Кошки и люди. Истории любви

Кошечка собрала все свои последние силы и запрыгнула на белое крыло, выставленное из рукава теплого пальто.

Он старался лететь как можно медленней и как можно ближе к земле. Он этого страшно не любил. От земли веяло холодом и пахло совсем не так, как в небесных садах.

Одним крылом он старательно удерживал кошечку с прекрасными глазами коньячного цвета. Она подобрала под себя все четыре лапы и обернулась хвостом, чтобы не потерять равновесие и не соскользнуть с крыла.

Вторым крылом Ангел зажал нос. Он залетел в подъезд, дверь которого всегда была открыта. Домофон не работал, а кодовый замок сломали без надежды когда-либо починить. В подъезд заходили погреться люди без определенного места жительства и занятий. Распивали там же наидешевейшие спиртные напитки и иногда там же укладывались спать. Запах был характерный и стабильно невыносимый.

Ангел долетел до третьего этажа, аккуратно посадил кошечку на резиновый коврик возле двери без номера и нажал на кнопку звонка.

– Сейчас откроет. Дальше сама действуй. И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Будет нелегко. Людей хороших мало, а кошек – вагон с прицепом.

Кошечка что-то сказала в ответ, но Ангел не расслышал. Дверь как раз открылась. Нужно было срочно скрываться. Люди не должны были догадываться о его существовании раньше положенного срока.

Он вылетел на улицу и спрятался за припаркованной машиной. Видел, как дверь без номера открыла женщина в цветных шароварах и кофте с капюшоном. Теперь у кошечки есть шанс. Вот только Ангелу предстоит долгий разговор с начальством и подписывание десятка бумаг в небесной канцелярии.

Если кто-то из служащих Четвертого Департамента сознательно оставлял душу на земле, он брал ее на свое попечение и под свою ответственность. Ему надлежало следить за душой, оберегать ее и в любой критической ситуации мчаться на помощь. Независимо от рабочего графика, плана и часового пояса.

– Худенькая какая! – воскликнула женщина в шароварах, – пойдем кушать, а вечером врач тебя осмотрит.

Женщину в шароварах и кофте с капюшоном звали Нелли. Была она куратором одного из приютов для брошенных животных. К ней домой приносили самых безнадежных кошек и котов, которым требовались лечение и круглосуточный уход. Добрые люди переводили Нелли деньги, привозили кошачью еду и медикаменты. Сын регулярно наведывался и следил, чтобы холодильник самой Нелли не пустовал, а квитанции за квартиру были оплачены. Периодически Нелли размещала фотографии кошек в интернете, и за ними приходили новые хозяева.

Кошечка оказалась в комнате с большой тахтой, телевизором и книжными шкафами. В шкафах, помимо самих книг, теснились керамические фигурки котов и котиков.

На тахте лежали, свернувшись кто клубком, кто калачиком, полдесятка котов. В коридоре стояло несколько больших клеток. В них тоже были кошки. У некоторых были перевязаны лапы и спины намазаны зеленкой. По кухне вдоль разноцветных пластмассовых мисок прогуливались выздоравливающие коты, распушив хвосты и навострив уши.

Всего кошечка насчитала в квартире восемнадцать представителей мира кошачьих.

Нелли накормила ее чем-то жидким, пахнущим курицей. Уколола какой-то укол под холку и уложила спать на деревянный стул со сложенным в несколько раз шерстяным свитером.

Ангел настроил в смартфоне специальное приложение, чтобы наблюдать за кошечкой онлайн. Вздохнул и принялся писать объяснительную начальству, обосновывая причины, побудившие его оставить душу на земле. Не видать ему премии теперь. План не выполнил. А если что плохое случится с кошечкой, то и штрафа не избежать.

Ангел смотрел, как Нелли колола кошечке антибиотики и давала витамины. Спустя неделю, когда она окрепла, ее искупали в ванне с шампунем от блох и расчесали расческой с частыми зубьями. Кошка немного округлилась в боках, исчезла смертельно болезненная худоба, шерсть заблестела.

– Хороша, – подумал Ангел, глядя в приложение круглосуточного наблюдения, – был бы котом, не устоял бы.

В субботу у Нелли был приемный день. К ней приходили желающие взять кота или кошку. Предварительно они звонили по телефону и договаривались о встрече.

В этот день Нелли ждала семейную пару, которая хотела взять рыжего котенка по имени Чингачгук. Он был озорной, резвый, здоровый и явно претендовал на место лидера. Такому точно не место в квартире в компании еще семнадцати кошек. Нелли разместила в интернете фотографию Чингачгука с краткой биографией. Красивый юный рыжий котик без проблем со здоровьем моментально получил сразу несколько предложений от потенциальных хозяев. Нелли подумала и решила отдать предпочтение солидной семейной паре средних лет.

Лена и Лёня были настроены решительно и в квартиру к Нелли приехали, вооружившись сумкой-переноской и только что купленным в зоомагазине лотком. Озорной рыжий котенок должен был внести в их размеренную жизнь немного необходимого веселого хаоса.

