– Боже! Они убили молодого графа…
Ян обнял нивницских близнецов, которые дрожали от страха, и прошептал им:
– Я думаю, настал миг нашей встречи с Господом. Молимся!
Но неожиданно пришло избавление…
Со стороны темного переулка выскочил полуголый, оборванный мальчишка. Он стрелой долетел до учителя с близнецами, встал на их защиту грудью и закричал:
– Не смейте трогать учителя! Кто же нас будет учить?!! Это самый лучший учитель в мире!!!
Ян воскликнул:
– Ясем! Откуда ты взялся?
Таким чудесным образом нашелся потерянный мальчик, и не просто объявился сам по себе, но еще и поспешил спасти своего учителя.
Солдаты опешили, замешкались на долю секунды, и тут за учителя вступилась охваченная пожаром школа. Ее крыша обрушилась с невероятным грохотом. Это было похоже на взрыв порохового склада. Горящие обломки посыпались на голову солдатам, и те в ужасе разбежались.
Казалось, погибающая школа, жертвуя своими горящими остатками, заступилась за самого лучшего учителя в мире.
Вместе с крышей обвалились горящие стены школы.
Огонь и грохот напугал коней в карете Кошичека. Они заржали, и Кошичек машинально вскочил на сидение кучера. Схватив вожжи, он быстро подчинил себе коней и закричал Яну:
– Все в карету!
Ян быстро подтолкнул детей и через секунду они уже сидели в карете, а Кошичек кричал коням:
– Эй, эй, эй! Вперед смелей!
Кони резко развернулись, и пока солдаты вышли из оцепенения, карета уже выехала в переулок.
Ян сказал:
– Да ниспошлет нам Всевышний спасение!
В отличие от солдат, огонь вовсе не напугал ни кардинала, ни его рыцарей, ни пастора Флуктуса. Они все также хладнокровно наблюдали за происходящим.
Наконец, кардинал сказал:
– Господину Комениусу на этот раз повезло.
Пасторе Флуктус добавил:
– Горящая школа и сумасшедший мальчик спасли их.
– Да, но я достану его всюду, – ответил кардинал и, поправив свой роскошный плащ, пошел с этой площади прочь. Флуктус и рыцари молча последовали за ним.
Наконец, обрушилась оставшаяся часть школы, и это было похоже на второй взрыв. На площади остались лежать бездыханные тела Снитека и командира.
Тем временем карета быстро двигалась в сторону городской ограды.
Кошичек причитал:
– Мой бедный хозяин!.. Его убили… Он погиб как герой, спасая нас!
Ясем обнимал своего учителя и спрашивал:
– Почему люди устраивают такое бедствие? Зачем убивать, сжигать и разрушать?
Ян отвечал:
– Им не достает воспитания! Вот они разрушили школу и начали блуждать по свету, отрешаясь от себя.
Несколько солдат еще пытались их преследовать. Эраст просил:
– Они хотят нас догнать?
– Бегут за нами, – сказал Бенедикт.
Ян ответил им:
– Они бегут за богатством и состоянием, за роскошью и удовольствием, за славой и уважением. Они думают, что найдут радость, разрушая, но находят лишь суету и заблуждение, сомнение и призрачный обман, досаду и бедственное отчаяние.
Тем временем карета пролетела по узким улицам, вдоль полыхающих зданий. Оставшиеся в городе люди бегали по улицам в замешательстве, неся с собой кто что мог – кур, индюков, тюфяки и мешки. Все, что создавалось на протяжении столетий, сжигалось в пламени братоубийственной войны. Блаженство и умиротворение, создаваемое долгими трудами, превращалось в дым. В городе, где еще вчера царило райское спокойствие и процветание, поселились паника, хаос и отчаяние.
Пораженный убийством Снитека, Ян даже и не вспоминал, что вместе с городом сгорел его многолетний труд.
Карета неслась, Кошичек плакал:
– Мой любимый хозяин погиб. А я, червь земной, живу. Зачем мне теперь эта жизнь нужна? И что я скажу графу? Кто-нибудь, убейте меня!
Ян ответил:
– Снитек спас нас ценой жизни.
Ясем тихо сказал Яну:
– Учитель, я не говорил вам, но я видел в своих грезах и смерть господина Снитека…
Ян ответил:
– Меня очень удивляет твоя способность предвидеть будущее. Ты пытался предупредить меня об этом бедствии. Господь сообщил тебе все это заблаговременно через грезы, однако, я допустил ошибку и не придал твоим грезам должного значения…
Тут карета проскочила городские ворота, и Ясем отчаянно закричал:
– Остановите здесь!