Черный цвет солнца

– Хал! Ты же обещал мне, – в отчаянии зашептала Маша на ухо змею. – Ты же обещал меня защищать! Обещал, что мне больше не будет больно! Хал!..

Чьи-то прохладные руки легли на плечи Маши. Вздрогнув, она резко обернулась и увидела сзади красивую бледную девушку, очень похожую на русалку. Вот только русалкой она точно не была – Маша поняла это по тонким прозрачным крыльям за ее спиной.

– Пой ему, – сказала незнакомка, сверкнув темно-синими глазами. – Пой на ухо, тихо и нежно.

– Что петь? – в нерешительности спросила Маша.

– Что угодно, – ответила девушка и, убрав руки с Машиных плеч, плавно подлетела к Ольге.

Недолго думая, Маша обвила руками шею змея и, притянув его к себе, начала петь первое, что пришло в голову:

Прольются все слова, как дождь,

И там, где ты меня не ждешь,

Ночные ветры принесут тебе прохладу[10 - Би-2 feat. Чичерина – Мой рок-н-ролл].

Пелена вновь спала с изумрудных глаз. Хал охнул и испуганно посмотрел на Машу. Хотел что-то сказать, но она ему не дала. Крепко схватила за руку и повела к берегу продолжая петь:

На наших лицах без ответа

Лишь только отблески рассвета

Того, где ты меня не ждешь.

Слева Ольга что-то ласково пела Игорю, гладя его по влажным черным волосам. Справа синеглазая незнакомка с крыльями как у стрекозы подталкивала очнувшегося Арсения к берегу.

– Заткните себе уши, – велела бледнолицая девушка мужчинам, когда оба уже оказались на берегу.

Арсений и Хал послушно прижали ладони к ушам. Крылатая девушка кинулась к Серому Волку, а Ольга тем временем привела побледневшего Игоря.

– Заткни уши, – сказала Маша волколаку, и тот сразу же ее послушался.

Вскоре к ним пришел и Серый. Положив голову на землю, волк закрыл глаза и прижал уши лапами. Вой русалок постепенно стихал, однако сами твари отступать не собирались. Они начали вылезать из воды и медленно двигаться к берегу. На их бледных лицах застыли страшные гримасы. Русалки скалились, обнажая мелкие острые зубы, и злобно шипели.

– И что нам делать? – взвизгнула Маша, прячась за спиной Ольги.

– Без понятия, – ответила охотница, доставая из сапога кинжал и вставая в боевую стойку.

Заметив надвигающихся русалок, Хал убрал ладони от ушей и вскочил с места.

– Нет! – закричала крылатая незнакомка. – Заткни уши! Живо!

Змей не послушался и упрямо двинулся вперед. Увидев его, русалки хищно улыбнулись и снова запели. Хал тут же крепко зажал уши и виновато взглянул на девушек. Маша обернулась и посмотрела на остальных мужчин – у всех на лицах застыло отчаяние. Не имея возможности помочь, они страдали от собственного бессилия.

– Отойдите подальше, – внезапно скомандовала незнакомка, оттолкнув девушек назад.

Ольга и Маша переглянулись и отошли ближе к мужчинам. Игорь, рядом с которым встала охотница, бросил на нее извиняющийся взгляд. Ольга положила руки ему на плечи и ободряюще сжала.

Тем временем крылатая девушка поднялась вверх на небольшое расстояние, вытянула перед собой руки и, зажмурившись, начала что-то быстро шептать. Несколько русалок уже вышли на берег и, протягивая когтистые руки, все ближе подбирались к незнакомке.

Вдруг откуда ни возьмись, задул сильный, пронизывающий насквозь ветер. Миновав стоявших в стороне друзей, он грозным шквалом обрушился на шипящих русалок.

– Это вила, – крикнула Ольга Маше, указав на крылатую девушку. – Теперь я это поняла. У нее крылья. И власть над ветром.

– Это кто? – спросила Маша.

– Дух колодцев и озер, – ответила охотница, с восхищением наблюдая, как нечисть одну за одной сносит сильными порывами ветра и отбрасывает аж на середину озера.

Постепенно всех русалок сдуло. Девушка, которую Ольга назвала вилой, перестала шептать и, опустив руки, плавно приземлилась на землю. Ветер тут же стих. Воцарилась тишина, нарушимая лишь еле слышным стрекотанием кузнечиком в дали. Маша внимательнее всмотрелась в бледное лицо незнакомки, и вдруг вспомнила, что похожую девушку она уже видела в своих видениях, только та была без крыльев.

Вила стряхнула невидимые пылинки со своего длинного белого платья и, откинув назад темные, отливающие зеленым волосы, звонким голосом скомандовала:

– Можете больше не зажимать уши. Русалки теперь не станут вам докучать.

Она озорно улыбнулась и невинно похлопала длинными и пышными ресницами. Мужчины друг за другом убрали ладони от ушей. На их лицах все еще отражалось вина за то, что они не смогли ничем помочь в этой неравной схватке. Серый Волк отнял голову от земли и, подойдя к Игорю, ткнулся носом ему в плечо. Волколак рассеяно потрепал зверя по голове.

– Мы тебе так благодарны, – первой заговорила Маша, обращаясь к виле.

Она взяла ее прохладную руку и с благодарностью сжала. Вила с нескрываемым любопытством уставилась на Машу.

– Ты хранитель, так ведь? – спросила она.

– Да. Как ты узнала? – удивилась Маша.

– Почувствовала. За свою жизнь я встречала много хранителей. Можно сказать, что от них исходит одинаковый запах.

Маша выпустила руку вилы и скептически понюхала свое плечо, которое, после пребывания в воде неприятно пахло сыростью. Вила звонко засмеялась, обнажая ровные белые зубы.

– Ты не сможешь уловить этот запах, – сказала она. – Это по силам только тем, у кого есть власть над ветром.

Маша бросила короткий взгляд на Хала. Он тоже ее «почувствовал»? Или она действительно говорила об этом во сне?

– Почему ты нам помогла? – вступила в разговор подозрительная Ольга.

– По доброте душевной, – ответила вила, склонив голову набок.

Ее синие глаза оценивающе скользнули по охотнице.

– И все же? – не унималась Ольга.

Вила театрально охнула и закатила глаза.

– Ну, дело было так, – начала она. – Решила я спуститься с гор и поплескаться в прохладной воде этого чудесного озера. Смотрю – а тут русалки хотят сожрать троих красавцев.

Вила кокетливо подмигнула мужчинам. На лицах Хала и Игоря проступил румянец. Арсений скромно отвел взгляд в сторону, а Серый Волк тихо зарычал.

– Троих красавцев и одного великолепного волка, – тут же поправилась вила и лучезарно улыбнулась Серому.