Что за …

– Тише, она не сработает. Я, конечно, не гуру, но похоже кто-то вытащил из нее взрывчатку. Что? Мой отец был во Вьетнаме, он мне кучу фоток показывал, и рассказывал не меньше, – оправдался Грэг, видя подозрительные взгляды Элли и Дэнниса. Несмотря на то, что объяснение было логичным и даже правдоподобным, Дэннис ему не поверил.

Просидев (или, в случае Дэнниса, пролежав) на песке пару минут, все трое встали и пошли по направлению к экранам. На всякий случай они шли будто лыжники, опуская ноги в песок и скользя по нему. Несмотря на то, что одна мина была фальшивой, это не значит, что не было других мин, притом настоящих. Кто знает, вдруг это было предупреждением. Грэг шел первым, остальные шли по его следам. Совсем скоро они уже достигли экранов, обойдя по пути два бугорка, которые могли быть смертоносными.

Не сговариваясь, они рассредоточились по стене с экранами. У них не было плана. Они лишь просто хаотично жали на тот или иной монитор. Шансов было мало.

Но, как порой оказывается в жизни, даже с небольшими шансами можно выиграть. Когда Дэннис нажал на очередной экран, находившийся ближе к правой стороне, экран поддался. Дэннис, конечно, ожидал, что откроется какая-нибудь секретная дверь, но этого не произошло. Просто экран оказался немного вдавленным в стену. Грэг и Элли тут же оказались рядом, и в несколько мгновений этот экран и еще пять, находившихся рядом с ним, были вдавлены внутрь метра на три.

– Смотрите, – завороженно произнесла Элли. – Дверь!

Дэннис повернул голову налево от экранов, куда смотрела Элли, и к своему удивлению действительно увидел дверь. Она была черной и металлической, как и вся стена. Выдавал ее лишь шов по периметру. Попытав счастья и не дожидаясь, пока это сделает Грэг, Дэннис со всей силы толкнул дверь. Толчок был настолько мощным, что дверь распахнулась почти на 180 градусов и ударилась о стену.

Молча переглянувшись с Элли, Дэннис зашел внутрь. Грэг и Элли последовали за ним.

[5]

Элли снова заходила в комнату последней, все еще помня о случае во второй комнате. Не то чтобы она боялась кого-либо из оставшихся мужчин. Скорее даже у нее возникла симпатия к обоим. Грэг, несмотря на то, через что ему пришлось пройти, смог переключиться и взять роль лидера на себя. Ее, в отличие от Дэнниса, не так заботило, какую работу он выполняет. Она была уверена, что он сделает все возможное, чтобы спасти их, и ситуация с Дэннисом была наглядным тому подтверждением. Дэннис… по поводу него у нее были смешанные чувства. Ее немного раздражала его несдержанность, однако она списывала это на то, что он до сих пор был подростком. В остальном же он у нее вызывал позитивные, можно сказать материнские чувства. Однако, несмотря на это, подстраховка не помешает.

Попав в новое помещение, Элли поймала себя на мысли, что теперь они попали не в комнату, а в какой-то туннель. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь метрах в пятидесяти горел какой-то красный огонек, испачканный белыми пятнами.

– Ты видишь, что там? – спросила она у Грэга.

– Нет, – ответил он, даже не пытаясь сделать шаг по направлению к цели. Учитывая, что в остальном их окутывала тьма, его можно было понять. – Но я догадываюсь.

Элли красноречиво посмотрела на него, или, точнее, на то место, откуда доносился его голос. Только через пару секунд она поняла, что он ее не видит.

– И что же это?

– Выход.

И точно. Элли вспомнила, как в ряде зданий видела похожие огоньки – красные с белой надписью «EXIT». Конечно, ей никогда не приходилось рассматривать их с такого расстояния, но совпадение было очевидным.

– И какой у нас план? – уточнила Элли у Грэга. Дэннис, судя по периодическому шмыганью, стоял рядом с Грэгом, но не подавал голос. Элли списывала это на недавний стресс и пока решила дать ему возможность справиться с ним самому.

– Не знаю. Блин, ни черта не видно, – прокряхтел Грэг. После этого сразу раздался неприятный уху шорох, затем еще один. Элли сообразила, что Грэг таким образом переставлял ноги, плотно прижав их к полу. Она решила подождать, пока Грэгу удастся что-то обнаружить, но у него был другой план.

– Элли, Дэннис. Я сейчас пойду вперед, чтобы проверить, есть ли какие-то препятствия на пути к двери. На всякий случай, давайте проверим бока. Элли, твоя левая стена, Дэннис – твоя правая. Чтобы не…

– Я хочу идти прямо, – неожиданно вступил Дэннис. Его голос все еще дрожал от недавно пережитого страха. Но Элли почувствовала и другие нотки. Нотки агрессии. Отчего она невольно съежилась.

– Ну… хорошо. Как скажешь. Только будь осторожным. Не отрывайте ноги от пола на случай, если вдруг здесь какая-то яма или острый предмет. И руки держите перед собой – кто знает, вдруг что-то свисает с потолка. Еще лучше, если при каждом шаге будете водить ими перед собой. Тогда точно ни на что не напоретесь. Договорились?

В ответ раздалось лишь мычание, и Элли услышала, как Грэг сразу пошел по направлению к правой стене. Ей ничего не оставалось, как сделать то же самое, только по направлению к левой. Осторожно продвигая вперед то одну ногу, то другую и размахивая перед собой руками, она начала свое движение. Однако неожиданно для Элли оно довольно быстро закончилось. Ей потребовалось всего девять «шагов».

– У меня все, – крикнула Элли.

– Да, так же, – ответил Грэг. – Видимо, помещение узкое. Метров пятнадцать в ширину, вряд ли больше. Дэннис, как у тебя?

