Пропавшая принцесса. Война началась

– Куда вывезли?

– Туда! – солдат с изуродованным лицом махнул рукой в сторону гор.

– Повесить их! – приказал Саар.

– Воля ваша сир командующий! – пожал плечами уродец, – только мы вам сами ворота открыли едва вы на приступ пошли! И ни одного вашего не убили! Сдаётся мне, что это чего-то да стоит!

– Почему вы вступили в ряды мятежников?– спросил Эдвин.

– А куда нам было деваться? – пожал плечами солдат с изуродованным лицом, – мы в этой тюрьме и сидели!

Он ухмыльнулся.

– Нас выпустили под обещание служить им!

– За что ты сидел?

–Воровство, – ухмыльнулся уродец.

– Старик сказал либо меч в руки, либо петлю на шею! Теперь мы со всем нашим удовольствием готовы служить Вам!

– Почему?

– Потому что Вы побеждаете! – он опять ухмыльнулся.

Саар задумался.

– Где прячутся отряды мятежников? – спросил он.

– В старом городе, – охотно отвечал меченный.

– Посадите их всех под замок! – приказал Эдвин, – когда пойдём на штурм, они пойдут первыми!

– Премного Вам благодарны! – меченный поклонился едва ли не до земли.

– Как тебя зовут?

– Клаус! – отвечал солдат с мерзкой уродливой улыбкой во всё лицо.

Старый город представлял из себя ряд домов так близко построенных друг к другу, что можно было без труда перепрыгнуть с одной крыши на соседнюю. Стоя на улице, вы видели над головой лишь узкую полоску неба между двумя гребнями черепичных крыш. Эдвин почти сразу понял что это и есть настоящая крепость города Карс. На первой же улице они наткнулись на баррикаду из мебели и какого-то хлама. Когда Саар отдал приказ разбирать её на них обрушился град стрел из луков и арбалетов. Прикрываясь щитами им удалось пробиться и ворваться в ближайший дом. Завязалась короткая рубка после чего мятежники отступили оставив на месте лишь убитых солдат Саара. Перерыв весь дом пехотинцы Эдвина не обнаружили ни мятежников, ни провизии. На следующей улице они опять столкнулись с баррикадой. Потеряв ещё нескольких человек пробились сквозь неё и начали обыскивать здания. Клаус и его ребята издавали воинственные крики, Саар видел его рыжую голову, мелькавшую в первых рядах, но толку от этого было мало. Шагая вслед за своей пехотой в тяжёлых доспехах, Эдвин думал, не маленький ли отряд он отправил на поиски потерявшегося обоза! Пешком он шёл потому, что ехать на коне означало представлять собой лёгкую мишень для арбалетчиков. Кроме того, на этих узких улицах всё равно не мог проехать больше чем один всадник в ряд. Саар отлично понимал что мятежники специально выбрали эти улицы в качестве поля боя, ни свою конницу, ни своё численное преимущество реализовать здесь он не мог. А еда заканчивалась! Он отправил другой отряд на поиски ушедших горожан с приказом безжалостно отобрать у них всю еду. Как не похоже было всё это на то, что делали они на северных землях! Вечер наступил неожиданно и едва узкие улицы накрыла тьма, Эдвин услышал лязг оружия справа в переулке. Его отряд был атакован, стремительно и неожиданно, Саар подумал, что мятежники крались за ними всё время едва они вошли в старый город. Он схватился за меч, ожидая, наконец, что удастся вступить в битву! Эдвин слышал завывания Клауса требовавшего пропустить его вперёд. Ряды его отряда смешались, в темноте невозможно было оценить численность неприятеля и Саару впервые пришло в голову, что возможно его врагами действительно командует бывший начальник Королевской гвардии, командир рыцарского ополчения сир Лукас Синт. «Старая развалина! Как смеешь ты бросать мне вызов?!» – думал Саар с яростью пробиваясь навстречу врагу сквозь ряды своих солдат и раздавая удары рукоятью меча направо и налево. В этот момент он ощутил вдруг несильный укол справа под ребро.

– Что за чёрт?! – взревел он. Эдвина толкнули, он обернулся перед ним был какой-то солдат, с совсем детским испуганным лицом. Саар ударил его кулаком в переносицу. Шум битвы внезапно стих. Эдвин услышал резкий свист доносившейся казалось со всех сторон. Создавалось ощущение, что их враги повсюду.

