Что за …

Наконец скрип канатов затих, и Элли облегченно выдохнула. Несмотря на кажущуюся ей вечность, на деле оказалось, что мост вряд ли больше десяти метров. Грэг призвал ее пойти следом, а сам направился к двери. Элли решила, что она пройдет этот мост максимально быстро.

Она уверенно взялась обеими руками за канаты и начала движение. Быстро пройдя первые две доски, она уже готова была перепорхнуть на следующую, но неожиданно весь зал затрясся. Мост заходил в разные стороны, будто его кто-то раскачивал специально. Элли не могла понять, в чем дело. Она застыла, боясь пошевелиться, надеясь, что это землетрясение, иначе и не скажешь, скоро пройдет. Но оно сохранялось.

– Быстрее! – голос Дэнниса вывел ее из транса.

– Сейчас, это пройдет, и я пойду.

– Это не пройдет!

– В смысле? Это просто, наверное, землетрясение.

– Какое нафиг землетрясение! Это стены! Они сдвигаются!

И правда, Элли только сейчас поняла, что стены действительно приближались. Судя по скрежету, это происходило медленно. Однако она была не в центре, а ближе к правому краю, что означало, что скоро моста может не стать.

– Двигайся же!

– Иду-иду! – крикнула Элли, возобновляя свой шаг. Скрежет справа подгонял ее. Из-за темноты она не знала, как близко стена, но ей казалось, что она уже в считанных миллиметрах. Элли перешла на бег, уже не сильно заботясь о своей безопасности.

Внезапно в комнате появился свет. Это Грэг дошел до двери с выходом и открыл ее, а за ней было пространство с ярким белым светом, который и осветил комнату. Осмотревшись, Элли с ужасом поняла, что она прошла лишь середину моста, а стена справа была всего лишь в метре от нее. Но, что привело ее в куда еще больший ужас – это лицо Дэнниса. Она увидела, что он тоже смотрит на стену. Затем их взгляды встретились.

«Нет», – прошептала Элли, едва шевеля губами и мотая головой.

– Дэннис, не надо, прошу! Мы оба погибнем!

– А так сдохну только я? Нет уж! Я иду! – заорал Дэннис, ступая на мост.

Элли ничего не оставалось делать, как повернуться и бежать. Времени на споры не оставалось, да и она понимала, что вряд ли его отговорит. На его месте она бы сделала точно так же. Тем временем Грэг кричал им поторапливаться, не отходя от двери.

На своем пути Элли увидела ту самую доску, которая провалилась под весом Грэга, и на бегу перескочила через нее. Доска, на которую она приземлилась, издала смачный хруст, но не прогнулась, и Элли продолжила бег. До конца моста оставалось буквально три шага. Краем глаза она различала Грэга и как он машет ей рукой. На душе наступило облегчение. Сразу перед тем, как ее настигло предвестие свободного падения.

Элли почувствовала, как опора стала уходить из-под ног. Даже не пытаясь осознать, что происходит, она решилась на последний прыжок. Из-за отсутствия прочной опоры прыжок получился смазанным, поэтому вместо того, чтобы приземлиться на другой стороне, она едва долетела до края обрыва и повисла на руках. Обернувшись, она увидела, что мост полностью провалился в бездну, окончание которой не освещал даже свет из двери. Дэнниса нигде не было видно. Возможно, он даже кричал при падении, но она была столь поглощена собственным спасением, что не слышала его криков.

Элли попыталась подтянуться на руках, однако силы оставили ее. Единственное, что у нее получилось, это закинуть локти на край обрыва, но подтянуться дальше у нее не получалось. Она попыталась закинуть ноги, но тщетно.

– Грэг, мне нужна помощь! Помоги мне, Грэг!

– Ты сможешь, Элли. Давай, подтянись! – отвечал он ей, не сдвигаясь с места.

Тем временем стена была уже близко. Элли потратила остаток сил, чтобы просто переползти к тому месту, которое находилось прямо напротив двери. К счастью, ее скорость немного превышала скорость стены, поэтому, когда она оказалась напротив, оставался коридор метра в четыре.

– Грэг, прошу! Я не могу, у меня нет сил!

– Ты можешь! Ты сильная, Элли! Давай! – настаивал Грэг, все также оставаясь у двери.

Элли сделала еще попытку подтянуться, но едва не провалилась в бездну. Закинуть ногу она уже и не пыталась – она и так знала, что не получится.

