Берегитесь! Я колдую!

– Неа, они в наших горах не водятся, – Рианнор пораженно уставился на бурную деятельность, которую развел наш одноглазый хозяйственник. Одним легким пинком он расширил трещину в скале и принялся широченной ступней подгребать туда остывшую драконью кровь.

– А он нас не убьет? – Неуверенно спросил Рианнор и я невольно улыбнулась.

– Нет, что ты. Я думаю, он довольно мирный. Ну хоть щипаться теперь не будет, все-таки вон какие пальцы! Знаешь, я немного все-таки вздремну. Разбуди меня, когда он закончит, ладно?

Циклоп с сосредоточенным выражением лица обгрызал кусок скалы размером со шкаф. Затем кивнул сам себе с видом дегустатора, закинул в рот остатки, и принялся разбирать остальное.

– Джуди! – Сонным голосом позвал Рианнор.

– Аюшки?

– Так ты мне разрешишь себя поцеловать?

Вот зануда!

– А где ты был сегодня ночью? – Я подняла голову и внимательно вгляделась в его лицо. Парень вздрогнул, поежился, оглянулся на обрывок цепи и ответил коротко:

– Тут. Рэндар отловил меня после того, как я побывал у тебя вчера вечером. Ну … когда я пытался тебе угрожать, – он выглядел смущенным, – прости, пожалуйста. Я просто не знал, что с тобой делать еще. Мне хотелось все сделать как можно быстрее!

– Ну да, ну да! – Ехидно покивала я ему. – Кстати, угрожаешь ты из рук вон плохо. Учился бы у Рэндара – и мы сидели бы сейчас на троне, а не на этой каменюке, о которую я уже всю задницу обморозила.

Он подтянул меня к себе и затащил на свои колени.

– Так лучше? – Нежно спросил Рианнор и погрустнел. – Нет, ты неправа насчет трона. Рэндар вычислил меня сразу, еще когда мы только вернулись в эти земли. Выставил, мерзавец, заставы, между прочим, из моих же братьев. Так что у меня к ним есть длинный и неприятный разговор.

– Ну тогда ясно, что они нам помогать не будут в любом случае, – помрачнела я, Рианнор нежно положил ладонь мне на щеку.

– Да плевать! Королем буду я и точка.

– О! Только не начинай! – Застонала я. – Что – опять проверка на истинность? Что-то мне подсказывает, что в этот раз полетом в мох я не отделаюсь.

– Нет, – его черты вдруг заострились, лицо напряглось, – по праву победителя. Думаю, правила пора менять и я буду первым, кто это сделает. А если ты захочешь помочь мне …

– Давай об этом потом поговорим, – вздохнула я, – а откуда он узнал про Рандаргаста, да еще и во всех подробностях?

– А, ну это просто, – я почувствовала, как Рианнор содрогнулся всем телом, – Рэндар влез в мою голову. Считал с моей памяти все, что посчитал нужным. Это довольно неприятно … мягко говоря. Так что Рэндар отлично знал и как тот выглядит, и в каких вы отношениях … боюсь, он даже оказался еще проницательнее, чем я. Мне и в голову не приходило, что у тебя есть какие-то чувства к Рандаргасту.

Циклоп бухтел себе под нос что-то радостное, ворочая камни и с хрустом пережевывая осыпь будто попкорн.

– Не думаю, что у меня все еще есть какие-то чувства к Рандаргасту, после того, что было этой ночью, – мрачно сказала я, – только не спрашивай об этом, ладно? Даже вспоминать не хочу.

– Я знаю, – лаконично ответил Рианнор и задумчиво поцеловал меня в макушку снова, – он мне все в деталях показал, мерзавец. Хотел, чтобы я мучался, зная, что ты беззащитна. Специально для этого он не поленился прилететь сюда на рассвете.

– Почему ты не разорвал эти дурацкие цепи? – Спросила я, снова укладываясь у него на груди, – ты ведь дракон?

– Магия, очень сильная магия другого дракона, он ведь четверых убил и выпил, – вздохнул он и вдруг совершенно невпопад сказал рассеянным голосом, – как странно звучит это имя для человека – Рандаргаст. В нем дважды встречается звук р.

– И что такого? – Не поняла я.

– Как у дракона, – объяснил Рианнор, – все мы в именах имеем двойной, а то и тройной звук р – это отличительная особенность, по которой мы узнаем незнакомых драконов, если встречаем их в человеческом обличии.

У меня аж мозги закипели от всего этого.

