Пропавшая принцесса. Война началась

– Надо бы сперва прорядить их ряды! – предложил Ларс задумчиво, глядя на Хельгу с одобрением.

– Может не стоит сопротивляться? – угрюмо пробасил муж хозяйки, – их слишком много!

Мари одарила его таким взглядом, что он сразу заткнулся.

–Что здесь происходит?– тихонько спросила Хельга у Ларса.

– У хозяев постоялого двора произошёл конфликт с жителями небольшого городка в десяти милях отсюда. Короче говоря, они собрали толпу и пришли расправиться с нашими хозяевами! – пояснил мечник.

«Так они не за нами?!» – удивилась Хельга.

– Сколько у нас арбалетов? – спросила Мари.

– Два, – пробасил муж хозяйки.

– У нас тоже два! – сообщила леди Деес.

– Идите наверх и постарайтесь выбить побольше их бойцов! – предложил Ларс, – а мы с Грегором будем прикрывать вход на случай если они всё же решатся высадить дверь!

– У них тоже есть арбалет! – поделилась своими знаниями Хельга.

– Верно, – согласился Ларс, – похоже, только один, но есть несколько луков. Так что будьте осторожны!

Хельга, Мари и хозяйка с мужем поднялись наверх и расположившись у окон принялись стрелять. Хельга впервые выстрелила в человека. Она вдруг осознала это когда нажала на длинную ручку внизу и арбалет выбросил в темноту стрелу с громким щелчком. Человек на улице заорал и Хельга поняла что попала.

– Молодец, девочка! – похвалила её Мари и Хельга уже не о чём не задумываясь заряжала и стреляла снова. С пальцев её капала кровь, мышцы гудели от напряжения, но она продолжала тянуть, ставить очередной болт и стрелять. По ним стреляли в ответ, но арбалетчика Мари застрелила первым же выстрелом, а лучники меткостью не отличались. Деревянные стены вокруг оконных проёмов были все утыканы стрелами, но особого вреда они до поры до времени не причиняли. В конце концов, муж хозяйки всё же получил стрелу в плечо. Он громко, жалобно стонал сидя на полу.

– Ларс, у нас болты заканчиваются! – закричала Мари.

– Принято! – отвечал Ларс, – нужно атаковать, леди Мари! Я слышу, что они собираются поджечь здание!

– Подождите меня! – закричала леди Деес. Она разорвала свою юбку почти до пояса чтобы та не сковывала её движения и взяв из своей комнаты меч собралась идти вниз.

– Продолжайте стрелять, пока мы не окажемся на улице! – приказала она.

– Леди Деес! – испуганно проговорила Хельга, она не представляла себе что хозяйка гостиницы будет драться наравне с мужчинами.

– Не бойся за меня! – сказала ей Мари, – я не женщина! Я воин! Кроме того у меня кольчуга под платьем!

Рассмеявшись она стала спускаться вниз, Хельга успела выстрелить ещё раз прежде чем входная дверь распахнулась и перед гостиницей завязалась схватка. Продолжалась она впрочем, недолго, нападавшие обратились беспорядочное бегство. Высунувшись почти по пояс и рискуя выпасть из окна Хельга наблюдала, как Грегор разметал столпившихся у входа точно медведь свору бродячих собак, Ларс двигался быстро и не делал ни одного лишнего движения, но больше всего поразила Хельгу леди Деес. Такой скорости она никогда в жизни не видела. Тенью промелькнула Мари в свете отбрасываемом факелами, сея перед собой смерть. Хельге показалось, что именно Мари, а не её грозный брат заставили нападавших струсить и позорно бежать. Побросав факелы они разбежались исчезнув во тьме. Свет с шипением умирал.

– Леди Мари не увлекайтесь! – закричал ей Ларс и бывшая управляющая сразу остановилась. Обернувшись она пошла назад и сразу наткнулась на брата.

– Ты не ранена? – спросил он встревожено.

