Что за …

– Потому что ты решил ее не спасать и теперь чувствуешь вину? – произнес Альберт все тем же голосом.

– Это не моя вина! – огрызнулся Грэг. – Это ты сделал магнитную дверь! Это ты сделал сдвигающиеся стены. И вообще, это ты нас сюда посадил! Поэтому все, что случилось, – это твоя вина! Не моя!

– Тогда почему же ты так нервничаешь?

– Потому… я… да иди ты! – огрызнулся Грэг, отводя глаз от угла, будто находился в реальном разговоре и только что избавился от зрительного контакта с собеседником.

Молчание продолжалось несколько минут. Грэг все ждал, когда Альберт заговорит первым, но тот выжидал. Не выдержав, Грэг возобновил разговор.

– Так кто ты? Зачем ты нас сюда посадил? Что тебе нужно от нас?

– Технически, остался только ты. Нет никаких вас. Окей, отвечу на твои вопросы по порядку. Кто я? Хозяин дал мне имя Альберт. Зачем…

– Постой, хозяин? Какой еще хозяин?

– Хозяин, мастер, создатель. У него много имен.

– Создатель чего?

– Меня.

Грэг недоуменно посмотрел на тот же угол комнаты, с которым беседовал раньше.

– В смысле, твой отец?

– Можно и так сказать.

– У тебя что, много отцов?

– Нет, технически у меня нет отца.

– В смысле? Ты что, жил только с мамой?

– Технически у меня нет мамы.

– Как это? У человека не может быть ни отца, ни мамы! Это биологически невозможно.

– Для человека – да. Но я – не человек.

Грэг застыл в ступоре, не в силах осознать только что сказанное. Он пытался задать следующий вопрос, но язык его не слушался. А угол теперь, казалось, служил магнитом для его взгляда. Ему потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами. Альберт все это время молчал.

– Если ты не человек, то кто ты? – наконец выдавил он из себя.

– Программа.

Грэг не смог удержаться и обхватил голову руками. Он не мог поверить своим ушам.

– Это шутка? Не смешно!

– Нет. В моем коде не прописан юмор.

– Боже, что за фигня. ЧТО ЗА ФИГНЯ!!! – проорал Грэг, не в силах сдерживать эмоции. Этот разговор пугал его куда больше, чем то, что происходило до этого за дверьми. Ведь если это действительно программа… он сглотнул.

– На что тебя запрограммировал твой хозяин? На… убийство?

– Нет. Моя программа заключается в нескольких действиях. Первое действие – это подготовить площадку. Например, такое здание, как это. Это включает в себя заказ необходимых материалов и ремонтных работ, установку нужного оборудования, подключение к единому центру управления. Второе действие – это доставка субъектов.

– Субъектов? – вмешался Грэг.

– Субъектов, – повторил Альберт. – Как ты. Второе действие – это доставка субъектов. Оно включает в себя выбор субъекта, заказ наркотика, привлечение наемника для ввода наркотика субъекту и доставки субъекта на площадку. Третье действие – это наблюдение за субъектами, измерение их эмоционального состояния и вмешательство при необходимости. Например, если страх и ужас ниже ожидаемого результата. Четвертое действие – сформировать единое видео из всех испытаний таким образом, чтобы обеспечить максимальный накал страстей для зрителя. Пятое действие – разместить видео на площадках дарк-нета. Обычно используются все релевантные порталы, перечисленные на момент загрузки на Hidden Wiki, доступный через браузер Tor. Шестое действие – оценка обратной связи от пользователей, которая заключается в количестве покупок, оставленных чаевых и отзывов. Некоторые пользователи также соглашаются анонимно делиться данными своего сердцебиения и мозговой активности во время просмотра, что тоже учитывается.

– Но… как ты это все выполняешь? Насколько я знаю, пока искусственный интеллект может выполнять лишь точечные задачи… если ты – действительно программа, то ты просто не можешь все это выполнить!

– Под каждое действие создан отдельный модуль. Результат первого действия является вводным для второго, второго – для третьего, третьего – для четвертого, четвертого – для пятого, пятого – для шестого, шестого – для первого, второго и третьего.

Альберт замолчал. Грэг с ужасом переваривал только что полученную информацию. Если вначале он сомневался, что Альберт – действительно программа, а думал, что это некий человек решил так над ним поиздеваться, то теперь его одолело сомнение. Чем больше говорил Альберт, тем больше нечеловеческих ноток он находил. Отсутствие длительных пауз, слов-паразитов. Повторение фразы с начала, когда его прервали. И в целом текст, произнесенный Альбертом, не был живым. Грэг с ужасом содрогнулся.

– А что происходит после? – спросил он.

– После шестого действия все повторяется сначала. Обратная связь учитывается при выборе новой площадки, испытаний и самих субъектов.

– То есть… ты специально причиняешь людям боль? И все для того, чтобы кто-то этим смог насладиться? СЕРЬЕЗНО??? – перешел на крик Грэг.

– Я не причиняю людям боль. Моя задача – это убедиться, что видео получит максимальные рейтинги и соберет как можно больше денег.

– НАЧНИ СНИМАТЬ МУЛЬТИКИ ТОГДА!! – огрызнулся Грэг.

– Это не входит в мою программу. Хозяин предусмотрел требования к видео.

– Какие… черт… возьми… требования?

– Видео обязательно должно содержать в себе ситуацию, в которой люди будут испытывать страх. Это – главный приоритет. Второй приоритет – обеспечить наличие насилия между людьми. Третий приоритет – обеспечить наличие смертей. Однако есть ограничение – до конца должен дойти как минимум один из субъектов. Если выполнение данного ограничения под угрозой, необходимо вмешаться и обеспечить сохранение жизни любого из субъектов, а затем обеспечить его прохождение оставшихся испытаний таким образом, чтобы он испытывал максимальный страх, но не умер.

– И что, всегда удавалось?

– Нет, в 14 случаях это не удалось. Но я учусь.

– Четырнадцати… а сколько их было всего?

– Этот – восемь тысяч триста шестьдесят второй.

– Что… а когда был первый?

– Ровно 10 месяцев, 24 дня, 3 часа, 3 минуты и 59 секунд назад.

Грэг прислонился к стене и медленно сполз по ней, пока своей пятой точкой не коснулся пола. 8362 случая. Меньше чем за год. Но как? Если бы в их стране происходило так много пропаж, наверняка об этом трубили все газеты. Тем более что ни один из них не был одиночкой. Ну ладно, возможно, Дэнниса и не стали бы искать, он выглядел как наркоман. Элли… наверное, мало кто удивился, если бы она исчезла, просто судя по профессии. «Дилан», – подумал Грэг, и тут у него начало закрадываться сомнение. Дилан был фермером и вполне мог быть одиночкой. Тогда остается только он и Сандра. Сам он проводил на работе почти все свое время, почти не оставляя его на личную жизнь. А даже когда оно появлялось, он предпочитал пойти в бар и встретить незнакомку, чем набрать кого-то из контактов на своем телефоне. Но Сандра… кем же она была. «Вроде она упоминала, что была воспитательницей в детском саду», – вспоминал Грэг. Если это так, то ее пропажу точно должны заметить. И даже если предположить, что заметят только ее пропажу и что во всех остальных случаях была примерно схожая ситуация, то это все равно 8362 пропавших. Это не может остаться незамеченным.

Если только…