захлопнула телефон, чувствуя, как кровь приливает к лицу от смущения.

— Не рановато ли для таких подвигов? — В его голосе сквозила лёгкая насмешка, которая меня только больше вгоняла в краску.

— Видишь ли, я, в отличие от некоторых, простая смертная!

— От «некоторых»?

— Ну, у вас, наверно, деньги рекой льются.

— Слушай. — Рома вдруг стал серьёзным, и это немного сбило меня с толку. — Сеня мой брат, он не так плох, просто…

— Только не произноси имя этого придурка! — Я буквально закричала, чувствуя, как внутри всё кипит.

— Ладно, как желаешь… — Рома взял мою руку, и его взгляд, такой нежный и пронзительный, упал прямо в мои глаза. Вся злость мгновенно испарилась. — Я могу помочь.

Он достал визитку и вложил мне в руку. На ней был изображён номер.

— Что это?

— Кафе. Там работает моя знакомая. Сегодня позвоню и договорюсь насчёт тебя.

Мне не верилось.

— Спасибо, — почти шёпотом ответила я, с надеждой глядя на красивую визитку.

Вечером мне позвонили. Сказали коротко и по делу, что взять, куда и когда подходить.

Речь шла о выходных. В свободное от учёбы время.

В пятницу до меня снова дошли звуки: мои соседи развлекались. На этот раз они пристали к курьеру, потому что тот привёз еду слишком быстро, и Сеня не проголодался.

Наступил рабочий день. Лёгкий мандраж пробегал по телу. Я надела свои джинсы, накинула куртку и выбежала на улицу. Дождь лил как из ведра.

«Точно на месте?» Сердце заколотилось в груди, и я испуганно уставилась в экран телефона, сверяясь с картой.

Передо мной возвышалось внушительное здание, словно из сказки, в сдержанных пастельных тонах. Дорожка к нему была выложена белым камнем, приглашая войти.

Я потянула на себя массивную дверь, будто вырезанную из векового дерева. Внутри был совсем другой мир: картины на стенах, огромная сверкающая люстра, и всё это смотрело на меня свысока.

— Вы по работе? Идёмте. — Брюнетка в бордовой форме, с прямой чёлкой, говорила голосом робота. На бейдже было написано «Олеся».

«С чего она взяла? Хотя по моему виду понятно, что обедать мне здесь не по карману».

Я попыталась пригладить волосы, которые от влажности уже превращались в кудри, но безуспешно.

Мы свернули в узкий коридор и оказались в комнате для персонала.

— Рома просил за тобой присмотреть. Как зовут?

— Лера.

— Работа начинается задолго до открытия, — монотонно продолжила Олеся. — Мы расставляем приборы и заучиваем меню. Всё должно быть в голове, никаких бумажек. Нужно быть внимательной к деталям, невидимой, когда не нужна, и рядом, как только позовут.

— Но… — Мой голос прозвучал тонко и неуверенно.

— Идём, покажу, где уборная.

Я поплелась за ней по длинному тесному коридору и наконец оказалась в крохотной комнате. Олеся закрыла дверь и вдруг улыбнулась, лукаво, совсем другим лицом.

— Не пугайся. Камеры почти везде, поэтому я такая серьёзная.

— Я не уверена, что справлюсь. У меня нет опыта…

— Здесь щедрые гости, — перебила она. — Ни слова. Переодевайся и выходи.

Через двадцать минут я уже стояла в зале в бордовой форме, и ладони у меня потели.

«Если бы мама увидела, сколько тут богатеньких дядь, упала бы в обморок от счастья».

Я работала в паре с Олесей. Она легко болтала с гостями, а я впитывала всё вокруг, как губка. В перерывах мне разрешали листать толстую книгу меню и рецептов.

— Пятьдесят тысяч чаевых?! — Я уставилась на купюры, которые Олеся получила за один столик. Почти половину она отдала мне.

— Говорила же, тут деньги не считают.

Время бежало незаметно, настроение было отличное. Надо же, какое везение. Спасибо Роме, он вытащил меня из долговой ямы.

