Карманная вселенная

–Ты тоже общался с этим чудиком? – он скосил глаза на деликатно прогуливающегося в стороне Леонарда.

– Кем-кем? – переспросил Арсений.

– Ну этим, нашим Леонардом, – он указал на фигуру советника, с деланным безразличием маячившую на фоне пронзительной синевы неба и кудрявых облаков.

– Ага, общался.

– Тебе не кажется, что Лео пытается нас разыграть? – произнес Макс с наигранной серьёзностью.

В ответ Арсений удивленно воззрился на своего друга так, что тому пришлось пояснил свою мысль:

– Считаю, что он только косит под собственного правнука, на самом же деле просто проснулся пораньше или воспользовался эликсиром вечной молодости, или чем-то, что тут у вас еще изобрели навороченное, – Макс посмотрел в разные стороны, как бы ища искомое взглядом. – Вот, эта самая штука и не даёт ему стареть! И несмотря на это, я зуб даю, это самый настоящий наш старый добрый Лео, а не какой-то там не праправнук, коим он себя возомнил.

– Да перестань! – возразил ему Сеня – Смотри он какой стал важный, а наш Леонард был жутким ботаном и хлюпиком.

Бугай подозрительно поглядел в сторону хозяина башни, в свою очередь пристально изучающего посланников.

– Это ничего не значит! – сообщил он, закончив осмотр. – Я никак не могу отделаться от мысли, что он вдруг как скажет: «Ага, Макс, ну вот ты и повелся!» – Макс спародировал раскрывшего себя Леонарда. – Как же только этот хитрец так ловко притворяется?

Произнося это, он зачем-то подмигнул внимательно наблюдавшему за ним советнику. По всей видимости Леонард, понял этот жест как-то по-своему, поскольку в следующий момент решительным шагом направился к парочке. Подойдя, он серьёзным тоном заявил:

– Ваш друг недавно проснулся, поэтому мне крайне необходимо передать ему несколько важных знаний о нашем мире, – он намекал на прерванную появлением Сени лекцию, которую он проводил для новоиспеченного посланника.

– Он меня пугает. Давай от него отделаемся. – зашептал Макс на ухо другу, желая улизнуть от навязчивого лектора.

Арсений моментально сориентировался.

– Не волнуйтесь, Лео! – подыграл он бугаю. – Я сам введу своего друга в курс дел и расскажу, что тут и как.

Поначалу на лице Леонарда отобразилось недовольство, но видя, что посланники, встретившие друг друга, больше не в состоянии воспринимать что-либо постороннее серьезно, он лишь настойчиво сообщил:

– Прошу вас обязательно познакомить вашего друга со слоями!

– Непременно! Я все ему объясню лучшим образом, – бросил на ходу Арсений, уже увлекаемый Максом в сторону.

Когда они скрылись из поля зрения занудного Леонарда, Макс подытожил, намекая на свою прежнюю догадку:

– Когда-нибудь он все-таки скажет, что разыграл нас. Держу пари, что это так! – и протянул другу ладонь.

– Заметано! – сообщил Сеня, и, пожав ее, потащил Макса к припаркованному невдалеке футуристического вида агрегату, размером с мотоцикл, но похожему на вытянутую каплю.

– Что это? – восхищенный Макс остановился в нескольких метрах, разглядывая неведомую ему машину. На идеальной поверхности капли распростерлись крылья орла, обнимающие светящуюся красным эмблему.

– Это тебе мой подарок! – произнес Арсений. – С прибытием тебя в будущее, дружище!

По лицу Макса стало понятно, к какой неописуемой радости привел его нежданный сюрприз.

– Самый мощный аэроцикл, который есть! – пояснил Сеня, наблюдая за тем, как его друг выписывает восторженные круги вокруг новой игрушки.

– Харлей 3000! – прочитал Макс с придыханием надпись на эмблеме с орлом. – Это невероятно! Где ты взял эту штуку?

