Пропавшая принцесса. Война началась

– Похоже, Вам не очень нравится всё это! – сказала она со смешком.

Рагна скривился.

– Я воин, а не палач! – произнёс он запальчиво.

Улыбка сошла с лица Королевы.

– Я знала одного человека который однажды сказал мне эти слова! – произнесла она тихо. Вендис довольно быстро овладела собой и продолжала тем же беспечным тоном.

– Значит вот Вы какой, лорд Рикард! Я много слышала о Вас! Похоже, Вы ставите себя выше всех остальных людей!

Хатч смутился.

– Я не это имел в виду, – пробормотал он.

Вендис рассмеялась, они медленно ехали по горящему лагерю карательного отряда. Рагна вспомнил судебный поединок в столице.

– Почему Вы не выдали меня во время суда? – спросил он, – мне показалось, что Вы меня узнали!

Вендис опять рассмеялась.

– Узнала?! С чего бы? Королева не обязана помнить всех солдат в лицо! Впрочем, я уже не Королева!

Она повернулась к Рагне.

– Если бы я и узнала Вас, сир Рикард, я бы не стала лишать себя удовольствия увидеть как умрёт этот мерзкий Де Лейн! Честно говоря, он был ещё большим говнюком, чем его брат! Старшего убил Сайрус Стоун, младшего – Вы! Вы в хорошей компании Рагна Хатч!

Опустив забрала шлема, Вендис послала лошадь вперёд, двое её телохранителей последовали за ней. Рагна подумал, что эти четверо братьев производят на него гнетущее впечатление, не тем даже, что они были некрасивы, он и сам не отличался красотой, сколько тем, что хоть и были они ещё юнцами, взгляд их стал жестоким и холодным. «Куда катится всё это?» – подумал Рагна. Ему пришло в голову, что вот он сражается ради своей жены, Синт помешавшийся на девчонке годящейся ему во внучки, сражается ради Сэльмы, а эти мальчишки? Ради безумной Королевы? Хатч остановил коня, перед ним прислонившись спиной к камню сидел солдат опустив голову, изо рта его лилась кровь, он уже не двигался, Хатч видел, что это совсем мальчишка, не старше оруженосцев Вендис. Сидя в седле Рагна возвышаясь над умирающим смотрел на него сверху вниз. «Так всегда происходит, ради того чтобы один влез на лошадь и мог любоваться видом со стен собственного замка, десяткам тысяч приходится умирать!» – подумал он. К нему подъехал Лукас Синт. Старый рыцарь снял свой чёрный шлем. Его седые волосы стали совершенно мокрыми от пота. Вытащив из-за пазухи платок, сир Лукас вытер лицо.

– Да уж староват я уже для этого! – пробормотал он.

– Вы чем-то расстроены мой лорд? – обратился он к Хатчу.

– Вы закончили? – сухо осведомился Рагна.

– Почти! Почти закончили! Да не переживайте так! Всадники Латурна не дадут уйти беглецам! – единственный глаз Синта сверкал в отблесках пламени.

– Соберите все трупы и сожгите! – приказал Рагна.

Синт подъехал к нему вплотную.

– Я говорил, что Вам лучше остаться в Карсе! Нужно было предоставить мне сделать всю грязную работу! – проговорил он негромко.

– Я в порядке! – резко отвечал Рагна. Он надел шлем и поскакал туда откуда слышались жалобные мольбы о пощаде, воинственные крики и звон стали.

Стражники увидели его на мосту когда солнце только взошло. Солдат с разбитой головой шёл пошатываясь словно пьяный. Спутанные волосы его запеклись от крови, едва вступив на мост он покачнулся и упал как подкошенный. Оставаясь настороже, стражники подошли к нему, то и дело оглядываясь по сторонам.

– Ты кто? Кто ты? – спросил один из них, хриплым старческим голосом. Стражники перевернули солдата на спину, раненый открыл глаза и посмотрел на них полубезумным взглядом.

– Это Гарб? – спросил он едва слышно.

– Гарб! – подтвердил второй латник.

