Черный цвет солнца

Уже давно Ван не знал, что такое тоска. С того момента, как он лишился души, чувства и эмоции медленно, но верно покидали его. Однако после встречи с девчонкой на колдуна неожиданно накатила тоска. Вязкая и склизкая, как геркулесовая каша в детдоме, она прочно обосновалась у него в груди и выходить не собиралась. Не помогало даже вино, которое Ван вливал в себя с середины ночи. Тоска не проходила, а лишь нарастала, и в какой-то миг Ван начал видеть перед собой образ Маши.

От этих видений его со страшной силой тянуло к зеркалу. Ван хотел снова и снова наблюдать за девчонкой, жадно впитывать в себя черты ее лица, движения, мимику. Он жаждал изучить ее всю вдоль и поперек: узнать, что она хочет, что любит и о чем думает. Он мечтал поглотить ее всю без остатка, завладев ее душой.

Допив последний глоток вина, Ван со злостью отбросил серебряный кубок. Раздался оглушительный грохот метала о камень. Тут же в покои забежали два черта и вперили в колдуна свои красные глазки.

– Чего вам? – прохрипел Ван.

– Работу! Работу! – противно запищали черти.

Колдун грязно выругался на своих подчиненных, но те и ухом не повели. Черти были его верными подручными – шли как дополнение к колдовским силам и выполняли любую прихоть хозяина. Однако в бочке меда оказалась ложка дегтя: чертям надо было постоянно давать задания, иначе они могли сойти с ума, довести всех вокруг до белого каления или даже убить кого-то из близкого окружения Вана. Порой колдуну казалось, что у него больше нет сил терпеть этих мелких рогатых бестий, но в такие моменты рядом всегда оказывалась Гаяна, которой удавалось успокоить разбушевавшегося Вана.

– Ты, – Ван указал пальцем на черта, который стоял слева. –Достань мне самого лучшего вина на свете.

Сказав это, колдун довольно оскалился. Теперь он еще долго не увидит этого черта.

– Слушаюсь и повинуюсь, хозяин, – было ему ответом.

Черт развернулся и, размахивая длинным тонким хвостом, выбежал из покоев колдуна.

– Ну а ты, – задумчиво сказал Ван, глядя на оставшегося черта. – Ты нарвешь мне целый мешок спелых и сочных яблок.

– Но ведь они еще не созрели, – пискнул черт.

Ван оскалился еще сильнее.

– Поэтому ты будешь ждать прямо поддеревом, пока яблоки не поспеют и не упадут на твою мерзкую рогатую бошку!

– Слушаюсь, хозяин, – поклонился черт.

– А теперь исчезни! – рявкнул Ван.

Схватив пустой кувшин из-под вина, он со всей силой запустил его в испуганного черта, попав тому прямо по голове. Вереща и хватаясь за ушибленное место, черт пулей выскочил за дверь.

Ван громко расхохотался. Эхо от его смеха понеслось вслед за убегающим чертом. Повеселевший колдун с удивлением заметил, что тоска больше его не бередит, однако, стоило ему взглянуть на зеркало, как в груди снова засвербело.

– Да что ж такое, – в отчаянии произнес он, схватившись за голову.

На ватных ногах Ван подошел к зеркалу и провел по нему рукой.

– Ма-а-аша, – тихо протянул он.

Увидев кареглазую девушку, сидящую за столом в гриднице Веданы, колдун почувствовал, что тоска странным образом начинает рассасываться. Ван отошел от зеркала на пару шагов и принялся наблюдать за Машей.

Судя по всему, она недавно проснулась и теперь завтракала. Рядом с ней сидели все ее спутники. Было видно, что они что-то увлеченно обсуждают. Ван нахмурился и сжал кулаки – отсутствие звука его раздражало. Он внимательно всматривался в Машу, пытаясь понять, о чем она могла говорить, но его попытки были тщетными. Лицо девушки постоянно менялось, показывая то загадочность, то испуг, а то и злорадную ухмылку. Лучи утреннего солнца, светили прямо на Машу и отражались в ее глазах, делая их янтарными и блестящими.

Ван посмотрел на свою правую руку, где на бледной коже темными пятнами выступали две родинки. У этой девчонки были точно такие же. Колдун поскреб родинки ногтем. Дурацкие совпадения…

– Так и думал, что застану тебя за этим занятием, – голос Мефа эхом раздался по всему каменному помещению.

Ван вздрогнул от неожиданности и тут же провел ладонью по зеркалу. Гридница, накрытый к завтраку стол и сидящие за ним люди мгновенно исчезли, сменившись раздраженным отражением колдуна.

– Еще раз так незаметно подойдешь, я натравлю на тебя голодных упырей, – гневно прошипел Ван.

– Ну извини, что помешал тебе наблюдать за твоей Марфушей, – едко сказал Меф, скаля мелкие, слегка заострённые зубы.

Ван не стал поправлять его. Какая разница, как зовут эту девчонку, если в будущем она станет его душой и тенью, отдав ему всю себя без остатка.

– Зачем ты пришел? – спросил Ван, подойдя к столу и налив себе полный бокал вина.

Меф пожал острыми плечами.

– Да просто так. Проведать тебя. Узнать, чем занимаешься.

Осушив бокал, колдун с сомнением взглянул на Мефа.

– Хотел узнать, как продвигается твой коварный план по соблазнению девчонки, – ответил Меф, устраиваясь на мягкой кушетке.

Ван недовольно скривился и налил себе еще вина. Меф, не моргая, следил за ним пристальным взглядом алых глаз.

– У меня все под контролем, – не стал вдаваться в подробности Ван.

– Ты какой-то взвинченный, – заметил Меф. – Что-то идет не так, как ты планировал?

Ван помотал головой. Рассказывать о своих странных ощущениях он не собирался. Однако кое-чем ему хотелось поделиться с Мефом.

– Думаю, Гаяна что-то затевает за моей спиной.

Темные брови Мефа изогнулись в удивлении. Ван не знал, прикидывается он или нет. Меф был настолько непостижим, что колдуну порой казалось, будто он общается с каким-то пришельцем, который виртуозно вписывается в окружающую действительность.

– И что же она затевает? – томно спросил Меф, потягиваясь, словно кот.

Ван знал, что его красноглазый друг – тот еще любитель тайн и секретов. Возможно, он знал о планах Гаяны, только вот ни за что бы не рассказал об этом ни одной живой душе. И мертвой тоже. Дурацкие принципы рогатого бесили колдуна. Тут хоть в ногах катайся у этого черта и предлагай ему сотни невинных душ – он ни за что не расколется. Из-за этой его черты Ван и ценил Мефа. А еще считал другом.

– Без понятия, – ответил Ван. – Но, я уверен, что это может помешать тому, что я задумал сделать. Если она тебе что-то скажет о своем замысле, ты передашь мне?

– Выдавать чужие тайны я не буду, – упрямо заявил Меф. Наверно, он никогда не устанет это твердить.

– Мне казалось, ты на моей стороне, – недовольно заметил Ван.

Меф закатил красные глаза к потолку.

– Я уже говорил, что не принимаю ни чьей стороны. Я лишь околачиваюсь подле тебя, потому что мои черти сейчас в твоем распоряжении.

– Ты не только около меня околачиваешься. Я заметил, что с Гаяной ты тоже много времени проводишь.

– Знаешь, – задумчиво сказал Меф, подавшись чуть вперед к Вану, – пусть ты и мой друг, но одного тебя бывает слишком много. Так что приходится мне разбавлять свое пребывание здесь обществом прекрасной дамы.

От этих слов Вана передернуло.