Берегитесь! Я колдую!

Он лег на траву. Я видела беспокойное лицо Рандаргаста, его пытливо бегающие глаза прямо перед собой. Но у меня не было сил, чтобы пошевельнуться или что-то сказать ему. Я даже глазами двинуть не могла. Наверное, так мой мозг пытается смириться с неизбежным и просто экономит силы. Зачем кричать, плакать, ругаться, бороться, если все равно нет никакой надежды и никто не поможет?

– Джуди!

Его голос зазвучал иначе, мягко и с виноватыми интонациями.

– Ну хватит!

Теперь он будто просит меня, а не требует, как раньше.

– Я не могу по-другому, понимаешь? Мой долг перед Орденом … мой долг это и есть моя жизнь. И ты тут не при чем. Давай, взгляни на меня. Я делаю свое дело … зачем, зачем ты столько всего натворила?! Если бы обошлась какой-нибудь ерундой, я сам наказал бы тебя, но потом отпустил. А теперь …

Он положил руку мне на щеку. Затем вдруг резко подтянулся и впился в губы каким-то отчаянным поцелуем.

– Мне так жаль, что я делаю это, – хрипло сказал он, оторвавшись от меня, – очень, очень жаль, поверь мне. Скольких ведьм я наказал за недостойное и преступное применение силы, но ни с одной мне не было так тяжело выполнять свою работу, как с тобой. Ну же, очнись. Давай!

Рандаргаст снова поцеловал меня, грубо, нервно кусая мои губы. Тупое вялое безразличие не давало мне даже почувствовать гнев от того, что он делает. Все равно. Пусть целует, пусть казнит, пусть выполняет свою работу. Ему тяжело? Что ж, возможно он даже прольет слезу-другую, а потом встряхнется и примется за работу снова. А меня больше не будет.

По моей шее скользнули руки, пальцы сомкнулись под волосами, ощупывая ошейник. Затем отдернулись. Снова ощупали ошейник, я чувствовала как они дрожат от напряжения.

– Нет, это всего лишь уловка, – пробормотал Рандаргаст, затем подхватил меня на руки и отнес обратно в клетку. Накинул что-то на ее крышу – я поняла это по упавшей на меня тени. Старательно смочил мне губы. Меня тут нет. Меня нигде нет. Я даже тела своего больше не ощущаю.

– Джуди, Джуди! – Вздохнул он. – Придется заехать в ближайшую деревню и поискать там знахарку. Что же это такое, а? Как только мы отправляемся куда-то вместе с тобой – путь сразу становится длинным и непредсказуемым. Неужели ты думаешь, что мы будем колесить вечно? Увы, нет.

Телега качнулась – он вылез из клетки, затем скрипнула, стукнула дверка и телега снова заколыхалась. Я все глубже и глубже погружалась в забытье. Мир стал таким маленьким – даже меньше клетки, в которой я ехала. День быстро потускнел и налился темнотой, такой густой, что я захлебнулась ею. Тьма была вокруг и во мне, словно я утонула в море чистого яда. Я лежала на траве, черной, твердой, острой как шипы. Это было неприятно. Я пошевелилась, затем с трудом приподнялась на локте и вскрикнула от боли – странная трава впилась мне в руку. Кое-как поднявшись, я огляделась: дорога была рядом и отливала странным пепельно-серым тусклым светом. Выбравшись на нее, я посмотрела по сторонам и обнаружила, что абсолютно одна. Странно, Рандаргаст что, решил выбросить меня тут как ненужный и проблемный груз? Ну ладно, я вроде и не против даже. Только куда мне идти? Мне все равно. Допустим вот тут у нас будет вперед, так что – вперед!

Я брела по дороге и дивилась окружающему. Черное как уголь небо было беззвездным и беспросветным, казалось, оно сливается с темнотой, что окружает меня и неба вроде бы даже нет вовсе. Дорога была едва заметна и я старалась не сойти с нее. Не знаю, сколько я так шла, но меня вдруг стали покидать силы. Несколько раз я падала, но потом поднималась и зачем-то упрямо шла вперед. Дорога сузилась, истончилась, став похожей сначала на тропу, потом на едва заметную тускло светящуюся нить. Я поняла, что если сделаю еще несколько шагов – она исчезнет.

Неожиданно я почувствовала прилив сил. Странно, что происходит, хотела бы я знать? Осторожно повернувшись вправо и влево, я развела руки в стороны и принялась тыкать ими во всех направлениях. Пальцы уперлись во что-то твердое, холодное, влажное. Пещера, догадалась я, и как это я умудрилась попасть сюда? Что это вообще за место? А главное – как мне теперь отсюда выбраться?

Что-то легло мне на плечо и я вскрикнула – звук придушенно затух.

– Джуди?

Какой знакомый голос.

– Джуди, малышка моя, это ты?

Я услышала неподдельное изумление. Невидимый в темноте человек схватил меня за плечи и притянул к себе, обхватив, крепко прижав к себе. Я могла слышать как глухо, с перебоями, будто нехотя бьется его сердце. Впрочем, с моим происходило то же самое. Оно слабело, угасало, словно собираясь вскоре замолчать навсегда.

