Берегитесь! Я колдую!

– Жуть какая, – призналась я, чувствуя как меня от отвращения пронизывают мурашки. Я так и не смогла поверить до конца, что это правда. – Но зачем так жестоко? Почему нельзя просто – чик! – и голова отлетела. Ну или камень на шею и чик! – утонула.

– Не я придумал это, – глухо ответил Рандаргаст и нехотя посмотрел на меня, – поверь, меня самого передергивает при мысли об этом. И все девять дней на площадь будут приходить зеваки и глазеть на тебя. На то, как из тебя будет расти древо.

– Да уж, – протяжно сказала я и тоже отвела взгляд. Неожиданно Рандаргаст схватил меня за руку, я чувствовала как его пальцы подрагивают.

– Но ты же можешь использовать свою магию, Джуди? Сейчас, пока не поздно? – Вдруг горячо зашептал он мне на ухо. Я усмехнулась.

– Предлагаешь мне сбежать?

– Ну … как ты понимаешь, я все равно буду искать тебя.

– А смысл тогда в этом? – Я разозлилась, выдернула свою руку и с силой ущипнула его. – Тебе что – нравится загонять меня, будто жертву? Азарт охотника, опьяняющая радость при поимке?

Рандаргаст сжал мои плечи.

– Убеги так чтобы я не смог тебя найти, – раздельно сказал он и слегка тряхнул меня, – вернись в свой мир!

– О! – В одном этом звуке я выплеснула всю горечь, которая долго копилась во мне. – Теперь уже поздно. Наши миры разошлись слишком далеко и связь между ними разорвалась. Рандаргаст, а почему ты не хочешь спасти меня?

Его лицо нависло надо мной и в нежных, только подступающих сумерках, я увидела как он побелел, а его пальцы больно вонзились мне в плечи. Он зачем-то огляделся, потом осторожно отпустил меня и принялся развязывать свой шейный платок.

– Смотри!

Я вытянула шею и между его руками, растягивающими на груди рубаху, увидала сияющий камень. Он излучал свет, вспыхивая и переливаясь оттенками фиолетового. Медленно вытянув руку, я осторожно прикоснулась к нему и тут же ощутила резкий укол, будто ткнула пальцем в розетку. Было видно, что камень глубоко впаян в его тело, лишь слегка выступая над кожей. И он был огромен – размером, наверное, с добрую тарелку!

– Что это, Рандаргаст? – Спросила я, не в силах отвести взгляд от этого сияния. Рандаргаст принялся застегивать рубаху.

– Это мое магическое сердце, – сухо ответил он и ловко повязал шейный платок, – оно присваивается при посвящении в Орден. И оно дает силу.

– Оно … не позволяет тебе действовать против Ордена? – Осторожно спросила я. – Или как-то следит за тобой?

Он покачал головой, я заметила, что взгляд его стал тоскливым и отрешенным.

– Нет. Оно дает силу. Мне не нужно постоянно обращаться к Хранителям, как ведьмам, этот камень соединяет меня с океаном магической энергии.

– Хочешь сказать, ты не желаешь отказываться от этого? Ну да, удобный коннектор, – понимающе кивнула я, – и что такое жизнь одной женщины, по сравнению с этим удобством, верно?

Рандаргаст яростно дернулся, взгляд его вспыхнул и обжег меня злостью, затем угас, снова уступая место тоске.

– Джуди! – Он вдруг нежно коснулся моей щеки ладонью, я заметила, что губы его задрожали. – Ты дорога мне. Очень. Но без этой силы, без этого камня, я не выживу. Когда Орден нашел меня – я был почти при смерти, потому что потерял связь с океаном энергии. И я мог находиться в этом состоянии очень долгие годы.

Он дернул горлом, будто подавляя в себе эмоции, сильно, неровно задышал, опаляя мое лицо, затем закрыл глаза, будто уговаривая себя сдержаться.

– Моя верность Ордену – это все для меня. – Я чувствовала его дыхание на своем лице и попыталась отодвинуться, но Рандаргаст даже не заметил этого. – Это мой способ выразить им благодарность. Они сделали для меня столько, сколько не смог бы никто. И я очень благодарен им, поэтому преданно служу Ордену, стараясь все делать как надо, все делать хорошо.

– Я-то тут причем, Рандаргаст? – Я дернулась, снова пытаясь выбраться из его хватки. – Это все безумно мило, но почему это я должна умирать, если благодарность испытываешь ты? Вот сам и умри, если тебе так важно все сделать как надо!

Затуманенный взгляд мага вдруг приобрел ясность и сфокусировался на моем лице.

– Я жить хочу! – Добавила я, глядя ему прямо в глаза. – Твои отношения с Орденом меня не касаются.

– Ты убийца, милая, – хрипло ответил он и провел по моему лицу кончиками пальцев, глаза его снова подернулись пеленой, – убийца, воровка и наглая нарушительница правил и законов … хоть и очень обаятельная … особенно, когда ведешь себя как нормальная девушка.

