Берегитесь! Я колдую!

– Погоди! – Резко сказала я, потому что в моей голове вдруг вильнул хвостик некой мысли, я нахмурилась и сосредоточилась, пытаясь поймать ее. – А! Вот что! И как же это ты, Скаррага, собираешься приманивать к себе дракона, если они все заперты в западных землях и покинуть их не могут?

– Дак на что мне западный дракон? Их там слишком много, как они все делить меня будут, когда силу-то мою почуят? Неееет, – она хитро прищурилась, – я говорю о восточном драконе. Последнем из своего рода. Остальных-то перебили, где западные драконы, а где и охотники. Но один – последний – выскользнул и спасся, вовремя обратившись в человека. Где-то тут он живет, точно такой же как и все люди. Но как только я наберу силу – он сам меня найдет. А уж вдвоем мы этот мир подогнем к своим ногам. Так что …

Скаррага что-то забормотала и я поняла – разговоры закончились. Я мгновенно сфокусировалась внутри себя, разжигая в себе огонь, разгорячая чувства. Яркий, ослепительно белый шар вспыхнул в темноте и двинулся в мою сторону, разбрасывая искры и источая жар. Одним коротким движением изнутри себя я оттолкнула его в обратную сторону – Скаррага вскрикнула и шарахнулась, шар рассеялся. Она снова глухо забубнила, но я опередила ее, оживив лунный свет и превратив его в липкое покрывало, которое я набросила на ведьму. Она приглушенно завопила, затем видимо испугалась, что ее услышат и убавила голос, невнятно бубня что-то. Покрывало рассеялось, а на меня двинулось нечто невообразимое: темное, выкрученное, усеянное зубами и когтями. Отойдя к самому окну, я коротко глянула наружу – высоковато для полетов, особенно, если ты не дракон. Уверенно выставив перед собой ладони, я разорвала тварь на множество клочьев, растаявших и слившихся с темнотой.

– Хватит уже тратить мою силу! – Неистово забухтела Скаррага, торопливо создавая новые чары. – Оставь!

– Ты своих сестер по ковену убила, чтобы отнять эту силу, так что она не твоя, – заметила я, создавая вокруг себя нежную пластичную массу, сотканную из теней, – и ты думаешь я все это время ее не использовала? Да три раза ха-ха!

Масса кипела, разливалась в воздухе, будто варенье, Скаррага забарахталась в ней.

– Да как ты такое творишь? – Злилась она, пытаясь выпутаться. – Это же немыслимо! Такому не обучают в Гильдии!

– Зачем мне ваша скучная Гильдия, если у меня отлично развито воображение, – заметила я, старательно вылепливая из липкотени кокон со старухой внутри. Она скривилась, зашипела и как-то умудрилась мое творение уничтожить, оно осыпалось неожиданно оранжевым пеплом. Удар! Меня с размаху вдавило в угол. Ну ладно, нна? тебе пинка гигантской ногой, которую я мигом вырастила из потолка. Скаррага взвизгнула, будто обиженный пес, потерла ушибленное место, зашипела по-змеиному и нанесла еще одну оглушающую оплеуху вдоль всей моей тушки. Видать, сильно я ее разозлила. Еще один такой удар – и меня можно будет паковать в конвертик. Я с силой надавила на воздух, закрутила его спиралью, ведьма заскрипела зубами, заохала, сворачиваясь штопором, но даже в таком виде она все еще была сильна. В мое лицо вдруг стали хлестко впечатываться сильные вспышки, больно обжигающие щеки, отбрасывая меня то вправо, то влево.

– Ах ты коза безсисечная! – Психанула я и попыталась несколькими сильными толчками выбить ее за пределы комнаты. Дверь загудела, затряслась, но не поддалась, оставаясь закрытой. В какой-то момент мы обе создали силовые щиты, которыми то лупили друг друга, то толкали, то давили, это выматывало, но я надеялась, что старуха сдастся первой, просто устав в силу возраста. Но неожиданно что-то пошло не так – мой щит внезапно ослабел, просел и утек бесцветным ручьем сквозь щели пола.

– Ахха! – Торжествующе завопила Скаррага, от души приложив меня своим, вполне целеньким щитом. Поморщившись от оглушающего удара, я поступила просто: подскочила к ней поближе и что есть силы ударила кулаком куда-то в середину бабки. Она вякнула, выпучилась как таракан под тапком и зашлепала губами. Это я удачно попала. Но нужно что-то сделать со своей магией. Я снова сосредоточилась внутри себя, но как ни старалась – у меня ничего не получалось. Тогда, в приступе ярости, я решила обратить вредную ведьму в кого-нибудь безобидного. Но как я ни пыталась придать ей облик табурета с глазами, крысокролика, жабовороны и прочего безобразия, как ни напрягалась до жара и стука в висках, ничего не выходило. Скаррага же тем временем отдышалась и медленно двинулась в мою сторону.

