Зов Горящих Кораблей

Он явно ждал чего-то ещё.

– Постараюсь впредь контролировать себя, чтоб такое не повторялось.

– Если ты сделаешь из меня сильного дуэлянта! Того, кто способен задать трёпку любому! Побеждать сильных!

– Не бери так высоко, если боишься больно удариться. – Ланг попытался остановить его пыл.

– Научу. – облегчённо согласился я, хоть и понимал, что в действительности – это почти что – невыполнимо.

Сэм, как ни в чём не бывало, побежал к остальным. Я не сразу, но тоже пошёл обратно. Ая уже остыла, сунув мне тарелку с едой.

***

Жить нам предстояло в соседней двухэтажной вилле, она сохранилась лучше, из-за того, что её построили ещё при жизни, мужа мисс Брукс. Вилла была разделена на номера, мне достался самый крайний на втором этаже. Тому свидетельствовала свежая табличка и моё имя написанное совсем недавно. Головокружительный запах чернил не успел ещё выветриться. Номер был простой, но достаточно уютный – мягкий ковёр, кровать, шкаф, письменный стол, небольшой холодильник, ванна и унитаз. На кровати уже лежало три типичных для меня и один не типичный – рабочий, комплекта одежды и, о которых я накануне говорил мисс Брукс, а также нижнее бельё. Я быстро вошёл в ванну, скинув старую одежду в корзину и выставив её возле двери.

Блаженство, которое испытываешь, когда спустя долгое время на тебя течёт тёплая вода, не описать иным другим словом. Тёплая вода как человек, окутывает тебя с ног до головы, согревая и ободряя. В ней всё не кажется, так безнадёжно, сразу появляются какие-то идеи для решения поставленных перед тобой задач.

Боль в области груди осложнила дыхание, я попытался подышать ртом, но тщетно. В глазах потемнело. Вокруг всё темно, только издалека, моё нагое тело освещает яркий луч пламенного света. Дышать всё тяжелее и тяжелее. Море, я нырнул и резко вынырнул, но ненадолго. Я понимал, что это всё плод моего воображения. Попытка руками найти ручку душа, чтобы отключить его не увенчалась успехом, и я пошёл ко дну. Я чувствовал, как вода заливается в мои лёгкие, хотя рот был закрыт.

Очнулся в заполненной водой ванне. Ещё чуть-чуть и я бы утопился в ванне. Я знаю, что моя тётя погибла такой смертью, тогда мне это казалось нелепым. Сейчас же, я чуть и сам не откинул копыта в таком же стиле. Какая-то заглушка мешала мне дышать в полную силу, при этом я чувствовал удушье, но не прям, чтобы совсем не мог дышать, просто было больно и очень тяжело хапать воздух.

Повалившись на кровать, я не сразу оделся. Долго лежал и смотрел в потолок, видя в нём океан, в котором я тону и уже не в первый раз. Что же будет дальше. Знаю одно – в конце приключения я умру, даже если не сгорю из-за flogeros`a, то мои мозги окончательно расплывутся, и я ничем не буду отличаться от растения. Я чувствую, что постепенно теряю силы, рассудок туманится, мне всё хуже и хуже. Нужно найти хотя бы временное решение и скоро. Нужно что-то холодное, опять горю, температура под сорок, уж точно знаю. В холодильнике была наполовину пустая бутылка анисовой водки и лайм. Без раздумий я выпил оставшееся единым залпом и быстро запихнул в себя кусочки лайма – это было настоящим оскорблением для зрения и горла, но зато отпустило. В дверь постучались.

– Кого там чёрт принёс!? – едва не взревев крикнул я.

– Можно войти? – боязливо спросила мисс Брукс.

Я быстро натянул на себя всё чёрное и отворил приоткрытую дверь.

Она сильно запыхалась, ведать бежала.

– Прошу множество прощений, но в подвале что-то шумит, никто не откликался на мои стуки и…

– Ничего, где находится подвал?

Я едва стоял на ногах и лучше бы кто-то другой проверил подвал, но выбора не было. Вернувшись в раздевалку, я прихватил меч, а Мисс Брукс дала мне шпагу мужа. И дальше следуя за ней, походка её стала ассоциироваться у меня черепашьей, она ещё под нос бубнила какую-то молитву. Мы прошли весь первый этаж гостиницы и остановились перед дверью с множеством вставок и петлями, дополнительные слои металла. Не верится, что это был простой подвал, иначе для чего такая защита.

– Открывайте. – распорядился я, наставив дуло на дверь.

