Пропавшая принцесса. Война началась

– Грегор большой и сильный мальчик! Не завидую любому его противнику, будь он хоть тысячу раз рыцарь! – улыбнулась Алиса.

– Ну? Кто сегодня? – спросила она, поворачиваясь к Мари и глядя на леди Деес своими огромными и глубокими точно океан синими глазами. «Она прямо как кукла!» – подумал Мари с восхищением.

– Сир Арман, – сказала она, – ему принесли письмо. Я хотела бы знать его содержание!

– Сир Арман! Такой приятный мальчик! – задумчиво протянула Алиса, – я не спрашиваю зачем и для чего вам нужно знать что у него в письме. Это не моё дело!

Она замолчала, потом глядя на своё отражение продолжала.

– Ведь если я буду слишком любопытна, ты убьёшь меня, леди Мари? Лишь один раз взглянув на тебя я поняла, что для тебя убить человека всё равно что муху прихлопнуть!

Мари подошла и положила Алисе руки на плечи, блондинка невольно вздрогнула от её прикосновения.

– Я надеюсь, до этого не дойдёт! – сказала Мари спокойно.

– Вы хорошо мне платите! Здесь работать очень спокойно и безопасно! И всё же я сама не знаю, почему согласилась на Ваше предложение, леди Деес! – сказал ей Алиса дрогнувшим голосом.

– Может быть, потому что тебе скучно? – спросила её Мари, – поторопись! Он может уйти! А я не могу допустить этого!

Когда Алиса спустилась вниз, восторженные крики огласили обеденную залу.

– Приветствую Вас мои дорогие сиры! – провозгласила блондинка приседая в глубоком реверансе.

– Ура нашей Королеве! – закричал кто-то и десяток пьяных глоток подхватили этот выкрик.

Ни на кого не глядя, Алиса прошла к сиру Арману и остановилась около него.

– Разрешите мне присесть рядом с Вами? – спросила она своим нежным ангельским голоском. Арман улыбнулся своей мягкой женственной улыбкой и поднявшись с места подвинул стул для Алисы. Блондинка села рядом с ним. Мари искоса глянула на брата, лицо Грегора на секунду исказила болезненная, страдальческая гримаса, но он почти сразу овладел собой. «Чёртова девка!» – подумала Мари, скрипнув зубами. Впрочем, от Алисы было много пользы, очень много, само её присутствие в «Весёлой вдове» привлекало сюда массу мужчин. Пока блондинка щебетала с Арманом, менестрель о котором все позабыли начал новую песню.

– Леди Деес! – кто-то дёрнул Мари за рукав. Это была девочка, что мыла посуду и вместе с матерью дважды в неделю убиралась в комнатах.

– Он здесь? – спросила у неё Мари.

Девочка кивнула. Мари поспешила уйти в подсобку, менестрель пел и на её исчезновение никто не обратил внимания. В тёмном коридоре, на бочке сидел рыжий подросток болтая ногами, на нём был поношенный камзол торговой компании.

– Леди Мари! – весело отрапортовался он спрыгивая с бочки.

– Добрый вечер Джейкоб! – сказал ему Мари, – тебе придётся немного подождать пока я составлю список.

– Элиза, проводи его на кухню! Пусть ему дадут поесть! – сказала она увязавшейся вслед за ней девочке.

Леди Деес отперла крохотную, почти незаметную дверь и вошла в маленькую комнату под лестницей. Здесь лежали бумаги, на полках стояли какие-то бутылки с мутными жидкостями разных цветов, вдоль скамьи стояли щиты, сложенные грудой, мечи и секиры. При желании этим оружием можно было вооружить небольшой отряд. Мари села за маленький столик разложила перед собой свои почеркушки и стала писать бумагу время от времени сверяясь с шифром. «Надо уничтожить шифр! Ты тупая крестьянская девка! Ты до сих пор не выучила его!» – корила она саму себя. Наконец Мари закончила, она пробежала глазами написанное и ей стал не по себе. По её мнению в письме не было ничего особенно важного, в основном слухи, и совсем немного фактов. В дверь осторожно постучали, Мари вздрогнула и потянулась к короткому мечу.

– Мари, это я! – услышала она горячий шёпот Алисы. Мари быстро отперла дверь и впустила куртизанку внутрь.

– Я говорила тебе не заходить сюда! – набросилась она на Алису.

– Не волнуйтесь госпожа Деес! Меня никто не видел! – отвечала Алиса, нисколько не испугавшись.

– Ладно. Что у тебя?

– Сир Арман ушёл.

– Ты пришла сюда, чтобы сообщить мне об этом?

– Нет, моя госпожа! – Алиса присела в глумливом реверансе.

«Я когда-нибудь убью эту шлюху!» – подумала Мари.

– Перед тем, как уйти, он распечатал письмо и прочитал его! – сказала Алиса улыбаясь, своей равнодушной улыбкой.

– Прочитал?

– Да.

– Значит, он и есть Джон Андерсон?

– Видимо так, – продолжала куртизанка, – едва прочитав письмо, он весь помрачнел и сразу потерял ко мне интерес! Он извинился и почти сразу ушёл.

– Что было в письме?

– Этого я не знаю. Он читал его так, что увидеть содержание было невозможно. Я лишь смогла заметить оттиск на воске. Письмо запечатывали перстнем на котором были изображены две скрещённые секиры!

– Скрещённые секиры! – повторила Мари, она опустилась на стул и задумалась.

– Не могу припомнить чей это герб! – сказала она, наконец.

– Очень жаль, – глядя ей в глаза проговорила Алиса.

– Это всё? – спросила её Мари.

– Всё, – подтвердила Алиса.

– Спасибо, но не могла бы ты оставить меня одну? – попросила леди Деес.

– Конечно, конечно, моя госпожа! Это правда, что вы вместе с братом ещё недавно пасли овец в горах? – спросила она, прежде чем уйти.

– Это Грегор тебе сказал? – спросила Мари, не глядя на куртизанку.

– Возможно. Леди Деес, Вы же понимаете, что я здесь не ради Вашей прекрасной особы? – сказала Алиса.

– Это ему решать. Он уже взрослый, – отвечала Мари, не поднимая глаз от бумаг.

– Я рада, что Вы так спокойно относитесь к тому, что Ваш драгоценный брат путается со шлюхой! – произнесла Алиса, голос её изменился до неузнаваемости. Теперь в нём звучала боль и горечь.

– Я работаю, Алиса, – сказал ей Мари.

– Прошу меня простить! Пойду, составлю компанию Вашему брату! Сегодня он купается в лучах славы!