Млечный Путь 2023

Проверив питание на двигателе искривления, я устремил корабль по заданным координатам. Быстро набрав скорость, я включил искривление-1, и в тот же миг звезды вытянулись длинными полосами, замелькали с невероятной стремительностью. Я не успел перейти даже на третье искривление, когда раздался писк бортового компьютера. Этот сигнал сложно не распознать. Это – сигнал бедствия. Я открыл на панели координаты сигнала. Совсем близко. Недолго думая, я развернул корабль и устремился по прямой линии. Включать варп-двигатель не было смысла, так как тормозной путь будет длиннее расстояния до цели.

Я приблизился к источнику сигнала. Ближайшая звезда была на достаточном расстоянии, поэтому пришлось включить фонарь. Я был несказанно удивлён. Сигнал бедствия издавал астероид! Я подлетел ближе, на расстояние стыковки. Астероид был крупного размера, всего раз в десять поменьше нашей Луны. Встретить такого гиганта – большая редкость. Я одел стационарный скафандр, и выбрался на поверхность астероида. Я включил рацию, настраивая прибор на волну сигнала бедствия. Я не помню, какими были слова, сказанные мной в рацию тогда, но я знаю, что мне никто не ответил. Однако я чётко слышал переговаривающихся между собой людей.

Где-то за два часа я обошёл весь астероид. Во мне боролись два чувства – усталость и любопытство. Бортовой компьютер не мог врать – он новый, поставил его неделю назад. Тут мне на глаза попалась трещина. Не маленькая, в неё могли без проблем залезть два человека, не касаясь друг друга. Во мне действовал инстинкт, не разум. Я запрыгнул в эту трещину, приземлился на жёсткую, неровную поверхность. На скафандре автоматически включился фонарик. Я оказался в широком тоннеле, ведущем в одну сторону. Недолго думая, я двинулся навстречу приключениям. Спокойно по этому коридору я двигался недолго, мимо пролетел… жук! Он чуть не вцепился в скафандр, но рефлекс сработал безошибочно. Оглушённый жук бился в предсмертных конвульсиях, и мною овладело беспокойство.

Теперь я двигался по тоннелю рысцой. Совершенно внезапно, из темноты на меня набросился человек, громко выкрикивая угрозы.

– Стой! Не пущу!

– Успокойтесь! Я прилетел на сигнал.

Лицо человека преобразилось. Даже сквозь стекло наших скафандров я увидел тень надежды, скользнувшую в карих глазах.

– Вы увезёте нас? Скажите, что увезёте!

– Постойте. Отдышитесь, представьтесь, расскажите, наконец, что здесь происходит?

Из темноты коридора вышло ещё двое. Кажется, они слышали наш разговор, и все, в один голос начали просить увезти их отсюда. Я не стал долго их мучать, мы выбрались из тоннеля, сели в дредноут и полетели на космическую станцию. Я поставил корабль на автопилот, и, наконец, мог поговорить с пострадавшими.

Я решил первым начать разговор.

– Здравствуйте, меня зовут Николай, я – космический шахтёр, нашёл вас по сигналу бедствия. Можете мне рассказать, что произошло?

Речь завёл старший из троих.

– Спасибо вам, Николай. Мы уже перестали надеяться, на спасение… Вы спрашиваете нас, как же мы оказались там? Я поведаю вам эту печальную историю.

И вот, что я узнал: Около месяца назад, в район Альфа-Центавра была послана разведывательная группа, состоящая из четырёх человек. Посадка была неудачной – шаттл провалился вглубь астероида. Это не страшно, в шаттлах подобного типа всегда есть оборудование для бурения, но из-за жёсткой посадки блок питания вышел из строя, и оборудование запустить не удалось.

День за днём бедолаги посылали сигналы бедствия, но, даже если кто-то и садился на астероид, то спустя время улетал, не заметив признаков жизни. Но даже это не самая большая неприятность. Оказалось, что на астероиде поселился вид огромных плотоядных жуков, с количеством которых не смогли справиться даже четверо взрослых мужчин. Не доглядели, заснули на посту – и одного унесли. Даже скафандра не нашлось.

Окончив этот печальный рассказ спасённый ещё раз рассыпался в благодарностях передо мной. Мне была стыдна такая реакция, но я промолчал – дал бедолаге высказаться.

Вскоре мы прибыли на космическую станцию AC-754. Я пожелал всего самого наилучшего бывшим узникам астероида, и отправился в Весы, на заказ.

Я никогда не забуду лица тех людей. Эти воспоминания говорят мне, что из любой ситуации найдётся выход. Мы никогда не должны терять надежду.

Дмитрий Власюк

17лет

г. Бахчисарай

Республика Крым

ГЛАВА XI

Здравствуй, выдра-утка-тля, или изучение инопланетных организмов в полевых условиях

– Так, запись пошла?.. Отлично. Ох, и как меня угораздило? Счастья не видал, кроме этого.

– Ты только при Доке такое не скажи, а то он тебя в озере утопит.

– Да-да, хорошо. Слушай, это ж редактировать будут?

– Да, но я бы тебе не советовал болтать много не по делу. Лишняя работа никому не в радость. Да и к тому же кто захочет долго смотреть на твою перекошенную рожу.

– Чего!?

– Сделай лицо попроще, ты же не фильм ужасов смотришь, – сказал он. – Его будет смотреть монтажёр. Хи-хи-хи… – добавил шёпотом.

– Чего ты смеёшься!? Я в последний раз смотрел в камеру перед отлётом. И то, на половине снимков, наверное, моргнул. И вообще, сам говорил не засорять запись, так что сиди и молчи.

– Хорошо-хорошо, хи-хи-хи…

– Такс, начнём. День первый, запись первая, дубль первый…

– Дубль, хи-хи-хи…

– А, чёрт. Ты можешь заткнуться?

– Нет-нет, я лучше уйду, а то ты так никогда не запишешь утренний отчёт. Хи-хи-хи, хи-хи-хи…

– Давай-давай.

– Так… Дубль второй. День первый, запись первая – утренний отчёт. Точное время: 10:23 по стандартному исчислению. Время прибытия на стоянку…

– Макс! – послышался голос снаружи, – Макс, там тебя вызывают.

Это был Найджел. Он, тяжело дыша, влетел в шатёр.

– Ну что там ещё?! Не видишь, я работаю.

– Там… Там… – задыхаясь говорил он, – Там поймали какую-то тварь, нужен твой первичный осмотр.

– Кто поймал?

– Кажется Билл и Остин.

– Я думаю отчёт подождёт. Где мои перчатки?

Схватив перчатки и свой инструментарий, я быстро побежал вслед за Найджелом. Наконец-то, как долго я этого ждал: возможность изучить инопланетный организм, узнать его строение, экологическую нишу, образ жизни. Это просто непостижимо, встретится с чем-то иным, чего не было на земле, чего мы не знаем!

Я бежал сломя голову, спотыкаясь. Вот уже видна толпа. Вот уже я вижу клетку, а внутри неё сидит… гусь?! Именно такое было моё первое впечатление об увиденном. Существо, сидевшее в клетке, сильнейшим образом напоминало гуся. Правда гуся, размером с крупную собаку, помешанного с выдрой и броско разукрашенного, вернее даже не с выдрой, а с бобром. Всё-таки в формах этого существа прослеживалась некоторая неуклюжесть, да и широкий хвост заставлял проводить ассоциации.

Подбежав к толпе, я первым делом захотел узнать, где они смогли поймать это чудо.

– О, ты уже здесь, – спросил у меня Билл, когда я оказался рядом с ним, – принимай.