— Есть заказ с того столика, — Олеся кивнула в угол. В полумраке я различила две фигуры, знакомые до дрожи. Сеня и ещё какой-то тип. — Отнеси, пожалуйста.

— Что? Нет! — Я оттолкнула поднос, как заразный.

— Ты чего? —девушка удивлённо подняла брови. — Это Кошкин, у них отличные чаевые. Иди.

— Но вдруг…

— Заказ готов. Если попросят что-то ещё, скажешь мне. Давай, не бойся.

Она вытолкнула меня в зал с тяжёлым подносом. Я изо всех сил старалась держаться уверенно и не показывать, что знаю этих… болванов.

— Всё бесит, Стас. Жизнь — до ужаса скучная штука, — тянул Сеня.

— Это ты просто голодный. Поешь и повеселеешь.

— Ты всё про меня знаешь, злодей, — усмехнулся Сеня.

Я тихо расставила сок перед первым парнем. Точно, тот самый с балкона, что обнимался с девицей. Теперь его волосы были заплетены в мелкие косички. К счастью, меня он не заметил: уткнулся в новенький айфон. От него приятно пахло, а кожа была такой ровной, что он казался куклой. Не хотелось, но я залюбовалась.

Когда очередь дошла до Сени, наши взгляды встретились. Холодные глаза уставились на меня в упор.

— Какого чёрта?! — рявкнул он, и в тот же миг я почувствовала толчок. Стакан полетел вниз, и холодный сок окатил мою форму.

— Ты её знаешь? — расхохотался Стас.

— Это та идиотка, что с Ромычем снюхалась.

— Да? — Взгляд Стаса стал острым и цепким.

«Идиотка?! Совсем с ума сошёл?» Лицо вспыхнуло, краска слилась с цветом волос.

— Простите, сейчас принесём новый стакан, — Олеся, белая как полотно, пыталась спасти положение.

— За что ты извиняешься перед этим придурком? — вырвалось у меня. — Это он меня толкнул!

— Придурком? Это ты про меня? — Сеня вскочил и в два шага оказался рядом. Глаза у него потемнели. — Тебе жить надоело, дорогуша? Знаешь, с кем разговариваешь?

— Не знаю и знать не хочу! — Ярость захлестнула страх. — Я и так вижу: невоспитанный сынок богатого папаши, который возомнил себя богом и думает, что может издеваться над всеми, кто ему не угодил.

— Аккуратнее, — процедил он сквозь зубы.

— Воспитание не позволяет мне сказать всё, что я о тебе думаю, болван.

Мы стояли, тяжело дыша, и наши взгляды сцепились в немой схватке. Казалось, весь мир вокруг замер, затаив дыхание, наблюдая за нашим безумием. Я знала. Я чувствовала, что нажила себе огромные, невыносимые неприятности.

***********************************************************

Собственно, Лера и Кошкин. Дорогие читатели, пожалуйста, не забывайте оценить книгу, мне это очень важно.

Глава 3 "Кто мой враг?"

— Ты с ума сошла?! — прошипела Олеся и втащила меня в тесную душную кабинку туалета. Голос у неё дрожал, и было не разобрать, чего в нём больше: ярости или паники. — Ты хоть понимаешь, КТО он такой?!

— Да плевать хотела! — Меня всё ещё трясло. — Знаю только, что от его мерзкой ухмылки и противного голоса до сих пор тошнит! Всё лето я смотрела, как он издевается над людьми. Он не человек!

— А ты не задумывалась, почему этот парень так себя ведёт и ничего не боится?

— Потому что он аморальный урод.

— Слушай внимательно. — Она перешла на быстрый, отчаянный шёпот. — Тебе нужно уходить. Сейчас же, через чёрный ход. Я вызвала такси, оно будет через минуту. Беги, пока можешь!

— Значит… меня уволили?

— Увольнение? — Олеся коротко, невесело рассмеялась. — Это ещё цветочки. Это самое меньшее, что может случиться.

Она смотрела на меня так, будто я совершила преступление.

— Почему я должна бежать? — Я цеплялась за остатки гордости и правда не понимала, что мне может грозить. — Спокойно доеду на автобусе. Я ничего не сделала!