– Но-но, – угрожающе заявила я и вдруг, с ужасом, поняла, что он собирается меня поцеловать, – только посмей, Рандаргаст! – Яростно зашипела я и с силой ударила его в грудь двумя руками. От неожиданности он отшатнулся, отпустил меня, медленно выпрямился и посмотрел на меня прояснившимся взором.

– Не думай, что если мне грозит смерть, то я радостно прыгну в твои объятия, – выплюнула я ядовитые слова в его сторону, – или ты полагаешь, что я должна утешить тебя за то, что ты – безвольная тварь, обремененная благодарностью и какими-то долгами? А кто обо мне позаботится, Рандаргаст? Ты тут у нас весь такой страдаешь, а думаешь мне легко смириться с предстоящей смертью? Вдобавок такой кошмарной!

– Ты так ничего и не поняла, – глухо сказал он и отвернулся, собираясь уходить.

– Я не собираюсь тебя понимать! – Яростно выкрикнула я. – Потому что ты даже не пытаешься понять меня! Тебе наплевать на меня! Ты носишься со своим долгом Ордену как курица с яйцом! Да подавись ты этим долгом, Рандаргаст, мне-то что за печаль думать о твоих долгах? Я жить хочу! Зачем ты меня спас? Лучше бы похоронил в том поле и забыл, всем было бы от этого лучше – особенно мне! Ненавижу тебя!

Взгляд его погас, лицо словно окаменело.

– Я вижу ты в полном порядке, – холодно сказал маг и бросил через плечо, уходя, – завтра выезжаем в столицу.

– Эй! Опять в клетке? – Крикнула я ему в спину, но Рандаргаст не обернулся и не ответил.

Так. Вот и поговорили, отлично просто поговорили, все прямо понятно стало, ага! Надо выбираться отсюда. И желательно прямо сейчас.

Оглядевшись, обойдя дом и сад, я убедилась – меня никто не видит. Рандаргаст куда-то исчез, похоже покинув это место, а знахарка темным силуэтом мелькает в уютно светящихся окнах кухни. Как видно, стряпает что-то, значит занята и не скоро вспомнит обо мне. Крадучись, я пробралась к воротам и принялась изучать их, надеясь, что в замке? нет ничего магического. Стоп! Погоди-ка!

Медленно подняв руки, я ощупала шею и улыбнулась. Зато во мне магии, хоть отбавляй. Меня ж три Хранителя приголубили! Да я эту решетку могу в набор столовых приборов перепаять.

ГЛАВА 34. Внезапная помощь

Нет ничего проще, чем представить открытыми ворота, которые маячат прямо напротив тебя. Выскользнув наружу, я быстро толкнула их на место. Вот так. Всем спасибо, все свободны. А я, пожалуй, воспользуюсь странным советом Рандаргаста и попробую все-таки сбежать. Как удачно, что уже темнеет! Правда, в скором времени это может стать проблемой и для меня … хотя в чем проблема перебирать ногами? Пусть меня занесет куда угодно, главное – подальше отсюда.

С такими мыслями я поспешно добралась до конца улицы, свернула наугад и торопливым шагом двинулась дальше. Потом был тесный извилистый переулочек, сжатый домами, за окнами которых висело множество ящичков с благоухающими цветами. Славный городок, даже немного жаль, что я не могу задержаться здесь. В окнах загорались свечи и магические шары, но ни в одном окне я не увидела светящегося облачка, какие творил Рандаргаст. Неужели это такая сложная магия? Страдалец, блин. Подумаешь, Джуди казнят – вот привезти ее на казнь это целая драма для сопровождающего! Еще и поцеловать хотел! Тьфу!

Раздумывая обо всем этом, я с размаху врезалась в кого-то и не удержалась на ногах, отлетев в сторону и больно ударившись бедром о невысокий заборчик.

– Уй! – Застонала я. – Простите, я вас не заметила! Но вы тоже могли бы для разнообразия смотреть куда идете.

Странный пешеход вместо того, чтобы пойти дальше или даже обругать меня, неожиданно оказался рядом. Он присел на корточки и вдруг принялся шумно обнюхивать меня.

– Вы что делаете? – С подозрением спросила я. Поди кто-нибудь из дивных – вампир какой или …

– Джуди! – Вдруг радостно воскликнул незнакомец. – О! Ты здесь!

Внезапно. Мне казалось, я в этом городе впервые. Кто это тут успел опознать меня, да еще и по запаху? Надеюсь, он не побежит докладываться Рандаргасту? В воздухе заплясал нежный огонек свечи, осветив угловатое лицо подростка, густо обрамленное бакенбардами. Только на этот раз они были аккуратно подстрижены и вообще паренек больше не производил впечатления запаршивевшего пса.

– Это же ты! Оборотень! – В изумлении выдохнула я и он радостно закивал. Затем подал мне руку и одним легким движением поднял на ноги.

– Да, это я – Грауэр! – Он сиял от счастья, крепко сжимая мою руку. – Очень рад тебя видеть! Куда ты идешь? Почему одна?

Оглядевшись и убедившись, что нас никто не слышит, я придвинулась поближе и зашептала:

– Потому что я сбежала! Помнишь того человека, что был со мной?