Повести световых лет

Даг не хотел слушать ни про Нику, ни про ребёнка, ни про всё остальное, кроме инцидента на Радуге. Шонстон встал и хотел уйти.

– Русские нашли Радугу год назад, – эти слова Лайзы остановили Дага уже у самой двери.

Даг вернулся и сел на диван рядом с Лайзой.

– Мы… наша разведка, получила данные от агентов с Земли-2. Что за планета, какие на ней полезные ископаемые и так далее.

– Это всё я или знаю, или могу догадаться. Скажи, чего я не знаю? – Даг положил ладонь на коленку Лайзы. Он решил, что это её расслабит, ведь что-то женское должно в ней остаться в любом случае. Даг не верил в превращения.

– Русские наблюдали за Радугой из атмосферы, у них нет таких приборов, как у нас. Это мы, сидя на Новой Америке можем дать полный расклад по любому космическому объекту. Они – нет.

– И это я знаю, – Даг с трудом сохранял самообладание. Нет, в нём не проснулись чувства к бывшей. Просто Даг не любил пьяных.

– Президент Иванов отправил на Радугу восемь человек. Восемь геологов. Всего восемь!

– И они не погибли, а узнали то, чего не смогли понять наши приборы? – Даг закончил фразу за Лайзу.

– Да, Даг. Именно.

– И что это?

– Москиты. Они безвредны для человека, почти, как на старой Земле, на Новой Америке и на Земле-2. Но…

– Но не совсем, – Даг снова договорил за Лайзу.

– Этот гнус не поднимается выше пятнадцати сантиметров над поверхностью, – Лайза снова достала фляжку и основательно к ней приложилась.

– Лайза, прекрати пить!

– Прекратила, – Лайза положила пустую флягу на стол. – Опасными мошки становятся только на рассвете. Москиты мгновенно прогрызают ткань и впиваются в плоть человека, в ноги. А после, когда жертва падает, объедают до костей. Меньше чем за пятнадцать секунд! Я видела это на кадрах, которые вам, нежным сенаторам, не показали. Думаю, поэтому на Радуге нет фауны.

– Тридцать тысяч наших бойцов съели москиты? Но почему они не тронули русских?

– Тронули. Один из восьми геологов погиб. Я не говорила? Нет? Ну, может быть и упустила этот момент.

– Тогда как спаслись остальные семь?

– У русских нет новейших технологий.

– Не говори загадками, Лайза. Или ты решила цитировать Джонсона? Русские – придурки? Мы слышим это сотню раз в день.

– Мы вывозили на Новую Америку серверы и оборудование новейших производств, а они начали на Земле-2 новую жизнь. Их технологии – самые примитивные, XIX–XXI век, максимум. Остальное они оставили на старой Земле.

– К чему ты клонишь?

– Кирза. Слышал о таком? Наверняка – нет. На, почитай, – Лайза включила настенный экран и вошла в интернет.

– Расскажи в двух словах. Дома ознакомлюсь подробно.

– Материал для обуви. Не кожа, не современная синтетика. Кирза – это многослойная плотная прочная хлопчатобумажная ткань с пропиткой из яичного желтка, канифоли и парафина. Парафин получают из нефти. Впервые материал изготовил русский изобретатель Михаил Михайлович Поморцев, и было это так давно, что мы, даже не вспоминаем эту технологию.

– Год назад русские увеличили поголовье кур… Канифоль… Геологи были обуты в кирзу. Почему один погиб?

– Решил прогуляться босиком, чистая случайность. Теперь выпьешь со мной? – Лайза откинулась на мягкие диванные подушки. – Закажи, что любишь. За счёт Министерства обороны, разумеется.

– Мы одеваем свою армию в новейшие экзоскелеты, придумываем новые ткани, а русские обули всех в кирзу? Как когда-то на Земле?