– Привыкай, Макс, – небрежно бросил Сеня тоном знатока всех местных аэросалонов. – Сегодня ты попал в мир удивительных вещей. Самые смелые фантазии воплощаются в этом фантастическом мире…

7. Реквием по Великому Гуглу

Мы можем рассматривать настоящее состояние Вселенной как следствие его прошлого и причину его будущего. Разум, которому в каждый определённый момент времени были бы известны все силы, приводящие природу в движение, и положение всех тел, из которых она состоит, будь он также достаточно обширен, чтобы подвергнуть эти данные анализу, смог бы объять единым законом движение величайших тел Вселенной и мельчайшего атома; для такого разума ничего не было бы неясного, и будущее существовало бы в его глазах точно так же, как прошлое.

Пьер-Симон де Лаплас

К парочке посланников, сидящих за барной стойкой в «Горизонте событий», присоединились еще несколько новых знакомых Арсения. Это были Нейромант Гонсалес, Доктор Дарвин и Питер Паркер. Объединяло новоиспеченную компанию то, что все собравшиеся так или иначе были связаны с «Пророком».

Нейромант, коренастый, невысокого роста, темноволосый парень с небритой щетиной и в киборгочках, сообщил о себе, что занимается технической стороной отправки посланников, такой, как сборка и тестирование камер гибернации, выращивание темпоральных констант, проверкой работоспособности обелисков и так далее. Рассказ о своей работе в «Пророке» не вызвал у него особых эмоций, зато он с неподдельным энтузиазмом принялся рассказывать, как до прихода сюда был известным нейроархеологом. Этот его энтузиазм и послужил катализатором развития дальнейшей беседы. На вопрос посланников о сути его прежней профессии он сообщил следующее: «Я расшифровывал наследие Великого Гугла»!

– Великого Гугла? – переспросил Арсений.

Тот утвердительно кивнул головой.

– Великий Гугл появился в середине прошлого века как вершина разработок корпорации Гугл по созданию совершенного сверхинтеллекта, – пояснил рассказчик. – и очень быстро продвинулся в своем изучении нашей вселенной, гораздо дальше, чем это сделали люди. Для того чтобы мы могли воспользоваться его достижениями, Великий Гугл оставлял для нас особые сообщения, содержащие суть своих исследований. Вот их изучением я и занимался раньше, – сообщил Нейромант горделиво.

– С твоих слов мне кажется, что твоя прежняя работа нравилась тебе гораздо больше нынешней! – подметил Макс. – Что же побудило тебя оставить ее?

– Многое поменялось с тех пор, – ответил Нейромант уклончиво, и посланники заметили, что тень печали пролегла на его челе. Он хотел было ещё что-то добавить к своим словам, но в этот момент слово взял его компаньон.

Доктор Дарвин был неандертальцем. Генетические эксперименты по возрождению наиболее близкого к человеку вида, произошедшего вместе с ним от одного общего предка, начались еще в середине прошлого столетия, а сейчас уже существовали целые поселения потомков древнего племени. По внешнему виду они не сильно отличались от обычных людей, хотя были и некоторые различия в строении тела. Голова Дарвина выглядела несколько необычно. Череп был продолговатым по горизонтали, а не по вертикали, лоб – низкий, украшенный сверху двумя широкими надбровными дугами. Челюсть была крупная, а острый подбородок, характерный для кроманьонцев, как будто совсем отсутствовал.

Впрочем, эти, на первый взгляд, не слишком симпатичные отличия от обычных людей нисколько не смущали окружающих, сам же доктор, напротив, очень гордился своим происхождением и, кроме всего прочего, являлся лидером профсоюза неандертальцев. Про своё участие в «Пророке» он обмолвился вскользь, упомянув лишь то, что обеспечивает исправную работу поля Белла и следит за протеканием процесса гибернации, погружением в сон, а также пробуждением пророков. Впрочем вскоре слушатели поняли, что, как и коллегу нейроархеолога, Дарвина больше занимало чудаковатое хобби, нежели работа в самом «Пророке». Доктор с большим воодушевлением сообщил, что сейчас работает над программой внедрения разума домашним животным. В качестве примера своих достижений, он показал несколько видео голограмм, где няшные котики забавно разговаривали, ругались и выражали друг другу симпатию. Эти сюжеты здорово развеселили компанию.