– Этим деревенским увальням не ранить меня! – рассмеялась Мари, она добавила ещё что-то на наречии своего клана, чего Хельга не поняла. Ларс заржал и даже Грегор слегка улыбнулся. Хельга видела тела лежавшие в грязи, но посчитать их не было возможности. Некоторые стонали, видимо были только ранены.

– Добить их? – равнодушно спросил Ларс.

– Нет. Отнесём их внутрь и окажем помощь! – распорядилась Мари, – завтра они могут вернуться и заложники нам не помешают!

– Завтра нас здесь не будет! – сказал ей Ларс.

Мари уставилась на него.

– Ты прав! – проговорила она смущённо, – я совсем забыла, что нам нужно ехать!

– Их убьют, – спокойно сказал Грегор, кивнув в сторону гостиницы.

– Я что-нибудь придумаю! Помогите мне! – Мари перевернула застонавшего мужчину на спину, Хельга сбежала вниз и стал помогать затаскивать раненых внутрь. Их оказалось трое, один вскоре умер, второй был ранен тяжело и казалось не доживёт до утра, третий был ранен легко.

– Нам надо уходить! – мрачно сказала хозяйка, – эту гостиницу всё равно уже не спасти! Завтра они вернутся и подожгут нас!

– Так и будет! – подтвердил её муж, который на секунду даже перестал стонать.

– Хельга, что с твоими руками? – услышала девочка голос Грегора.

– Ничего! Всё в порядке! – она спрятала свои израненные руки за спину.

– Покажи! – потребовал он.

Грегор промыл ей царапины и перевязал, Хельга подумала, что у него на удивление нежные и умелые пальцы. Вернувшись в свою комнату она легла на постель но заснуть не могла. Если честно Хельга совсем не думала об убитых ею людях, она и не видела толком, убила ли она кого-нибудь. Заснуть она не могла из-за прикосновений рук Грегора к своим ладоням. Это было очень глупо, но она чувствовала себя совершенно счастливой.

Утром пришли крестьяне из соседней деревни, они сказали, что будут защищать гостиницу.

– Задолбали эти городские! Думают что им всё можно! – сказал один из них.

Тем же утром отряд леди Деес покинул постоялый двор. Глядя на Грегора теперь, Хельга подумала, что выражение его лица стало чуть менее мрачным.

Мрачный жнец.

Едва крепость на перевале показалась на горизонте, Боргес пришпорил коня. «Время – это того чего мне всегда не хватает!» – думал он. Подъехав ближе, он понял, что стены почти закончены и «Всадница перевала» как называли крепость лорда Найта, практически готова. Проскакав по мосту, такому узкому, что две телеги не могли здесь разъехаться, Боргес оказался на маленькой площадке перед приземистым широким донжоном, которая сама по себе была практически крепостью внутри крепости. Боргес спрыгнул с коня бросив поводья своему оруженосцу. Навстречу ему вышла юная хозяйка леди Найт. Целуя ей руку, Боргес подумал, что она совсем ещё ребёнок.

– Они здесь? – спросил он нетерпеливо.

– Ждут в главном зале! – с улыбкой отвечала леди Элайна, – я провожу Вас!

Вслед за леди Найт, Боргес вошёл в большой светлый зал, расположенный в каменной пристройке к главной башне. Там он увидел четырёх людей, двух девушек и двух парней. Он сразу обратил внимание, что девушки очень разные, первая совсем девочка, неуверенно сидела на краешке скамьи, вторая высокая, красивая, выглядела уверенной и сильной. У него не осталось сомнений в том, кто из них Мади.

– Рад приветствовать Вас лично леди Деес! – сказал он, целуя ей руку.

– Мне стыдно за свой провал! – краснея отвечала ему Мари, кланяясь.

– Провал?! – возмутился Боргес, – это говорит та благодаря которой был разоблачён предатель и спасен монастырь Святых Дев?! На месте нашей Королевы я целовал бы Вам руки!

– Вы слишком добры ко мне, сир Боргес! – смущаясь ещё больше проговорила леди Деес.

Боргес понял, что его первое впечатление было обманчивым. «Ей не больше двадцати!» – подумал он.