Что за …

Дойдя до двери, Грэг опустил балки на пол, после чего взял одну из них и стал пытаться прикрепить ее куда-то к двери. Элли хотела было остановить его, но вдруг раздался громкий щелчок. Грэг отошел от двери. В его руках было пусто – балка так и осталась на двери. Элли остолбенела.

– Что ты делаешь? Точнее, откуда ты знаешь, что нужно делать?

– Тут есть выемки, – пояснил Грэг. – Мы их нашли, когда еще в первый раз обследовали дверь. Я сначала не мог понять, для чего они. И как-то не сразу сопоставил, для чего нужны балки. Но пока нес их, мысль про выемки пришла сама собой. И действительно, это работает. Поможешь прикрепить остальные? Еще одну я смогу прикрепить, а вот с остальными будет тяжело. Кстати, – обратился он к пареньку (Элли подсказала ему имя), – Дэннис, твоя помощь также будет очень кстати.

Когда Элли подошла к двери, она поняла, что Грэг был прав. Выемки опоясывали всю дверь по периметру, и еще одна выемка была расположена вертикально прямо посередине двери, занимая где-то половину от ее нижней части. Именно в ней Грэг разместил первую балку. «Итого пять», – поймала себя на мысли Элли. В ее груди начала зарождаться надежда.

Тем временем Грэг уже разместил вторую балку в самом низу двери. Оставались еще три. Учитывая высоту двери, им требовался кто-то наверху, чтобы успешно закрепить балки.

– Так, – окончательно пришел в себя Грэг. – Давайте поступим следующим образом. Дэннис, ты встанешь ко мне на плечи. Элли, ты будешь подавать нам балки и придерживать Дэнниса, ладно? А мы с тобой, Дэннис, будем их закреплять – я снизу, а ты сверху. Согласны?

Элли и Дэннис молча кивнули и принялись занимать свои позиции, не в силах спорить с Грэгом. Лучшего плана у них все равно не было.

Грэг присел на корточки, подойдя вплотную к двери. Дэннис, придерживаясь руками за дверь, а также придерживаемый Элли, встал на плечи Грэга. Тот стал потихоньку подниматься, пока не выпрямился в полный рост. Верх двери оказался как раз на уровне глаз Дэнниса.

– Идеально, – улыбнулся Грэг. – И с первого раза! Хороший знак!

В течение следующих минут они работали по плану Грэга, который действительно оказался эффективным. Элли по очереди подавала балки, начав с верхней, так как она была покороче и, соответственно, попроще в установке, а затем перейдя к длинным. Первые две балки установили довольно быстро. Для третьей Грэгу пришлось опуститься, чтобы Дэннис мог с него слезть. Затем они перешли к другой стороне двери и повторили весь процесс заново.

Как только последняя балка была установлена Элли услышала огромный щелчок. Дверь начала открываться. К счастью для них, открывалась она во внешнюю сторону, поэтому Дэннис спокойно ухватился за стену справа от двери, а Грэг не торопясь опустился, давая ему слезть. Все трое подошли непосредственно к открытой двери, за которой теперь зияла черная пустота. У Элли невольно пробежали мурашки. Воспоминания о первой комнате все еще были сильны. Неожиданно она ощутила тепло в своей правой ладони. Подняв глаза, она увидела, что это Грэг взял ее за руку. То же самое он сделал и с Дэннисом.

– Надо идти, – спокойно произнес он, обращаясь к Элли, хотя его глаза до сих пор выражали испуг от недавнего происшествия. – Здесь нам ждать нечего.

Элли взглядом показала, что готова, и повернулась навстречу черной дыре. Дэннис сосредоточенно разглядывал свои носки. Однако сопротивления он также не выражал. Элли почувствовала, как Грэг потянул ее за руку, и они с Дэннисом послушно последовали за ним.

Едва они переступили порог, как в комнате тут же наступил день, притом такой яркий, что им пришлось на мгновение зажмурить глаза. Открыв их, Элли обомлела.

Прямо перед ней находился пляж. Самый настоящий пляж. С песком и морем.

В следующее мгновение ее сердце ушло в пятки. Раздался грохот. Обернувшись, Элли увидели причину, хотя и так уже ее понимала.

Дверь закрылась. Значит, кто-то действительно наблюдает.

[4]

Дэннис просто офигел. И это было еще мягко сказано. Он даже подумал, что кто-то снова вколол ему дозу, пока он спал. Хотя раньше таких глюков не возникало. Может, какой-то новый препарат?

Впрочем, его реакция была не удивительна. Если подумать, то многие бы на его месте подумали бы так же. Или же пришли к выводу, что он сумасшедший. Прошло всего несколько десятков минут с его пробуждения, а он уже очнулся в каком-то непонятном помещении, больше похожем на какой-то храм, стал свидетелем убийства, затем вставлял какие-то непонятные фигни в непонятные выемки, а теперь вдруг попал на пляж. От всего этого голова шла кругом.