– Короче, можешь меня поцеловать, только не буди, – буркнула я, ощутила нежное прикосновение к своим губам и буквально рухнула в тяжелый и глубокий сон. Не знаю сколько я спала, но проснувшись буквально онемела от потрясения: все лесенки и мостики теперь были восстановлены, стены пещеры выложены затейливой мозаикой узоров, а в центре возвышалась ажурная беседка, внутри которой стояла нетронутая драконница. Позади нее, в самой дальней части пещеры, виднелся глухой купол огромного склепа.

– О-бал-деть, – по слогам выговорила я и Рианнор сонно зашевелился.

– Ты про беседку и склеп? – Вяло спросил он и потер глаза. – Это я попросил. Этот твой циклоп, оказывается, все понимает, только говорит как-то по-своему. Смотри, – он махнул рукой куда-то вдоль стены, у которой мы сидели. Проследив его жест, я обнаружила кропотливо выложенные ступеньки, позволяющие нам спуститься вниз. Выход из пещеры был свободен.

– Пойдем? – Рианнор подтолкнул меня к ступенькам, – иди первая, тут слишком узко.

– Мамочки! – Со страхом прошептала я, мысленно представляя как я сейчас с веселым визгом полечу вниз, достаточно всего одного неловкого движения.

– Держись за стену и не бойся, – Рианнор положил руку мне на талию, – я подстрахую.

Мы спускались и я в это время размышляла насколько изменились отношения между нами. Еще недавно он был для меня соблазнителем, врагом и вообще использовал меня как хотел, а сейчас я чувствовала что он по-настоящему заботится обо мне, причем искренне и без торга.

– Может мы все же попробуем? – Рианнор схватил меня за руку, придерживая на месте, и кивнул в сторону драконницы. У меня мурашки затанцевали по всему телу.

– Нееет, – отчаянно замотала головой я, – знаешь, я не хочу тебя огорчать, но … может хотя бы не сегодня, а? Слишком много всего произошло со мной за эту ночь и этот день. Мне нужно хоть немного перевести дыхание!

– Хорошо, – подумав с минуту согласился дракон, – в твоих словах есть резон. Но обещай мне, что мы сюда вернемся и попробуем пройти ритуал признания истинной пары. Даже если это ни к чему не приведет – я хотя бы буду знать и избавлюсь от сомнений. Обещай!

– А ты, парень, умеешь быть настойчивым, да? – Улыбнулась я и потянула его к выходу, но он не сдвинулся с места. – Хорошо, хорошо, обещаю!

Он громко чмокнул меня куда-то в ухо, приобнял за талию, и мы торопливо направились к выходу из пещеры.

ГЛАВА 23. Предчувствие беды

Пещера была расположена высоко: отсюда я могла видеть узкую заснеженную долину внизу и горный хребет, что извивался напротив нас, окруженный скалами и пиками вершин. Весь он был густо унизан множеством построек, что выпукло торчали и пронизывали его, затейливо соединяясь где галереями, где лестницами, где подвесными либо каменными мостиками.

– Наш дворец! – С гордостью сказал Рианнор и оперся о корзину, в которой я прилетела сюда. – Но сейчас я тебя взять не могу, извини. Там такое будет!

– Задушевная беседа драконьей семейки? – Устало вздохнула я. – И что мне – обратно к вашей праматушке вернуться теперь? Может она мне хоть чаю предложит?

– Нет, зачем? – Он перегнулся через бортик. – Ага, вижу умница Саира приготовила тебе здесь немного еды. Кстати, вино мы пьем редко, но наши подданые умеют готовить и другие, вполне замечательные напитки из трав и плодов.

Он весело булькнул керамическим кувшинчиком, который держал в руке. Затем выдернул пробку, сделал несколько огромных глотков и блаженно улыбнулся.

– Ой, прости! – Рианнор поспешно сунул кувшинчик мне в руки. – В горле пересохло после всех этих подвигов. В общем, ешь, пей, отдыхай.

– Ну уж нет, – с содроганием ответила я, вспоминая свой полет сюда, – в этой корзине так болтает, что у меня еда в горло не полезет, а если и полезет, то быстро передумает … уж извини за прямоту.

Рианнор улыбнулся и зачем-то опустил огромные ручки – они легли в аккурат над бортами корзины, пружинисто возвышаясь над ними.

– Это потому что Рэндар ни о ком кроме себя не заботился. Вот это – не ручки, а перила, чтобы ты могла во время полета стоять и держаться за них. Я же буду нести корзину вот за это, – он похлопал по неприметным выемкам в боках корзины, – тебя не будет качать, обещаю.

– И куда ты меня отнесешь? – С тревогой спросила я.