Лена и Лёня вышли на пенсию, оставив в прошлом проектирование мостов и туннелей. Дети давно выросли, получив достойное образование и воспитание. Как следствие, они поддерживали родителей не только морально, но и материально. Дочь открыла свою косметологическую клинику, а сын занимал позицию технического директора. Да не где-то, а в самом Париже! Прекрасно овладел французским, купил квартиру в престижном районе Вожирар и женился на прекрасной Клоэ. Одна за одной родились две дочери – Ленины и Лёни-ны внучки, Агата и Анна. Лена наведывалась к семье сына по несколько раз в год, учила французский на курсах, дабы без проблем общаться с новыми родственниками, имевшими в собственности пару замков в окрестностях Луары.

Казалось бы, живи и радуйся, наслаждайся покоем. Только вот скучно стало от осознания того, что завтра будет, как и сегодня. А послезавтра и подавно. Хотелось, чтобы каждый день привносил что-то новое, давал поводы для небольших радостей, иногда – для беспокойств, требующих приложения неиссякаемой заботы.

– Вы заведите котенка, – предложил сын во время одного из сеансов связи по скайпу, – выберите породистого, с родословной. Я денег вышлю.

– Не надо денег, сынок. Сейчас столько брошенных животных раздают в добрые руки. Бывает, сердце разрывается, как хочется их всех сразу спасти…

– Вот и отлично! – подхватил сын, – спасете одного из них.

– Очень рыжего хочу, – Лена уже строила конкретные планы.

– Мы весной приедем, девочки с ним играть будут, – поддержал сын.

Ангел смотрел на Лену с Леней, стоящих на пороге квартиры Нелли через приложение круглосуточного наблюдения. Заинтересовался, навел курсор на картинку и получил доступ к базе жизнеописаний. Набрал четырехзначный код, и на экране высветилась таблица с личностными качествами и душевными характеристиками. Надо было действовать, причем решительно.

– Здравствуйте, – сказала Нелли, открывая дверь. Вот, возьмите бахилы и проходите дальше по коридору. Чингачгук там.

Ангел со всей силы ударил крылом по облаку. Холодный ветер, дувший в тот день с одинаковой скоростью, мгновенно усилился. На кухне звякнула приоткрытая форточка, а дверь в комнату от налетевшего сквозняка открылась настежь.

Взорам Лены и Лёни открылся обширный панорамный вид помещения с несколькими кошками.

Черно-белая миниатюрная кошечка сидела возле батареи и смотрела прямо на Лёню.

– Какие глазищи! – воскликнул тот.

– Красивая какая, – сказала Лена, но тут же спохватилась, – мы за рыжим пришли. Где он?

Нелли смотрела поочередно то на кошку, то на семейную пару. Такое случалось и не раз. Люди шли с намерением забрать одного кота, а уходили, взяв совершенно другого. Взаимное притяжение, психологическую совместимость и родство душ игнорировать не получается.

– Можете ее погладить. Она очень ласковая, – предложила Нелли.

– А как же рыжий? – неуверенно спросила Лена, уже взяв кошку на руки.

– Чингачгук не пропадет, – заверила Нелли, – его много кто еще хотел взять. А вот эта… Совсем слабая, на улице чуть не умерла от холода, подлечить еще требуется.

– Меня в армии учили уколы делать, – вспомнил Лёня, протягивая руку к пушистой белой манишке. У нас в части еще кот был, звали Макс.

– Назовем ее Макса. Максюшка, – твердо решила Лена. Нелли едва заметно улыбалась. Еще одна кошачья судьба устраивалась. Ангел улыбался тоже. Он был спокоен за вверенную ему душу.

Макса поселилась в трехкомнатной квартире с теплой лоджией, в которой Лена устроила настоящий зимний сад. По нему было так приятно прогуливаться по утрам, воображая себя дикой рысью в вечнозеленых джунглях.

Лёня купил все в том же зоомагазине кошачий домик с терраской и гамаком. Макса отдыхала в нем после обеда. По ночам, когда было холодно, она сворачивалась калачиком в ногах хозяйской кровати. Прикрывала глаза и слушала, что же снится Лёне и Лене.

Лёня колол Максе уколы и уговаривал выпить жидкое горькое лекарство. Скоро она окрепла, став еще более пушистой и ласковой. Болезнь отступила вместе с воспоминаниями о страшных днях на улице, смерти братьев и равнодушном холоде.

Лена учила новые французские слова и читала вслух диалоги по теме «В магазине» и «В музее». Макса лежала рядом, растянувшись на письменном столе, и слушала, как хозяйка старательно артикулирует диковинные звуки.

Вместе с Лёней по вечерам они музицировали. Хозяин, выйдя на пенсию, любил сыграть на фортепьяно после ужина Малера или Моцарта. Макса занимала отдельное кресло и с важным видом внимала звукам классической музыки.

Два раза в месяц на воскресный обед приходила семья дочери Лены и Лёни. Подготовка к обеду начиналась обычно дня за три. Лена выбирала рецепт какого-нибудь нового блюда. Желательно, с историей и национальным колоритом. Рецепт согласовывался на семейном совете, в котором Макса принимала самое живое участие. Она важно прохаживалась между ножками стола, шевелила хвостом и двигала ушами.

После того, как меню обеда было определено, Лёня надевал очки для чтения и составлял список продуктов, чтобы пойти в магазин.

– Для джамбалайи[3 - Джамбалайя – креольское блюдо на основе риса.] обязательно возьми зеленый перец! Зеленый! Иначе это будет не джамбалайя, а самый обычный плов, – говорила Лена.

– Вот почему нельзя просто плов приготовить? – ворчал Лёня, но, тем не менее, помечал в списке, что перец надо купить непременно зеленый.