Неожиданно боль в затылке вернулась, да еще с новой силой. Он инстинктивно присел на корточки, плотно прижимая руки к ушам, умоляя боль уйти. На его глаза навернулись слезы. Однако через какое-то время боль действительно утихла, при том так же неожиданно, как и появилась. Мысли еще не успели вернуться и заполнить его голову, поэтому он всеми чувствами погрузился в окружающую его обстановку.

Первое, что удивило его, это звук. Точнее, звуки. Он отчетливо слышал ритмичный шум прибоя, как волны разбивались о берег одна за другой. Вдруг этот шум разбавился трелью какой-то птицы. А вот и вторая. Они будто общаются между собой, только вот он не мог их понять. «Значит, все же не наркотик», – подумал он. Наконец Дэннис решил открыть глаза. Но здесь ничего не изменилось – перед ним все так же находился пляж. И море. Но как?

Впереди он увидел Грэга и Элли, которые уже стояли у самой кромки песка. Он спокойно пошел по направлению к ним, не отводя взгляда от моря. Но чем ближе он подходил, тем тревожнее становилось у него на душе. С этим морем было что-то не так. Где-то в глубине души он, вероятно, уже давно нашел ответ на этот вопрос, но, вполне возможно, не хотел себе в этом признаваться. Поэтому оставалась только тревожность. Развеялась она лишь в самый последний момент – еще до того, как он встал рядом с Грэгом и услышал его комментарий, он знал ответ.

– Это экран, – сказал Грэг. Тревожность Дэнниса осталась, если не усилилась.

Перед ними действительно был экран. Точнее, несколько экранов – теперь с относительно близкого расстояния Дэннис мог различить тоненькие линии, отделявшие телевизоры друг от друга. Но в остальном картинка была до ужаса правдивой. Если бы не они, а также не резкое окончание моря в момент соединения экрана с боковыми стенами, он бы вряд ли смог отличить эту картинку от правды.

– Хоть песок настоящий, и то ладно, – ответила Элли, больше с сарказмом, чем с юмором. Дэннису нравились такие. Они хотя бы смотрят на жизнь реалистично. Не то что эти мажоры, к которым он пока подсознательно относил и Грэга.

– Думаете, выход где-то там? – спросил тихо Дэннис, указывая рукой на экран с морем.

– Вряд ли, – сказал Грэг. – Я не вижу там ни одного пространства для двери. Только если какие-то из экранов вдруг открываются внутрь… но выглядит сомнительно. Давайте попробуем поискать что-то пока в остальной части комнаты. Вдруг нам удастся выключить экраны, и тогда что-то найдем. Или найдем какую-нибудь кнопку, открывающую потайную комнату. Ну или…

– Или ты пересмотрел Индиану Джонса, – закончила за него Элли и пошла к стене по их левую руку. Дэннис довольно громко хохотнул. Не дожидаясь взгляда Грэга, наполненного укором, он пошел к другой стене.

Подойдя к стене, он позволил себе сначала оглядеться. В целом, задача выглядела многообещающей. Вдоль всей стены стояли вперемешку бочки и ящики, все сделанные из дерева. «Наверняка хотя бы в одной что-то да должно быть», – подумал он. Обернувшись, он увидел Элли, у которой была ровно такая же ситуация. Грэг же решил вернуться к двери и осмотреть ее снова, а также стены вокруг.

Дэннис вернулся к своей задаче и поднял первый деревянный ящик, стоящий ближе всех к нему. На его удивление ящик был крайне легким – скорее всего, пустым. Он попытался заглянуть внутрь, чтобы проверить свою догадку, но доски были приколочены так плотно друг к другу, что не было заметно ни малейшей прорези. Он даже поднял ящик вверх напротив света, но даже тогда смог разглядеть лишь слабые полоски желтых лучей. Тогда Дэннис решил потрясти ящик в надежде услышать хотя бы какой-то звук. «Вдруг там есть ключ или какой-то другой мелкий предмет», – думал он, не утруждая себя мыслями, от чего должен быть этот самый ключ, если они до сих пор не видели ни одной скважины, и что это может быть за предмет такой, который им бы вдруг оказался полезен.

Поболтав ящик во всех возможных направлениях, ему показалось, что он слышит стук. Пускай слабый, но стук. Его охватило чувство возбуждения. Он продолжил крутить ящик с утроенной силой, пытаясь понять, как его открыть, однако со всех сторон он выглядел абсолютно одинаковым, без какого-либо намека на дверь. Тогда он принял единственно верное, как ему казалось, решение. С грохотом запустив ящик в пол и дождавшись, когда его положение зафиксируется, он поднял правую ногу и смачно приземлил ее пятку прямо на верхнюю сторону ящика. Доски с треском прогнулись, но не сломались. Он повторил процедуру еще пару раз. Когда доски проломились, он наконец взял ящик в руки, чтобы ознакомиться с содержимым. Однако в этом процессе он краем глаза заметил что-то необычное, что заставило его остановиться и поднять взгляд.

