Черный цвет солнца

– Был рад наконец-то встретиться с тобой, Мария, – хрипло сказал он, отступив в тень. – Береги себя и не влипай в неприятности. Помни, ты нужна мне живой.

– Да пошел ты! – в сердцах бросила Маша, но колдун уже растворился в воздухе.

– Ну что за чертовщина, – тихо простонала девушка, глядя на единственную горящую свечку.

Руки вновь начали предательски трястись. Маша прижала их к груди и вернулась в постель. Сон никак не шел. Темный образ колдуна стоял перед глазами, заставляя девушку с каждым разом возвращаться к их странному разговору. Зачем он приходил? Чего хотел? Неужели он и в правду не думал убивать ее? Тогда Арсений ошибся? Ничего не понятно…

– Надо рассказать обо всем Ивану, – решила Маша.

Но для этого нужно заснуть. Устроиться поудобнее, закрыть глаза и начать медленно считать баранов.

Один баран…

Два барана…

Три барана….

На двести тридцать восьмом баране Маша, наконец, уснула. Вот только вместо Ивана почему-то всю ночь ей снилось стадо надоедливых и постоянно блеющих баранов.

***

Ольге не спалось. Множество тревожных мыслей роилось у нее в голове, не давая забыться спокойным сном: Маша, с которой постоянно что-то происходило в самые неожиданные моменты и эта непонятная авантюра с душой колдуна, в которую они ввязались, а еще, разумеется, сестра. Последнее, пожалуй, волновало Ольгу больше всего. Она раз за разом возвращалась к моменту их встречи. То, как изменилась ее младшая сестра, поражало и пугало. Прошло всего одно лето, а Мира уже полностью поседела и стала выглядеть старше Ольги.

Охотница тяжело вздохнула, встала с кровати и вышла на балкон. Ночь была тихой и теплой. Луна светила ясно, озаряя двор вокруг терема своим мягким серебристым светом. Прохладный ветерок приятно обдувал кожу. Ольга распустила косу и подставила лицо лунному свету. Ветер тут же растрепал ее длинные вьющиеся волосы. Охотница глубоко вдохнула свежий ночной запах и медленно выдохнула.

– Когда-то у меня были такие же прекрасные волосы…

Ольга не обернулась. Она знала, что сестра придет. Наверно, ожидание было главной причиной ее бессонницы.

– Ты можешь сделать их прежними, – отозвалась охотница.

Сестра подошла ближе и встала рядом с ней. Ее волосы тоже были распущены. В лунном свете они отливали серебром.

– Это будет иллюзия, – печально сказала Ведана. – Я не люблю иллюзии. Тем более, на их поддержание уходит слишком много сил.

– Не больше, чем на защитный барьер целой крепости и на подчинение армии волколаков.

– Это тебя не касается! – печаль тут же исчезла из голоса сестры, а на ее место пришло раздражение.

– Еще как касается. Мы – семья.

Ведана громко засмеялась.

– Мы уже давно не семья. А если уж говорить правду, то никогда ею и не были. Видишь ли, родные должны понимать друг друга с полуслова, ты же меня никогда не понимала.

– О тебе я могу сказать то же самое, – сухо сказала Ольга.

– Вот видишь, – усмехнулась Ведана. – У нас с тобой мало общего. Мы почти не знаем друг друга. Какая же мы семья?

– У нас одна кровь.

– Всего-то…

Ольга не знала, чем возразить сестре. Ладить друг с другом у них не получалось с самого детства. Заботы о маленькой Мире постоянно поручали Ольге, почти полностью лишая старшую дочь свободного времени, которое она могла потратить на себя. Мира всегда забирала игрушки Ольги без спроса, ломала их и подбрасывала обратно. Вечно жаловалась родителям, что старшая сестра на нее кричит, хоть такого никогда и не было. Однако, не смотря на все это, Ольга искренне любила младшую сестренку и всегда заботилась о ней. Так почему они выросли такими чужими? Что или кто их разобщил?