– Приготовиться! – заорал кто-то из командиров пехоты. Но атаки не последовало. Саар слышал стоны раненых и умирающих, их тяжёлое дыхание. К нему пробился Клаус с окровавленным мечом в руках, в полумраке его лицо казалось ещё страшнее.

– Они отступили, сир! – сказал он, – эти крысы разбежались, едва увидели Вас!

– Как они отличают своих от чужих? – спросил его Саар.

– У них на руках повязаны шарфы, – отвечал меченный.

– Какого они цвета?

– Синие и жёлтые, если я правильно рассмотрел, – сказал Клаус.

«Цвета дома Рикардов!» – подумал Саар.

– Отступаем! – приказал он. Ему вдруг резко поплохело, Эдвин ощутил, что нижняя рубашка его пропиталась кровью, он пошатнулся и не подхвати его бывший вор, он бы упал на мостовую. «Кто-то из них протиснулся сквозь толпу и пырнул меня! Как же это подло!» – подумал Эдвин. Его принесли в здание ратуши и сняли доспехи. Колотая рана в боку выглядела так словно нанесена было тонким стилетом. Узкое лезвие прошло между пластинами брони. Саара уложили в постель.

– Вернулся ли хоть один из отрядов, отправленный на поиски обоза? – спросил он.

– Нет, – отвечали ему.

– Сир, – тихо сказал Клаус, который неизвестно как оказался в его спальне, – я отлично видел, рядом с Вами не было ни одного мятежника! Вас ударил кинжалом кто-то из своих!

Он проговорил это шёпотом, наклонившись к самому уху Эдвина. Саар вспомнил, как приказывал пороть провинившихся, как с мрачными лицами остальные пехотинцы взирали на экзекуцию. Ему пришло в голову, что хоть он и отгонял от себя эти мысли, уже тогда он ощущал ненависть с их стороны. И вот теперь один из них решился ему отомстить! Проклятое мужичьё! Все вы одинаковы! Ну да ничего завтра он проведёт расследование, найдёт и повесит того кто покушался на его жизнь! И всех его друзей он тоже повесит! Саар подумал, что за весь сегодняшний день они продвинулись на несколько улиц, но с наступлением темноты им пришлось отступить. Скорее всего, баррикады за ночь будут восстановлены и завтра придётся начинать всё с начала! Он закрыл глаза. Рана в боку болела, тянущей зубной болью. Сжечь бы этот город ко всем чертям! Вместе со всеми этими мятежными крысами! Но без приказа из столицы делать этого нельзя! А пока посыльный съездит туда и вернётся, у них в войске начнётся голод! Эдвин поймал себя на том, что не верит в то, что обоз вдруг найдётся. Дверь в его спальню тихо приоткрылась, даже не открывая глаза он по звуку шагов догадался, что пришла Эльза. «Что ей нужно?» – подумал он раздражённо. Девушка присела на край его постели, Эдвин слышал её лёгкое едва различимое дыхание. Потом её рука несмело коснулась его живота. Он замер, член его вдруг отреагировал на её прикосновение, боль ушла. Сердце его наполнилось благодарность к этой девочке. «Возьму её с собой в столицу!» – думал Эдвин. Судя по шуршанию ткани, Эльза сняла платье. Его члену было так хорошо у неё во рту! Саар уже готов был кончить, когда она выпустила его член взобралась на него верхом и ввела его пенис себе во влагалище. Там было необыкновенно горячо! «Все они такие! Не могут устоять перед настоящим мужчиной!» – самодовольно подумал Эдвин. Оргазм приближался к нему с каждым волнообразным движением её бёдер. Он открыл глаза, в полумраке зрачки Эльзы блестели словно зрачки сиамской кошки, волосы её растрепались.

– Ты любишь меня? – прошептал Эдвин, неожиданно для себя самого. Вместо ответа Эльза наклонилась вперёд, как будто собираясь поцеловать его, он уже предвкушал, собираясь кончить и слишком поздно заметил блеснувшее в темноте лезвие. Горло его обожгла боль, он захрипел, попытался сбросить с себя северянку, но не смог. Эдвину показалось, что голова его отделится сейчас от тела, сквозь застилавшую глаза пелену он видел сидевшую на нём Эльзу, всю залитую кровью, его кровью! Она улыбалась, струйка крови из его перерезанной шеи, била ей прямо на грудь, Эльза смотрела ему в глаза и Саар впервые не видел в её взгляде страха и покорности.