— На автобусе?! — Она округлила глаза. — Ты не понимаешь. Он раздавит тебя как букашку. Ты же живёшь в его городе, можно сказать.

— Это что, мафия? — Слова Олеси больше походили на сюжет криминального триллера, чем на жизнь.

— Всё, времени нет! — Она вцепилась в мою руку. — Такси приехало, уведомление пришло!

Олеся выволокла меня из туалета и потащила по тёмному узкому коридору. Всю дорогу она оглядывалась и вздрагивала от каждого шороха, будто кто-то мог выскочить из-за угла.

— Главное — доберись до дома! — сказала она сдавленно. — И, ради всего святого, узнай побольше о том, кому ты наговорила столько гадостей.

Я села в такси. Руки дрожали. Не успели мы отъехать, как пришло сообщение:

«Напиши, как доберёшься до дома».

«Он не из тех, кто забывает обиды. Особенно такие».

Телефон в руке казался бесполезным куском пластика. Работа, деньги, возможность помочь маме: всё это вдруг стало далёким, осталось только глухое раздражение.

Дома я залезла в ванную. Вода смыла липкий сок, но лицо этого мажора по-прежнему стояло перед глазами.

«Ну что, посмотрим, с кем имею дело», — подумала я со злостью. Имя — вот и всё, что мне было известно. Но его брат учится со мной, значит, фамилия должна быть та же. Рома… Лопухов.

Я вбила это в поиск, и первым выскочил мой сосед по парте: весь в белом, как принц из диснеевских мультфильмов. На миг разум забыл, что вообще хотел. Но стоило открыть его биографию, и ответ нашёлся сам. Рядом с отцом на фото стоял его брат. Оба в серых пиджаках и, надо признать, очень похожи. Подпись под снимком меня удивила:

«Сын хозяина недр — самый завидный холостяк города».

«Что ещё за хозяин недр?» — Любопытство взяло верх, и я набрала это в поиске.

На странице появилась фотография мужчины, отца Арсения. Я принялась читать статью.

«Хозяин Недр обращает взор на Запад»

Андрей Кошкин, человек, которого за глаза называют «Хозяином Недр», официально объявил о начале экспансии своего промышленного гиганта «Kosh» на европейский рынок. Один из самых богатых людей намерен применить свой «вертикальный метод» управления на новом месте.

«Земля не имеет границ, у неё есть только глубина», — заявил миллиардер на закрытом приёме в своей подземной резиденции.

Дальше стало не по себе. Меня замутило от цифр его состояния и списка владений. Компания «Kosh» — одна из немногих, кто держит на плаву экономику страны.

«Как такой уважаемый человек вырастил такого кошмарного сына?» — Мысль неприятно кольнула.

Я решила прочитать и его биографию. О жизни этого человека писали мало: видимо, богатей не любит делиться личным. Удалось выяснить, что он был женат дважды. От первого брака остался сын Арсений, носивший фамилию рода, Кошкин. Тот самый, кому я перешла дорогу. Вторая жена пришла уже с ребёнком, Романом. Лопухов — мой защитник и одногруппник.

«Интересно, почему Рома не взял фамилию отчима?» — Вопрос застрял в голове, и отпускать не хотел.

Минут двадцать я листала семейные фото на сайте. Идеальная, счастливая, богатая семья. Фасад, за которым что-то пряталось.

Не понимаю как, но на весь экран вдруг выскочило фото Арсения. Он улыбался. Странно, но так внимательно я его лицо ещё не разглядывала: он был мне настолько противен, что я старалась не смотреть ему в глаза.

«Дурацкие волосы, змеиный взгляд, тупая улыбка… Почему бы тебе не уехать вслед за папашей из города?» — пробурчала я.

* * *

Ночной клуб «Наследник».

— Ну, ты покормишь меня или нет, а? — Стас с хитрой ухмылкой повернулся к блондинке, которая с упоением уплетала клубнику. Она игриво покачала головой. Взрыв смеха! Пять минут, и они уже, хохоча, завалились на диван.