Следующие несколько десятков секунд она звала Грэга на помощь, но тот лишь подбадривал ее. Она с ужасом смотрела, как стены приближаются, понимая, что вместе с ними приближается ее конец. Когда коридор сузился до пары метров, она умоляюще посмотрела на Грэга. Тот лишь смотрел в ответ. Из его глаз лились слезы.

– Элли, прошу, подтянись!

Элли помотала головой. Грэг молча отвернулся и зашел в дверь, захлопнув ее за собой. Тьма вновь окружила ее, а скрежет стен все приближался.

Она недолго выбирала, как закончить свой путь. Решив, что разбиться будет менее болезненно, чем расплющиться между стен, она отпустила руки и полетела вниз навстречу своей судьбе.

Последнее, что у нее осталось перед глазами, это красный огонек с белыми, хорошо знакомыми буквами. Но было в нем что-то такое, что заставило ее ужаснуться еще больше, чем от самого падения, а тело покрыться мурашками. В полете, за мгновение до того, как приземлиться совсем недалеко от Дэнниса, она поняла, что.

На красном знаке была надпись «EXIT?».

[6]

Грэг зашел в новое помещение и захлопнул за собой дверь. Дверь была магнитная. Но, что самое страшное, на самой двери было написано, что открыть ее можно лишь один раз. Если она захлопнется, то уже навсегда.

Грэг вытер слезы со своих глаз. Если бы он только не открыл эту дверь… хотя что бы изменилось? В темноте он все равно вряд ли смог бы помочь Элли. Но в душе он понимал, что без света Дэннис бы не увидел приближающуюся стену и тогда не зашел бы на мост. А в таком случае Элли могла бы выжить. От этих мыслей у него встал комок в горле, но он мужественно проглотил его. «Последнее, что сейчас нужно, – это распускать нюни, – сказал он себе. – Сейчас важно только одно – выжить!» Желание спастись затмило все остальные мысли. Они уничтожат его личность позднее, когда он выберется. Или, точнее, если он выберется.

Он поднял голову и осмотрелся. Грэг оказался в коробке примерно шесть на шесть метров. Вокруг были одни лишь стены сероватого оттенка. В каждой из них, как и на потолке, было по несколько ламп, из которых исходил яркий белый свет. Единственным, что привлекло его внимание, был матовый прямоугольник на стене справа от него. Он подошел к нему и попытался рассмотреть, что за ним находится. Изображение было едва различимым, но ему показалось, что это некое подобие коридора. Грэг попробовал толкнуть прямоугольник, но он не поддался. Ручки также не было видно. Грэг уже было хотел отойти от него, как вдруг тот сам начал движение и буквально въехал в стену по правую руку Грэга.

За этой матовой дверью действительно был коридор шириной в метра три, не больше. Длиной он был метров семьдесят, а в его конце горел еще один красной огонек. Грэг готов был поклясться, что там та же надпись, что и в предыдущей комнате, хотя разглядеть ее и не мог. Как и Элли, вопросительный знак он рассмотрел.

– Ну что, – неожиданно мужской бас заполнил комнату. – Поздравляю, Грэг. Ты – счастливчик. Сегодня.

Голос был таким громким, что Грэгу пришлось зажать уши. Он взглядом попытался найти динамики или камеры в комнате, но с первого раза ничего не увидел.

– Слишком громко? Давай сделаю тише, – на этих словах громкость голоса снизилась до обычной для человеческого голоса.

– Кто ты? – с плохо скрываемым ужасом спросил Грэг.

– Мне дали имя Альберт, – произнес человек с ударением на «А».

– Зачем я здесь?

– Чтобы пройти испытания. И ты прошел.

Грэг непонимающе уставился в один из верхних углов комнаты, будто надеясь, что там спрятана камера и взгляд в нее сможет растопить сердце Альберта.

– Я вижу, – продолжил Альберт тем временем. – Тебе не комфортно. Это голос? Быть может, так будет лучше, – и на этих словах голос начал трансформироваться. На слове «быть» это был все тот же бас Альберта, но на слове «лучше» в комнате звучал уже совсем другой голос. Женский голос. Хотя и довольно низкий.

– Так лучше? – спросил Альберт женским голосом. Грэг силился вспомнить, откуда этот голос ему знаком, пока вдруг не осознал. По спине пробежал холодок.

– Э-э-элли? – не веря своим ушам, спросил он.

– Догадливый. Да, это ее голос.

– Но как ты оказалась там? Как ты спаслась?

– Она не спаслась. Я просто использую ее голос.

– Что… как… убери, – наконец выдавил он из себя. – Убери, пожалуйста. Он меня нервирует.