Длинная лестница вниз и кромешная темнота. Из подвала веяло сыростью, но не это было странным. Странным была – слизь на первых ступенях, стенах и обратной стороны двери.

– Когда я войду – заприте дверь. – неожиданно промолвил я, даже для себя.

– Вы уверены, мистер Де Фаре? – спросила она на всякий. – Может, я могу помочь иначе?

– Разве что фонариком.

Мисс Брукс вручила мне старую добрую керосинку. Я вежливо поблагодарил ее, побредя вниз. Уже внизу мне стало по-настоящему холодно. Может всё это сон, и я до сих пор в Северных Землях? Брехня! Производство исхудало, пропащая еда в ящиках, причём поломанных, от старости. Стоял неприятный запах мертвечины. Послышавшийся издалека смешок, похожий на смех маленькой девочки застыл у меня голове. Мне хотелось завизжать и убежать отсюда. Сам не могу объяснить, но мне стало так страшно, что я предпочёл бы выстрелить себе в голову, но не знать, что посмеялось вдалеке. Это точно не человек. Я встал в самом центре помещения, размеры которого мне были неизвестны, и вертелся как юла, размахивая лампой. В какой-то момент смех становился все слышнее и напористей, приобретая холодность. Разрушающиеся ящики и звук когтей царапавших, пол не умолкали. Оно было совершенно голым, когда существо впервые показалось на свет. На вид сгорбившаяся девушка, лет семнадцати, но её кожа была синей, а глаза… глазами служили два белых шарика, но слепым оно не было. Лицо было вытянуто как у рептилии, треугольные клыки вместо зубов. И передвигалось как четвероногое. Оно не переставало смеяться, но при этом не стремилось тут же накинуться, тщательно осматривая меня сверху-вниз и снизу-вверх. Существо выгнулось, чуть приподняв корпус, я понял к чему всё идёт. Немного откинув голову, оно засмеялось во всё горло, улыбка не слезла даже в момент атаки. Я выпустил в неё всю обойму в момент прыжка. Уже бездыханное тело снесло меня с ног. Чтоб наверняка я отсёк голову от тела.

Мисс Брукс ту же открыла мне дверь и, увидев, что я несу на своём плече, чуть не убежала, но я схватил её за руку.

– Мне нужна лопата. – шепотом проговорил я.

Она кивнула, но тут же залилась слезами.

– Всё кончено, мисс Брукс. Осталось только закопать.

Давно я не закапывал тел. Земля ещё не успела высохнуть, и процесс выкапывания шёл легче, но не без труда. Ушло на это дело у меня добрых часа два. Я был измазан в грязи, но зато проблема была решена. Мисс Брукс не отходила от меня ни на шаг, её лицо задумчиво смотрело то на звёзды, то на землю, в которую я зарывал убитое существо. Когда дело было сделано, она ждала от меня чего-то, но я сказал ей лишь:

– О произошедшем этой ночью – никому!

И с чувством выполненного долга ушёл обратно в номер.

Я решил не мыться ещё раз, помыв с мылом загрязнённые уголки своего тела. Ещё несколько минут, я побродил по номеру, думая о произошедшем. Теперь же, я не чувствовал себя столь удовлетворённо. Не могу объяснить, а ещё мою голову занимало два вопроса. Что это? Откуда оно появилось? Наконец откинув всё это, точнее понимание факта, что ночные раздумья не приведут меня к ответам. Сняв с себя верхнюю одежду, я улёгся в постель.

Поспал я немного. Три часа если быть точным. Солнце ещё не взошло, как я попятился в мастерскую. Двери, которой были открыты. Ещё не войдя, я краем уха услыхал хард-рок. Когда я вошёл, я увидел лишь торчащие из-под старенького кадиллака икры Дженис.

– Надо бы перекрасить.

– Почему? – озабоченно спросила Дженис.

Казалось, она была не удивлена моему раннему визиту.

– Цвет морской волны ассоциируется со старостью, а старость со смертью. – пессимистично объяснил я.

– Кому как, но возможно ты и прав. Она и впрямь стара, а мне хочется вдохнуть в старушку новую жизнь, чтоб бегала как в молодые годы.

Она выкатилась ко мне.

– Привет! Что т ты рано нагрянул.

– С-салют! Не спиться.

– Понятно.

Она сухо посмотрела на меня.

– Открывай капот.

Я молча повиновался.

– Ну! И что видишь?

– Заведи-ка её, пожалуйста. – вежливо попросил я.

– Раз ты просишь.

Машина издала предсмертный хрип и через секунду заглохла.