– Рианнор? – Не веря себе спросила я и ощутила как по моим щекам поползли горячие слезы. – Ты? Как ты … где мы вообще?

– В мире мертвых, – он оторвал меня от своей груди и принялся покрывать поцелуями мое лицо.

– Погоди-ка! – Я слегка отстранилась. – Ты хочешь сказать – мы умерли?

– Не совсем, – он мягко подтянул меня к себе, – я вошел сюда добровольно – это был единственный способ для меня вырваться за пределы Западных земель, другого пути не было. Но что здесь делаешь ты?

– Понятия не имею, – честно ответила я, – должно быть Рандаргаст все-таки замучал меня до смерти.

Глухой рык прокатился по горлу дракона, я почувствовала его вибрацию всем телом.

– Он мучал тебя? – Тихо, но жестко спросил Рианнор.

– Да! – Я обрадовалась, что наконец могу всласть нажаловаться. – Он меня допрашивал и при этом использовал такую мерзкую штуку – мерцало.

– Может зерцало?

– Да, точно! Зерцало правды. – Уточнила я. – Это очень неприятная штука. Она ослепляет, оглушает и вообще размазывает мозг в паштет. От него очень болят глаза, уши и голова … и вообще плохо до ужаса. И еще он таскал меня по-всякому. Ошейник напялил, сволочь. И … и посадил в клетку! Магическую!

– Зачем? – Прорычал взбешенный Рианнор.

– Чтобы я не сбежала. Он повез меня в столицу, на королевский суд. И уверяет, что в результате меня все равно казнят. Рианнор, я пыталась сбежать, пыталась бороться, но не смогла. А потом просто сдалась и вот … как-то оказалась тут.

Я огляделась – темнота вокруг была настолько густой, что мы в ней завязли будто бабочки в смоле.

– Хорошо, что я хотя бы тебя встретила здесь, – я погладила его по невидимому в темноте лицу, затем потянулась наугад и поцеловала. Его руки сомкнулись на моей талии, сжались, крепко притянули к мускулистому телу. – Я так хотела вернуться! Я ждала тебя!

– Знаю, – по голосу я поняла, что он улыбнулся, – я видел как ты мне махала, а потом возникла воронка призыва. Найду того, кто ее сотворил – превращу в самую убогую болотную ящерицу.

– Могу подсказать, кто это и где его искать, – тут мне на ум пришла куда более важная мысль, – Рианнор, а что теперь будет с нами? Здесь?

Он тяжело вздохнул и ласково поцеловал меня еще раз.

– Не знаю точно. Но теоретически мы должны встретиться с Темными Богами, а уж те решат куда нас определить на посмертное существование.

Я содрогнулась.

– Не хочу! – Заявила я и прижалась к нему еще крепче. – Я хочу быть с тобой.

– А это уже не нам решать, – со вздохом ответил дракон, – но я тоже хотел бы быть с тобой. Как жаль, что мы так и не проверили являешься ли ты моей истинной парой. Если являешься – мы и после смерти оказались бы вместе.

Тут я решила, что раз уж я в мире мертвых, то плевать на правила приличия и залезла ладонями ему под одежду.

– Зачем же ты спустился сюда? – Спросила я, нежно оглаживая крепкую грудь.

– За тобой. Я пробовал покинуть наш край иначе, перепробовал все способы, какие только знали я и мои братья, но поток не выпускал меня. И тогда я решил, что единственное место, где я не встречусь с ним – это мир мертвых. Я спустился сюда в надежде, что смогу выбраться обратно к живым в тех, других землях. Но мне трудно быть человеком. Я не знаю, сколько еще продержусь. В облике дракона я могу пройти через мир мертвых и выйти обратно … так, по крайней мере, обещала Каменная Матерь.

– Тогда не будем терять времени! – Прошептала я, встала на цыпочки и крепко впилась в его губы.

– Не будем, – ответил он, когда мы смогли прервать этот безумный поцелуй, – а на что мы его потратим?

Неожиданно засмеявшись, я вдруг осознала, что некоторые вещи в темноте сказать проще.

– Мне очень жаль, что я не позволила тебе дойти до самого главного, – горячо зашептала я ему на ухо, – что не испытала того самого удовольствия, которое ты мне обещал. Поверь, о человеческих мужчинах я уже забыла. Так что теперь дело за тобой. Стань уже, наконец, моим мужчиной, соблазни меня, дракон! Ты ведь понял о чем я прошу?

Он тихо засмеялся и легким движением слегка приподнял меня, затем припал к моей коже губами и заскользил: шея, ключицы, горячая ямочка между ними, грудь, боги! До чего же хорошо, до чего же приятно! Я и заметить не успела, как мы опустились на ледяную землю, стискивая друг друга в объятиях. Ничто не волновало меня, никакие воспоминания не тревожили мой ум – я была в объятиях потрясающего мужчины и ничего кроме нас с ним больше не существовало. Сильные руки ловко перевернули меня, уложив на горячее мужское тело.

– Не хочу, чтобы ты замерзла, – нежно шепнул Рианнор мне на ухо и слегка прикусил его, – иди сюда, малышка, я хочу заглянуть в твои глаза! Я должен это сделать, чтобы тебе было не больно, а приятно. Я ведь дракон. Я большой везде.