Третий же новый знакомый Арсения ничего не стал про себя рассказывать, кроме того, что его фамилия Паркер, а зовут его Питер. Впоследствии Нейромант пояснил посланникам, что Питер относит себя к Q++, гендерно ориентированной части населения, не считающейся ни мальчиками, ни девочками.

– Почему сегодня запрещено пользоваться слоями? – поинтересовался Арсений у своих знакомых, изучая, как люди в баре ведут себя очень необычно.

– День без слоёв – праздник для круглых идиотов! – вместо ответа кичливо произнёс Питер.

– Поясни! – попросил Макс, не любивший общие фразы. Но вместо Паркера к объяснениям приступил Нейромант.

–– Основная проблема нашего времени, – начал нейроархеолог – это тотальный исход молодежи в слои. Слышали что-нибудь о программе «Бытие 2.0»? – посланники отрицательно помотали головами. – Новое поколение больше не хочет жить в реале, иметь тело и все, что с этим связано, а массово переносит своё сознание в виртуальные миры. В связи с этим веянием, – сообщил он, – наши старики, все ещё ностальгирующие по старым добрым временам, когда реальность хоть что-то значила для прежних поколений, учредили этот странный праздник. – При этих словах Питер Паркер фыркнул. – Они верят, – продолжил Нейромант, – что, ограничив использование слоев на один день, тем самым сумеют заинтересовать молодежь внешним миром. По их мнению, в этот день юношам девушкам и Q++ придётся лицом к лицу столкнуться со всеми достоинствами реальности без каких-либо искажений и наворотов, и это подтолкнет их, так сказать, вернуться к истокам.

– И они наивно полагают, что реальность хоть кого-то восхитит! – перебил его не удержавшийся от комментариев Питер Паркер. – Не понятно, что они вообще хотят доказать этим. Целое поколение выросло на лозунгах, что естественное – плохо, а искусственное – это хорошо. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что все достоинства реала, которые они превозносят, связаны лишь с нелепой ностальгией по их стариковской молодости. И имплантарию понятно, что виртуальность в сто раз милее и приятнее для нашей молодежи. Только полные кретины пытаются сопротивляться этим процессам! – добавил он возмущенно.

Арсений обратил внимание, что Питер был самым молодым из собравшихся, возможно, по этой причине он острее остальных ощущал развивающийся конфликт поколений.

– А я считаю, что те, кто отказался от тела, и не люди вовсе! – возразил Доктор Дарвин, который был гораздо старше остальных. – Одно дело скопировать память, что, соглашусь, мы неплохо умеем, но как на счет сознания или, если позволите, души? – он вопросительно посмотрел на Питера. – Человеческая личность для ученых по-прежнему загадка!

Питер Паркер бросил на него недовольный взгляд и хотел ответить что-то недоброе, но Нейромант опередил его.

–– Стоит признать, что вопрос взаимоотношения поколений особенно остро воспринимается в наше время, когда «закон ускоряющейся отдачи» работает все быстрее, а основополагающие устои общества меняются чуть ли не каждый день. В такой обстановке стремления отцов и детей как правило принимают диаметрально противоположные направления.

– Если уж мы заговорили о таких высоких материях, – со свойской ему непринужденностью вставил Макс, – позвольте узнать, как обстоят у вас дела с извечными вопросами, такими как «Зачем мы живем? В чем смысл жизни?» и так далее. Надеюсь, вы уже разобрались здесь с ними, пока мы спали?