– Я не рабыня! – тихо проговорила она и засмеялась. Саар уже ничего не видел, он услышал звук борьбы и хриплый стон около двери. «Хенрик!» – подумал он. Открылась дверь, тяжёлые шаги и Эдвин услышал мерзкий, издевательский голос Клауса.

– Ого! Ещё не сдох! Прикройся сестрёнка!

Эльза слезла с него и в следующую секунду сталь пронзила грудь Эдвина. Мгновенная вспышка боли и наступила темнота. Он ещё успел подумать, что больше никогда не увидит своих страшных снов и ему стало легко.

Два города.

Над причалами Либека взошло Солнце, его лучи пробежали по покачивающимся на волнах кораблям, по обросшим зелёнными водорослями каменным стенам пристани. Крики жадных чаек возвестили начало нового дня. Портовый город Либек давно уже жил в тревожном ожидании, ходили слухи о наступлении огромной армии мятежников под предводительство безумной дочери Короля Трора. Рассказывали, что она демоница, что заставляет всех поклоняться дьяволу и каждое утро принимает ванну из крови невинных младенцев. Поначалу подобные слухи повергли жителей Либека в крайний испуг и возбуждение, многие стали говорить о том, что нужно бежать в столицу пока ещё не поздно. Торговцы спешили распродать товары и закрыть свои лавки. Но дни проходили за днями, а никто не появлялся. Постепенно слухам верить перестали, жизнь в городе потекла как раньше, даже ещё лучше. Закрытые лавки вновь открылись, корабли с товарами продолжали прибывать. И тут ушей жителей Либека достигли слухи о начавшейся битве за Карс. Слухи эти вызвали новую волну паники.

– Мы будем следующими! – говорили добропорядочные граждане.

Каждый день просыпаясь они ловили последние новости и если новости были хорошие (армия мятежников разбита под Карсом, а Лалатина Рейгарден пленена), то в городе наступало оживление, а если плохие (королевская армия одержала отрицательную победу), впадали в уныние. Но даже и это со временем приелось. Никакие банды к городу не приближались, всё было спокойно и тихо. Невероятные слухи больше почти никого не тревожили и только на ратушной площади собирались оставшиеся «интеллектуалы» которые с видом знатоков рассуждали о том как продолжается «специальная военная операция». Это утро обещало быть таким же спокойным, как и всегда. Одинокий немолодой стражник изо всех сил боролся с зевотой. Ему вообще было не очень понятно, что он здесь делает. Все знали, что у мятежников нет флота, а, следовательно, ожидать нападения со стороны моря не имело никакого смысла. На горизонте показались паруса, к Либеку приближался торговый караван. Присмотревшись повнимательнее, стражник в этом убедился. Обычные грузовые суда шли при полном парусном оснащении в гавань Либека. Судов, правда, было немного многовато, стражник разглядел над кораблями флаги торговой федерации и успокоился. Он опять зевнул, больше всего ему сейчас хотелось оказаться в своей постели в казарме. Между тем суда не сбавляя хода приближались к причалам. «Что они делают?!» – подумал стражник, он поднялся со своего места и сложив руки рупором заорал:

– Эй, на барже! Вы с ума там сошли что ли? Убирайте паруса и становитесь на якорь!

На кораблях на его крики не обратили никакого внимания, они были всё ближе, стражник уже мог различить на палубе людей в доспехах. В доспехах?! На его глазах флаги торговой федерации спустили и над кораблями поднялись красно-чёрные знамёна Рейгарденов.

– Чтоб меня! Богу душу мать! – потеряв копьё, стражник заметался по пристани, потом нелепо взмахивая руками побежал в сторону казарм.

Артур Найт, прошёлся по площади заваленной трупами людей и коней. Всё прошло не так хорошо, как он ожидал. Впрочем, это и неудивительно! В Либек прислали из столицы большой гарнизон и гарнизон этот не сдался и не побежал. Внезапная их высадка с моря дала им определённые преимущества, но защитники Либека быстро сумели собраться, и началась битва на улицах города, которая продолжалась до самого вечера.

– Мой лорд! – Найт увидел Митча с перевязанной рукой, командир его стражи шёл к нему через площадь перешагивая через трупы людей и коней.

– Они отступили в старый город. Я приказал не преследовать их! Мы захватили восточные ворота и люди сира Маклейна вошли в город.

«Хоть одна приятная новость!» – подумал Найт.

– Не давай ребятам грабить и убивать жителей! Нам нужен этот город! Он должен стать центром снабжения нашей армии и Королеве нужны хорошие отношения с горожанами! – сказал он сурово.