– Ты не знаешь, почему мы так плохо друг друга знаем? – Ольга решила озвучить свои мысли.

Вопрос уже давно вертелся у нее на языке. Наверно, с самого детства. Вот только задать его все никак не получалась. Зато теперь, наконец, она это сделала.

Ведана пожала плечами. Слабый ветерок играл с кончиками ее вьющихся, как у Ольги, волос.

– Может, потому что тебя любили больше?

– Ну уж нет, это ты была всеобщей любимицей, – не согласилась Ольга.

– Отец гордился тобой, – мотнула головой Ведана. – Ты была прирожденным охотником. Я же оказалась сплошным разочарованием. И для него и для мамы.

– Нет, – заспорила Ольга. – Все наоборот. Ты, как всегда, придумала трогательную историю и сама в нее поверила. А сказала, что не любишь иллюзии. Очнись, сестра!

Ведана резко повернулась лицом к Ольге. Ее голубые глаза злобно сверкнули.

– Трогательная история, говоришь? – яростно зашептала она. – Сейчас я расскажу тебе свою трогательную историю. На моих глазах взбесившаяся нечисть убила моего отца, а я ничего не могла сделать. Просто стояла и смотрела, а когда очнулась, поспешила увести из того проклятого леса хранителя, так как была за него в ответе.

– Если ты первая его нашла, то это еще не значит, что ты за него в ответе!

– Я знаю, но я влюбилась в него. Сразу же, как увидела, – с досадой произнесла Ведана.

Настроение у нее менялось также быстро, как у сестры.

Ольга закатила глаза и фыркнула. Ведана посмотрела на нее как на несмышленого ребенка.

– Ты хоть знаешь, что такое любовь? Как хочется снова и снова смотреть на того, кого любишь? Как тебя со страшной силой тянет к этому человеку? Как хочется сделать для него все, что он попросит, лишь бы он был счастлив?

Ольга не знала. Она никогда не влюблялась. Это чувство было ей незнакомо, однако, пока Ведана говорила, перед глазами охотницы встал образ Игоря: лохматая черная шевелюра, веселые серые глаза, радостная улыбка и ямочки на щеках. Ужаснувшись своим мыслям, Ольга прогнала их прочь из своей головы.

– А знаешь, что самое жуткое? – спросила Ведана совсем тихо. -Когда человек, которого ты любишь всей душой, не отвечает тебе взаимностью. Это убивает, истощает морально и физически.

На щеке у сестры блеснула слеза. Ведана резким движением стерла ее и отвернулась. Ольге вдруг стало ее жаль. Пусть даже она и не понимала всех ее чувств.

– Ах, сестра, ты не представляешь, что со мной происходит, – срывающимся голосом сказала Ведана. – Я так хочу уйти от него, больше с ним не видеться, не знать его, не думать о нем, и, в тоже время, я так боюсь уйти, так хочу быть рядом с ним…

Она сильно вцепилась худыми руками в перила. Ведану била дрожь. Слезы градом катились по ее щекам и падали на бледные костяшки пальцев. Ольга не выдержала и крепко обняла сестру сзади. Уткнулась носом в ее поседевшие волосы и ласково начала гладить по дрожащим плечам. Ей вдруг вспомнилось, как она утешала ее маленькую, после того как Мира съела все собранные матерью ягоды, предназначавшиеся для пирога к какому-то празднику. Тогда сестра тоже дрожала всем телом и надрывно плакала, а Ольга успокаивающе гладила ее по плечам.

– Прости меня, – заикаясь, пробормотала Ведана. – Я была такой глупой…Оля, я сделала столько зла…

– Ну, успокойся, – прошептала Ольга. – Уверена, не такое уж зло ты творила.

– Нет, самое настоящее зло, – замотала головой Ведана. – Но я тебе не скажу, иначе ты возненавидишь меня еще больше и…