Элли и Грэг затихли в ожидании ответа. Вместо этого они услышали только шарканье.

– Дэннис! – окрикнул его Грэг еще раз.

Шарканье ускорилось. Элли охватила паника. Она уже давно свыклась с мыслью, что маньяк существует – крайне сомнительно, что им случайно выпало несколько комнат с испытаниями подряд. И то, что вместо воспоминаний о том, как они здесь оказались, лишь слегка побаливал затылок, не добавляло оптимизма. Конечно, Элли не верила, что Дэннис – тот самый маньяк. Уж слишком искренней была его истерика минутами ранее. «Но что, если он сейчас что-нибудь испортит. Или выйдет за дверь и закроет ее для нас с Грэгом», – ужаснулась она.

– Грэг, – произнесла она. В этом зове явно читалась просьба: «Сделай что-нибудь». Она надеялась, что он поймет.

Ее надежды оправдались. Она услышала, как вместо шарканья Грэг побежал по направлению звуков, издаваемых Дэннисом. Шарканье участилось – Дэннис пока не решался перейти на бег, что тут же зародило толику надежды в груди Элли. Она все так и продолжала стоять, ожидая развязки.

Тем временем, судя по звукам, Грэг нагонял Дэнниса. По ощущениям Элли, тот уже успел пройти где-то четверть пути до двери к моменту, когда раздался рык Грэга, а за ним глухой стук от повалившихся на бетон тел. Как Элли поняла, это Грэг сбил с ног Дэнниса.

Элли не могла видеть, что происходило после этого, но, судя по звукам, двое мужчин боролись. Сначала она слышала кряхтение и шорканье одного из тел (а может, и обоих, по звуку она не могла понять, прижал ли кто-то один другого, или они перекатывались). Затем раздались глухие звуки, под которыми Элли понимала удары. Она не впервые присутствовала при драке, но впервые наблюдала ее лишь одним органом чувств, и то не зрением. Возможно, именно поэтому, к своему удивлению, Элли только сейчас осознала, что звуки наносимых ударов совсем не похожи на те, что используют в фильмах. Там каждый удар был таким звонким, что возникало ощущение, будто кого-то снесла фура на полном ходу. Однако в реальности звук был глухим и скорее напоминал удары по чему-то плотному, вот только чему, она не знала, – Элли никак не приходила нужная аналогия в голову.

Судя по тому, что глухие звуки активно продолжались, драка затянулась. Устав ждать, Элли начала потихоньку двигаться вдоль стены. Она пока не решила, будет ли она вмешиваться в драку. «А может, просто пройти мимо, к двери», – промелькнула мысль в ее голове. Она тут же попыталась ее отбросить, но мысль была столь соблазнительной, что сделать это оказалось не так просто. Избегая этой борьбы, Элли сконцентрировалась на движении, оставляя себе простор для дальнейших действий.

– Да успокойся ты, – Грэг наконец-то смог выдать что-то членораздельное, хотя и сквозь зубы. – Что ты творишь?

– Это… ты… что… творишь? Я ничего не сделал!

– А почему ты тогда убегал?

– Не… не… не знаю. Просто!

Кряхтение и шорканье прекратилось. По ощущениям Элли, ей до них оставалось еще метров пять-семь. Грэг и Дэннис тем временем вставали с пола.

– Не надо так больше, ладно? – уже спокойно спросил Грэг. – Мы все в одной лодке и должны друг другу помогать. Тогда мы все отсюда выберемся. Как только мы начнем соревноваться, мы обречены.

– Это как в «Пиле V»? – дрожащим голосом спросил Дэннис. В нем неожиданно проснулся ребенок.

– Как в «Пиле V», – подтвердил Грэг. – Элли, ты где?

Элли замерла. За время их разговора она успела опередить их на несколько метров. Решив, что это не должно показаться им критичным, она отозвалась.

– Я здесь. Как раз шла к вам.

– Отлично, – ответил Грэг без нотки подозрений. Элли с облегчением выдохнула. – Ты сейчас у левой стены?

– Да.

– Продолжай идти вдоль нее. Дэннис, я вернусь сейчас к правой стене и пойду вдоль нее. А ты продолжай идти вперед, хорошо? Только, пожалуйста, без сюрпризов.

– Хорошо, – ответил Дэннис все тем же детским голосом. Элли попыталась понять, не притворяется ли он – уж слишком быстрой была перемена в его поведении. Но голос звучал настолько искренне, что она не смогла не поверить.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Элли двинулась вперед. До заветного огонька оставалось еще метров тридцать, и это мотивировало ее ускорить шаг. Она уже даже перестала размахивать рукой перед собой, а движения ног уже больше походили на шаги, о чем свидетельствовало отсутствие шаркающего звука, успевшего ей изрядно надоесть. Элли хотела добраться до двери первой.

Вдруг Элли неожиданно для себя потеряла равновесие. Ее ноги подкосились, из-за чего она почти села на продольный шпагат, продолжая левой рукой держаться за стену, а правой поддерживая равновесие, упершись в пол. Осознание пришло мгновения спустя – ее правая щиколотка висела в воздухе без какой-либо опоры.

«Обрыв», – перехватило дыхание у Элли. Она аккуратно подвинула правую ногу под себя, а затем на четвереньках подползла к обрыву. Максимально прильнув к полу, чтобы снизить вероятность случайного падения, она схватилась правой рукой за край обрыва, а затем начала медленно опускать ее вниз. Она лелеяла надежду, что перед ней всего лишь небольшая выемка. Однако ее плечо уже достигло бетона, а пальцы так и не нащупали заветный пол.

– Тут обрыв! – услышала она Грэга.