– А ну отдай мою силу! – Прошипела она и обрушила на меня полуночную темноту, придав ей вес в пару тонн. Я распласталась на полу и сделала еще одну попытку превратить ее. Нет. Хоть ты тресни!

– Так, тааак, – протянула она, стоя надо мной, затем едко сплюнула, – потратила-таки всю мою силу. Столько труда коту в сраку. Лучше б я сразу в другой ковен попросилась, лишь зря время на тебя потеряла. Но ты не думай, что я про тебя забуду так быстро.

Меня плющило, вжимало в пол до хруста в костях, я не могла вдохнуть как ни старалась.

– Знаешь, я себе другую девочку найду в каком-нибудь мире, – ворковала она полным яда голосом, – более складную да симпатяшную, чем ты. А тебе я не завидую, дурочка, ха! Этот трепетно заботливый господин Рандаргаст никто иной как Мастер Истины в Ордене Порядка. Так может быть поможем ему найти немного истины? Как думаешь?

У меня уже темнело в глазах от нехватки воздуха, кажется, еще чуть-чуть и я просочусь сквозь пол вслед за моим щитом. Скаррага склонилась надо мной, я видела как шевелятся ее бескровные морщинистые губы, как нервно подергиваются пальцы.

– Ведь ты украла силу нашего ковена – это первое. Хотела убить нас всех, да я-то выжила – это второе. Представляешь, что такое отвечать за восемь смертей? Да еще и Хранителя схряпнула – вот тебе и третье преступление. Да я еще раненная тобою. О, сколько у тебя будет славы, но не самой доброй! – Ведьма тихо рассмеялась. – И что бы там Рандаргаст не узнал о тебе еще – эти преступления уже ничем не перекроются, не оправдаются, они самые тяжкие. Тебя ждет королевский суд, дорогулечка!

Как кружится голова … в ушах звенит … ребра трещат … на груди будто слон уселся. Кажется, я проиграла и уже чувствую как поплыла – еще чуть-чуть и отключусь. Наглая ведьма, похоже, собирается переложить на меня свои преступления. Отлично придумала, нечего сказать! И как я докажу, что все было вовсе даже наоборот и ковен погубила Скаррага?

– Казнь! Вот что тебя ждет! – Прошипела она прямо мне на ухо. Хлопнула дверь. Тяжесть резко исчезла, но у меня не было сил подняться с пола. Приехали. Кажется, я потратила всю силу … силу девяти ведьм! И немножечко от дракона. Так что теперь у меня вообще никаких шансов на оптимистичное будущее нет. Рианнор не поможет, а сама я исчерпала себя до конца. Отлично. Просто чудно. А самое чудесное, буквально десертик из дерьма, состоит в том, что я и домой-то вернуться не могу, слишком много времени я провела здесь, в этом мире. Кажется, кому-то грозит из-за ближайшего угла жирная и злорадно улыбающаяся жопа.

Я не стала забираться на кровать – сдернула с нее дрожащими руками подушку, одеяло, завернулась в него и принялась засыпать, с трудом из-за отчаянно ноющего от боли тела.

ГЛАВА 26. Допрос

Рано утром я проснулась от довольно своеобразного будильника – рожи Рандаргаста, нависшей надо мной. Вздрогнув, я зевнула и поджала ноги под одеяло, поскольку по полу нещадно дуло.

– Почему ты спишь на полу? – Строго спросил Рандаргаст и принялся выматывать меня из одеяла. Несогласная с таким ходом событий, я вцепилась в злосчастную тряпку и тут же заматывалась в нее обратно.

– Будь так добр, оставь меня в покое, – сонно попросила я, – а если у тебя есть кофе и горячие булочки – то просто поставь их рядом со мной.

Рандаргаст тряхнул одеяло за угол, и я брякнулась на пол, хорошенько приложившись копчиком. Взвыв от боли, я схватилась за место ушиба, однако Рандаргаст не стал ждать, когда я вынянчу свои синяки – он подхватил меня за локоть и поставил на ноги.

– И тебя с добрым утречком, – саркастически сообщила я, – что за спешка?

– Допрос, – мрачно сказал он, глянув на меня, – вперед.