– Да, Даг, – Лайза посмотрела, что Даг заказал только воду и неодобрительно хмыкнула. – Именно так. Мы тащили на Новую Америку золото, оружие и компьютеры, а русские опустошали свои склады с самым простым и дешёвым, с кирзовыми сапогами в том числе. У них там было такого добра – выше крыши. А сейчас они получат возможность производить кирзу у себя на Земле-2 и на Радуге. Станут защищать ею дома, флаеры, корабли и животных. Шить из кирзы одежду и обувь. Так-то! Нефть навсегда останется в их распоряжении.

– Но откуда они могли знать, что эти сапоги так понадобятся? И почему Радуга их навсегда? Почему ты так уверена?

– Они и не знали, Даг. Они начали новую жизнь, без сложных технологий. И, как выяснилось, правильно сделали. Ты знаешь, что даже космические корабли у них самые примитивные. Всё на ручном управлении, минимум автоматики, – Лайза потыкала в кнопки робота-официанта и заказала себе виски. – Роботов в кафе у них тоже нет. А навсегда Радуга за русскими, потому что мы не сделаем эту элементарную кирзу.

– Почему не сделаем?

– Ты реально тупой, Даг? Или прикидываешься? Куры! У нас нет ни одной курицы! Мы – веганы! Даже если мы украдём кур на Земле-2, пока получим нужное количество яиц – русские успеют построить на Радуге свои базы. Нам не выковырять их оттуда никакими экзоскелетами. И кто будет воевать? У нас есть нормальные солдаты? Мужеподобные женщины, – Лайза с сожалением посмотрела на себя. – и женоподобные мужчины? Вот наша армия. Цирк!

– Мы найдём нефть снова! Мы откроем новую Радугу, – Даг стал горячиться. Ему внезапно стало обидно за свою страну.

– Найдём. А там нам понадобится не кирза, а снова что-то такое, что есть только у русских. Вот посмотришь. Это мы придурки. Это мы отстали от русских. И не на сто лет. На тысячи!

– Тогда у Земли-2 можно попросить. Разве они нам не помогут? Мы купим у них нефть.

– Купим? Зачем им на Земле-2 наши деньги? – Лайза засмеялась. – А ещё, Даг, помнишь мою презентацию? Русский корабль остался на орбите, а мы спустились. Знаешь, почему?

– Почему же? – Даг спрашивал, но уже знал страшный ответ.

– Мы его взорвали. Современными ракетами. У нас же всё лучшее, мы же превосходим русских во всём! Русские ведь для нас придурки! Теперь никакой от них помощи не будет.

* * *

В тот вечер Даг всё-таки напился.

– Лайза, помнишь философскую загадку «Что было раньше: яйцо или курица»? – Даг и Лайза давно покинули кабинет и сейчас танцевали медленный танец в общем зале кафе.

– Нет. А сам знаешь ответ, Даг? Конечно знаешь! Ты ведь такой умный, – Лайза положила голову на плечо Дага.

– Знаю. Вначале были и курица, и яйцо, и русские.

Даг и Лайза засмеялись так, как не смеялись уже очень давно. С тех самых пор, когда были парой.

Юлия Бадалян

Полет забытых богов

Афина, не отрываясь, смотрела в иллюминатор. Пронзительные синие глаза, обычно твёрдые как копьё, сейчас блестели от слёз. Уже давно не было видно ни Олимпа, ни Эллады, ни вообще Земли, но перед её мысленным взором вставали картины, которые любому смертному показались бы небывалыми.

Светящиеся, чистые краски, прекрасные дворцы, сверкающие самоцветы на фронтонах, масляная гладкость серебра, царственное сияние золота… Ныне они уступили место черноте, редким вспышкам проплывающих мимо звёзд и серым скучным помещениям звездолёта. Прохлада ручьёв, шелест серебристых листов олив, запах нагретой сосновой хвои, тонкий аромат цветов и негромкая чарующая музыка сменились теснотой и духотой космического корабля, мёртвым воздухом и давящим ощущением заточения… и невесомостью. Она выводила дочь Зевса, привыкшую контролировать каждый свой шаг, ощущать привычную тяжесть оружия и твёрдо стоять на земле, из себя.