Черный цвет солнца

– Ты-то, может, и нет, а вот некоторые, – ее взгляд скользнул по Игорю, который поднял с земли кусок хлеба, подул на него и невозмутимо запихнул обратно в рот. – Ладно, идите купаться. Ваша очередь.

Мужчины поднялись со своих мест и отправились к озеру. Серый Волк нехотя встал, лениво зевнул и последовал вслед за ними. Дожевав на ходу свой хлеб, Игорь весело крикнул:

– Только чур не подглядывать за нами!

– Да кому вы нужны! – отозвалась Ольга, усаживаясь возле костра.

Маша хохотнула и присоединилась к охотнице. Вооружившись веточками, девушки поджарили на огне чёрствый хлеб и принялись жевать его вместе с вяленым мясом.

– Припасы кончаются, – устало заметила Ольга. – Завтра уже придется охотиться, а стрел у меня осталось маловато.

– Думаю, можно попросить Серого, – предложила Маша, доедая жареный хлеб. – Он же для себя охотится. Почему бы не поохотиться и для нас?

– Разумно. А Хала можно отправить собирать ягоды.

Маша прыснула. Ольга непонимающе уставилась на нее.

– Это так нелепо: крылатый змей собирает ягоды, – пояснила Маша, улыбаясь.

– Ну да, не совсем подходящее занятие для чудовища.

– Он не чудовище, – резко бросила Маша. Веселость как рукой сняло.

– Не заблуждайся. Если он добр и мил с тобой, это не делает его безопасным. Его животная сущность сильнее его человечности.

– Не говори так, пожалуйста, – попросила Маша. –Я доверяю ему также, как тебе.

Ольга закатила глаза.

– Он тебя похитил. Ты что, забыла?

– Это было не специально. Он попросил прощения.

– Лучше просить прощения, чем разрешения, – буркнула Ольга.

Взяв палку, она начала усердно ворошить угли. Огонь затрещал, и из него полетели искры.

– Ты думаешь, он ошивается с нами из-за чувства вины? – спросила охотница. – Другой причины нет?

– Есть, – тихо ответила Маша. – И даже две.

– И какие же?

– Память о дружбе с одним из хранителей. И что-то еще. Он сказал, что это касается наших с ним отношений, но подробнее об этом говорить не стал.

Ольга сделала слишком резкое движение, задев сразу много углей, и искры из костра посыпались прямо на юбку Маши.

– Ай! – вскрикнула девушка и, вскочив, начала отряхивать подол. Благо, искры не успели прожечь плотную ткань юбки.

– Прости, – сказала Ольга, откинув палку в сторону. – Я просто разозлилась.

– Почему? – не поняла Маша.

– Потому что переживаю за тебя, – вздохнула охотница. – Я вижу, как этот змей на тебя смотрит, и как ты краснеешь, когда он находится рядом с тобой. Я очень боюсь, что его чувства не такие чистые, как твои…

– Что? Какие еще чувства? – выкрикнула Маша. – Нет у меня к нему никаких чувств!

Ольга непонимающе уставилась на девушку.

– Хочешь сказать, я ошиблась?

– Конечно, ты ошиблась! – заверила ее Маша.

– Тогда почему в его присутствии ты становишься красной, как созревшая калина?

От досады Маша даже простонала. Потом опустилась на колени рядом с Ольгой и, глядя ей в лицо, попыталась все объяснить:

– Понимаешь, раньше я практически не общалась с мужчинами так близко, как сейчас. Ну, исключая одноклассников и своего отца. А тут они крутятся вокруг меня день и ночь, разговаривают, считают другом. Я не привыкла к такому вниманию со стороны противоположного пола.

– Однако ты не краснеешь, когда рядом Игорь или Арсений, – заметила Ольга.

– Ну, потому что Хал красивый, – шепотом произнесла Маша, будто боялась, что змей может ее услышать.

– Игорь тоже красивый, – пожала плечами охотница.

– Да, но он не в моем вкусе, – отмахнулась Маша и тут же замерла. – Стоп… Что ты сейчас сказала?

Ольга уже поняла свой прокол, и, отвернувшись, начала насвистывать себе под нос веселую мелодию.

– Ты сказала, что Игорь тоже красивый! – ответила за нее Маша.

– Тебе послышалось.

– Нееет! Я отчетливо слышала эти слова! Ты четко и ясно сказала, что Игорь красивый!

Ольга продолжала упрямо отнекиваться, хмурясь и отмахиваясь от пристающей к ней Маше.

– Боже, это так смешно! Я сейчас лопну! – верещала Маша, держась за живот.

– Тихо, – попросила Ольга. – Замолчи!

– Не могу! – сквозь смех и икоту сказала Маша. – Ой, не могу!

– Да тише, говорю!

Ольга подползла к смеющейся девушке и зажала ей рот рукой. Маша попробовала укусить подругу, но та очень плотно прижала ладонь к ее рту. Вдруг охотница громко шикнула на нее и, приложив указательный палец к губам, жестом велела Маше прислушаться. Притихнув, девушка выполнила ее просьбу.

Откуда-то издалека доносился тихий вой. Он явно не был волчьим, да и вообще не походил на звериный. Вой был мелодичным и иногда даже отдаленно напоминал чье-то пение.