– А что – ты всегда допросы проводишь до завтрака? – Спросила я, едва поспевая за ним, Рандаргаст тащил меня по каким-то грязным коридорам и лестницам, – и все-таки я настаиваю на кофе и булочках … да Рандаргаст! Что с тобой такое?

Он остановился, но руку мою так и не отпустил. Поглядев на него, я вдруг заметила, что он вроде бы не в порядке: какой-то лохматый, осунувшийся будто не спал всю ночь, бледный, с нервно горящими глазами, да еще и щетина торчит как иголки на кактусе. Погодите! Это от него перегаром, что ли, тянет? Кто-то весело провел эту ночь, не так ли? Тьфу, алкашня небритая!

– Ты какой-то странный. Мы же нормально с тобой общались, что изменилось-то? – Осторожно сказала я, он отвернулся и дернул меня за руку. Вот и поговорили.

Закончилась наша веселая прогулка снова в какой-то подвальной комнате. Ну да, для допроса это самое лучшее место – тут вполне себе атмосферненько. Меня усадили на стул с высоченной спинкой, две ловкие бабенки-ведьмочки тут же примотали к нему ремнями мои руки и ноги, а голову прификсировали к спинке тоже ремнем.

– Ну знаешь ли, Рандаргаст! Это уже слишком! – Недовольно сообщила я. – Только не говори, пожалуйста, что этот стул – электрический.

– Стул обычный, – резко сказал Рандаргаст, он сидел за столом, который располагался прямо напротив меня. Тут же были листы бумаги, чернильница и металлическое перо. Прямо инквизитор в действии, подумала я и только распахнула рот, чтобы сообщить ему об этом важном наблюдении, как Рандаргаст странно вытянулся, напрягая спину, и закрыл глаза. Между бровей резко обозначилась глубокая складка. Он мягко поднял руки и сделал несколько движений, пересекая их друг с другом, затем с силой вскинул руки вверх и будто бы обрушил с потолка что-то незримое. Поскольку голова моя были привязана, я не могла ею двигать, пришлось до боли закатить глаза кверху: надо мною ртутно блестело овальное озерцо. Оно висело прямо над моей головой.

– Это что еще за хрень? – Полюбопытствовала я. Рандаргаст открыл глаза и посмотрел на меня со странной смесью тоски и злости во взгляде. Это он-то на меня злится? Ну-ну.

– Это Зерцало Правды, – тихо сказал Рандаргаст, придвинул к себе один из листков бумаги и чернильницу, – оно реагирует на ложь. Если ты скажешь что-то, что не соответствует действительности – Зерцало сработает.

– Рандаргаст, – осторожно позвала я, – да посмотри уже на меня как нормальный человек. Что происходит? Ладно, я допускаю, что ты пытался спасти меня от дракона. И ради чего – ради допроса? Не верю!

Он долго молчал, перебирая пальцами изящное перо и глядя куда-то в сторону. Сейчас его лицо казалось измученным и совершенно безрадостным, словно он забыл что когда-то умел улыбаться.

– Эй? – Окликнула его я. Он вздрогнул и заглянул мне в глаза пронизывающим взором.

– Скаррага мне все рассказала о тебе. Обо всем, что ты сделала.

Чтоб этой старой клюшке чайником подавиться! Причем прямо с чаем, свежезаваренным и восхитительно, млин, горячим!

– Ты убила ее ковен и похитила его силу.

– Это неправда! – Запротестовала я, но Рандаргаст неожиданно грохнул кулаком по столу. Боль в его взгляде сменилась яростью.

– Молчать! – Рявкнул он. – Всё, разговоры не по теме прекратились. Начинается допрос.

А, значит так? Ну-ну. Была б у меня магическая сила, на этом кресле сейчас сидел бы ты, а не я!

– Так, отвечай коротко, точно, однозначно, – сухо проинструктировал меня Рандаргаст, – да или нет, так или не так. Зерцало покажет нам насколько честно ты отвечаешь. Вернее, покажет мне и остановит тебя, когда ты солжешь.

Это как прикажете понимать?

Рандаргаст вытянул руку в сторону Зерцала и звонко щелкнул пальцами.

– Первый вопрос, – он приподнял лист бумаги и что-то прочитал, – встречалась ли ты раньше со Скаррагой?

– Ну … типа допустим как бы такое вполне может быть возможным в некотором понимании данной ситуации, – ответила я, тоже изрядно разозлившись.

– Да или нет? – Рявкнул Рандаргаст.

– Угу.