Грэг и Элли стояли в разных сторонах комнаты, однако в абсолютно одинаковом положении и с одинаковым выражением лица, выражающем смесь беспокойства и удивления.

– Там что-то есть, – в свое оправдание пролепетал Дэннис. – А я не знал, как еще открыть.

– И что там? – с интересом спросил Грэг.

Дэннис тут же вернул свое внимание к ящику, уже готовясь выступить героем. Но спустя мгновение его сердце упало в пятки. Запустив руку в образовавшуюся дыру, он достал оттуда маленький камушек, диаметр которого едва превышал один сантиметр.

– Вот… простите… я думал, там будет что-то… полезное, – тихо произнес Дэннис. Он не собирался плакать, хотя по внешнему виду и тону его голоса Грэг и Элли, вероятно, думали иначе.

– Не расстраивайся, все нормально, – произнес Грэг, пытаясь его утешить. – Мы уже с этим сталкивались. Тут ничего не бывает просто. Только это… не разбивай ящики и бочки, ладно? И ты, Элли, тоже. Ломайте только одну сторону, и только настолько, насколько необходимо.

– Думаешь, что они нам могут понадобиться? – удивленно спросила Элли.

– Не знаю. Я теперь вообще слабо понимаю, что происходит. Поэтому вдруг… в общем, лучше не ломать.

– Окей, согласна, – ответила Элли. Дэннис активно закивал головой, выражая свою поддержку плана Грэга.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем он закончил вскрывать все предметы с его стороны стены. Он знал только то, что его пятки стали болеть так сильно, что теперь он вынужден был ходить на носках. Боль появилась уже после пятого или шестого ящика, но почти невыносимой она стала после первой бочки. Из-за ее высоты он не мог поставить ее вертикально – его руки не отличались наличием мышц. Поэтому он вынужден был ставить ее горизонтально. Однако округлая форма бочки сильно усложняла процесс – она то и дело норовила куда-нибудь откатиться, из-за чего удары ногой часто получались смазанными и не приносили дереву никакого вреда. Чего не сказать о самой пятке. Однако, слыша регулярный треск дерева с противоположной стены, Дэннис брал себя в руки и продолжал работу.

В процессе вскрывания предметов он питал все больше симпатии к Элли, которая занималась таким же делом, как и он. «Таким же сложным делом», – подчеркивал он про себя. Теперь он это понимал. Но насколько сильнее повышалась его симпатия к Элли, настолько сильнее росло презрение в отношении Грэга, который, в отличие от их тяжелой работы, только и делал, что щупал стены. Дэннис находил эту работу не просто тупой, но еще и очень легкой, что раззадоривало его с каждой секундой. Но он молчал. Он привык молчать.

Отбросив последний ящик в середину комнаты, где теперь у них находилась небольшая гора деревянных предметов, он наконец выпрямился и глубоко вздохнул. По его лбу бежал пот, а вся майка вымокла насквозь, из-за чего к ней прилипло еще больше грязи. Даже штаны, и те были довольно мокрыми, о чем можно было заключить, лишь посмотрев на их вновь приобретенный окрас – как шкура у далматинцев.

Элли отстала от Дэнниса на четыре ящика, что пробудило в нем прилив гордости. Ему было не важно, что он соревновался с женщиной. Для него было счастьем победить в любом состязании.

Наконец, когда она закончила через несколько минут, то первым делом посмотрела на Дэнниса. Тот отрицательно помотал головой. Она ответила ему тем же.

Ничего.

В этих ящиках и бочках не было абсолютно ничего. Не то чтобы полезного. В них было пусто. Как назло, в каждом из них находился какой-то небольшой предмет. Где-то это был камушек, как у Дэнниса в первом ящике. Где-то дощечка. Иногда это были даже большие камни. Но все это лишь пробуждало надежду, чтобы затем деморализовать еще сильнее. Чем дальше Дэннис продвигался в своей работе, тем меньше он верил в то, что ему удастся найти хоть что-то путное. Под конец, в очередной раз слыша стук, он чувствовал уже даже не надежду, а сразу разочарование. Однако страх упустить ключ к спасению был настолько велик, что он каждый раз продолжал разбивать ящики и бочки. Лишь затем, чтобы найти очередной бессмысленный предмет.

Смотря на Элли и видя ее спокойствие, он недоумевал, как она так может переключаться. Его самого сейчас разрывало от злости. И лишь физическая усталость не давала ей выплеснуться наружу. Но, хотя сам он этого и не понимал, было достаточно лишь небольшого раздражительного фактора, чтобы статус-кво изменился. И он не заставил себя долго ждать.

– Как успехи? – спросил Грэг, подходя к созданной Элли и Дэннисом горе. – Что-то удалось найти?