– Добрался! – раненый улыбнулся счастливой глупой улыбкой.

– Кто ты? – повторил свой вопрос первый стражник.

– Я Дик Таунсенд, знаменосец сира Эдвина Саара! – отвечал солдат.

– А где весь ваш отряд?

– Больше никто не выжил! Дойти сюда смог только я! – отвечал знаменосец, он счастливо улыбнулся, глубоко вздохнул и тело его обмякло.

– Он умер! – с удивлением проговорил второй стражник.

Когда отряд под командованием Рагны вернулся в Карс их встречали радостные жители возвратившиеся в свои дома. Хатчу казалась их радость несколько наигранной. «А что ещё им остаётся?!» – думал он. Отряд их за эту неделю проделал отличную тяжёлую работу. От отряда Саара не осталось ничего, а их потери были сравнительно небольшими. «Объясни это жёнам, матерям и сёстрам погибших!» – подумал он.

– Прошу меня простить! – Синт свернул на боковую улицу и скрылся в переулке. Рагна проводил его мрачным взглядом. Жители вопили от восторга, ехавшая впереди в своих отливающих золотом доспехах Лалатина явно наслаждалась своим триумфом. Вчера она сказала Рагне что хочет короноваться в Карсе. «Скоро сюда прибудут лорды всех горных кланов!» – подумал он. Рагна решил найти Клауса, никто кроме бывшего Короля преступного мира не сможет лучше обеспечить безопасность коронации. «Вместо того чтобы короноваться, нужно выдвигаться на крепость Гарб! Трор не смог взять её и погиб!» – думал Рагна. Но Лалатина, похоже, наслаждалась сегодняшним днём и совершенно не думала о будущем. Рыжий веснушчатый мальчишка на неказистой в яблоках лошадке пробился к Лалатине, отбиваясь от пытавшихся остановить его оруженосцев. Заметив его Королева знаком приказала пропустить мальчишку. Тот подъехал к ней вплотную и что-то зашептал склонившись к самому уху Королевы. Лалатина выслушала его и ласково потрепала затянутой в лайковую перчаткой рукой по непослушным рыжим кудрям. Отпустив мальчугана, она остановила свою каурую кобылу и поравнявшись с Рагной проговорила с улыбкой.

– Я уже говорила Вам, что собираюсь короноваться в Карсе?

– Я сделаю всё возможное, чтобы Ваша коронация стала успешной! – отвечал ей Хатч с поклоном.

– Благодарю Вас! Но для Вас у меня будет другое задание!

– Какое? – удивился Рагна.

– Вы должны взять для меня крепость Гарб! – не дожидаясь его ответа Лалатина продолжала, – Вы и сир Лукас заберетё всех солдат, что есть в Карсе. Оставите мне человек сто не больше!

– Это опасно, моя Королева! – возмутился Рагна.

– Лорд Рикард, я не дура! Моя коронация ничего не будет стоить, если Гарб не окажется в наших руках! Если мы не возьмём его, всех нас ожидает смерть! Я закончу так же как мой отец! И то если повезёт! – проговорила она с ожесточением.

– Но моя Королева, у нас недостаточно солдат для штурма! Честно говоря, их даже для осады недостаточно! – в сердцах проговорил Хатч.

– Я понимаю, что Вы хотите сказать, лорд Рикард, – улыбнулась Лалатина, – у моего отца было гораздо больше людей, но даже он не смог овладеть Гарбом! И Вы правы, конечно, но у меня есть кое-что чего не было у моего отца!

– Что же это?

– Порох!

– Порох?!

– Три тонны пороха! Лорд Рикард, Лорды, что прибудут на коронацию приведут с собой людей. Лорд Найт нашёл опытных минёров! Вы заберёте всех людей, что будут в Карсе и пойдёте на Гарб!

– Но…

– Порох прибудет в город завтра на рассвете! Будьте с ним осторожны, это очень опасная вещь! – Лалатина весело рассмеялась и поскакала вперёд раздавая на право и налево воздушные поцелуи.