Черный цвет солнца

– Тогда что ты предлагаешь? – поинтересовался он у Мефа.

– Ну-у, не знаю, – протянул красноглазый черт. – Уж точно не пытаться уговорить ее стать твоей тенью. Сам посуди, зачем, ну зачем тебе ее душа?

– Хочу стать обычным человеком. Спокойно жить в своем мире и ни во что не ввязываться, – ответилВан.

– Угу. То есть ты хочешь остаток жизни прозябать как простой смертный? – уточнил Меф.

– Именно.

– Гаяна будет в бешенстве, если об этом узнает, – довольно улыбнулся красноглазый черт.

– А кто ей скажет? – спросил Ван, внимательно посмотрев на Мефа.

– На меня, – красноглазый ткнул себя в грудь когтистым пальцем, – можешь положиться. Я не разбалтываю чужие секреты. Никому.

Ван снова примостил голову на бархатную подушку и вздохнул:

– Я знаю. Держи свое слово и не предавай мое доверие. Ты – единственный, кому я сейчас могу доверять.

Рука Мефа, занесенная над черным ферзем дрогнула. Помедлив, он взял ладью и сделал ход ею. Ван удивленно уставился на доску.

– Почему ты не поставил белым мат? – спросил он. – У тебя был отличный шанс. Теперь такое представится не скоро.

– Зато так будет намного интереснее, – в предвкушении оскалился Меф.

Ван хотел с ним поспорить, но тут медальон у него на шее внезапно завибрировал и загорелся ярким темно-фиолетовым светом. Колдун некоторое время недоуменно таращился на него, а потом, поняв, что происходит, резко вскочил с софы. От дыма и вина его зашатало, но Ван не обратил на это внимания.

– Она зовет меня, – сказал он, не веря в происходящее.

Меф удивленно выпучил красные глазища.

– Ты научил ее связываться с тобой?

– Я думал, она не запомнила, – пробормотал Ван, сжимая в кулаке светящийся медальон. – Так, я иду к ней!

– Тихо-тихо, дружок! – остановил его Меф, ухватив когтистой рукой его ногу. – Куда ты пойдешь в таком виде? Лучше поговори с ней отсюда. Ну, или накинь на себя плащ.

Колдун серьезно уставился на Мефа, подумал немного и, согласно кивнув, рявкнул на весь зал:

– Плащ!

Через пару минут в зал влетел черт, несший в руках аккуратно сложенный плащ. Ван с нетерпением выхватил его из рук рогатого и набросил на плечи. Прикрыв лицо капюшоном, он щелкнул пальцами и в тот же миг оказался прямо перед Машей, которая стояла совсем рядом, повернув голову назад.

– Что случилось? – тихо спросил Ван. – Зачем ты меня звала?

Голос его звучал неуверенно, а на последнем слове Ван чуть не запнулся.

Это что, волнение?

Быть не может…

Ван сжал пальцы в кулаки и бесшумно выдохнул.

Девушка медленно повернулась и, увидев его, забавно пискнула от испуга. Ван почувствовал, что его губы сами собой растягиваются в улыбке. Опомнившись, он опустил голову в капюшоне ниже, еще больше скрывая от девушки свое лицо.

– Вот это поворот событий! – раздался сзади тоненький женский голосок. – Давно не виделись, Ван.

Колдун склонился в бок и заглянул Маше за спину. Увидев слезающую с камня старую знакомую, он удивленно произнес:

– Юда! Какая неожиданность…

Вила подошла ближе к Вану и, встав между ним и Машей, кокетливо улыбнулась. Девушка громко вздохнула и затравленно посмотрела на улыбающуюся Юду.

– Сегодня столько случайностей происходит, – защебетала вила. – У меня прямо голова кружится. А ты, я смотрю, знаешь нового хранителя…

– Да, – подтвердил Ван. – Она мне очень дорога.

Последнее он добавил от балды, совершенно не думая. Слова сами слетели с языка, приведя его самого в замешательство. Однако в следующий миг Вану показалось, что это прозвучало так, будто он невзначай намекнул на свои права, касательно этой девушки.

– Что ж, – задумчиво произнесла Юда. – Тогда мой долг тебе оплачен сполна.

– Не понял…

– Сегодня на эту девушку и ее спутников напали русалки, – пояснила вила. – Вооон на том озере, – она махнула головой в сторону водоема. – Весьма необычно для местной нечисти, не находишь?

Ван хотел ответить, но она тут же продолжила:

– В общем, я спасла им жизни. Аж шесть штук. Пять человеческих и одну звериную. Думаю, это с лихвой покрывает мой долг.

Возразить было нечем. Долг был. Однажды, когда Ван только получил заветные силы колдуна, он спас этой виле жизнь. Тогда он еще хотел помогать. Тогда ему было еще не все равно.

– Хорошо, мы в расчете, – великодушно сказал Ван. По старой памяти он не любил должников.

– Чудесно, – проворковала Юда. – Прямо камень с души.

Колдун недовольно хмыкнул. Ему не терпелось остаться с Машей наедине и узнать, зачем она его позвала.

– Кстати, а как вы познакомились? – вила явно не собиралась уходить. Стояла между колдуном и девушкой, лукаво поглядывая то на одного, то на другую.

– Ты свалишь отсюда или нет? – прорычал Ван, теряя терпение.

Он понимал, что у Маши, скорее всего, мало времени. В любой момент кто-то из ее спутников может заметить ее отсутствие, и тогда они с ней уже не смогут поговорить.

– Ой, простите, – охнула Юда, прикрывая рот изящной ручкой. – Вы же наверняка хотели побыть наедине…

– Исчезни, – мрачно пробасил колдун.

– Все-все, ухожу.